“Đất ở đây cũng khô hạn lắm mà, làm sao lại có cỏ mọc được chứ?” Diệp Tiểu Manh ngạc nhiên hỏi. Mọi người hãy tìm đọc () để xem những tiểu thuyết đầy đủ và được cập nhật nhanh nhất nhé!

“Điều đó chỉ có thể chứng tỏ rằng những cây cỏ này không sống nhờ vào nước… ít nhất là không phải nước trên trần gian.”

Diệp Thiếu Dương cúi xuống hái một nhánh cỏ; vết cắt ngay lập tức tiết ra dịch màu đỏ tươi. Anh nhúng một chút dịch đó vào miệng và liếm thử, rồi cau mày nói: “Mùi giống hệt nước sông Vong Xuyên!”

Diệp Tiểu Manh hoảng sợ: “Làm sao có thể như vậy được? Làm sao nước sông Vong Xuyên lại có thể chảy đến trần gian!”

Câu hỏi này, Diệp Thiếu Dương cũng không thể trả lời được; anh cũng cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Anh nghiền nát nhánh cỏ trong lòng bàn tay, và dịch màu đỏ như máu ấy chảy ra, trông thực sự rất đáng sợ.

“Loại cỏ này được gọi là Cỏ Oan Hồn; nó mọc bên bờ sông Vong Xuyên, có công năng hấp thụ hết oán khí của các linh hồn đã qua đời, để chúng sẵn lòng bước qua Cầu Nỗi Buồn và uống Canh Mênh Phổ…” Diệp Thiếu Dương nói một cách trang nghiêm, “Khi lượng oán khí được hấp thụ đủ nhiều, chúng sẽ kết thành Quả Oan Linh; những linh hồn ăn phải quả này sẽ trực tiếp có được sức mạnh ma quỷ mà không cần phải trải qua quá trình biến đổi nào cả. Vì vậy, ở Âm Tư có một phe chuyên trách canh giữ bờ sông Vong Xuyên, nhằm ngăn chặn việc Cỏ Oan Hồn bị những linh hồn lạc lõng ăn mất.”

Diệp Tiểu Manh nghe xong, ngẩn ngơ nói: “Ý anh là, loại cỏ này mọc ở đây… là để cho con người… à không, là để cho các linh hồn ăn phải sao?”

Thấy anh gật đầu, cô tiếp tục hỏi: “Nhưng ở đây không hề có linh hồn nào qua đời cả, cũng không có nước sông Vong Xuyên… Vậy thì loại cỏ này sống nhờ vào cái gì chứ?”

“Tôi cũng không biết.” Diệp Thiếu Dương nhìn quanh và nói: “Nhưng đừng quên, toàn bộ thị trấn này đều bị các pháp trận kiểm soát; hiện tại tôi không cảm nhận thấy bất kỳ dấu hiệu nào của khí âm ác cả. Tôi chỉ có thể suy đoán rằng thung lũng mà chúng ta đang nhìn thấy này chắc chắn không phải là hình dạng thực sự của nó.”

Diệp Tiểu Manh cau mày và cũng nhìn quanh, tự hỏi: Nếu như theo lời anh ấy, thì hình dạng thực sự của thung lũng này sẽ như thế nào nhỉ?

“Bây giờ… phải làm thế nào đây?” Diệp Tiểu Manh hỏi với giọng hơi run rẩy.

“Đã đến nơi này rồi, cứ tiếp tục đi thôi.” Diệp Thiếu Dương Xung cười nói, “Sợ rồi à? Trước đây bạn còn dũng cảm lắm mà.”

Diệp Tiểu Manh nhún vai, không khỏi bất lực: “Trước đây tôi luôn là người dẫn đầu, cảm thấy có trách nhiệm và bổn phận phải gánh vác. Nhưng bây giờ biết bạn là Diệp Thiếu Dương rồi, tôi liền dựa vào bạn hết, lòng cũng trở nên yếu đuối hơn… Chỉ cần theo bạn là được mà thôi.”

Diệp Thiếu Dương gãi đầu, không hiểu nổi sự thay đổi trong suy nghĩ của cô ấy.

Khi càng đi sâu vào trong, số lượng cây Uyên Hồn Cỏ càng tăng lên. Và Diệp Thiếu Dương nhận ra rằng những cây này chủ yếu mọc hai bên con suối không có nước, điều này khiến anh càng thêm băn khoăn. Anh không hề do dự mà bước qua những bụi cỏ ấy; nhìn lại phía sau, những dấu chân màu đỏ thịt in hằn trên cỏ thật sự khiến người ta rùng mình.

Diệp Tiểu Manh kể lại rằng ngày xưa, anh và cha từng đến đây một lần; lúc đó thung lũng vẫn bình thường, con suối vẫn có nước, nhưng hai bên không hề có cây Uyên Hồn Cỏ. Ai cũng không biết những cây này xuất hiện từ khi nào, bởi vì nơi này quá hẻo lánh, xung quanh cũng không có làng mạc nào, thông thường không ai đến đây cả.

Thung lũng uốn lượn kéo dài khoảng một hai dặm; khi đến cuối, phía trước là một khoảng đất trống rộng lớn, và ở đó có một ngọn núi nhỏ.

Diệp Tiểu Manh chỉ vào ngọn núi và nói: “Chùa Đạo Quán đó nằm trên ngọn núi này. Tôi chỉ từng lên đó một lần thôi, nhưng không có gì đặc biệt cả.”

