Trên mỗi con thuyền, đều có vài linh hồn ngồi đó, trang phục của họ giản dị hơn so với những linh hồn canh gác bến cảng; họ chỉ là những công nhân lao động chung thôi.

Tiêu Dật Vân tiến lại trước mặt hai linh hồn canh gác bến cảng, định sờ vào thẻ linh hồn của họ thì mới nhớ ra mình đã tặng nó cho Orange rồi. Anh ta gãi đầu và nói: “Ồ, các người chắc đều biết tôi chứ?”

“Chúng tôi đã từng gặp Ngài Tiêu.” Hai người cúi đầu chào hỏi.

“Ừm, cho tôi một con thuyền đi. Chúng tôi cần đến tiền tuyến để làm một việc quan trọng.”

Hai linh hồn canh gác nhìn nhau, rồi lưỡng lự nói: “Xin lỗi Ngài Tiêu, nhưng gần đây Tổng tư lệnh đã ban lệnh rằng muốn đi thuyền, phải có sắc lệnh từ Cơ quan Quân khí hoặc chính Tổng tư lệnh mới được…”

Tiêu Dật Vân cau mày và nói: “Tôi đi tiền tuyến không phải vì chuyện nhỏ nhặt đâu. Chắc chắn có việc quan trọng cần giải quyết. Nếu không thế, thì để chủ nhân của tôi tự mình đến xem sao?”

Hai linh hồn canh gác nhìn nhau lo lắng; nếu làm phật lòng Chủ nhân Cui, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng, ngay cả Giám đốc Cơ quan Quân khí cũng không thể gánh vác nổi. Họ đành phải cúi đầu, để Tiêu Dật Vân tự chọn con thuyền.

Tiêu Dật Vân chọn một con thuyền có mái che, bốn người lên thuyền, hai linh hồn canh gác chào hỏi:

“Ngài Tiêu, khi lên thuyền xin hãy cẩn thận nhé. Con thuyền này được làm từ gỗ jujube của núi Âm Sơn và được phết dầu linh hồn, nên có thể tránh khỏi sự quấy rối của những sinh vật ác ma. Nhưng gần đây, phía núi Thái Âm có ý định chặn đường thủy của chúng ta; nghe nói họ đã cử ra một số linh hồn hung dữ và yêu quái để gây rối. Vì vậy, xin hãy cẩn thận, đặc biệt là đừng rời khỏi con đường chính.”

“Đã hiểu.” Tiêu Dật Vân nói, sau đó bốn người vào khoang thuyền và ngồi xuống.

Ở mũi và đuôi thuyền, mỗi bên đều có một linh hồn công nhân cầm cây sào dài, chỉ cần chạm vào mặt nước, con thuyền liền lập tức rời bến và di chuyển nhanh chóng, nhanh hơn nhiều so với khi những linh hồn tự bay.

Diệp Thiếu Dương nhăn mày và hỏi: “Principles of this are what?”

“Những con thuyền này đều được dán những bùa chú do Đại đế Phong Đô vẽ; chỉ cần niệm chú, thuyền sẽ tự động di chuyển trên mặt nước. Việc họ cầm sào chỉ là để điều chỉnh hướng đi mà thôi.”

Diệp Thiếu Dương cảm thán trong lòng: Quả thực, sức mạnh pháp thu

“Hai đứa quỷ sai này thật là khiến tôi tức giận chết được.” Tiêu Dật Vân vẫn còn ấm ức vì trước đó bị những quỷ sai từ chối cho lên thuyền, nhất là khi điều đó xảy ra ngay trước mặt Trần Cam, càng khiến cô cảm thấy mất mặt hơn.

Diệp Thiếu Dương nói: “Chúng ta không thuộc cùng một hệ thống, việc họ cho bạn thuyền đã là rất tốt rồi.”

