Năm 1578 theo lịch thiên văn, bọn cướp biển giữa các vì sao hoành hành khắp nơi. Thời Mộ được lệnh đến tiền tuyến để trấn áp chúng.

Vợ của Thời Mộ, Lục Tư Nguyệt, đã mang thai sáu tháng và sắp sinh con. Khi tiễn chồng ra đi, cô không nỡ rời mà nói lời từ biệt: “Anh Mộ ơi, anh khi nào mới trở về nhỉ?”

Thời Mộ âu yếm nhìn vợ mình: “Cuộc chiến này bất kể khi nào cũng có thể kết thúc, em đừng lo lắng, anh sẽ không sao đâu.”

Lục Tư Nguyệt đặt tay lên bụng mình, lo lắng không ngớt: “Anh Mộ, anh phải cẩn thận nhé.”

Thời Mộ cười và đặt tay lên bụng vợ: “Anh sẽ cẩn thận thôi. Anh chưa thấy đứa bé của chúng ta đâu, em ở nhà cũng phải chăm sóc bản thân cho tốt nhé.”

Lục Tư Nguyệt gật đầu, nước mắt lưng tròng. Cô sẽ chắc chắn bảo vệ đứa bé này, để nó được chào đời một cách an toàn.

“Đã đến giờ rồi, anh phải đi đây. Em về nhà ngay và cẩn thận nhé.” Thời Mộ dặn dò.

Lục Tư Nguyệt nắm lấy tay chồng, vội vàng nói: “Anh Mộ ơi, em sợ lúc em sinh con mà anh vẫn chưa trở về… Anh hãy đặt tên cho đứa bé trước đi.”

“Không sao đâu, em cứ đặt một cái tên tạm thời trước đi, đợi anh về rồi chúng ta sẽ đặt tên chính thức, được không?”

Lục Tư Nguyệt suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý.

Thời Mộ nghiêng người hôn lên trán vợ, sau đó quay lưng đi về phía đại đội. Lục Tư Nguyệt đứng lại mãi cho đến khi chồng lên tàu chiến và đội quân bay đi, mọi thứ trở nên yên tĩnh trở lại. Lúc đó, cô mới ngậm nước mắt vuốt ve bụng mình và nói: “Con yêu, cha của con sẽ trở về để đặt tên cho con đấy.”

Bầu trời u ám không tan, cơn mưa lớn sắp đổ xuống.

Thời Sanh chính là cô bé được sinh ra trong thời đại hỗn loạn ấy.

Cô bé không bao giờ gặp lại cha mình; cái tên của cô được Gia Chủ đặt cho.

Người ta kể rằng ngày cô bé chào đời đã khiến tất cả các thành viên cấp cao trong gia tộc Thời hoang mang. Ngay sau khi sinh ra, cô bé đã bị đưa đi. Lục Tư Nguyệt đầy máu đã van xin họ, nhưng họ không hề tỏ ra thương xót chút nào.

Mặc dù không lâu sau đó cô bé đã được trả về bên cạnh Lục Tư Nguyệt, nhưng cuộc tranh cãi ấy đã để lại hậu quả nghiêm trọng cho sức khỏe của cô bé.

Ngày cô bé trở về, Lục Tư Nguyệt ôm chặt lấy cô, niềm vui đến nỗi cô gần như ngất đi. Khi tỉnh dậy, cô tưởng mình đang mơ… Nhưng khi nhìn thấy đứa trẻ nhỏ đang bập bê bên cạnh, cô biết mình không hề mơ.

“Con gái yêu quý của mẹ…” Lục Tư Nguyệt khóc nức nở, không dám chạm vào Thời Sanh, như thể sợ chỉ cần chạm vào một chút thôi, đứa bé này sẽ biến mất.

Bên ngoài Phòng, có ai đó đẩy cửa bước vào và gọi tên Lục Tư Nguyệt.

Khi nhìn thấy người đó, Lục Tư Nguyệt vội vàng ôm chặt lấy Thời Sanh vào lòng và nhìn anh ta một cách cảnh giác.

