Diệp Thiếu Dương Bỗng nghĩ ngợi một chút, liền nhìn anh ta chằm chằm và nói: “Nghĩ gì thế? Đây là vật của núi Long Hổ mà.”

“Bây giờ nó đang nằm trong tay bạn mà, Zhang Shiming đã dùng nó để ám sát bạn nhưng thất bại rồi. Bạn chắc cũng phải giữ lại một bằng chứng gì đó chứ, hoặc ít ra là để bù đắp…”

“Nghĩ quá nhiều lý do như vậy thì thà nói thẳng ra rằng tôi muốn nó còn hơn.” Diệp Thiếu Dương Lắc đầu, trở lại giường và nhét thanh Tùng văn Cổ định Kiếm dưới gối rồi đi ngủ.

Sáng hôm sau, Diệp Thiếu Dương thức dậy, gọi Xiao Bai dậy và cùng nhau rời khỏi phòng. Lúc này, Zhang Shiming vẫn chưa xuất hiện; Xiao Bai đã thử gọi điện cho anh ta nhưng điện thoại của Zhang Shiming đã tắt, không thể liên lạc được. Diệp Thiếu Dương đành bỏ qua chuyện này và cùng Gua Gua và Xiao Bai đi đến núi Long Hổ Hoàng Sơn.

Đây là lần thứ hai Diệp Thiếu Dương đến núi Long Hổ. Lần đầu tiên là khoảng bảy tám năm trước, khi anh ta cùng với sư phụ Qing Yun Zi đến một nơi gần đây để giúp mọi người tiến hành nghi thức khai quang. Khi trở về, họ bị mất tiền, không còn đủ chi phí để về nhà. Vì vậy, Qing Yun Zi đã đưa anh ta đến núi Long Hổ để xin giúp đỡ. Họ ở lại đó vài ngày, và trước khi rời đi, họ còn xin thêm vài trăm đồng để đi xe về nhà.

Tuy nhiên, đã quá lâu rồi, và lúc đó Diệp Thiếu Dương mới chỉ là một đứa trẻ hơn mười tuổi, nên anh ta không còn nhớ nhiều về núi Long Hổ nữa. Anh chỉ nhớ rằng hầu hết các đạo quán trên núi đều là khu du lịch, có rất nhiều du khách; chỉ có cung điện Ngọc Thanh trên đỉnh chính mới là nơi dành cho việc tu luyện, thường có người canh gác và cấm du khách vào tham quan.

Khi đến chân núi Long Hổ, thấy đông đảo du khách, Diệp Thiếu Dương cảm thấy hơi choáng váng, không biết phải đi theo con đường nào để lên đỉnh chính. May mắn thay, Xiao Bai, người đã từng đến đây trước đây, đã dẫn đường cho họ đi qua những con đường nhỏ ở các ngọn núi bên cạnh để lên đến đỉnh chính.

Đứng trước cửa cung điện, Diệp Thiếu Dương nhìn lại những đạo quán lớn nhỏ trên núi và đám đông du khách đang đổ xô đến đó, không khỏi thầm nghĩ: Nếu Maoshan cũng có sự phồn thịnh như thế này thì thật tuyệt vời biết mấy… Chỉ riêng việc kiếm tiền trong một ngày thôi cũng đã đủ nhiều rồi!

Hai bên cổng núi đứng vài tên đạo tử cầm sáo, khi thấy Diệp Thiếu Dương lên núi, họ lập tức tiến lại chặn đường: “Thưa ngài, xin dừng lại đã, núi này không mở cửa cho khách du lịch.”

Diệp Thiếu Dương giơ tay phải lên, cong ngón trung và ngón cái, làm thành tư thế đặc trưng của giáo phái Đạo.

Những tên đạo tử kia nhìn thấy vậy liền nhận ra ông ta là người trong giáo phái, một người trong số họ hỏi: “Nhìn núi không phải là núi, nhìn nước không phải là nước.”

Đây là câu thoại thông dụng trong giáo phái Đạo, có nghĩa là họ nhận ra ông ta có vẻ là đồng môn, nhưng không biết ông ta đến từ đâu.