Hai người đến chân núi, nhìn thấy những bậc thang đá uốn lượn dẫn lên trên. Diệp Tiểu Manh cho biết những bậc thang này đã có từ khi ngọn núi này mới hình thành.

Diệp Thiếu Dương Ngước nhìn con đường đầy bậc thang đá, anh bỗng cảm thấy có điều gì đó quen thuộc, cau mày suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi chợt nhớ ra điều gì đó và dừng lại ngay tại chỗ. Vài giây sau, anh lao ra bên lề đường, bắt đầu tìm kiếm trong đám cỏ khô, nhưng không tìm thấy gì cả.

“Chẳng lẽ mình nhầm rồi sao?”

Diệp Thiếu Dương Anh cố gắng gợi nhớ lại, so sánh với hình ảnh ngọn núi trước mặt, rồi bất ngờ phát hiện ra một đoạn Thạch bi bị cỏ khô che khuất, chỉ lộ ra một phần nhỏ từ trong lòng đất.

Anh vội vàng quỳ xuống, dùng tay xới bỏ cỏ khô ra, rồi lấy chiếc đinh tiêu địa từ thắt lưng ra, bắt đầu đào đất xung quanh Thạch bi. Đất khô cứng và mềm, chỉ cần đào một chút là có thể lộ ra toàn bộ hình dạng của nó. Mặt trước Thạch bi có một số vết khắc, lớp sơn đỏ đã bong tróc, chỉ còn lại một ít dấu vết mờ nhạt, nhưng vẫn có thể nhận ra được ba chữ viết bằng chữ triện: “Thanh Thiên Quan”.

Quả nhiên là nơi này. Diệp Thiếu Dương Anh hít một hơi thật sâu, ngôi đạo quán mà anh đã thấy trên tấm bia Thiên Sư, hóa ra thực sự tồn tại, và nó nằm ngay tại quê hương mình, trong thung lũng này!

“Thật kỳ lạ, anh Thiếu Dương, làm sao anh biết ở đây có Thạch bi vậy?” Diệp Tiểu Manh hỏi với vẻ ngạc nhiên.

Diệp Thiếu Dương Anh kể cho em trai mình nghe câu chuyện một cách ngắn gọn, và Diệp Tiểu Manh càng nghe càng thêm shock.

Diệp Thiếu Dương Sau một lúc yên lặng trước Thạch bi, anh dẫn Diệp Tiểu Manh lên núi. Khi đến vị trí cổng vào mà anh nhớ, anh dừng lại một chút… Nhưng không tìm thấy cổng vào. Anh nghĩ ngay, cổng vào làm bằng gỗ, khác với Thạch bi; sau hơn một nghìn năm, dù là loại gỗ cứng đến đâu thì cũng đã hỏng hóc rồi.

Trèo lên đỉnh núi, chỉ thấy một số nền tường bằng đá và những tấm đá xanh được lát trên nền đất; khắp nơi đều mọc đầy cỏ khô.

Diệp Thiếu Dương dừng lại trước sảnh chính một lát, sau đó đi theo những gì mình nhớ, vượt qua hai sân trong, bước lên các bậc thang và tiến vào đại điện. Tại đây, anh có thể thấy vài cái bàn thờ linh thiêng, nhưng những bức tượng thần đã không còn nữa.

Diệp Thiếu Dương nhớ lại những gì Lý Bác đã nói và cảm thấy thật kỳ lạ: Trong ký ức của mình, đại điện vẫn còn ba bức tượng thần Tam Thanh; tại sao chỉ có bức tượng bằng đá của Lý Pháp Thánh là còn sót lại, còn ba bức tượng kia thì biến mất? Chẳng lẽ là do chất liệu khác nhau sao?

Dựa vào ký ức, Diệp Thiếu Dương đến trước bàn thờ của Lý Pháp Thánh, đứng yên một lúc rồi hỏi Diệp Tiểu Manh và được biết rằng chiếc hộp chứa bụi ngọc đó được tìm thấy ở sân sau của tu viện. Vì vậy, anh đi vòng qua đại điện, theo dõi các nền tường để vào sân sau.

Bên cạnh sân có một cây bạch quả khổng lồ, rễ cây quấn chặt lấy nhau, lá cây um tùm. Diệp Tiểu Manh nhìn thấy và tỏ ra tò mò: “Thật kỳ lạ… Sau bao lâu thời gian hạn hán như thế này, dù cây có không chết đi nữa, cũng không nên phát triển tốt đến thế này được; dường như nó hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi hạn hán.”

Nói xong, cô hái một chiếc lá xuống; ngay khi cầm trên tay, chiếc lá lập tức héo úa và tiết ra chất nhầy màu trắng.

“Đây là loại cây âm.” Diệp Thiếu Dương ngẩng đầu nhìn lên tán cây rộng lớn, giải thích một cách nghiêm túc:

“Cây bạch quả mọc ở ngã rẽ của thế giới âm, khi gặp gió âm thì lá của nó sẽ động đậy, như một cách báo hiệu sự xuất hiện của các linh hồn âm; vì vậy nó được gọi là ‘cây tin tức của âm khí’. Chính vì đặc tính này mà sau này một số pháp sư đã mang nó về thế giới dương để trồng; họ dùng gỗ bạch quả để kiểm tra sự hiện diện của âm khí, giống như việc dùng bạc để thử độc vậy. Theo thời gian, cây này đã thích nghi với không khí của thế giới dương và phát triển thành một loài mới, đó chính là cây bạch quả mà chúng ta biết ngày nay.”