Người đó cười khinh và ném một tấm thẻ gỗ nhỏ xuống trước mặt Lục Tư Nguyệt: “Đây là tên của con bé, do chính Gia Chủ đặt.”

Nghe thấy hai từ “Gia Chủ”, Lục Tư Nguyệt không khỏi run rẩy. Chỉ sau khi người đó lạnh lùng rời đi, cô mới nhặt lên tấm thẻ gỗ ấy – trên đó được khắc hai chữ Thời Sanh bằng phông chữ viết thường.

Sheng…

Tất cả mọi người trong thiên hà đều biết rằng Sheng đại diện cho điều gì.

Chỉ những người có địa vị thấp kém mới dùng cái tên này làm tên cho mình.

Lục Tư Nguyệt mặt tái nhợt, cơ thể không khỏi run rẩy.

Tại sao lại như vậy…

Con gái của cô phải chịu đựng điều này.

Thời Mộ đã mang lại không ít vinh quang cho gia đình họ Thời, vậy tại sao con gái cô lại bị đối xử như vậy?

Lục Tư Nguyệt không đủ sức tranh luận với gia đình họ Thời quyền lực lớn lao ấy, cô chỉ có thể im lặng chịu đựng những sự ô nhục mà họ gây ra cho con gái mình, chịu đựng những tiếng cười chế giễu của mọi người, và chờ đợi Thời Mộ trở về.

Cô tin rằng, chỉ cần Thời Mộ trở về, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Nhưng cô đã phải chờ đợi suốt ba năm trời.

Thời Sanh đã ba tuổi rồi, bé rất đáng yêu, trông giống như một khối bông trắng muốt; khi đi, bé lảo đảo, có vẻ như sắp ngã, nhưng mỗi lần lại đứng vững được.

Những đứa trẻ xung quanh đều không muốn chơi với bé, thậm chí còn nhìn bé bằng ánh mắt chán ghét.

Bé không hiểu tại sao, đôi khi bé cũng ngây thơ hỏi Lục Tư Nguyệt, tại sao các bạn nhỏ không chơi với bé, liệu các bạn có ghét bé không?

Mỗi lần như vậy, Lục Tư Nguyệt chỉ im lặng, khuôn mặt hiện rõ nỗi buồn và sự tức giận kiềm chế mà Thời Sanh mãi sau này mới hiểu được.

Sau này, khi bé hỏi nhiều quá mà không nhận được câu trả lời, Thời Sanh cũng không còn hỏi nữa. Những đứa trẻ khác không chơi với bé, thì bé cũng không chơi với chúng nữa; hàng ngày, bé chỉ theo Lục Tư Nguyệt đi lang thang mà thôi.

Một đứa trẻ ba tuổi, biết cái gì đâu… Bé chỉ nhớ rằng, vào ngày Thời Mộ__【Thời Mộ】 trở về, mặt trời chiếu rọi chói lọi đến nỗi bé gần như không thể mở mắt; rồi có rất nhiều người đến nhà họ… Người mẹ vốn chưa bao giờ rơi lệ trước mặt bé, nhưng ngày hôm đó, bà đã khóc.

Người đàn ông ngồi trên xe lăn nhìn Lục Tư Nguyệt với vẻ mặt đầy hối lỗi. Những người đến tiễn Thời Mộ muốn nói chuyện với Lục Tư Nguyệt, nhưng bị Thời Mộ ngăn lại; sau khi cảm ơn họ, ông ta đã để họ rời đi.

Thời Sanh nhìn theo bóng những người đó lùi dần, cho đến khi họ biến mất trong ánh nắng mặt trời. Cô liếc mắt và quay đầu nhìn mẹ mình.

Mẹ cô đang quỳ gối bên cạnh Thời Mộ, khóc nức nở trên đôi chân của anh ta. Đó có lẽ là lần đầu tiên kể từ khi Thời Sanh bắt đầu nhớ chuyện, cô thấy Lục Tư Nguyệt khóc đến thế; như thể tất cả những oan ức và đau khổ trong ba năm qua đều được giải tỏa ra ngoài.

