Diệp Tiểu Manh trước tiên đã an ủi anh ta, sau đó tận dụng cơ hội đó để đưa cho anh ta một đồng tiền Ngũ Đế, nói rằng đồng tiền này có thể xua đuổi ma quỷ, ngăn không cho chúng vào nhà. Nhưng thực ra, đồng tiền đó chẳng có tác dụng gì cả.

Tuy nhiên, Ye Qiushan không hề biết điều đó; sau một lúc, tâm trạng của anh ta dần dần ổn định lại.

Diệp Tiểu Manh nhớ lại những gì anh ta vừa kể và hỏi: “Ngôi làng mà anh đã đến hôm qua, nó nằm ở đâu vậy? Anh còn nhớ không?”

Ye Qiushan suy nghĩ một lát rồi đáp: “Có vẻ như nó ở phía tây… Tôi nhớ là một thung lũng; ngôi làng được xây dựng ngay trong thung lũng đó, giữa đó còn có một con suối nhỏ nữa…”

Diệp Thiếu Dương nghe vậy liền bất ngờ; phía tây… Chẳng phải đó chính là hướng mà con ma nữ đã trốn đi tối hôm qua sao? Có lẽ hai sự việc này có mối liên hệ với nhau chăng?

Ye Qiushan cố gắng nhớ lại thật kỹ và nói với giọng không chắc chắn: “Đúng rồi… Thung lũng đó trông giống như cái thung lũng mà lũ lụt đã tạo ra từng năm xưa, nó nằm ngay giữa hai ngọn núi Liêng Giới!”

Diệp Tiểu Manh không quá coi trọng điều này và nói một cách thoải mái: “Chú hãy cố nhớ thêm xem… Tôi cũng đã đến thung lũng đó rồi; đó chỉ là những ngon đồi hoang vu thôi, làm sao có thể có ngôi làng được.”

Ye Qiushan lắc đầu: “Tôi có vẻ như không nhớ rõ lắm… Nhưng tôi vẫn còn ấn tượng mơ hồ về vị trí đó… Có lẽ tôi đã nhầm rồi.”

Diệp Tiểu Manh tiếp tục hỏi anh ta thêm một số chi tiết khác, nhưng Ye Qiushan lại không thể nhớ ra được gì nữa, nên cô đành bỏ cuộc và an ủi anh ta hãy nghỉ ngơi thật tốt. Sau đó, cô gọi Diệp Thiếu Dương ra ngoài cùng nhau chia tay vợ của Ye Qiushan, rồi bắt đầu đi bộ và suy nghĩ.

Khi đi qua một ngã rẽ vắng người, cô nói với Diệp Thiếu Dương: “Bây giờ chúng ta có hai manh mối: một là Diệp Tiểu Thước, và cái ngôi làng mà anh ấy đã đề cập đến… Mặc dù anh ấy không nhớ được vị trí, nhưng chúng ta có thể dựa vào hai ngọn núi Liêng Giới để tìm kiếm những thung lũng tương tự trong khu vực lân cận…”

Diệp Thiếu Dương hỏi: “Hai ngọn núi Liêng Giới là những ngọn núi nào vậy?”

“Vốn dĩ đó là một ngọn núi. Khi lũ lụt dữ dội xảy ra, một thung lũng đã được tạo ra giữa ngọn núi; có lẽ đó cũng là hậu quả của các hoạt động địa chất. Sau khi lũ lụt rút đi, thung lũng ấy vẫn tồn tại như vậy. Giữa thung lũng có một suối nguồn, nước từ đó chảy thành con suối nhỏ. Nhưng sau trận hạn hán kia, nghe nói nước ở đó cũng đã khô cạn.”

Lũ lụt thực sự có thể tạo ra một thung lũng như vậy sao? Diệp Thiếu Dương ngạc nhiên và nghĩ: “Có lẽ ngôi làng mà anh ta nói đến, chính là nằm trong thung lũng đó.”

