Vua Huy Nam kiên quyết yêu cầu được gặp Thời Sanh. Lính Y lúc đó không biết phải làm thế nào, liền sai người vào cung hỏi ý kiến của Thời Sanh, và cuối cùng đã nhận được lệnh cho phép Vua Huy Nam vào cung.

Vua Dụ bị nhốt trực tiếp xuống hầm ngục; từ đầu đến cuối, cô ấy vẫn không hiểu tại sao mọi chuyện lại phát triển thành như vậy.

Còn Vua Huy Nam thì được dẫn đến phòng đọc sách hoàng gia.

Thời Sanh ngồi lơ là trên ngai vàng, nhấm hạt dưa; trước mặt ông ta, các bản tấu trình được vứt lung tung trên bàn, khiến bất kỳ vị đại thần nào vào đây thấy cảnh này cũng sẽ tức giận đến mức đau tim.

Đã bao giờ thấy vị vua nào như thế này chưa?!

Ai lại để bàn làm việc của mình bừa bộn đến thế?

Lính Y khéo léo thu dọn các bản tấu trình lại, tạo ra một không gian sạch sẽ để Thời Sanh có thể tức giận và đập bàn sau này.

Vua Huy Nam cúi đầu xuống, nói: “Kẻ có tội xin chào Bệ hạ.”

Thời Sanh nhìn Vua Huy Nam một lượt, trong lòng nhanh chóng so sánh thông tin mình biết với hình ảnh người đàn ông trước mắt.

Ông ta gần năm mươi tuổi rồi, mái tóc đã có vài sợi bạc, nhưng nhìn vào thân hình thì vẫn còn rất khỏe mạnh.

“Có chuyện gì muốn nói với trẫm à? Trẫm rất bận, nhanh lên nói đi.” Thời Sanh tiếp tục nhấm hạt dưa; tiếng “kẹt kẹt” vang lên khắp phòng đọc sách, khiến người ta nghe mà da đầu tê dại.

“Bệ hạ, chuyện này kẻ có tội muốn nói riêng với Bệ hạ.”

“Đưa hắn ra ngoài.” Thời Sanh lạnh lùng ra lệnh.

Mỗi lần nhân vật chính đều bị kéo đi nói chuyện riêng rồi sau đó bị âm mưu hại… Cô bé này đâu phải ngu đâu; nghĩ đến chuyện nói chuyện riêng thì đừng mơ tưởng nữa.

Luôn có những kẻ ngu muội muốn hại cô bé này… Thật sự đáng sợ.

Các binh lính canh gác lập tức tiến lên và kéo Vua Huy Nam ra ngoài. Vua Huy Nam sửng sốt: “Bệ hạ, chuyện mà thần muốn nói rất quan trọng, không nên để quá nhiều người biết. Nếu Bệ hạ lo lắng, có thể để lại những người mà Bệ hạ tin tưởng ở lại.”

Thời Sanh nhìn theo Vua Huy Nam bị kéo đi; đến cửa ra, Vua Huy Nam không quan tâm đến hình thức, túm lấy cánh cửa và la lên: “Bệ hạ, thần muốn nói… thần muốn nói…”

Thời Sanh vẫy tay, bảo họ kéo người đó trở lại.

  Khi Vương gia Huy Nam trở về chính giữa đại sảnh, trái tim cô vẫn đang lo lắng không yên. Cô lặng lẽ ngẩng đầu nhìn nữ hoàng đang ngồi trên ngai rồng – dù bà ấy ngồi không mấy uy nghiêm, nhưng lại không hề gây ra cảm giác khó chịu nào; trên người bà ấy dường như tự nhiên toát ra khí chất của một vị vua thống trị thiên hạ.

  Trước đây, những người ngồi trên ngai rồng đều rất oai nghiêm, lưng thẳng tắp; chưa từng có nữ hoàng nào ngồi một cách thoải mái như bà ấy.

  Cô nhớ lần cuối cùng gặp bà ấy là khi bà ấy còn nhỏ… Lúc đó, bà ấy là một cô bé xinh đẹp và dễ thương biết bao; sao bây giờ lại…

  Vương gia Huy Nam hít một hơi thật sâu, rồi nói: “Bệ hạ có biết tại sao lúc đó, tiếng kêu của công chúa cả lại cao nhất, nhưng cuối cùng lại chính bệ hạ lên ngôi không?”

  “Nữ hoàng đã biết rồi; còn điều gì cần phải nói nữa chứ?” Những người này toàn nói những lời vô nghĩa thôi.

  Khóe miệng Vương gia Huy Nam co lại một chút, sau đó khuôn mặt ông trở nên nghiêm túc: “Chuyện này vốn dĩ cuối cùng cũng sẽ được báo cáo cho bệ hạ biết, chỉ là không ngờ thời gian sẽ đến sớm đến thế.”

