Vượt qua hai ngọn núi, họ đi vòng vài vòng trong một thung lũng có hình dáng phù hợp để tổ chức cuộc đua xe go-kart, rồi đến trước một cái hồ nước.

Phía trên hồ là một vách đá dựng đứng, nhưng ở giữa lại có một cánh cửa bằng đá, trên đó được đặt một tấm đá hình bát quái.

Cao Lai tiến lại gần, đặt tay lên hai con mắt của hình vẽ con cá, lẩm bẩm vài câu, không lâu sau, cánh cửa đá liền mở ra, phía sau là một hang động tối om.

Mấy người đạo sĩ đi vào trước, đốt lên những ngọn nến treo trên vách hang, sau đó Cao Lai mời Diệp Thiếu Dương cùng bước vào.

Bên trong hang động là một con đường được lát bằng bậc đá, uốn lượn mãi, sau khoảng mười phút, họ cuối cùng cũng thoát ra khỏi hang động và tiếp tục đi theo con đường núi.

Ở Sơn đỉnh có một ngôi đạo quán không lớn lắm, tên là “Tam Thanh Quan”.

Ngôi đạo quán này được xây dựng bằng gạch xanh và ngói đỏ, trông không khác gì các công trình kiến trúc thông thường trên thế gian này.

Diệp Thiếu Dương thầm cười trong lòng, Cao Lai thật là táo bạo, dám đặt cho ngôi đạo quán một cái tên như vậy.

Cao Lai không dẫn anh ta vào đạo quán, mà đi đến một chiếc lầu nhỏ hình bốn góc bên cạnh vách đá; những người đạo sĩ của ông ta đều đứng xung quanh.

Diệp Thiếu Dương đến bên cạnh vách đá, nhìn xuống phía dưới: những ngọn núi xa xôi chập chùng, ở giữa có một số làng mạc, khói bếp bay lên, trông hoàn toàn giống như ở thế gian bình thường.

Dưới núi có một số bóng dáng cầm đèn lồng màu đỏ, lơ lửng đi lại; mặc dù không thể nhìn rõ khuôn mặt, nhưng những bóng dáng đó rõ ràng không phải con người.

“Họ không thể lên đây được sao?”

“Đạo huynh yên tâm, trên ngọn núi này có mười hai chỗ được thiết lập các loại chế độ cấm, dù là ma quỷ hay yêu quái hung ác đến đâu, cũng không thể tìm ra cách xâm nhập.”

Cao Lai vẫy tay cho những người đạo sĩ bên cạnh và nói: “Mang rượu ra đây.”

“Tất cả những người này đều là thuộc hạ của bà lão kia à? Bà lão đó rốt cuộc là quái vật gì vậy?”

“Bà lão không phải là quái vật, mà là một yêu quái lớn… Nhưng cụ thể là yêu quái gì thì tôi cũng không biết. Bà ấy đã nhiều lần sai người đến thuyết phục tôi, nhưng về mặt danh nghĩa thì tôi luôn tuân theo sự điều động của họ, nhưng thực tế thì chưa bao giờ có bất kỳ sự tiếp xúc nào cả.”

Lúc này, có một người đạo sĩ mang đến hai bình rượu; Cao Lai tự mình mở nắp đất, đổ rượu vào hai cái bát sành thô, trên mặt rượu còn phủ một lớ

Chúng ta cứ dùng rượu thay trà đi, ngài hãy thử xem.”

Diệp Thiếu Dương nhấc ly lên ngửi thử, thấy mùi của rượu gạo; nếm thử một ngụm, hương vị rượu khá nhẹ.

Sau khi hỏi han, Cao Lai kể cho anh nghe một số thông tin về thế giới này. Diệp Thiếu Dương nghe mãi mới hiểu được phần nào:

Nơi đây giống như thế giới loài người thời cổ đại: có đủ các phe phái, quốc gia tranh đấu lẫn nhau. Điểm khác biệt lớn nhất so với thế giới loài người là:

Con người ở đây rất yếu đuối, ma quỷ hoành hành, áp bức con người. Chỉ những người và linh hồn từ thế giới loài người bị hút vào đây mới có thể bất chấp một số quy tắc của thế giới này, tự lập thành một phe để đối đầu với chúng.

