Diệp Thiếu Dương Nghe Tạ Vũ Tình giải thích, mặc dù Giáng Thành và Thạch Thành thuộc hai tỉnh khác nhau, nhưng chúng lại nằm trong cùng một vùng kinh tế. Giáng Thành rất nhỏ, kinh tế phát triển mạnh mẽ nhưng giá cả lại rất thấp; nhiều người ở Thạch Thành đã đến đây mua nhà để sinh sống và họ rất quen thuộc với nơi này.

Tạ Vũ Tình Còn có rất nhiều người thân của cô ấy cũng định cư ở Giáng Thành, thỉnh thoảng họ cũng ghé qua đây, vì vậy cô ấy rất am hiểu về nơi này; cô ấy thậm chí không cần sử dụng bản đồ điều hướng, mà chỉ cần lái xe trực tiếp đến Học viện Y tế Giáng Thành là được.

Vì đang trong kỳ nghỉ, nên số lượng người ở trường khá ít, hầu hết đều là các sinh viên năm cuối; họ đã đi làm nên tạm thời chưa thuê nhà ở bên ngoài, mà vẫn ở lại trường. Ngoài ra, còn có một số sinh viên làm việc thêm vào kỳ nghỉ cũng ở lại trường.

“Bây giờ phải làm sao đây?” Sau khi vào trường, Tạ Vũ Tình hỏi.

“Tôi nhớ Lưu Hồng Diễn đã nói với tôi rằng nơi có ma ám là một khu vườn, tên là gì nhỉ… đúng rồi, Lý Phân Viên, nằm ở một góc của trường.”

Chưa kịp nói hết, Tạ Vũ Tình đã lao vào phòng bảo vệ và hỏi một cách quyết đoán với người đàn ông già ở đó: “Này, Lý Phân Viên của trường các bạn ở đâu vậy?”

Người đàn ông già ngạc nhiên, vội vàng lắc đầu: “Không biết đâu, không có nơi đó.”

Tạ Vũ Tình cười lạnh: “Nhìn biểu hiện của anh, rõ ràng là anh không muốn nói, chứ không phải thật sự không biết.”

Chưa kịp cho người đàn ông già kịp phản bác, cô ấy đã lập tức xuất trình thẻ công an. Người đàn ông già nhìn thẻ rồi nói: “Cục Cảnh sát Thành phố Thạch Thành à…”

“Tôi được phái đến đây để điều tra vụ án này, không được sao?”

“Được được được.” Người đàn ông già vội vàng cúi đầu xin lỗi, “Các bạn hãy đi hỏi Hiệu trưởng Phòng Đào tạo đi, ông ấy đang ở văn phòng; về chuyện Lý Phân Viên, tôi thực sự không biết gì cả…”

Tạ Vũ Tình và Diệp Thiếu Dương nhìn nhau ngạc nhiên; hóa ra việc họ chỉ đơn giản là lừa đảo một chút thôi, lại thực sự khiến mọi chuyện trở nên phức tạp?

Sau một lúc suy nghĩ, cô ấy hỏi: “Về vụ việc này, anh biết thêm điều gì nữa không? Hãy nói hết ra đi.”

Người đàn ông già, e ngại trước uy quyền của cô ấy là công an, không dám giấu giếm và từ từ kể ra sự thật:

Hóa ra, vài ngày trước có một sinh viên mất tí

Sau khi nghe anh ta kể chuyện, cả Diệp Thiếu Dương lẫn Tạ Vũ Tình đều cảm thấy vô cùng ngạc nhiên; hóa ra mình không đi nhầm chỗ, quả thật nơi này có vấn đề!

“Vậy khu Lý Phân Viên có bị ma ám hay không?” Tạ Vũ Tình bất chợt hỏi.

Người già chớp mắt, lắp bắp đáp: “Điều này… khó nói lắm.”

Diệp Thiếu Dương kéo tay Tạ Vũ Tình, hỏi người già về vị trí văn phòng hiệu trưởng và khu Lý Phân Viên, rồi dẫn Tạ Vũ Tình ra ngoài và nói: “Sao bạn lại hỏi ông ấy chứ?”

“Phải hỏi chứ, ông ấy là người gác cổng ở đây, chắc chắn biết rất nhiều về những truyền thuyết về Lý Phân Viên; có lẽ sẽ tìm được manh mối gì đó.”

Diệp Thiếu Dương nói: “Những truyền thuyết đó, bất kỳ ai cũng có thể hỏi được; không có manh mối đâu. Nếu ông ấy thực sự từng đối mặt với ma quỷ, thì đã không sống đến bây giờ được. Ngay cả nếu may mắn sống sót, ông ấy còn dám tiếp tục làm người gác cổng ở đây sao?”

Tạ Vũ Tình suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Vậy bây giờ phải làm thế nào?”

“Hãy đi tìm hiệu trưởng, hoặc ít nhất là đến hiện trường xem sao. Cả hai việc đều có thể làm được.” Diệp Thiếu Dương nói, “Hay là chúng ta nên đến Lý Phân Viên trước.”

Theo hướng chỉ dẫn của người già gác cổng, hai người đi qua khuôn viên trường học, đến góc cực bắc. Nhìn lại phía sau, khu vực hoạt động sinh viên gần nhất cũng cách đây hàng nghìn mét; trước mắt họ là những bụi cỏ um tùm, một con rãnh nước thải rộng lớn chảy qua giữa, nơi đó thực sự là một vùng đất hoang vu chưa được khai phá.

