Ye Bo thở dài: “Đó là chuyện tốt, nhưng tiếc rằng cuối cùng vẫn thất bại… Sau khi việc đó kết thúc, khoảng hai tháng sau, con quỷ ác kia cuối cùng cũng phá vỡ lời nguyền và thoát ra ngoài. Tiểu Shuo và Tuyết Kỳ đã cùng nhau chiến đấu với nó. Theo kế hoạch của Tiểu Shuo, họ lẽ ra sẽ thành công, nhưng vào lúc quan trọng nhất, lại xuất hiện một thứ ác ma mạnh mẽ khác, giúp con quỷ ác kia đánh bại họ và giết chết Tuyết Kỳ…”

Lần này, ngay cả Diệp Thiếu Dương cũng rất ngạc nhiên và vội vàng hỏi: “Đó là cái gì vậy?”

Ye Bo lắc đầu: “Đêm hôm đó trời mưa lớn lắm. Khi anh ấy đến tìm tôi, người anh ấy đẫm máu xanh lá, trông rất kiệt sức. Những gì tôi vừa kể, chính là anh ấy đã kể cho tôi nghe. Anh ấy nói rằng mọi thứ đã thất bại hoàn toàn, Tuyết Kỳ đã chết, và lũ lụt sẽ xảy ra trong vòng ba ngày nữa; anh ấy bảo tôi phải thông báo cho mọi người biết để họ có thể thoát đi được bao nhiêu thì càng tốt. Sau khi nói xong, Tiểu Shuo liền rời đi. Anh ấy nói rằng linh hồn của Tuyết Kỳ đang bị giam cầm, và anh ấy sẽ dùng hết sức lực cuối cùng của mình để cứu cô ấy ra. Họ hai rất thân thiết với nhau; khi Tiểu Shuo quyết định hy sinh bản thân để trở thành một con quỷ ác, anh ấy không dám nói với cô ấy trước. Cho đến khi Tuyết Kỳ phát hiện ra, mọi chuyện đã quá muộn, và cô ấy đành phải rơi nước mắt mà thực hiện kế hoạch của anh ấy…”

Tuyết Kỳ đã tham gia chiến đấu với con quỷ ác chỉ vì anh ấy; bây giờ cô ấy đã chết, Tiểu Shuo nhất định phải cứu cô ấy. Sau khi Tiểu Shuo đi rồi, tôi không bao giờ gặp lại anh ấy nữa. Không ngờ sau mười năm, anh ấy mới trở về… và hóa ra… anh ấy đã trở thành kẻ giúp đỡ con quỷ ác kia.”

Khi anh ấy nói đến đoạn cuối, tiếng xe cứu thương đã ngày càng gần hơn. Ye Bo kiên quyết nói hết, rồi bảo Diệp Tiểu Manh ra ngoài thông báo với nhân viên xe cứu thương rằng ông không cần được điều trị khẩn cấp, và sẽ tự đến bệnh viện sau.

“Bố ơi, bố có ổn không?” Diệp Tiểu Manh hỏi một cách lo lắng.

“Không sao đâu, vết thương không sâu lắm, đã cầm máu rồi nên không sao đâu. Tôi vẫn còn có chuyện muốn nói nữa.”

Diệp Tiểu Manh đành phải ra ngoài, và sau một lúc trở lại, anh ta báo với Ye Bo rằng đã thanh toán tiền taxi và cho xe cứu thương trở về.

Ye Bo gật đầu, rồi lấy ra một tác phẩm điêu khắc bằng gỗ màu đỏ, đặt nó trong

Diệp Thiếu Dương nhận lấy tác phẩm điêu khắc bằng gỗ, cầm nó trong lòng bàn tay và nhìn kỹ. Đó là một con rùa màu đỏ; kiểu dáng điêu khắc khá bình thường, không có gì đặc biệt. Chất liệu gỗ có màu đỏ tươi, giống như máu, nhưng không hề có ánh sáng gì.

Tiểu Mã vươn tay chạm vào và hỏi: “Đây là gỗ hồng không?”

Diệp Thiếu Dương lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Đây là gỗ hoàng huyết, hơn nữa… nó đến từ khu rừng hoàng huyết trước cung điện Vua Âm Phủ, nơi có âm khí cực kỳ mạnh! Diệp Tiểu Thước Nếu có thể đến nơi đó để chặt cây, chứng tỏ người đó cũng sở hữu phép thuật khá mạnh.”

Tiểu Mã nhấc tác phẩm điêu khắc lên, nhìn kỹ từ trên xuống dưới và hỏi: “Trên đây dường như không có bất kỳ dấu hiệu nào cả, làm sao anh biết được nguồn gốc của loại gỗ này?”

Diệp Thiếu Dương giải thích: “Loại gỗ hoàng huyết này, tùy theo nơi mọc mà màu sắc sẽ khác nhau. Loại có màu đậm hơn cả màu máu như thế này chắc chắn đến từ khu rừng hoàng huyết trước cung điện Vua Âm Phủ. Nếu ai không có tu vi cao hơn cấp độ ‘thần nhân’, thì sẽ không thể tiếp cận được nơi đó.”