Tiêu Dật Vân phàn nàn: “Cậu đi hỏi thăm ở Phong Đô Thành xem sao, chỉ cần tôi đưa ra yêu cầu, có quỷ sai nào dám từ chối đâu? Dù gần đây chiến tranh đã bắt đầu, các mệnh lệnh quân sự cũng trở nên nghiêm ngặt hơn, họ sợ rằng Tổng tư lệnh Chung sẽ trách móc.”

Diệp Thiếu Dương đáp: “Tôi đã nghe nói hai bên đã bắt đầu chiến tranh từ lâu rồi, nhưng vẫn chưa có dịp đến hiện trường xem.”

Tiêu Dật Vân nói: “Hôm nay, có lẽ cậu sẽ được chứng kiến điều đó thôi.”

“Điều đó không liên quan đến tôi, tôi chỉ muốn cứu người thôi.”

Diệp Thiếu Dương nhún vai, nhìn Vương Bình một cái, rồi lại quay lại với câu hỏi của mình: “Vương Bình, nếu tôi tìm lại được linh hồn của em, em có ý định gì không?”

Vương Bình nhìn anh và nói: “Em sẽ nghe theo lời anh.”

“Em… muốn trở lại thế giới loài người à?”

Tiêu Dật Vân nghe vậy, vội vàng muốn ngăn cản, nhưng Diệp Thiếu Dương đã giơ tay ra, nhìn chằm chằm vào mắt Vương Bình.

Vương Bình nước mắt tuôn rơi, gật đầu nói: “Em mới chỉ hơn hai mươi tuổi thôi, em đương nhiên muốn… trở lại thế giới loài người. Hơn nữa, Tiểu Mã vẫn đang chờ em đấy, nếu không có em, cậu ấy sẽ rất buồn.”

Khi nhắc đến Tiểu Mã, Diệp Thiếu Dương thở dài, nắm lấy tay cô và nói nhẹ nhàng: “Xin lỗi, em cũng rất muốn cứu em, nhưng em… đã không thể trở lại được nữa rồi.”

Vương Bình đứng sững lại, lẩm bẩm: “Thật sự không thể trở về nữa sao?”

Diệp Thiếu Dương gật đầu, “Em đã chết rồi. Mặc dù tôi không nhìn thấy sổ sinh tử, nhưng bất kỳ linh hồn nào đã vào Âm giới thì đều không thể trở lại dương gian được nữa, dù là chết một cách bất ngờ hay vì số mạng đã hết… Em không thể quay trở lại đâu. Khi tôi cứu được ba phần hồn của em ra, tôi sẽ giao em cho quan phủ xử lý.”

“Thật sự… không còn cách nào khác sao?” Vương Bình xúc động, nắm lấy tay Diệp Thiếu Dương, lắc mạnh và hét lên: “Anh Thiếu Dương ơi, em không muốn chết! Em thực sự không muốn chết!”

Trong đời này, ai lại muốn chết chứ? Nhưng khi đối mặt với cái chết, không ai có thể tránh khỏi được.

Diệp Thiếu Dương cảm thấy lòng mình rối bời, không dám nhìn cô ấy nữa.

Vương Bình thấy anh ta không hề lay động, biết rằng việc cầu xin tiếp tục cũng vô ích, liền từ từ lắc đầu và nói với giọng nghẹn ngào: “Nếu Tiểu Mã biết điều này, chắc chắn anh ấy sẽ không để em chết đâu.”

Diệp Thiếu Dương trong lòng bỗng nhiên có chút xao động, nhưng vẫn không quan tâm đến lời cô ấy.

Tiêu Dật Vân và Orange nghe xong những lời của Vương Bình, đều cảm thấy xúc động và suy nghĩ lung tung, nhưng cũng không ai nói gì cả.

Bỗng nhiên, con thuyền bắt đầu rung chuyển mạnh. Tiêu Dật Vân vội vàng đứng dậy, bước ra khỏi khoang thuyền và nhìn ra ngoài. Trên mặt Thủy diện, sóng nước cuộn trào dữ dội, và vô số những sinh vật kỳ lạ bắt đầu nổi lên từ dưới nước.