Diệp Tiểu Manh lắc đầu ngay lập tức: “Không thể đâu… Thung lũng đó chưa bao giờ có ai ở cả; nó cách thị trấn rất xa, ngay cả những người chăn cừu cũng không bao giờ đến đó.”

“Nếu không có ngôi làng ở đó, vậy liệu có ngôi làng nào khác nằm trong những thung lũng khác không?”

Diệp Tiểu Manh bỗng ngẩn ngơ; cô đã đưa ra giả định một cách máy móc, chỉ nghĩ rằng trên núi Hai Giới không hề có ngôi làng nào, nhưng lại bỏ qua điều hiển nhiên này: Núi Ngư Đầu nằm trong vùng núi, xung quanh toàn là núi non; ngoại trừ bốn ngôi làng gồm cả Làng Diệp gia, trong phạm vi hàng chục dặm xung quanh, không hề có ngôi làng thứ năm nào cả.

Ngay cả khi Lý Thu Sơn bị ma ám, cũng không thể nào trong thời gian ngắn ngủi như vậy mà vượt qua hàng chục dặm núi để đến nơi đó được.

“Nói như vậy thì cũng đúng… Nhưng ngôi làng mà anh ta nhìn thấy, rốt cuộc xuất hiện từ đâu vậy?” Diệp Tiểu Manh nhìn Diệp Thiếu Dương như muốn xin ý kiến.

“Anh là người địa phương mà còn không biết, làm sao tôi biết được… Nhưng tôi hoài nghi rằng, thung lũng mà Lý Thu Sơn nói đến, chính là ngọn núi Hai Giới này.”

Diệp Thiếu Dương nói: “Vì đây chính là nơi mà họ đã tiến hành công tác khắc phục lũ lụt trước đây… Diệp Tiểu Thước có lẽ đã chết ở đó; vì vậy, linh hồn của anh ấy xuất hiện từ đó cũng là điều hợp lý. Còn về ngôi làng đó, chúng ta có thể đến hiện trường để tìm hiểu sau; việc đoán mò ở đây thì sẽ không mang lại kết quả gì cả.”

Diệp Tiểu Manh gật đầu: “Vậy thì chúng ta hãy đi tìm Bà Ba trước nhé?”

Diệp Thiếu Dương đồng ý; với tư cách là mẹ của Diệp Tiểu Thước, bà ấy chắc chắn sẽ biết nhiều hơn người khác v

Diệp Thiếu Dương nhớ rõ địa chỉ nhà ba mẹ, liền dẫn theo Diệp Tiểu Manh đến đó.

Trên đường đi, hai người bàn về Diệp Tiểu Thước__【Diệp Tiểu Thước】. Mặc dù cùng là người trong làng, nhưng Diệp Tiểu Manh hoàn toàn không nhớ gì về anh ta cả. Dù sao thì đã mười năm trôi qua kể từ khi lũ lụt xảy ra, và vào thời điểm đó, cô ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ nhỏ, chưa hề có bất kỳ sự tiếp xúc nào với Diệp Tiểu Thước__【Diệp Tiểu Thước】.

Khi đến trước cửa nhà ba mẹ, Diệp Tiểu Manh nắm lấy chiếc khóa sắt gỉ sét trên cửa và gọi cửa. Kết quả là không ai xuất hiện – thay vào đó, một phụ nữ hàng xóm lại bước ra và nhìn họ với vẻ nghi ngờ.

Dù ít khi về nhà, nhưng vì làng này khá nhỏ, hầu hết mọi người đều quen biết nhau. Diệp Tiểu Manh liền gọi bà ấy và hỏi liệu ba mẹ có ở nhà không. Người phụ nữ đó cho biết ba mẹ thường không ở nhà vào ban ngày, mà cả ngày đều đi lang thang ở chợ để xin ăn.

