“Mọi người ở Xue Quốc đều đã chết rồi.”

Cô gái khoảng mười lăm, mười sáu tuổi bất ngờ giật mình vì tiếng nói đó, cô vội vàng đứng dậy, nhìn quanh, cuối cùng dừng lại ở một điểm nào đó và hỏi: “Làm sao anh biết được?”

“Tôi có cách của mình,” tiếng nói đó tiếp tục, “Cô ấy đã biết là do em làm.”

“Những người khác ở Xue Quốc… tất cả đều chết rồi…” Mặt Nguyệt Như Lưu trắng bệch đi, “Làm sao có thể như vậy? Xue Quốc không phải là nơi mạnh mẽ như vậy sao?”

“Xue Quốc chỉ giỏi những phép thuật kỳ lạ, chứ không phải võ công chiến đấu; họ không thể đối đầu với cô ấy được.”

“Vậy liệu lần sau… sẽ đến lượt tôi chăng??” Nguyệt Như Lưu nắm chặt hai tay lại; người phụ nữ kia sẽ không bao giờ tha thứ cho những ai đối đầu với cô ấy, dù cô ấy không biết Nguyệt Như Lưu là ai.

“Đúng vậy, cô ấy sẽ không bao giờ tha thứ cho em.”

“Em phải làm thế nào đây?”

“Em vẫn còn một cơ hội.”

“Cơ hội nào?”

“Chen Bắc.”

“Không… Hoàng tử thứ bảy không được.” Nguyệt Như Lưu lắc đầu, “Hoàng tử thứ bảy không được… ông ấy…”

“Tại sao lại không được? Ông ấy chính là điểm yếu duy nhất của cô ấy.” Giọng nói đó có vẻ ngạc nhiên.

Nguyệt Như Lưu im lặng; cô không thể để người ta biết rằng mình không phải là Triệu Tịch.

“Công Chủ Triệu Tịch, hãy nghĩ về sứ mệnh của mình đi… Sự hưng thịnh của Xue Quốc vẫn còn phụ thuộc vào em. Cô ấy đã giúp chúng ta loại bỏ những kẻ phản bội; chỉ cần loại bỏ cô ấy nữa, thì việc hưng thịnh Xue Quốc sẽ không còn khó khăn nữa.” Giọng nói đó dần trở nên xa xôi, rồi từ từ biến mất trong căn Phòng.

Nguyệt Như Lưu đứng trong Phòng một lúc lâu, cuối cùng đứng dậy và rời khỏi đó, đi về một hướng nào đó…

……

Công Chủ Triệu Tịch của quốc gia Khai Dương dẫn quân đi chinh chiến; khi đội quân Phượng Luân tấn công quốc gia Thục, bỗng nhiên họ lại chuyển hướng tấn công về phía kinh thành Phượng Luân.

Hầu hết quyền chỉ huy quân đội đều nằm trong tay của Thời Sanh; vì cô ấy không có mặt ở Phượng Luân, nên đội quân Khai Dương đã dễ dàng chiếm được hàng loạt thành phố. Thành công đến quá nhanh, khiến Nguyệt Như Lưu cũng cảm thấy ngạc nhiên.

Cô không ngờ rằng Phượng Luân lại dễ bị tấn công đến thế; cô dẫn đội quân Khai Dương tiến thẳng vào kinh thành.

Nguyệt Như Lưu cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói ra được là điều gì. Những thành phố bị tấn công đều có sự kháng cự mãnh liệt; không có thành phố nào đầu hàng m

“Nguyệt như dòng chảy, lâu lắm không gặp nhau rồi.”

Vị tướng mặc áo đỏ dưới thành bỗng ngẩn ngơ, ánh mắt anh tràn ngập sự không thể tin được… Cô ấy biết… cô ấy thực sự biết!

Nhưng điều đó có quan trọng gì chứ? Bây giờ, chính cô ấy mới là kẻ đang đứng trước cửa thành này.

Nguyệt Như Dòng bình tĩnh nói: “Tiên Dương, em đã không còn lối thoát nào nữa.”

“Thiên hạ của ta, làm sao lại không còn lối thoát?”

“Thiên hạ của em à? Đây còn là thiên hạ của em nữa sao? Khi em ngồi trên vị trí đó, còn ai nghe theo lời em nữa chứ? Bây giờ, toàn bộ Phượng Luân đều nằm trong tay ta rồi.”

Thời Sanh vừa nói vừa lắc đầu: “Thật đáng tiếc… Thiên hạ của em đã thay đổi chủ nhân rồi.”

“Cái gì…” Nguyệt Như Dòng sững sờ. Không hề có tin tức gì từ phía Khai Dương cả… Làm sao mà nó có thể thay đổi chủ nhân được?

Một con chim trắng tinh bay lượn trên đầu Thời Sanh, nó líu lo liếc liếc… Tiếng kêu của nó nghe thật chói tai vào lúc này.

“Quỷ tướng… Quỷ tướng của Phượng Luân…” Trong quân đội Khai Dương, có một vị tướng già; khi nhìn thấy con chim trắng đó, ông không thể tin được và thì thầm: “Làm sao có thể… Hồi đó, Quỷ tướng đã bị tiêu diệt hoàn toàn mà!”