Diệp Thiếu Dương đáp: “Phía nam Nham Sơn, bên bờ sông Câu Thủy.” Trong giáo phái Đạo, Nham Sơn chính là Mao Sơn, còn sông Câu Thủy chính là sông Giù Rong. Phái Nam của Mao Sơn nằm bên bờ sông Giù Rong; nếu trả lời là bên bờ sông Hoài, thì đó là phái Bắc của Mao Sơn, vì phái Bắc nằm bên bờ sông Hoài ở Hạ Tây.

Những tên đạo tử kia ngẩn ngơ, nhưng theo dự đoán của Diệp Thiếu Dương, họ không tiếp tục dùng câu thoại đó nữa, mà thay vào đó cung kính hỏi: “Tổ sư Diệp ạ?”

Diệp Thiếu Dương gật đầu, và những tên đạo tử đó lập tức muốn quỳ xuống chào hỏi. Nhưng Diệp Thiếu Dương ra hiệu không cần phải làm vậy và nói: “Các ngươi không cần phải quỳ.”

Chỉ sau đó, những tên đạo tử mới đứng dậy.

Diệp Thiếu Dương cau mày hỏi: “Làm sao các ngươi biết đó là tôi?”

Một người cười và nói: “Khi Tổ sư Diệp lên núi, họ đã nhận ra ngay.” Nói xong, anh ta lấy điện thoại di động ra, gọi một số và nói vào tai: “Báo cáo với trưởng phái, Tổ sư Diệp đã đến rồi.” Sau khi nghe một lát, anh ta cúp máy và ra hiệu mời Diệp Thiếu Dương đi theo. “Tổ sư Diệp, trưởng phái đang chờ ngài.”

Diệp Thiếu Dương bước lên những bậc thang, tiếp tục lên núi. Tiểu Bạch đi bên cạnh, nắm lấy tay ông ta và tự hào hỏi: “Anh trai, tại sao họ gọi anh là Tổ sư?”

“Núi Long Hổ là ngôi đầu của giáo phái Đạo, là truyền thống chính thống được kế thừa từ dòng dõi của Chân sư Trương. Nhưng kể từ thời Minh, trưởng phái Núi Long Hổ luôn thấp hơn hai thế hệ so với trưởng phái Mao Sơn. Họ mới chỉ bắt đầu học đạo, nên không biết mình thấp hơn tôi bao nhiêu thế hệ; vì vậy họ đơn giản gọi tôi là Tổ sư thôi.”

“Xiao Bai cười khúc khích và nói: ‘Ông chủ thật là giỏi quá.’”

Diệp Thiếu Dương nhún vai và đáp: “Giỏi cái gì chứ? Mao Sơn và Long Hổ Sơn luôn đối đầu với nhau, cả hai đều muốn vượt trội hơn đối phương. Bề ngoài họ gọi tôi là sư tổ, nhưng thực lòng thì chỉ mong tôi mắc sai lầm thôi.”

Trong lúc nói chuyện, hai người bước lên Sơn đỉnh và đến trước một cung điện – đó chính là Cung Ngọc Thanh. Gua Gua cảm nhận được uy nghi của giáo phái Đạo và cảm thấy không thoải mái, nên đã trốn vào trong một bình sứ và không dám ra ngoài nữa. Trong khi đó, Xiao Bai có tu vi rất mạnh và từng được phong làm Âm Thần, nên không hề cảm thấy gì cả; cậu ấy luôn đi bên cạnh Diệp Thiếu Dương.

Trước Cung Ngọc Thanh, có một khu đất rộng lớn được lát bằng đá xanh. Hơn hai mươi người mặc áo đạo sĩ màu xanh đang đứng ở gần đó. Khi nhìn thấy Diệp Thiếu Dương, họ lập tức tản ra thành hình chiếc quạt trước mặt ông ta, mỗi người đều cầm kiếm gỗ đào và nhìn ông ta với ánh mắt hung dữ.

“Đây là chuyện gì vậy?” Diệp Thiếu Dương tự hỏi.

