Diệp Thiếu Dương nói: “Chuyện này không hề đơn giản như anh ta nói đâu. Không chỉ những lời anh ta về tòa nhà giải phẫu mâu thuẫn với những gì Lý Hiếu Cường đã điều tra được, mà cả con đường bí ẩn kia nữa – tại sao hai bên đường lại trồng cây Kim Tơ Hương Mộc, và những xác chết bên trong đó xuất hiện từ đâu?”

Tạ Vũ Tình nhăn mày: “Chẳng phải là do ma nữ đặt vào đó sao?”

Diệp Thiếu Dương liếc nhìn cô ấy rồi nói: “Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi… Những việc con người có thể làm, ma quỷ là không thể làm được đâu. Làm sao bạn có thể tin rằng một con ma lại có thể trồng cây, tưới nước, bón phân, rồi nhét người vào trong cây được chứ?”

Chưa kịp để Tạ Vũ Tình lên tiếng, anh ta tiếp tục: “Chắc chắn đây là hành động của con người. Tôi không biết là ai đã làm điều này, nhưng mục đích chắc chắn là để giúp con ma nữ đó tu luyện. Nghĩ đến việc có người đã đánh cắp những ghi chép của tôi… Chắc chắn có ai đó đang kiểm soát mọi chuyện, và luôn theo dõi chúng ta từ sau lưng.”

Những lời nói này khiến Tạ Vũ Tình cảm thấy lạnh sống lưng; cô không khỏi liếc nhìn qua gương chiếu hậu, nhưng không thấy xe nào cả, mới yên tâm trở lại.

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì? Có nên đào những người đó ra khỏi cây để kiểm tra không?” Tạ Vũ Tình đề xuất.

“Trở về lấy đồ dùng, ngày mai sẽ đi. Dù sao thì cây cũng không thể chạy trốn được, không cần vội vàng,” Diệp Thiếu Dương nói. “Điều quan trọng nhất bây giờ là tìm ra người mà Lý Hiếu Cường đã đề cập trong ghi chép của mình – người đó không chết trong vụ tự sát năm đó, và chắc chắn anh ta biết rất nhiều thông tin bí mật mà người khác không hề biết.”

“À, hóa ra anh muốn xem hồ sơ vì lý do này à!” Tạ Vũ Tình bỗng nhiên hiểu ra, vỗ mạnh vào vai Diệp Thiếu Dương và nói: “Thanh niên này thật là thông minh đấy.”

Diệp Thiếu Dương nhún vai và nói: “Phương diện thì có, nhưng liệu có tìm thấy được không thì khó nói lắm. Dù sao hồ sơ cũng đã mất rồi, chúng ta thậm chí còn không biết tên anh ta là gì, chỉ biết rằng anh ta mắc bệnh Alzheimer và đang sống trong một viện dưỡng lão ở Thành phố Đá… Phạm vi tìm kiếm quá rộng lớn, thật sự không thể tìm được.”

Tạ Vũ Tình cười manh mãn và nói: “Về điểm này thì bạn không bằng tôi đâu. Tôi có cách, muốn biết không? Hãy đưa cho tôi một ít lợi ích.”

“Lợi ích gì? Phục vụ tôi vào ban đêm à?”

Tạ Vũ Tình rời tay khỏi vô lăng và đấm mạnh vào ngực anh ta: “Phục vụ bạn vào ban đêm thì đến lượt bạn sau đấy. Buổi tối hãy mời tôi ăn bao tử thịt nhé.”

“Tôi tưởng sẽ là cái gì đó khác… Nhanh nói đi.”

Tạ Vũ Tình giải thích: “Như thế này này… Khi đến viện dưỡng lão thăm người già, chúng ta cần phải đăng ký danh tính. Vì chúng ta không tìm thấy người đàn ông đó, chúng ta có thể làm ngược lại: in ra ảnh của Lý Hiếu Cường, sau đó đi từng viện dưỡng lão để hỏi thăm. Nếu có ai đó đáng ngờ, chúng ta có thể xem lại camera giám sát để nhận diện. Dù Thành phố Đá rộng lớn, nhưng số lượng viện dưỡng lão cũng không quá mười nơi đâu. Tôi tin là chúng ta sẽ tìm thấy.”

Diệp Thiếu Dương gật đầu chậm rãi, cách này thật sự khá hay.

“Thực ra, tôi càng muốn tìm Lý Hiếu Cường【Wu Lè Yì】 hơn. Anh ta là hiệu trưởng vào thời điểm đó, có thể coi là người then chốt trong sự việc này,” Diệp Thiếu Dương nói.

Tạ Vũ Tình nhíu mày và nói: “Muốn tìm anh ta thì thật sự rất phiền phức. Trừ khi anh ta thực sự phạm tội, còn không thì với một doanh nhân lớn như vậy, lại là người nổi tiếng trong xã hội, ngay cả các lãnh đạo cấp tỉnh cũng không dám xúc phạm dễ dàng đâu.”

Diệp Thiếu Dương im lặng suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên nghĩ đến một khả năng và hỏi: “Anh ta được coi là một trong những người giàu có nhất Thành phố Gang, không biết anh ta có quan hệ với những người giàu có ở Thành phố Đá không?”

“Tất nhiên là có quan hệ rồi. Với địa vị của họ, tất cả những người giàu có ở tỉnh Giang Nam đều quen biết nhau cả. Huống chi Thành phố Gang và Thành phố Đá cũng thuộc cùng một vùng kinh tế.”