Thời Sanh bước đến bên cạnh chiếc xe lăn, nắm lấy viền xe và cố gắng ngước nhìn người đàn ông cao lớn ấy—dù ngồi trên xe lăn, anh ta vẫn trông như một ngọn núi đối với cô bé. “Mẹ tại sao lại khóc vậy ạ?”

Người đàn ông dường như bất ngờ, anh ta quay đầu lại, nhìn thẳng vào đôi mắt trong sáng của Thời Sanh.

“Con là con trai của bố phải không?” Thời Sanh hỏi lại.

Đôi mắt của Thời Mộ đẫm lệ; cổ họng anh ta rung lên hai cái, rồi anh ta cố gắng giơ tay lên, vuốt ve đầu của Thời Sanh—một cái vuốt nhẹ nhàng, ấm áp và đầy tình yêu thương… Đó chính là bàn tay của một người cha.

Nhiều năm sau này, Thời Sanh vẫn nhớ mãi cảm giác ấm áp ấy.

“Đúng vậy, con là con trai của bố.”

……

Đêm hôm đó, Lục Tư Nguyệt nấu rất nhiều món ăn. Lúc bấy giờ, rau củ tươi mới và thịt thường chỉ dành riêng cho hoàng gia hay quý tộc; mặc dù nhà Thời là một gia tộc lớn, nhưng họ không thuộc dòng dõi chính thống, nên không được hưởng những đặc quyền đó.

Lục Tư Nguyệt nấu rất nhiều món ăn, nhưng tất cả chỉ là những thứ bình thường mà bất kỳ gia đình nào cũng có thể ăn được, chỉ là được chế biến theo nhiều cách khác nhau mà thôi.

  Nhưng đối với Thời Sanh thì đó đã là những món ăn giàu sang lắm rồi.

   Lục Tư Nguyệt gần như không ăn gì cả, suốt thời gian đó cô ấy chỉ biết khóc. Thời Mộ an ủi cô ấy và bảo cô ấy quay trở về Phòng trước.

   Lục Tư Nguyệt sợ rằng vẻ mặt của mình sẽ làm Thời Sanh hoảng sợ, nên cô ấy đứng dậy và rời đi.

   Thời Mộ gắp thức ăn cho Thời Sanh, giống như một người cha đang dặn con gái ăn chậm một chút; ánh mắt ông ấy tràn đầy tình yêu thương.

  Không...

  Ông ấy chính là cha của cô ấy.

  Đây là lần đầu tiên trong đời cô ấy gặp lại cha mình.

  Có lẽ máu thịt chính là thứ kỳ lạ như vậy; dù mới gặp lần đầu, cô ấy lại cảm thấy vô cùng thân thiện với ông ấy.

   Thời Sanh ăn rất chậm, muốn ở bên cha mình thêm lâu một chút, nhưng khi nghĩ đến người mẹ đang buồn bã, cô ấy lại ăn nhanh hơn và nhanh chóng hoàn thành bữa ăn.

  Cô ấy đặt đĩa xuống, nhìn vào ánh mắt đầy tình yêu thương của Thời Mộ và nói: “Baba, con đã ăn xong rồi, baba đi đồng hành cùng mẹ đi.”

  Giọng nói nhỏ nhẹ, trong trẻo của đứa bé đã phá vỡ lớp phòng bị cuối cùng trong lòng Thời Mộ; khóe mắt ông ấy, đầy nếp nhăn, bỗng nhiên ứa nước mắt. Ông ấy lăn xe lăn đến bên cạnh Thời Sanh, ôm cô ấy vào lòng và nói với giọng nghẹn ngào: “Xin lỗi con, là baba trở về muộn quá, khiến con và mẹ phải chịu khổ.”

  *

  Thật là vui phải không nào? Tôi đang viết phần ngoại truyện về Thời Sanh đấy…

  À, có lẽ bạn đang nghĩ quá nhiều rồi… Tôi chỉ đang tạo ra những tình huống thú vị mà thôi, không nhịn được mà cười lớn luôn.