Trên con rãnh nước thải có một cây cầu đá; bên ngoài là những dãy núi, còn bên trong bức tường rào là một nhóm các tòa nhà được xây dựng theo kiểu truyền thống Hui, với những bức tường đầu ngựa đặc trưng, và ở giữa là một cổng vòm bằng đá trắng, trên đó được sơn ba chữ: Lý Phân Viên.

“Hóa ra nó ở đây…” Diệp Thiếu Dương bước nhanh lên cầu, nhưng khi đến giữa cầu, anh ta đột nhiên dừng lại, chăm chú nhìn xuống mặt nước phía dưới cầu.

“Có chuyện gì vậy?” Tạ Vũ Tình vừa bước xuống cầu đá thì phát hiện người kia đã biến mất, liền quay lại bên cạnh Diệp Thiếu Dương và hỏi một cách tò mò.

“Nước này có gì đó không ổn.” Diệp Thiếu Dương chỉ vào mặt nước và nói.

Tạ Vũ Tình cúi nhìn xuống, thấy nước trong rãnh đen kịt như mực, liền nói: “Đen thế này… chẳng lẽ là nước thải sao? Có gì đáng lo lắng chứ?”

“Cô có ngửi thấy mùi hôi không?”

Tạ Vũ Tình ngập ngừng một chút, rồi hít mạnh vào mũi – quả thật không hề có mùi hôi đặc trưng của nước thải. “Có lẽ do gió thổi đi mùi hôi đó…” Câu giải thích này khiến chính cô cũng không tin lắm.

Diệp Thiếu Dương bèn nhặt một hòn đá ném vào nước. Tiếng “bụp” vang lên, sóng nước dâng cao và lan tỏa về phía họ.

“Nước này sâu ít nhất là mười mét!” Diệp Thiếu Dương nói một cách nghiêm túc, “Những con rãnh chứa nước thải thường đầy bùn lầy, nước không thể sâu đến thế được. Cô đã bao giờ thấy con rãnh nào sâu mười mét mà lại không hề có mùi hôi chưa?”

Tạ Vũ Tình ngẩn ngơ, nhìn chằm chằm vào mặt nước đen thẳm, cảm giác sợ hãi bỗng nhiên trỗi dậy trong lòng cô, và cô thì thầm: “Vậy thì chuyện này là sao nhỉ… tại sao nước lại đen thế này?”

“Tôi cũng mới đến đây như cô thôi, làm sao tôi biết được.” Diệp Thiếu Dương nói xong rồi bước xuống cầu đá, tiến đến bên bờ nước, đưa tay vào trong… Nước lạnh buốt đến mức khiến anh phải rùng mình. Anh uống một ngụm nước, rồi lập tức nói: “Cô phải cẩn thận đấy… nếu nước này có độc thì sao!”

Diệp Thiếu Dương liếc nhìn cô một cái, rồi nói: “Nếu thực sự có độc, thì chắc học sinh ở đây đã chết vì độc từ lâu rồi.”

Anh uống thử nước một lần nữa, thấy không có gì bất thường, liền cúi xuống hái một nhánh cỏ nước, buộc nó lại bằng một tấm phép lửa đất, sau đó niệm chú để đốt nó. Khói đen đặc quánh bốc lên từ tấm phép lửa, mang theo mùi hôi thối nồng nàn.

Tạ Vũ Tình lập tức bịt mũi lại và nhìn về phía Diệp Thiếu Dương.

“Chết tiệt!” Diệp Thiếu Dương chửi một tiếng, “Đây là sông nước chứa xác chết đấy!”

“Ý… ý gì vậy?” Tạ Vũ Tình hỏi một cách lo lắng.

“Trong nước có mùi hôi thối của xác chết rất nồng đậm; rõ ràng có nguồn phát sinh ra mùi này. Nếu là Thuỷ Thi hay thứ tương tự, thì chắc chắn không chỉ có một con!” Diệp Thiếu Dương nhíu mày, “Nhưng điều kỳ lạ là, mùi hôi thối đó phải đậm đến mức nào mới có thể lan rộng khắp một vùng nước rộng lớn như thế này được? Chẳng lẽ dưới đáy có một ‘vua xác chết’ sao? Hơn nữa, mặt nước lại trong suốt như vậy, ánh nắng mặt trời chiếu thẳng xuống, vậy tại sao mùi hôi thối lại không tan biến đi?”

Tạ Vũ Tình thăm dò: “Có cách nào để kiểm tra xem không?”

Diệp Thiếu Dương từ từ lắc đầu: “Khó lắm… Vấn đề là diện tích mặt nước quá rộng, nhiều phương pháp kiểm tra đều không hiệu quả. Hơn nữa, tôi cũng không thể tự mình xuống dưới đó được…”

“Tại sao không thể?”

Diệp Thiếu Dương liếc nhìn cô ấy: “Nước ở đây quá đen tối, xuống dưới thì chẳng thấy gì cả. Quan trọng nhất là… nếu có Thuỷ Thi hay thứ gì đó ở đó, thì thật sự là tự rước họa vào thân mà thôi. Tôi chỉ giỏi chiến đấu trên bộ, chứ không biết lặn hay chiến đấu dưới nước.”

Vì không tìm ra giải pháp nào khác, Diệp Thiếu Dương đành phải bỏ qua manh mối này tạm thời và quay trở lại bờ để đi về hướng Lý Phân Viên.