Đối với chuyện “nổi loạn” mà Thời Sanh đang nói, Thu Thủy luôn cảm thấy cô gái nhà mình chỉ đang nói nhảm thôi.

Họ thậm chí còn chưa từng đến kinh thành, làm sao có thể nổi loạn được chứ?

Thu Thủy liên tục nhắc nhở Thời Sanh đừng nói bậy; nếu chuyện này lan ra ngoài, cả gia tộc Ruan sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Nhưng Thu Thủy nhận thấy sau khi nói ra điều đó, cô gái nhà mình không hề có bất kỳ hành động lạ lùng nào, vì vậy cô mới yên tâm trở lại. Gần đây, lời nói của cô ấy có phần hơi điên rồ; không biết liệu có phải do việc bị bọn cướp bắt cóc lần trước mà cô ấy bị sốc hay không.

Có lẽ mình nên mời bác sĩ đến kiểm tra cho cô ấy...

Ừ, chắc chắn phải mời bác sĩ.

Thu Thủy đã mời người bác sĩ giỏi nhất trong huyện đến; dưới cái cớ phòng ngừa bệnh tật, cô bảo bác sĩ kiểm tra sức khỏe cho Thời Sanh.

Cuối cùng, bác sĩ chỉ đưa ra vài câu:

“Cô Ruan khỏe mạnh, không có vấn đề gì cả.”

Thu Thủy càng nghĩ càng thấy không ổn. Lúc ở nhà Hạ, thanh kiếm đó của cô gái nhà mình xuất hiện từ đâu vậy?

Khi nào cô gái nhà mình trở nên mạnh mẽ đến thế?

Từ nhỏ đến nay, Thu Thủy luôn phục vụ bên cạnh cô ấy, nhưng chưa bao giờ biết cô ấy lại có những khả năng đó.

Thời Sanh, người bị hoài nghi, luôn bị Thu Thủy theo dõi sát sao; cô muốn tìm ra điều gì đó bất thường ở cô ấy.

Nhưng Thời Sanh khi không làm gì thì chủ yếu chỉ ăn uống, ngủ nghỉ, hoặc ở trong phòng đọc sách; cô ấy không quan tâm đến công việc trong nhà hay cửa hàng.

Ánh mắt Thu Thủy thay đổi; cô tiến lại gần Thời Sanh và nói:

“Cô…”

“Đừng hỏi tôi bất cứ điều gì; dù hỏi đi nữa, tôi cũng không chắc chắn sẽ trả lời.” Thời Sanh nói mà không hề nhấc mày.

Thu Thủy tròn mắt; cô chưa hỏi gì cả, làm sao cô ấy lại biết cô muốn hỏi điều gì?

Thôi thì, gần đây cô gái nhà mình dường như thực sự rất kỳ lạ…

Thu Thủy chỉ có thể kìm nén những thắc mắc trong lòng và tự mình suy nghĩ.

Thời Sanh đang chờ tin tức từ ông Phạm; thật không may, kinh thành cách đây quá xa, đi đi về về, dù phi ngựa nhanh nhất thì cũng mất khoảng một tháng mới đến được.

Đã hơn một tháng trôi qua kể từ khi Thời Sanh nhận được thư của ông Phan.

Tình hình tại kinh thành hiện đang khá căng thẳng; hoàng đế muốn loại bỏ Độc Cô Tu. Lần trước, Độc Cô Tu phải chạy trốn đến đây chính là vì bị hoàng đế truy nã.

Độc Cô Tu đã trở lại kinh thành, nhưng không xảy ra xung đột nào với hoàng đế; bề ngoài mọi việc đều bình thường, nhưng thực tế hai bên đã giao tranh nhiều lần rồi.

Những gì ông Phan nói với Thời Sanh chắc chắn chỉ là những chuyện không quan trọng lắm.

Còn điều mà Thời Sanh quan tâm nhất – thông tin về Độc Cô Dực – thì ông Phan chỉ trả lời bằng bốn câu ngắn gọn, và sau đó không còn tin tức gì nữa.

Độc Cô Dực không có ở kinh thành sao?

Anh ta đã đi đâu?

Độc Cô Tu lại để Độc Cô Dực rời khỏi kinh thành như vậy sao?

Hay có phải Độc Cô Dực đã lợi dụng lúc Độc Cô Tu bị hoàng đế truy nã để lén lút rời khỏi kinh thành?

Thời Sanh nghĩ rằng khả năng cuối cùng có vẻ đáng tin hơn.

Thời Sanh thở dài; hoàng đế ở xa xôi, làm sao bà có thể giúp Độc Cô Dực lên ngai vàng được đây?

……

Tô Hoạ gần đây đang rất khó khăn; Đinh Hương đã khóc trước mặt các bậc trưởng lão trong gia đình Hạ, nói rằng Hạ Thừa Hòa và Tô Hoạ quá thân thiết với nhau, vì vậy Tô Hoạ đã bị người nhà Hạ đuổi ra khỏi biệt thự, và cửa hàng của anh ta cũng bị gia đình Hạ thu hồi lại.

Hè Thanh bị giam lỏng trong phủ, không được phép ra ngoài.

  Đinh Hương tự hào khoe khoang trước mặt Tô Hoạ, chế giễu cô ta một trận.

  Nhưng đó vẫn chưa phải là lúc xui xẻo nhất; người nhà họ Sư lại tìm đến cô, nói rằng em gái cô đang ốm nặng và yêu cầu cô quay về thăm.

  Tô Hoạ cảm thấy thương hại cho em gái mình, nên sau khi nghe lời van nài của gia đình họ Sư, cô đã quyết định quay về.