Nói chuyện một lúc, người phụ nữ đó bước vào nhà. Diệp Tiểu Manh đưa tay vào ổ khóa và sau đó nói: “Cửa không khóa đâu, sao chúng ta không vào xem thử?”

Diệp Thiếu Dương cảm thấy việc xông vào nhà người khác vào ban ngày không phải là điều hay. Nếu không tìm thấy ba mẹ vào ban ngày, họ có thể quay lại vào buổi tối; không cần thiết phải xâm nhập vào nhà dân một cách trái phép. Nếu bị hàng xóm nhìn thấy, sẽ gây ra những rắc rối không đáng có.

Diệp Tiểu Manh đồng ý với ý kiến đó.

Sau khi rời khỏi con hẻm, Diệp Tiểu Manh định đi tìm cha mình để cùng ông ấy đi điều tra về vụ mất tích này, trong khi Diệp Thiếu Dương muốn tìm gặp Xiao Ma, nên anh đã gọi điện cho cậu ấy. Kết quả, ở đầu dây điện thoại, Xiao Ma nói ra một câu khiến Diệp Thiếu Dương vô cùng sốc: “Ye Qiuling đã chết.”

Diệp Thiếu Dương bất ngờ và hỏi chi tiết. Tiểu Mã nói với anh rằng mình đã làm theo yêu cầu của anh, sau khi ra khỏi nơi đó thì đi thẳng đến xưởng của Diệp Thu Linh trên núi, sau đó ngồi ở bờ ruộng gần đó để theo dõi. Anh đã chờ đợi một lúc lâu, cho đến khi nghĩ rằng có thể Diệp Thu Linh không ở trong xưởng, nên mới lén lút tiến lại gần cửa sổ phía sau để kiểm tra.

Khi nhìn vào bên trong, anh hoảng sợ: Diệp Thu Linh nằm trên giường, đã bị thối rữa, khắp nơi trên giường đều là máu...

Diệp Thiếu Dương Nghe xong, anh ngẩn người một lát, rồi vội vàng hỏi: “Sự việc như này xảy ra, tại sao em không báo cho anh sớm hơn?”

Ở đầu dây điện thoại, giọng nói của Tiểu Mã nghe có vẻ rất buồn bã: “Em bị người ta bắt giữ rồi, anh đến đây đi, đến nơi này thì anh sẽ biết hết mọi chuyện.”

Bị người ta bắt giữ? Ai vậy?

Diệp Thiếu Dương Ban đầu anh hơi lo lắng, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, vì Tiểu Mã vẫn có thể nói chuyện với anh một cách bình tĩnh, nên anh quyết định yên tâm và mang theo Diệp Tiểu Manh đến đó.

Khi đến gần xưởng, Diệp Thiếu Dương nhìn thấy hai người đang ngồi dưới gốc cây không xa, một người là Tiểu Mã, người kia là một người đàn ông trung niên, da đen, tóc cắt ngắn, mặc áo sơ mi màu đen và quần tây, trông rất khoẻ mạnh.

Diệp Thiếu Dương Đi lại gần họ và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Tiểu Mã nhìn người đàn ông trung niên một cách vô tội và chỉ vào anh ta, ý bảo anh ta hãy kể chuyện.

Người đàn ông trung niên đứng dậy, mỉm cười và đưa tay ra: “Xin chào, anh là ông Dương phải không? Tôi tên là Tưởng Kiến Hoa.”

Diệp Thiếu Dương bắt tay anh ta và hỏi: “Cảnh sát à?”

Tưởng Kiến Hoa có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Làm sao anh biết tôi là cảnh sát?”

Diệp Thiếu Dương chỉ vào đầu mình và nói: “Trên đầu anh có vành mũ, ai nhìn cũng biết là người thường xuyên đội mũ. Đừng nói với tôi rằng anh là nhân viên bảo vệ, ở đây không có khu dân cư đâu.”