  Ling Yi nghe vậy, biết rằng có chuyện bí mật sắp được tiết lộ, liền vội vàng điều một số người ra ngoài, chỉ để lại những người tin cậy trong đại sảnh.

  Thời Sanh lấy ra một ít hạt dưa, chuẩn bị lắng nghe câu chuyện tiếp theo…

  “Bởi vì hoàng thái hậu là công chúa chính thức, nên từ khi còn nhỏ bà ấy đã được phong làm Hoàng Thái Nữ. Lúc đó, các gia đình phải chọn một người trong nhà gửi vào cung để hoàng thái hậu lựa chọn làm bạn đọc sách. Tôi chính là người được gửi vào cung vào lúc đó… Lúc đó, tôi không hề nổi bật chút nào; ai ngờ hoàng thái hậu lại chọn tôi.”

  “Khi tin này được lan truyền ra ngoài, hầu hết mọi người trong gia đình đều rất vui mừng, bởi vì điều đó có nghĩa là sau này tôi sẽ trở thành người được sủng ái bên cạnh nữ hoàng tương lai… Một người được may mắn, cả gia đình cũng sẽ thăng tiến. Nhưng cũng có người không vui, chẳng hạn như cha tôi… Bởi vì… tôi không phải là con gái.”

  Ling Yi tròn mắt, khuôn mặt luôn nghiêm túc của bà lúc này hiện lên vẻ ngạc nhiên.

  Vương gia Huy Nam không phải là con gái?!?

  Thời Sanh vẫn bình tĩnh, tiếp tục gãy hạt dưa.

“Sau đó, để che giấu sự thật rằng tôi là con trai, cha tôi đã làm rất nhiều việc, cuối cùng giúp tôi sống dưới danh nghĩa một người con gái. Cho đến khi tôi được chọn làm bạn đọc cho Hoàng Thượng… Nhưng một khi sắc lệnh đã được ban hành, cha tôi không còn cách nào khác ngoài việc đưa tôi vào cung. Cha tôi nhắc nhở tôi phải cố gắng hết sức không để lộ danh tính của mình; bởi vì nếu bị người ta phát hiện ra, đó sẽ là tội phản quốc, và cả gia đình tôi sẽ bị liên lụy.”

“Ban đầu, ở trong cung, mọi chuyện cũng khá ổn; không ai nhận ra điều gì bất thường ở tôi. Có một lần, Hoàng Thượng lén lút rời cung đi chơi và đã gặp phải kẻ sát thủ. Chúng tôi bị buộc phải trốn vào một hang động, và Hoàng Thượng bị thương, sốt cao không hạ…” Huainan Vương dừng lại một chút, bỏ qua những chi tiết nhỏ, “Chính tại đó, Hoàng Thượng mới biết được sự thật về danh tính của tôi. Lúc đó, tôi nghĩ mình chắc chắn sẽ chết… Tội phản quốc quả thực là rất nặng nề.”

“Nhưng Hoàng Thượng không hề truy cứu tôi, ngược lại còn giúp tôi giấu đi sự thật đó. Có lẽ vì chúng tôi đều giữ kín cùng một bí mật, và đã cùng nhau trải qua nhiều gian khổ trên chiến trường, nên chúng tôi dần dần phát triển tình cảm với nhau. Hoàng Thượng hứa với tôi rằng khi bà ấy lên nắm quyền, bà ấy sẽ thay đổi danh tính của tôi và đón tôi vào cung để phong tôi làm Phượng Quân.”

Huainan Vương có vẻ đau khổ, “Thật đáng tiếc, sau đó đã xảy ra quá nhiều chuyện… Tôi không thể chờ đợi đến ngày Hoàng Thượng thực hiện lời hứa của mình.”

“Là một vị hoàng đế, bà ấy phải đối mặt với quá nhiều điều không thể tự chủ, không thể nói lên những gì mình thực sự muốn. Sau khi Hoàng Thượng lên ngôi, các quan lại trong triều đình đều cần được bà ấy an ủi và thu hút; số lượng người trong hậu cung của bà ấy tăng lên nhanh chóng, và bà ấy cũng buộc phải tiếp nhận họ.”

Huainan Vương chỉ là một thần tử; dù biết rằng người mình yêu đang ở bên một người đàn ông khác, anh cũng chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Anh biết rằng Hoàng Thượng cũng không có lựa chọn nào khác; anh không thể trách móc bà ấy, bởi vì bà ấy là một vị hoàng đế… Bà ấy không thể tự do hành động; trên vai bà ấy là trách nhiệm đối với đất nước và sự an ninh của dân chúng.

Mỗi lần họ gặp nhau, họ chỉ có thể ở trong triều đình; đôi khi, Hoàng Thượng sẽ dùng cớ thảo luận công việc để giữ anh lại bên cạnh, và bà ấy sẽ ôm lấy anh, nói rằng bà ấy rất mệt mỏi, muốn thoát khỏi “chiếc lồng lớn này” và cùng anh đi xa…