Thế giới này tuân theo quy luật của rừng rậm – ai mạnh thì sống sót, ai yếu thì bị tiêu diệt. Mọi sinh vật đều phải tu luyện, không phải để thành tiên hay gì khác, mà chỉ để sinh tồn, không bị kẻ khác giết chóc.

Người được gọi là “Bà Ngoại” kia chính là bá chủ của vùng đất này; mọi phe phái đều phải phục tùng bà ấy, nếu không sẽ bị tiêu diệt.

Mối quan hệ giữa Bà Ngoại với một số phe phái lớn trong khu vực lân cận giống như thời Tam Quốc – liên minh với nhau, tính toán lẫn nhau, không ngừng chiếm đoạt các phe yếu hơn. Trong số các phe đó, quyền lực của Bà Ngoại là mạnh nhất; hàng trăm năm qua, bà ấy vẫn kiên định tồn tại và ngày càng mạnh mẽ hơn, có vẻ như đang muốn thôn tính các khu vực xung quanh.

Còn về những phe phái mạnh mẽ ở xa xôi, Cao Lai cũng không rõ lắm.

Diệp Thiếu Dương sau khi nghe xong, lòng anh tràn ngập suy nghĩ, lâu mới bình tĩnh lại được.

“Thế giới này rộng lớn đến mức nào nhỉ?”

“Rất nhiều nơi vẫn còn trong trạng thái hỗn mang; việc tôi có được một chốn thanh bình như thế này đã là may mắn lắm rồi, tôi cũng không dám đi xa hơn, nên không biết được nhiều thông tin.”

Cao Lai nhấc cái bát sứ lên uống một ngụm rượu, rồi nói: “Tôi từng quen một vị sư sãi; bây giờ ông ấy đã bị luyện hồn. Ông ấy từng kể với tôi rằng, thế giới này được Tử Vi Đại Đế tạo ra dựa trên hình ảnh của thế giới loài người, và được niêm phong trong bản đồ Sơn Hà Xã Giới.

Ban đầu, nó được tạo ra để giam cầm những linh hồn quỷ dữ và yêu ma mà loài người không thể siêu thoát được… Nhưng vì nơi đây đã trở thành một thế giới độc lập với những quy tắc riêng, nên mọi thứ đều phát triển theo đó… Tuy nhiên, nơi đây giống như một thế giới bị bỏ rơi – không có thần linh, không có luân hồi.”

Cao Lai thở dài m

Diệp Thiếu Dương Tôi đã kể sơ qua quá trình xảy ra mọi chuyện.

Nghe vậy, Cao Lai vội vàng đứng dậy, hào hứng nói: “Vậy là ngài chính là chủ nhân của bức bản Địa Đồ Sơn Hà Xã Tỉch này phải không? Ngài có biết cách thoát ra ngoài không?”

Diệp Thiếu Dương Thất vọng nhún vai: “Nếu tôi biết, thì đâu cần phải ngồi ở đây với ngài rồi.”

“Người truyền bức bản Địa Đồ Sơn Hà Xã Tỉch cho ngài, có đưa cho ngài bất kỳ bí quyết nào không?”

Diệp Thiếu Dương Lắc đầu, anh nghĩ rằng có lẽ mình đã bị Nữ Hoàng Quỷ kia đánh lừa – chỉ đưa cho mình bức bản mà không cho bí quyết. Có lẽ bà ta đã dự đoán trước rằng mình sẽ vô tình xâm nhập vào đây, và sau đó… sẽ không thể thoát ra được.

“Có cách nào để thoát ra ngoài không?” Diệp Thiếu Dương vẫn hy vọng hỏi.

