“Người đông thật là đông, lần trước tôi đến đây thì chưa để ý đến điều này.” Diệp Thiếu Dương tự nhủ mình.

“Thời buổi loạn lạc này, hàng ngày có người chết, cung Đế Thánh đã không đủ nhân sự nữa, gần đây lại có thêm rất nhiều người được điều động đến đây… Không biết cuộc hỗn loạn này sẽ kéo dài bao lâu nữa… À, anh biết chứ?”

Chưa kịp cho Diệp Thiếu Dương trả lời, anh ta vội vàng vẫy tay nói: “Đừng nói về chuyện tương lai, anh đừng nói gì cả.”

“Nhưng trước đây anh hay hỏi tôi về người vợ tương lai của mình mà…”

“Ha ha, đó là chuyện riêng tư của anh ấy thôi… Tôi chỉ tò mò một chút thôi… Tôi cũng không bắt anh ấy phải nói ra đâu.”

Diệp Thiếu Dương nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường và nói: “Thôi đi, nếu không phải vì tôi giữ kín bí mật, thì từ lâu anh ta đã tra hỏi ra rồi.”

Đứng bên lề đường một lúc, Diệp Thiếu Dương bất ngờ nhìn thấy Cui Vân trong đám đông và lập tức gọi: “Chị ơi!”

Cui Vân lúc đó đang đi lang thang trong đám đông, khi nhìn thấy Diệp Thiếu Dương, cô ấy bất ngờ dừng lại và đôi mắt lập tức sáng lên: “Thiếu Dương, sao em lại ở đây!”

Tiêu Dật Vân gọi người lính canh giữ cô ấy và hỏi: “Kết quả xét xử là gì vậy?”

Người lính đó lật lại hồ sơ, tìm đến tên cô ấy và nói: “Cuộc đời bình thường, có nhiều việc tốt làm, tích lũy công đức qua ba kiếp sống… Vì vậy, cô ấy có thể được đưa đến cơ quan Âm Dương để tái sinh vào một gia đình có truyền thống học vấn, và hưởng phúc báo cấp ba…”

“Ba giờ chiều…” Tiêu Dật Vân cau mày và nói với Diệp Thiếu Dương: “Thì còn không nhiều thời gian nữa đâu… Anh phải để cô ấy có thời gian lên ‘bàn tiếp kiến’ chứ.”

Việc tái sinh là chuyện không thể trì hoãn được… Làm sao có thể để một người phụ nữ đang mang thai phải nằm trên giường bệnh và kêu thét trong đau đớn mà không thể sinh con được chứ?

Diệp Thiếu Dương vẫn chưa kịp nói gì, thì Cui Vân đã cúi đầu chào Tiêu Dật Vân và nói: “Thưa ngài, tôi không cần phải lên ‘bàn tiếp kiến’ đâu… Chỉ cần được nói chuyện với họ một chút thôi là được.”

Tiêu Dật Vân nói: “Sao anh không lên thăm người thân đi? Đây là cơ hội duy nhất trong đời này mà.”

“Tôi không có người thân cả; hai người kia mới là tất cả những gì tôi có.”

Tiêu Dật Vân nhún vai, nhìn Diệp Thiếu Dương và nói: “Còn chần chừ gì nữa?”

Diệp Thiếu Dương Cân bước lên phía trước.

“Chị ơi, chị bị bệnh gì vậy? Tại sao trước giờ không đi chữa trị?” Diệp Thiếu Dương vừa nhìn thấy cô ấy đã không kiềm được mà trách móc.

Cúi Vân cười nói: “Không có loại bệnh nào mà y khoa có thể chữa khỏi… Bệnh của tôi, dù có chữa cũng không thể hồi phục được. Chỉ biết sống từng ngày thôi… May mắn thay, trước khi chết, tôi được gặp lại các con một lần cuối, và còn có thể tự tay nấu bữa cho các con ăn… Tôi còn mong muốn gì hơn nữa chứ?”

Cô ấy tiến lại gần, vuốt ve khuôn mặt của Diệp Thiếu Dương, rồi nhìn Diệp Thiếu Dương Cân và nói: “Hai đứa phải sống tốt nhé… Sau khi tái sinh hàng chục năm nữa, chắc chắn sẽ đến thời đại của các con… Biết đâu lúc đó chúng ta lại gặp lại nhau thì sao…”

Diệp Thiếu Dương cảm thấy lòng nặng trĩu, không biết nên nói gì.

“À đúng rồi, Thiếu Dương… Những thanh vàng đó tôi đã giấu dưới chăn… Ban đầu tôi nghĩ rằng khi con chuẩn bị tang lễ cho mẹ, con sẽ thấy chúng… Giờ đã gặp nhau rồi, thì tôi cũng nói luôn cho con biết… Còn giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà, tôi đã để dưới bức tượng Thần Bếp… Nếu các con phải rời đi, thì chắc chắn sẽ không cần đến nó… Nhưng nếu các con còn phải ở lại đây thêm một thời gian nữa, ít ra cũng có chỗ để dựa vào…”

“Chị ơi, giờ sắp phải đi rồi… Đừng nói đến những chuyện nhỏ nhặt này nữa… Hãy nói về điều gì đó khác đi…”

Cúi Vân suy nghĩ mãi nhưng không biết nên nói gì.

Diệp Thiếu Dương cũng cố gắng tìm ra những lời để nói… Nhưng tất cả những lời chia tay đã được nói hết rồi… Nếu còn muốn nói thêm, thì chỉ là những chuyện vụn vặt hàng ngày mà thôi… Dù có nói hàng chục năm cũng không hết… Nhưng khi lúc chia tay đang đến gần, thì thực sự không còn điều gì đặc biệt để nói nữa…

“Con đến đây, chỉ là muốn tiễn mẹ một chút thôi… Con sẽ tiễn mẹ đi…”

Tiêu Dật Vân cũng nói: “Thời gian cũng gần đến rồi… Đã đến lúc phải lên đường rồi.”