  Khi đến nơi, cô mới phát hiện ra rằng em gái mình không hề ốm nặng; thực ra, gia đình họ Sư chỉ muốn cô quay về để giúp đỡ việc canh tác trên đất thuê của một gia đình chủ nhà đất họ Lý khác.

  Tiền bạc mà cô mang theo cũng bị mẹ họ Sư chiếm đoạt hết; khi em gái cô tiếp tục khóc lóc, Tô Hoạ cũng không còn lòng nào muốn đi nữa.

  Cô đành phải tiếp tục sống và làm việc trên cánh đồng nhà mình.

  Trong khi đó, Thời Sanh đã một mình lên kinh thành.

  Sự giàu sang của kinh thành không thể so sánh được với một thị trấn nhỏ như huyện Bạch Hà; ở đó, cô có thể được coi là người giàu nhất, nhưng khi đến kinh thành, cô mới nhận ra rằng mình vẫn chỉ là một người bình thường.

  Thời Sanh tìm một quán trọ để ở và tranh thủ hỏi thăm tin tức.

  Quán trọ, nhà hàng, quán trà luôn là những nơi tốt nhất để nghe ngó những tin đồn.

  “Nghe nói Vua Nhiếp Chính sắp cưới con gái của Tướng Quân Phòng Bắc, có thật không?”

  Thời Sanh nghe hai người bên cạnh nói chuyện, vẻ mặt có vẻ kỳ lạ.

  Độc Cô Tu thực sự sắp kết hôn à?

  Chẳng lẽ nữ chính không cần nữa sao?

  “Không sai đâu, tôi có một người thân làm việc trong dinh tổng tướng; nghe nói họ đã chuẩn bị sính lễ gần xong rồi.”

  “Thật sao? Cô dâu là ai vậy?”

  “Có vẻ như là cô chủ nhỏ của dinh tổng tướng.”

  “Sao lại không phải là cô chủ thứ hai chứ?” Dinh tổng tướng có hai cô chủ; cô chủ nhỏ ít nổi tiếng hơn cô chủ thứ hai, nhưng nghe nói tính cách của cô chủ nhỏ rất tốt.

  Về chi tiết cụ thể, những người dân bình thường như họ cũng không thể biết được.

  Người kia nói thầm: “Cô chủ thứ hai sắp vào cung; bạn đừng đi nói lung tung nhé, nếu người khác biết được, sẽ rất nguy hiểm…”

“Biết rồi, biết rồi… Anh biết tôi là người như thế nào mà? Chúng ta chỉ nói với nhau thôi mà. Nhưng vào cung à? Ý tưởng của Tướng Quân Bảo Vệ Phía Bắc thật hay đấy… Một người kết hôn với Thái tử, một người vào cung… Lúc đó, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa…”

Quả nhiên, không qua vài ngày, tin tức về việc Thái tử gửi lời cầu hôn đến dinh Tướng Quân Bảo Vệ Phía Bắc đã lan truyền khắp nơi. Khi lời cầu hôn được công bố, Thời Sanh còn đến xem nữa; cảnh tượng thực sự rất hoành tráng.

Vào đúng lúc Độc Cô Tu bước vào dinh, sắc lệnh của Hoàng đế cũng đến. Đó là sắc lệnh yêu cầu cô con gái thứ hai của gia đình Tướng Quân nhập cung làm phi tần. Người của Hoàng đế và người của Thái tử đều đứng chặn cửa, không ai chịu nhường bước cho ai, khiến mọi người được chứng kiến một “vở kịch” thú vị. Cuối cùng, vẫn là Tướng Quân Bảo Vệ Phía Bắc xuất hiện để giải quyết tình huống, và mọi chuyện mới được giải quyết.

Lễ cưới được định vào nửa tháng sau; có lẽ Hoàng đế và Thái tử đã thỏa thuận với nhau về thời gian. Sự việc này trở thành đề tài bàn tán của mọi người trong thời gian rảnh rỗi.

Thời Sanh rời khỏi quán trọ, quyết định đến cung điện để xem Hoàng đế trông như thế nào… Vì Hoàng đế chính là kẻ phản diện lớn nhất, nên… Có lẽ chính là Phượng Từ đấy chăng?

Khi Thời Sanh tiến gần đến cung điện, cô bất chợt nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc… Nhưng khi nhìn kỹ lại, cô lại không thấy gì nữa. Cô nhíu mày và tiếp tục đi theo hướng đó. Sau một khoảng thời gian, cô dừng lại, vuốt ve cằm mình và tự hỏi liệu mình có nhìn nhầm không…

“Cô Ruan.”

Thời Sanh ngẩng đầu nhìn theo hướng tiếng nói… Độc Cô Tu đang cùng hai người khác bước ra từ nhà hàng bên cạnh.

Người đàn ông đó mặc bộ áo lụa đen, có đôi lông mày hẹp và đôi mắt sắc bén, thông minh; đôi môi anh ta hơi nhếch lên, không hề che giấu vẻ oai nghiêm của một người có quyền lực… Một cảm giác áp bức vô hình tỏa ra từ người anh ta.

“À, Thái tử…” Thời Sanh nói một cách thoải mái, không hề sợ hãi trước vẻ oai nghiêm của anh ta.

Độc Cô Tu nhíu mày nhẹ, “Tại sao cô Ruan lại ở đây?”

Cô ấy lại biết rằng anh ta chính là Thái tử… Trong thời gian anh ta ở huyện Bạch Hà, anh ta chưa bao giờ tiết lộ danh tính của mình. Độc Cô Tu【Độc Cô