Hầu hết đều là những sinh vật giống như trẻ sơ sinh chết yểu: đầu trọc trụi, thân hình nhỏ bé treo dưới đó, chậm rãi bơi về phía chiếc thuyền nhỏ.

Cũng có một số linh hồn quái ác, đáng sợ.

Nhưng đông nhất vẫn là những con trăn màu đen, thân hình dài uốn lượn, chậm rãi bơi về phía họ.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy!” Tiêu Dật Vân hét lên.

Đây cũng là lần đầu tiên anh ta đi thuyền Yin Peng.

“Ở đoạn này có một số thứ quái dị, khá đáng sợ,” người lái thuyền nói, “Ngài Tiêu yên tâm, con thuyền của chúng tôi được làm từ gỗ jujube của núi Yin, và đã được phết loại dầu Quỷ Đông lên bề mặt; những thứ đó không thể phá hỏng con thuyền được.”

Người lái thuyền mở một túi vải, lấy ra những thứ trông giống hạt lúa rồi rải chúng xuống nước.

Những sinh vật quái dị như bào thai ma và lươn lập tức tụ tập lại, tranh giành những “hạt lúa” đó.

Những con lươn “nổi lên mặt nước, mở miệng – chiếc miệng tròn đầy thịt thối rữa của chúng có hai hàng răng nanh sắc nhọn – và bắt đầu tranh giành điên cuồng; chúng thậm chí còn tấn công lẫn nhau, khiến mặt nước màu hồng nhạt biến thành một màu đỏ thắm đẫm máu.”

Cảnh tượng trở nên kinh dị và đẫm máu đến không thể tả nổi.

Người lái thuyền đứng ở cuối thuyền, lấy thêm một ít “hạt lúa” rồi ném chúng xa hơn nữa; tất cả các sinh vật quái dị lập tức tập trung về phía đó.

Thuyền nhỏ tận dụng cơ hội này để tiếp tục di chuyển về phía trước.

Dần dần, mặt nước trở nên yên tĩnh trở lại.

Bốn người ngồi trở lại trong khoang thuyền, mỗi người đều suy nghĩ riêng và im lặng không nói gì với nhau.

Thuyền tiếp tục di chuyển thêm khoảng mười phút, thì Vương Bình bất ngờ nói: “Hướng đi không đúng rồi, chúng ta đã đi quá xa rồi.”

Tiêu Dật Vân lập tức ra ngoài hỏi thăm, sau khi nghe người lái thuyền giải thích mới biết là họ vừa rằng đã rẽ nhầm hướng.

“Đó là hướng của một con khe sông nhỏ,” Vương Bình nói, “Chúng ta nên quay đầu lại.”

Người lái thuyền lập tức gặp khó khăn: “Không được đâu… Con sông lớn này có những linh hồn canh gác dọc theo đường; nếu không có những sinh vật quái dị lớn, chúng ta có thể đi thẳng đến chiến trường, nhưng những con khe sông nhỏ thì không được đâu… Nếu có sinh vật quái dị ẩn náu ở đó, sẽ rất nguy hiểm.”

“Nguy hiểm gì chứ? Nếu thuyền lật, chúng ta chỉ cần nhảy xuống nước thôi mà,” Tiêu Dật Vân nói, “Tôi cần phải đến nơi đó để hoàn thành việc… Cậu mau quay lại đi!”

Người lái thuyền muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Tiêu Dật Vân vội vàng thúc giục anh ta quay trở lại.

Biết rõ địa vị của mình, người lái thuyền không dám phản đối, đành phải điều khiển cây sào dài để đổi hướng và quay trở lại. Quả nhiên, họ tìm thấy một con khe sông nhỏ; mặt nước ở đó cũng khá rộng, không hề kém gì con đường chính của s