Ngoài Tạ Vũ Tình ra, trong phòng chỉ còn có Lão Quách và Tiểu Mã. Diệp Thiếu Dương hỏi Lão Quách về tung tích của Tứ Bảo, nhưng được biết anh ta vẫn chưa trở về.

“Không còn ai khác nữa chứ?” Trước khi bắt đầu bữa tiệc, Diệp Thiếu Dương hỏi một cách thói quen.

“Người mà bạn muốn gặp đã đi rồi.” Tạ Vũ Tình nhìn anh ta một cái rồi nói.

Diệp Thiếu Dương ngẩn ngơ và hỏi: “Cô ấy là ai vậy?”

“Một ngôi sao lớn đấy… Cô ấy đi nước ngoài để học tập thêm. Chẳng lẽ bạn không biết à?”

Diệp Thiếu Dương không nói gì. Anh ta biết rằng Trang Vũ Ninh đã đi nước ngoài; sau khi trở về nhà, hai người vẫn liên lạc qua điện thoại, nhưng không bao giờ đề cập đến những chủ đề nhạy cảm. Thỉnh thoảng họ cũng nhắn tin cho nhau.

Việc Trang Vũ Ninh đi nước ngoài mới xảy ra vài ngày trước, đúng vào thời điểm mà làng này đang gặp phải những tình huống nguy hiểm. Diệp Thiếu Dương không thể sử dụng điện thoại được; sau khi mọi chuyện kết thúc, ngoài hàng loạt cuộc gọi không được đáp lại, anh ta chỉ nhận được một thông điệp từ cô ấy, nói rằng cô ấy sẽ đi nước ngoài để học thanh nhạc trong một thời gian, và trước khi đi, cô ấy muốn gặp anh ta một lần, nhưng không thể liên lạc được, nên đành phải trở về sau…

Lão Quách rót rượu cho mọi người, và bữa tiệc bắt đầu.

Trong lúc ăn uống, khi có người hỏi về chuyến đi đến Núi Rồng Hổ lần này, Diệp Thiếu Dương đã kể sơ lược lại. Nghe nói Diệp Thiếu Dương đã có được Tùng văn Cổ định Kiếm, Lão Quách rất hào hứng và muốn xem chiếc kiếm đó.

Diệp Thiếu Dương lấy ra viên Kim thạch Hồn Dương mà Đạo Nguyên Chân Nhân đã đưa cho mình, và nói: “Trên đường trở về, tôi cũng đã thử dùng khí công để cảm nhận… Kẻ Ăn Hồn Ma đó quả thực đang ở Thành Gang.”

Chu Tĩnh Như nháy mắt và hỏi: “Thực ra, Thức Hồn Ma là thứ gì vậy?”

“Đó là một loại quỷ có hình thức đặc biệt, xuất phát từ cõi quỷ,” Diệp Thiếu Dương giải thích, “Loại quỷ này nuôi dưỡng bằng cách hút chửng linh hồn của các con quỷ khác; thông thường chúng ăn linh hồn người và động vật, và nếu cần thiết, chúng cũng sẵn lòng ăn thịt cả những con quỷ xấu cùng loài mình. Chúng rất hung ác và đáng sợ; ngay cả những con quỷ dữ thông thường cũng tránh xa chúng.”

Tiểu Mã lắc đầu không nói được gì: “Thật là đáng sợ… Tiểu Diệp, thứ này thực sự mạnh lắm sao?”

“Nếu nó dám ăn thịt cả đồng loại, chắc chắn nó phải có tu vi rất cao mới làm được điều đó. Hơn nữa, con quỷ này đã từng bị Đạo sư Trương Đạo Lăng bắt giữ; nó có hàng nghìn năm tu vi, chắc chắn không hề dễ đối phó đâu.”

Tiểu Mã nhíu mày: “Không lẽ nó còn mạnh hơn cả Quỷ Mẹ Xítra kia sao?”

Lão Guo nghe vậy liền nói: “Không thể đâu! Quỷ Mẹ Xítra đã gần như bất khả chiến bại rồi!”