“Quỷ tướng là cái gì?” Nguyệt Như Dòng nhìn những vị tướng già đó mà không hiểu.

“Quỷ tướng là một đội quân bí mật của Phượng Luân… Rất mạnh mẽ…” Vị tướng già trả lời.

Đội quân bí mật mà Vua Hoài Nam giao cho Thời Sanh được hoàng gia đặt tên là Hổ Vệ. Tuy nhiên, bên ngoài, họ còn có một cái tên khác: Quỷ tướng… Bởi vì họ xuất hiện và biến mất một cách bí ẩn, họ từng là nỗi ám ảnh của rất nhiều người… Chính nhờ có Quỷ tướng mà những quốc gia mạnh mới không dám xâm lược Phượng Luân một cách tùy tiện.

Chỉ những người đã từng đối đầu với họ hoặc các thành viên hoàng gia mới biết về sự tồn tại của đội quân bí mật này… Nhưng chỉ cần biết như vậy thôi là đủ rồi… Không ai muốn đối đầu với Quỷ tướng cả.

Hồi đó, nữ hoàng đã cố tình để Quỷ tướng “bị tiêu diệt hoàn toàn” trên chiến trường, nhằm tạo ra một lý do hợp lý cho sự biến mất của họ.

Thời Sanh cảm thấy những người này thật là bất lực… Rõ ràng họ có một thứ vũ khí hữu ích như vậy mà lại không sử dụng, thay vào đó lại đi tính toán những mưu mô quỷ quyệt… Muốn giữ gìn sức mạnh mà không muốn hy sinh người khác… Nhưng cuối cùng, số người phải hy sinh lại còn nhiều hơn nữa so với việc sử dụng sức mạnh thẳng thắn.

“

“Bệ hạ…”

Thời Sanh mỉm cười đáp lại.

Chen Bắc thở dài, nhận lấy một lá cờ nhỏ từ tay Lính Y, anh giơ cao lá cờ và vẫy nó trên không; lá cờ màu đỏ rực rỡ, tựa như ngọn lửa đang cháy.

“Bang!” Quả đạn hiệu triệu bay lên trời cùng với chiếc cờ.

“Xông lên!”

“Xông lên!”

Tiếng hô xung phong vang lên từ khắp mọi hướng; những người dưới thành đều hoảng loạn và nhìn quanh… Họ đã bị bao vây rồi…

Giữa sự hỗn loạn ấy, Nguyệt Như Lưu bỗng chốc tỉnh táo lại; không lạ gì cô cảm thấy có điều gì đó không ổn—những kẻ đó đã cố tình dụ cô vào bẫy! Chính họ đã cố ý để cô bước vào đây…

Trên đỉnh thành, Thời Sanh vẫn đang khoác lác: “Nhìn này, đây chính là những vùng đất mà ta đã chinh phục.”

Chen Bắc im lặng một lúc, rồi nói: “Là những ngọn núi xác chết và biển máu ư?”

Thời Sanh nhẹ nhàng cười, giọng nói êm ái vang vào tai Chen Bắc: “Không có ngai vàng nào được xây dựng trên những ngọn núi xác chết và biển máu cả.”

“Tôi không thích điều đó.”

“Ồ?”

Chen Bắc ôm chặt hai tay mình và nhấn mạnh: “Tôi thực sự không thích.”

“Nếu vậy, thì chúng ta hãy trở về đi.” Thời Sanh nói rồi nhảy xuống, đưa Chen Bắc xuống khỏi đỉnh thành.

Chen Bắc ôm lấy cổ Thời Sanh và nói: “Bệ hạ, con muốn rời khỏi nơi này.”

Khi anh lần đầu tiên bước vào cung điện, những hành động của anh đều mang ý nghĩa thật sự trong lòng mình—anh không muốn sống trong cái “lồng vàng” này, không muốn mất tự do, không muốn mọi thứ đều bị người khác theo dõi, không muốn thiếu đi bất kỳ sự riêng tư nào.

Anh ghét thế giới này.

“Con sẽ đưa ta đi sao?”

“…Con có sẵn lòng từ bỏ tất cả những thứ này để đi cùng ta không?” Vị trí này không phải ai cũng có thể từ bỏ được.

“Con nghĩ rằng trong trái tim ta, con không quan trọng bằng chiếc ghế lạnh lẽo kia sao?” Thời Sanh nhìn Chen Bắc một cách khó hiểu.

Liệu con có thể quan trọng hơn nó không?

Chen Bắc không dám hỏi câu đó.

“Đừng coi thường bản thân mình quá.” Thời Sanh đặt anh xuống đất, vuốt ve mái tóc trước trán anh và nói: “Trong trái tim ta, con luôn là người quan trọng nhất. Nơi có con, đó mới chính là thế giới của ta.”

“Thế giới của ta… Con chính là điểm khởi đầu, cũng là điểm kết thúc.”

Chen Bắc ngập ngừng một lát, rồi mở miệng: “Vậy… bệ hạ có sẵn lòng đi cùng con không?” Từ bỏ tất cả nh