Du Hổ vẫy tay vài cái nhưng không thành công, rồi nói: “Lúc đó, tôi đã đặt bàn tay trái vào một tư thế kỳ lạ, sau đó dùng tay phải đánh vào đỉnh đầu mình. Một cú đánh mạnh khiến hộp sọ vỡ tung, máu chảy ra và tôi chết liền. Trước khi chết, tôi còn chửi bới Tử Nguyệt và thề sẽ trả thù cô ta ngay cả sau khi chết…”

Diệp Thiếu Dương nghe xong mà rùng mình. Theo những gì Du Hổ kể, có lẽ Lâm Du đã sử dụng phép thuật để tự hủy hoại bản thân mình. Cách chết quá man rợ; khi một pháp sư chết theo cách này, một phần lớn sức mạnh phép thuật của họ sẽ biến thành oán khí, và họ có thể trở thành ma quỷ trong chốc lát.

Diệp Thiếu Dương thở dài trong lòng. Không ngờ chuyện này lại liên quan đến nhiều người đến thế, và giữa họ còn có những ân oán phức tạp như vậy… Anh quay đầu nhìn Du Hổ và hỏi: “Bây giờ anh có thể đi được không? Tôi muốn xem lại album ảnh của anh để nhận diện.”

“Có thể đi được rồi. Khi tỉnh táo lại thì không sao cả,” Du Hổ nói, đứng dậy một cách vất vả và nhìn vào đôi chân mình, thốt lên: “Chúa phù hộ, cuối cùng tôi cũng sống lại được.”

Diệp Thiếu Dương bỗng nghĩ đến điều gì đó và hỏi: “Anh thực sự là người theo Đạo Cơ Đốc à?”

Du Hổ trả lời: “Có thể coi là vậy, nhưng không chăm chỉ lắm. Bố mẹ tôi là người theo Đạo Cơ Đốc. Hồi đó không có sách để đọc, tôi đã lấy trộm một cuốn Kinh Thánh đem đến trường đọc cho vui. Bạn bè phát hiện ra và tố cáo tôi rằng tôi đang truyền bá những tín ngưỡng mê tín dị đoan. Nhưng may mắn thay, chính Tử Nguyệt đã bảo vệ tôi, nên mọi người thường đùa gọi tôi là ‘linh mục’.”

Diệp Thiếu Dương Nhượng và Kỳ Thần cùng giúp Du Hổ đi, trong khi Tạ Vũ Tình đi trước ra xe để chờ.

“Thiếu Dương ơi, khi các bạn nói về Đạo Cơ Đốc, tôi mới nhớ ra… Ở các nước phương Tây, có pháp sư không?” Tạ Vũ Tình bất ngờ hỏi.

“Sao lại không có chứ! Những người pháp sư ở phương Tây như pháp sư, pharaoh, linh mục… thực ra đều là pháp sư. Và bạn có để ý không? Ngay cả từ hàng nghìn năm trước, khi phương Đông và phương Tây chưa biết đến nhau, nhiều nghi lễ của họ vẫn rất giống nhau. Chẳng hạn như việc hiến tế, đặc biệt là hiến tế con người, hay cách các pháp sư phương Tây chữa bệnh bằng thảo dược sau khi cầu nguyện… Tất cả đều rất tương đồng.”

Tạ Vũ Tình ngẩng đầu suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có vẻ như quả thực là như vậy, tại sao lại như vậy nhỉ?”

“Ngoài hình thức khác nhau ra, bản chất của các phép thuật đều giống nhau cả; chỉ là nguồn năng lượng sử dụng để thi triển phép thuật khác nhau mà thôi. Sự khác biệt giữa Đạo giáo và Phật giáo cũng nằm ở điểm này.”

Lúc này, hai người đã lên xe; Du Hổ cùng mấy người kia đi chậm hơn nên vẫn chưa đến nơi. Trong lúc chờ đợi, Tạ Vũ Tình lại đặt ra một câu hỏi mà cô luôn băn khoăn từ nhỏ: “Khi người Tây chết đi, linh hồn họ có vào địa ngục của chúng ta không? Mặc dù trong Cơ Đốc giáo cũng có khái niệm địa ngục, nhưng có vẻ như nó khác với địa ngục của chúng ta.”

Diệp Thiếu Dương cười và nói: “Người Tây tự nhiên sẽ có nơi đi riêng của họ; làm sao họ có thể vào địa ngục của chúng ta được.”

Tạ Vũ Tình hỏi tiếp: “Chẳng lẽ cũng giống như trên trần gian này, việc phân biệt giữa các quốc gia cũng ảnh hưởng đến nơi linh hồn họ đến sau khi chết sao?”

Diệp Thiếu Dương trả lời: “Có phần đúng, nhưng cũng không hoàn toàn đúng. Nếu dùng một câu trong Phật giáo để diễn đạt, thì vũ trụ bao la, với ba ngàn thế giới lớn, chúng không nằm song song và tiếp giáp với nhau như chúng ta tưởng tượng đâu. Địa ngục của người Tây không nằm trong cùng không gian với địa ngục của chúng ta. Còn về các quy tắc liên quan đến linh hồn hay cơ sở vật chất ở Âm giới… tất nhiên chúng đều có những đặc trưng riêng. Đừng hỏi tôi rằng chúng như thế nào; tôi sẽ không bao giờ có cơ hội đến nơi đó, và cũng không hề quan tâm đến điều đó.”

Tạ Vũ Tình muốn nói thêm, nhưng Diệp Thiếu Dương vẫy tay và bảo: “Đừng dùng những câu hỏi rối rắm này để làm gián đoạn suy nghĩ của tôi; hãy để tôi tập trung suy nghĩ về những việc đang diễn ra trước mắt.”

Tạ Vũ Tình đành im lặng.