Diệp Thiếu Dương suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Các bạn phải hiểu rằng, việc truy bắt quỷ không phải luôn dựa vào sức mạnh tuyệt đối. Quỷ Mẹ Xítra rất mạnh, nhưng cũng rất kiêu ngạo; ít nhất khi đối đầu với chúng ta, nó cũng chỉ sử dụng sức mạnh thôi, chứ không dùng đến những mưu mô quỷ quyệt nào cả. Còn Thức Hồn Ma thì thay đổi liên tục, tính cách xảo quyệt; hiện tại chúng ta thậm chí còn không biết nó đang ở đâu, vì vậy rất khó để đối phó.”

Lão Guo gật đầu: “Đúng vậy… Rất nhiều kẻ mạnh cuối cùng lại thua trước những kẻ nhỏ bé hơn.”

“Đúng vậy… Hơn nữa, đối thủ của chúng ta lần này có thể không chỉ một người,” Diệp Thiếu Dương tiếp tục kể về những gì anh ta đã trải qua sau khi rời đi, khi gặp phải Xác Giáp Đồng tại huyện Hoài Thượng. Mọi người nghe xong đều ngạc nhiên.

“Liệu Thức Hồn Ma và Xác Giáp Đồng có mối liên hệ gì với nhau không?” Chu Tĩnh Như hỏi.

Diệp Thiếu Dương không trả lời trực tiếp, mà quay sang nhìn mọi người và hỏi lại: “Nếu các bạn là Thức Hồn Ma, vừa mới thoát khỏi sự trấn áp của tháp báu, các bạn sẽ làm gì?”

Mọi người nhìn nhau, và Tạ Vũ Tình là người đầu tiên lên tiếng: “Chạy thôi… Càng chạy xa càng tốt.”

“Nếu là tôi, tôi sẽ tìm một nơi nào đó để ẩn náu.” Chu Tĩnh Như nói.

Tiểu Mã liền hỏi: “Hãy mau tiết lộ câu trả lời đi, đừng kéo dài nữa.”

Diệp Thiếu Dương nói: “Không có câu trả lời đúng duy nhất; mọi khả năng đều có thể xảy ra. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, nếu nó chọn cách bỏ trốn, như Tiểu Thục đã nói, phản ứng bình thường sẽ là chạy càng xa càng tốt. Tại sao lại dừng lại ngay tại thành phố Gang, chỉ cách Núi Rồng Hổ vài trăm dặm?

Nếu nó muốn tìm một nơi ẩn náu, thì nơi đó chắc chắn phải rất an toàn… Làm thế nào mới có thể đảm bảo an toàn được?”

Mọi người đều lắc đầu.

Diệp Thiếu Dương tiếp tục: “Đối với một thứ ác quỷ, có hai khả năng khiến nơi đó trở nên an toàn: thứ nhất, đó là một hang ổ âm u hoặc một trận phù âm tự nhiên, nơi có nhiều khí âm dày đặc, giúp nó ẩn náu; nếu bị phát hiện, nó cũng có thể dùng khí âm đó để phản công và tăng cường sức mạnh của mình.

Khả năng thứ hai là ở đó có một thứ ác quỷ mạnh mẽ hơn nó; nó có thể tìm đến đó để nhờ vả sự bảo vệ của thứ ác quỷ đó… Nếu có ai đó đến tìm kiếm, chúng có thể cùng nhau đối phó…”

Mọi người bỗng hiểu ra ý của anh ta. Tạ Vũ Tình hỏi: “Ý anh là, cái gọi là Xác Giáp Đồng kia, mạnh hơn cả Quỷ Ăn Hồn à? Chẳng phải anh đã giết nó rồi sao?”

Diệp Thiếu Dương lắc đầu và nói: “Xác Giáp Đồng không chắc chỉ có một con; hơn nữa, nơi nó ẩn náu chắc chắn là một nơi nuôi xác, nơi có khí âm dày đặc, rất thích hợp cho mọi loại ác quỷ sinh sống. Ai mạnh hơn nó thì không biết… Tôi chỉ đang đoán thôi; sự thật hiện tại vẫn chưa ai biết được. Nhưng có một điều chắc chắn: đối thủ của chúng ta không chỉ có Quỷ Ăn Hồn… Không, không chỉ là một con quỷ!”