Cao Lai cười ha hả: “Tôi đã bị giam giữ ở đây suốt sáu trăm năm rồi, chưa từng thấy ai có thể vào rồi lại ra khỏi đây cả.”

Diệp Thiếu Dương Bỗng nhiên cảm thấy như mình đang bị đóng băng.

Thật sao… không thể thoát ra được à?

Trong lòng Diệp Thiếu Dương tràn ngập nỗi buồn.

Cao Lai cười nói: “Ngài đã đến đây rồi, thì hãy ở lại đi. Sao không ở lại với tôi, cùng nhau tu luyện, sau này chúng ta sẽ cùng nhau mở rộng lãnh thổ…”

Quả nhiên là muốn chiêu mộ mình… không lạ gì họ lại tử tế với mình như vậy. Diệp Thiếu Dương hỏi một cách thờ ơ: “Tu luyện như thế nào?”

“Dưới chân núi này có hai làng, chúng luôn che chở cho tôi. Mỗi khi có người dân trong làng sinh con, nếu sinh được ba người con trai, họ phải đưa một đứa bé cho tôi, để tôi sử dụng phép thuật bí mật để luyện hóa linh hồn của đứa bé đó…”

Diệp Thiếu Dương Đứng dậy, lạnh lùng nói: “Đó là con đường tu luyện xấu xa!”

Cao Lai cười không coi trọng: “Ngài ơi, nếu muốn sống sót ở nơi này, thì chỉ có con đường tu luyện xấu xa mới có thể giúp ngài nhanh chóng tăng cường sức mạnh. Đây là một thế giới không có quy tắc; những chuẩn mực đạo đức của loài người ở đây đều chỉ là trò cười, chúng chỉ khiến ngài chết nhanh hơn mà thôi.”

Cao Lai tiếp tục thuyết phục, luôn chú ý đến biểu hiện của Diệp Thiếu Dương. Thấy rằng anh ta không hề bị ảnh hưởng, Cao Lai cười nhẹ và nói: “Xem ra ngài không muốn cùng tôi tu luyện phải không?”

Diệp Thiếu Dương nhún vai nói: “Nếu ở thế gian bình thường, gặp phải một pháp sư xấu xa như ngươi, ta chắc chắn sẽ giết ngươi.”

Cao Lai cười ha hả: “Giết ta à? Ngươi nghĩ rằng sáu trăm năm tu luyện của ta là vô ích sao?”

“Cái rùa kia còn sống được hàng nghìn năm, vậy khi già đi thì lại chết à?”

Sắc mặt Cao Lai trầm xuống, rồi lại cười nhẹ: “Ngươi còn trẻ mà lời nói đã không hề nhỏ bé… Thôi thì, vì chúng ta đều thuộc cùng một giáo phái, ta sẽ không giết ngươi. Hãy đưa thanh kiếm này cho ta, và ta sẽ để ngươi xuống núi.”

“Ta tự hỏi tại sao ngươi lại tốt bụng đến thế… Hóa ra là ngươi muốn chiếm đồ của ta. Ngươi biết đây là thanh kiếm gì không? Nếu đoán đúng, ta có thể xem xét cho ngươi.”

Cao Lai nhìn chằm chằm vào Tinh Long tuyền Kiếm, quan sát một lúc rồi nói: “Dù ta không biết tên của thanh kiếm này, nhưng ta cũng không phải là kẻ mù. Mặc dù thanh kiếm này chưa từng được rút ra khỏi vỏ, nhưng ánh sáng linh thiêng từ nó vẫn hiện rõ… Chắc chắn đây là một vật pháp phẩm cực kỳ quý giá.”

“Hồi đó, ngươi chắc chắn không phải là đệ tử quan trọng gì ở núi Long Hổ…” Diệp Thiếu Dương cười nói, “Nếu ngươi là đệ tử quan trọng, thì không lý do gì mà không nhận ra thanh kiếm này. Hôm nay, coi như ngươi đã mở mang tầm mắt.”