Sau khi lấy lại tác phẩm điêu khắc từ tay Tiểu Mã, Diệp Thiếu Dương cảm nhận một cách kỹ lưỡng và phát hiện ra rằng bên trong nó đã đượcNhập Mã một luồng khí cường, có tác dụng ngăn chặn âm khí, mở các cánh cửa năng lượng, thúc đẩy sự chuyển hóa âm thành dương… Tác dụng bảo vệ ngôi nhà của nó quả thực còn tốt hơn cả những bức tượng được thiêng liêng hóa thông thường. Ông suy nghĩ một lúc, sau đó quay đầu hỏi Tam Niang: “Tiểu Shuo học phép thuật từ ai vậy?”

Tam Niang vẫn còn đang mải mê suy nghĩ về những gì Ye Bo đã kể, với vẻ mặt mơ màng và đôi mắt đầy nước mắt. Diệp Thiếu Dương gọi cô nhiều lần mới khiến cô tỉnh táo lại và trả lời: “Là một người họ xa của cậu ấy; người đó chỉ công nhận cậu ấy mà không công nhận tôi. Hồi nhỏ, người đó đã đưa cậu ấy sang miền nam để học đường. Sau đó, cậu ấy có duyên gặp một pháp sư rất giỏi và bắt đầu học phép thuật từ đó. Tôi cũng không biết nhiều về chuyện này lắm… Kể từ khi cậu ấy rời nhà, ít khi có người trở về.”

Diệp Thiếu Dương gật đầu và nói: “Nếu tôi đoán không sai, Diệp Tiểu Thước thực ra là một pháp sư chuyên sử dụng những phép thuật nguyền rủa. Tôi không quá am hiểu về lĩnh

Anh ấy cầm con rùa bằng gỗ trên tay, ngắm nghía và nói: “Tôi đã từng thấy hình dạng thật của Diệp Tiểu Thước, quả thực đó là một con rối hình người. Lúc đó tôi còn tự hỏi làm sao lại có hình thức ma quỷ kỳ lạ như vậy, bây giờ mới hiểu đó là một loại phép thuật đen tối ở Xiangxi, được gọi là ‘rối hồn người’. Về điều này, còn có một câu chuyện truyền thuyết:

Ban đầu, đây chỉ là một loại mộ giả dành cho những người qua đời ở xa xứ, thi thể không thể mang về hoặc bị hư hỏng. Họ sẽ dùng gỗ để chế tác những con rối rỗng ruột, sau khi đốt thi thể xong thì đổ tro cốt vào trong, rồi bổ sung các bộ phận nội tạng và mang về quê hương. Để tiện cho việc người ta có thể vác đi, phần dưới của con rối được thiết kế thành tay cầm.

Ban đầu, cách làm này không có vấn đề gì, nhưng sau đó có người được cho là đã sử dụng sai loại gỗ trong số năm loại gỗ âm, kết quả là linh hồn người chết không thể siêu thoát, biến thành quỷ dữ và gây ra nhiều tai họa. Sự việc này đã truyền cảm hứng cho các pháp sư đen tối ở Xiangxi, họ cải tiến công nghệ chế tạo những con rối này, sử dụng chì và thủy ngân để cố định linh hồn, và chọn tim – vì tim là quan trọng nhất trong năm tạng, dễ hấp thụ khí linh nhất – để tạo ra những con rối đầy oán khí. Những pháp sư này sử dụng những con rối này như những tôi tớ quỷ dữ để điều khiển, đó chính là ‘rối hồn người’. Có lẽ Diệp Tiểu Thước muốn biến mình thành một con rối hồn người như vậy, để đối đầu với cái gọi là ‘Mẹ Quỷ’.

Nói xong, anh ấy nhìn Ye Bo và nói tiếp: “Theo như bạn nói, có lẽ anh ta đã sử dụng một loại phép thuật nguyền rủa nào đó để giết chính mình, biến toàn bộ năng lượng cường đại của mình thành oán khí, sau đó dùng cây máu hoàng đạo – nơi chứa nhiều khí âm nhất trước cung điện Vua Âm – để chế tạo con rối. Sau khi trở thành quỷ dữ, tu vi của anh ta càng cao hơn, và việc chọn địa điểm chôn cất cũng rất quan trọng… Mặc dù tôi không thấy trực tiếp, nhưng tôi có thể đoán rằng chắc chắn anh ta đã chọn một nơi như miệng hang động.

Hơn nữa, còn có sự giúp đỡ của Xue Qi nữa. Tất cả những yếu tố này cộng lại, sau khi Diệp Tiểu Thước được chôn cất, linh hồn của anh ta đã tu luyện thêm bảy mươi bảy ngày nữa… Thật sự, anh ta không thể không trở thành một con quỷ dữ cực kỳ nguy hiểm…”

Nói xong, anh ấy cười một cách đắng cay và lắc đầu: “Đây là lần đầu tiên tôi gặp trường hợp ai đó tự biến mình thành một con rối hồn người… Đây vốn là loại phép thuật