Ngay lúc đó, một người đàn ông trung niên, thân hình thấp bé và mặc áo đạo màu tím, đã bước ra từ phía sau. Anh ta vuốt ve bộ râu đen của mình bằng tay trái, rồi giơ tay phải lên, các ngón tay xếp chồng lên nhau, biểu thị động tác chào hỏi. Điều này thường được sử dụng trong giáo phái Đạo khi người cao tuổi hơn hoặc có địa vị cao hơn nhưng thấp hơn về mặt đẳng cấp phải thay mặt người khác chào hỏi; bởi vì nếu người đó quỳ xuống thì sẽ không lịch sự cho lắm.

Mặc dù đã vài năm không gặp, nhưng Diệp Thiếu Dương lập tức nhận ra đó chính là trưởng mục của Long Hổ Sơn: Trương Vô Sinh. Ông ta là một trong số ít những vị thiên sư trong giáo phái Đạo hiện nay.

“Sư thúc Diệp, xin chào.” Trương Vô Sinh nói một cách nhẹ nhàng.

“Chú Gua Gua thấp bé, lại gặp nhau rồi à! Chủ nhân của tôi đã đến rồi… Anh trai tôi thì sao rồi?” Xiao Bai hét lớn với Trương Vô Sinh.

Bị gọi là “củ dưa lùn”, Trương Vô Sinh trong lòng rất không hài lòng, nhưng vì mình là người đứng đầu một phái, cũng không thể nổi giận với một cô nàng yêu tinh nhỏ bé như cô ta được, nên anh chỉ nhướng mày và coi như chẳng nghe thấy gì cả.

Diệp Thiếu Dương trước mặt Trương Vô Sinh, đã giơ tay phải lên, gấp ngón trung lại và đặt nó lên ngón cái, sau đó nhẹ nhàng búng một cái – đây là cách anh đáp lại lời chào bằng cử chỉ tay trước đó của đối phương.

Hành động này trong giáo phái Đạo có ý nghĩa là không coi trọng đối phương, nhưng cũng mang tính chất khinh thường. Bởi vì việc búng ngón tay rất dễ khiến người ta liên tưởng đến hành động đuổi người ra khỏi nhà, vì vậy hành động này hiếm khi được sử dụng. Diệp Thiếu Dương cũng làm như vậy để đáp trả thái độ khinh thường của đối phương.

“Đại sư Trương, ý ông là gì vậy?” Diệp Thiếu Dương chỉ vào những người đạo sĩ đang nhìn chằm chằm vào mình và hỏi.

Trương Vô Sinh mỉm cười nhẹ, “Tất cả họ đều là đệ tử của tôi. Gần đây họ đã luyện tập một bộ trận pháp có tên ‘Âm Dương Lục Hợp Trận’, sức mạnh của nó rất lớn. Vì kiến thức Đạo pháp của tôi còn hạn chế, nên tôi luôn không tìm được ai để cùng luyện tập. May mắn thay hôm nay có sự xuất hiện của Sư huynh Diệp, tôi chắc chắn không thể bỏ lỡ cơ hội này. Xin Sư huynh hãy giúp đỡ các đệ tử của tôi, họ đều rất giỏi và ham học hỏi. Mong Sư huynh đừng làm họ thất vọng nhé.”

Nói xong, anh giơ tay phải lên và ném thanh kiếm bằng gỗ đào cho Diệp Thiếu Dương. “Tất cả đều là đồng môn, kiếm không biết phân biệt người tốt kẻ xấu, vì vậy dùng kiếm bằng gỗ đào sẽ tốt hơn.”

Hóa ra họ muốn thử thách mình à. Diệp Thiếu Dương đã đoán trước rằng khi lên núi hôm nay, chắc chắn sẽ xảy ra mâu thuẫn, nhưng không ngờ ngay từ khi lên núi đã phải đối mặt với cuộc ẩu đả. Anh chỉ mỉm cười nhẹ, bảo Tiểu Bạch đợi ở một bên, sau đó tiến về phía trước.

Nhóm đạo sĩ kia lập tức bao vây anh lại, chuẩn bị tấn công.

Nhìn thấy tình hình này, Diệp Thiếu Dương đã thực hiện một hành động đáng ngạc nhiên: anh dùng hai ngón trung và ngón cái kẹp lấy đầu thanh kiếm bằng gỗ đào, sau đó siết mạnh, và “kèt” một tiếng, đầu kiếm bị gãy đi ba inch!