Mọi người từ từ gật đầu. Chu Tĩnh Như nhìn anh ta và hỏi: “Anh Diệp Thiếu Dương, anh sắp đi đến trường đại học đó để điều tra phải không?”

“Phải nhanh thôi… Mỗi ngày trì hoãn việc tìm ra Quỷ Ăn Hồn, nó có thể sẽ ăn thêm một sinh mệnh nữa… Chúng ta không thể chậm trễ được.”

“À, may mà thành phố Gang không xa đâu; lái xe nửa giờ là đến được, khá thuận tiện.” Chu Tĩnh Như nói, “Nhà chúng tôi ở thành phố Gang có khá nhiều doanh nghiệp, chúng tôi rất quen thuộc với khu vực đó.”

“Cậu có thể đi trước đi, nếu gặp khó khăn thì cứ báo tôi nhé.”

Diệp Thiếu Dương Xung Cô ấy mỉm cười và nói: “Chắc chắn phải nhờ cậu giúp đỡ rồi.”

Bỗng nhiên, Tiểu Mã hỏi: “Tiểu Diệp Yết, trường học mà cô ấy nói đến, có phải là Học viện Y tế Thành phố Gang không?”

Diệp Thiếu Dương Đáp: “Đúng vậy, chính là cái tên đó.”

Tiểu Mã vỗ đùi và nói: “Thật may quá, Bình Bình thi đại học đã trúng tuyển vào trường này, nên cô ấy đã đi rồi, vì vậy mới không đến đây.”

Diệp Thiếu Dương Nhíu mày và hỏi: “Tại sao lại trúng tuyển vào đó chứ?”

Tiểu Mã cười ha hả và nói: “Cậu đừng quên rằng tôi là người của Thành phố Gang mà, như vậy mỗi lần về nhà tôi cũng có thể ghé thăm cô ấy được. Hơn nữa, cô ấy muốn sớm làm quen với cuộc sống ở Thành phố Gang…”

“Muốn sớm làm quen với cuộc sống… Các bạn, có phải đang chuẩn bị kết hôn không?”

Tiểu Mã cười e thẹn và nói: “Không đâu, chưa có nhà để ở cơ.”

Khi gần xong bữa ăn, Diệp Thiếu Dương bất chợt nhớ ra một việc, liền lấy ra Thiên Phòng Lôi Hỏa kỳ từ trong ba lô. Lần trước, khi đối đầu với Quỷ Mẫu, lá cờ này bị rách một lỗ lớn; bây giờ cô đem nó ra để hỏi Lão Guo xem có cách sửa chữa không.

Lão Guo kiểm tra qua và nói rằng có thể sửa được, nhưng cần một số sợi vàng và các vật liệu khác; cần phải chuẩn bị trước đã. Vì vậy, Diệp Thiếu Dương đã giao Thiên Phòng Lôi Hỏa kỳ cho ông ấy. Đồng thời, cô cũng nhờ ông ấy giúp đỡ làm hai tấm thẻ phòng cho anh em nhỏ Tiểu Thanh…

Sau bữa ăn, Diệp Thiếu Dương muốn trở về nghỉ ngơi một lát. Ban đầu cô định quay về căn phòng mà Tiểu Mã thuê, nhưng nghĩ đến việc mình đang mang theo Tiểu Thanh và Tiểu Bạch, căn phòng đó sẽ không đủ chỗ ở, vì vậy Chu Tĩnh Như rất vui lòng đặt cho họ vài phòng tại một khách sạn có tiêu chuẩn gần đó để họ ở.

Diệp Thiếu Dương đuổi Tiểu Mã, người muốn nhờ ở khách sạn, chia tay mọi người, rồi dẫn anh em nhỏ Tiểu Thanh đến khách sạn. Khi vừa mở cửa bước vào, chưa kịp cắm thẻ phòng, bỗng nhiên cô cảm nhận thấy một luồng gió lạnh thổi từ phía bên kia căn phòng. Ngước nhìn lên, cô thấy rèm cửa đang bay bay, bầu trời bên ngoài đột nhiên tối sầm xuống, và một bóng người đen hiện ra từ bên ngoài cửa sổ.