Nói đến đây, Tạ Vũ Tình bỗng nhiên sáng mắt lên, quay đầu nhìn anh ta và hỏi: “Anh muốn nhờ Tiểu Như giúp đỡ phải không?”

Diệp Thiếu Dương gật đầu: “Phải, tôi cần nhờ cha của Tiểu Như!”

Trong khi lái xe, Tạ Vũ Tình liền gọi điện cho Lưu Ngân Thủy, yêu cầu anh ta chọn ra bức ảnh rõ ràng nhất về Lý Hiếu Cường và gửi cho mình. Hồ sơ cái chết của Lý Hiếu Cường trong hệ thống cảnh sát có ảnh, việc lấy hình chỉ là chuyện dễ dàng; không lâu sau, Tạ Vũ Tình đã nhận được bức ảnh từ Lưu Ngân Thủy, sau đó chia sẻ nó với một thuộc hữu và gọi điện cho người này, yêu cầu anh ta đi hỏi từng viện dưỡng lão.

Sau khi cúp máy, Tạ Vũ Tình nghe thấy Diệp Thiếu Dương thở dài và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Diệp Thiếu Dương lắc đầu bất lực: “Thật là tốt khi mình là người cầm quyền… Mọi việc đều có thể giao cho người khác làm.”

“Người cầm quyền cần dựa vào trí tuệ,” Tạ Vũ Tình nhướng mày nói.

Hai người tiếp tục thảo luận về vụ án. Tạ Vũ Tình nói: “À đúng rồi, Thiếu Dương… Con ma nữ kia trên con đường U Linh, rốt cuộc nó là ai vậy? Trông nó thật sự rất mạnh mẽ…”

Khi nhắc đến con ma nữ đó, Diệp Thiếu Dương cũng không khỏi cảm thấy rùng mình; ánh mắt anh ta nhìn ra xa xăm qua cửa sổ xe.

“Khả năng chiến đấu của con ma nữ đó ít nhất cũng ở cấp độ Quỷ Thủ… Và đó không phải là loại Quỷ Thủ thông thường. Chỉ trong một cuộc đối đầu ngắn ngủi, tôi cũng không thể đánh giá được cấp độ của nó, nhưng chắc chắn nó rất mạnh mẽ… Hơn nữa, nó còn đã giết chết vài pháp sư nữa…” Nghĩ về những lần con ma nữ đó “thay đổi hình dạng”, Diệp Thiếu Dương không khỏi cảm thấy kinh ngạc.

“Cô ấy sau đó đi đâu mất rồi? Tại sao anh không tìm thấy cô ấy?”

“Những yêu quái đã đạt đến một mức tu luyện nhất định đều sẽ có một hang ổ để ẩn náu… Nhưng…” Diệp Thiếu Dương nhíu mày, tựa vào lưng ghế suy nghĩ một hồi rồi nói: “Nếu con đường U Linh này là do ai đó cố ý xây dựng, thì sự xuất hiện của con quỷ nữ này cũng là do con người tạo ra… Điều đó thật sự gây khó chịu. Bởi vì bất kỳ yêu quái nào được con người điều khiển đều rất khó đối phó, bởi vì có trí thông minh con người can thiệp vào đó.”

“Nhưng điều khiến tôi không thể hiểu được nhất, chính là cách cô ấy biến thành một đống thịt máu và tấn công một cách điên cuồng… Điều đó thực sự không thể tin được.”

Tạ Vũ Tình nói một cách thoải mái: “Có cái gì là không thể tin được chứ? Những con quỷ ấy chắc chắn sẽ sử dụng các thủ thuật ảo giác hay gì đó…”

“Anh không hiểu đâu… Điều này không phải là ảo giác đâu. Cách tấn công của những con quỷ hung ác, ngoài những kiểu thông thường, thường phụ thuộc vào nguyên nhân cái chết của chúng. Quỷ chết đuối giỏi sử dụng nước; quỷ chết trong lửa có thể phun lửa từ miệng; quỷ bị treo cổ sẽ dùng sợi dây để tìm người báo thù… Việc cơ thể con quỷ nữ này biến thành đống thịt máu… Điều đó không phải là cách tấn công thông thường đâu. Tôi cũng đã từng thấy trường hợp tương tự một lần… Anh biết đó là loại quỷ gì không?”

Tạ Vũ Tình lắc đầu từ từ.

“Đó là những con quỷ bị xử tử bằng hình thức tra tấn dã man thời xưa… Chỉ những con quỷ như vậy, khi hiện ra hình thật, mới trở thành đống thịt máu… Bởi vì chúng chính là đã chết theo cách đó…”

Tạ Vũ Tình thốt lên: “Ý anh là, con quỷ nữ này đã bị xử tử bằng hình thức tra tấn dã man ư?”

“Tôi không biết… Hy vọng là không phải vậy… Tra tấn dã man là cách chết đau đớn nhất… Khi con người chết trong nỗi đau tột độ, sau khi qua đời, họ sẽ tạo ra rất nhiều oán khí… Nếu không có ai siêu độ cho họ, họ chắc chắn sẽ trở thành những con quỷ hung ác… Hơn nữa, ban đầu chúng đã có tu luyện ở cấp độ cao… Được coi là một trong những loại quỷ có khởi đầu mạnh mẽ nhất.”

Tạ Vũ Tình nhìn anh ta một cách lo lắng và nói: “Cô ấy còn giết chết rất nhiều pháp sư nữa… Anh phải cẩn thận đấy.”

Diệp Thiếu Dương hiểu được ý của cô ấy, liền mỉm cười.

Trở về Thành Đá, Diệp Thiếu Dương gọi điện cho Lão Guo, yêu cầu anh