Nửa giờ sau, chiếc xe dừng lại trước cửa nhà của Du Hổ – đó là một căn nhà tự xây có sân vườn, kiểu nhà hai tầng, khá độc đáo; Diệp Thiếu Dương nhìn thấy nó liền cảm thấy rất thích thú.

Trở về ngôi nhà mà đã lâu không đặt chân đến, Du Hổ không khỏi cảm thán. Anh gọi Du Nghĩa đi đun nước pha trà, trong khi bản thân mình đi tìm những bức ảnh cũ, rồi đưa cho Diệp Thiếu Dương

“Thực ra không có bức ảnh nào hữu ích cả,” anh ấy nói trong lúc mở album và tìm đến một bức ảnh chung, giải thích rằng đó là bức ảnh được chụp sau khi kết thúc khóa huấn luyện quân sự nhập học. Các sinh viên trong bức ảnh không mặc quân phục hay áo đồng phục camuflaj, mà là đồng phục công việc. Ở cuối hàng sinh viên, có một người đàn ông và một người phụ nữ.

“Đây chính là Ngô Lạc Ý và Tử Nguyệt. Hiệu trưởng Ngô luôn tham gia vào những buổi chụp ảnh chung của mọi lớp.”

Trên bức ảnh, Ngô Lạc Ý trông khoảng ba bốn mươi tuổi, mặc bộ vest chỉnh tề, thân hình vừa phải. Bức ảnh là màu đen trắng, độ phân giải không cao lắm, nhưng nhìn vào vẫn thấy anh ta khá đẹp trai.

Còn bên cạnh, Tử Nguyệt thì không thể che giấu vẻ đẹp của mình; mái tóc được buộc gọn gàng, phong cách trang điểm sang trọng và thanh lịch, không hề mang lại cảm giác lạc hậu của thời đại đó. Ngay cả nếu đặt vào thời hiện đại, có lẽ cô ấy cũng sẽ được coi là người theo phong cách retro Châu Âu.

“Người con gái này, Tử Nguyệt, thật sự rất tuyệt… Không lạ gì mà nhiều người lại mê mẩn cô ấy…” Diệp Thiếu Dương ngước nhìn bức ảnh và thì thầm, “Nhưng Ngô Lạc Ý này… thì cũng chỉ tầm thường thôi, thật là uổng phí một người đẹp như vậy.”

Tạ Vũ Tình cười lạnh và nhìn anh ta, “Anh ghét cái ‘con lợn’ này à?”

“Tất nhiên là ghét rồi… Ngô Lạc Ý kia, còn không đẹp bằng tôi nữa đâu.”

Tạ Vũ Tình “Tch!” cô ấy nói, “Đừng tự mãn quá nhé!”

Kỳ Thần lập tức nói, “Không đâu không đâu, Gia hoả này chắc chắn không đẹp bằng anh Trưởng Diệp đâu… Khoảng cách giữa họ thật là lớn, như ánh sáng của hạt gạo so với ánh trăng sáng vậy!”

“Trời ơi…” Diệp Thiếu Dương lau mồ hôi trên trán, “Dù anh nói đúng thật, nhưng cách nói của anh… hơi quá đà một chút đấy, lần sau phải cẩn thận hơn nhé.”

Du Hổ lật qua trang tiếp theo của album; trên đó là hình ảnh mặt trước của một tòa nhà, cũng là bức ảnh màu đen trắng. Diệp Thiếu Dương nhìn ngay ra đó là tòa nhà giải phẫu số ba.

“Trong ký túc xá chúng tôi có một người bạn có gia đình khá giàu, lúc đó anh ta đã mua một chiếc máy ảnh và thường xuyên chụp ảnh. Lúc đó tòa nhà số ba vừa mới được xây dựng xong, vì hình dáng nổi bật nên họ đã chụp một bức ảnh, và chúng tôi cũng in ra vài bản để lưu niệm sau này.” Du Hổ chỉ vào c

Diệp Thiếu Dương quan sát kỹ lưỡng một lúc, cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng không thể nhớ ra được. Bỗng nhiên, anh quyết định xin mượn tạm thời bức ảnh này, và Du Hổ tự nhiên đồng ý. Sau khi xem thêm vài bức ảnh khác, Diệp Thiếu Dương hỏi một số thông tin, nhưng cảm thấy Du Hổ không còn gì có thể cung cấp thêm nữa, vì vậy anh liền chào tạm biệt. Tất nhiên, trước khi rời đi, anh không quên để lại số thẻ ngân hàng cho Du Nghĩa, yêu cầu anh ta dành thời gian gửi tiền cho mình.

“Thưa ông Diệp, nếu là ông, ông sẽ trả lời thế nào cho câu hỏi mà Ziyue đã đặt ra vào lúc đó?”

Khi tiễn Diệp Thiếu Dương ra cửa, Du Hổ bất ngờ hỏi: “Nếu là ông, liệu ông có sẵn lòng buộc một số người phải hy sinh mạng sống của mình để cứu sống đại đa số mọi người không?”

Diệp Thiếu Dương ngẩn ngơ nhìn anh ta. Từ đầu, anh đã cảm nhận được sự mâu thuẫn và nặng nề trong câu hỏi này.

“Nếu phải tự mình hy sinh, có lẽ tôi sẽ suy nghĩ. Nhưng việc buộc người khác phải hy sinh, dù có lý do gì thì cũng không thể chấp nhận được, bởi vì đó chính là hành vi giết người.”

Du Hổ vẽ một dấu thánh giá trên ngực và nói: “Chúa sẽ ban phước cho ông.”

Diệp Thiếu Dương mỉm cười, không nhắc với anh ta rằng mình là một đạo sĩ và chỉ tin vào sự phù hộ của Tam Thanh mà thôi.