Vì vậy, Diệp Thiếu Dương cùng với Tiểu Cửu đã đồng hành cùng Cúi Vân đi.

“À đúng rồi, Thiếu Dương, sau này khi gặp Ma Đạo Trưởng và Vân Nhi, nhớ nhắn họ giúp tôi nhé. Tôi không kịp chia tay họ mặt đối mặt nữa. Sau khi bạn đi rồi, họ có đến tìm tôi một lần… À đúng rồi, Ma Đạo Trưởng biết bạn vẫn còn ở thế giới này; ông ấy bảo nếu bạn cần sự giúp đỡ của ông ấy, hãy đến làng Tiểu Trần ở Shaoyang, Hồ Nam để hỏi thăm.”

Diệp Thiếu Dương ghi nhớ kỹ lời đó.

Trước tiên, họ đến Văn phòng Luân Hồi để thanh toán các khoản nợ, sau đó đi qua Cổng Duyên để đến Cầu Nại Hè. Bên ngoài cổng có quỷ sai kiểm tra danh tính; may mắn thay, có Tiêu Dật Vân đồng hành cùng họ, nên họ mới được phép vào.

Bên cạnh Cầu Nại Hè, có vô số người đang xếp hàng chờ đợi để qua cầu.

Rất nhiều người đang khóc—đó là những người chưa thể chấp nhận cuộc sống ở kiếp trước, chưa thể buông bỏ người thân trên trần gian; chỉ có một số ít người đang cười—họ đã thoát tựa hơn, hài lòng với cuộc sống kiếp trước và không còn bận tâm gì đến người thân nữa… Nhưng những người này vẫn chiếm số ít.

Nhiều người khác im lặng—họ không biết phải diễn đạt tình cảm của mình ra sao; giống như khi còn sống trên trần gian, họ cũng sống một cách bình thường, qua ngày trong sự mơ hồ.

Chỉ đến lúc chết, họ mới hiểu rõ mọi chuyện; dù có kiếp sau, nhưng tất cả ký ức đều sẽ biến mất… Khác gì việc đã chết hoàn toàn sao?

Còn có rất nhiều người hát ca hay ngâm thơ để bày tỏ tâm trạng của mình; cũng có người đột nhiên trở nên điên loạn, thậm chí có người còn xin Mạnh Phù cho thêm vài bát canh mê hồn để uống như rượu…

Cũng có không ít người chết cùng nhau trong một tai nạn; họ nắm tay nhau đi uống canh mê hồn, nhưng sau khi uống xong, không ai nhận ra ai nữa…

Mọi hình thái con người đều được thể hiện một cách trọn vẹn ở đây.

Chỉ có Mạnh Phù là người ngồi một mình trước quán trà, khuôn mặt im lặng, không hề biểu lộ cảm xúc gì, như thể đã quen với tất cả những điều này rồi.

Có câu nói:

Trên Cầu Nại Hè, con người phải đối mặt với biết bao nỗi buồn; những chuyện đúng sai đều không thể vượt qua được Sông Quên Lãng.

Trước Tảng Đá Ba Kiếp, không còn sự đúng sai; bên Bục Nhìn Về Quê Hương, ta sẽ gặp Mạnh Phù.

“Tôi đi đây!”

Cúi Vân tiến lại gần, ôm lấy hai người một cái; Diệp Thiếu Dương cảm nhận thấy cô ấy thở dài nhẹ, biết rằng một khi cô ấy đi rồi, họ sẽ không b

Tiêu Dật Vân suy nghĩ một lát rồi nói: “Phán quyết đã được đưa ra rồi. Bạn biết đấy, nếu không có quy tắc này, thì người đáng lẽ phải được sinh ra trên thế gian này sẽ ra sao? Việc tìm người khác thay thế trong thời gian ngắn là điều không thể. Thời hạn chỉ còn vài phút nữa thôi, chúng ta không thể chậm trễ được.”

Cui Vân an ủi: “Thiếu Dương, đừng buồn nhé. Hãy cho tôi một bó tóc của bạn.”

Diệp Thiếu Dương hiểu ý cô ấy, liền cắt một bó tóc cho cô. Cui Vân suy nghĩ một lát rồi đưa bó tóc đó cho Tiêu Dật Vân, cúi đầu vái ba lần và nói: “Xin ngài hãy giữ lấy bó tóc này giúp tôi. Khi tôi chết vào kiếp sau, tôi sẽ quay lại đây để lấy nó.”

Việc mang theo một bó tóc khi tái sinh sẽ tạo cơ hội cho họ gặp lại nhau. Cui Vân biết rằng khoảng cách thời gian giữa cô và Diệp Thiếu Dương là gần một trăm năm; ngay cả khi cô mang theo bó tóc này khi tái sinh, cũng không chắc họ có thể gặp lại nhau được (dù cô sống đến năm 2019, thì cô cũng đã già rồi). Vì vậy, cô quyết định giao bó tóc đó cho Tiêu Dật Vân để giữ giúp, và khi cô chết, hy vọng sẽ có cơ hội quay lại lấy nó. Nếu cô chết sớm trong kiếp này, thì cô sẽ phải chờ đợi thêm một đời nữa…

(Tôi sắp bắt đầu viết về cuộc thi phép thuật, vì vậy có rất nhiều chi tiết cần chuẩn bị. Hôm nay tôi dành hầu hết thời gian cho công việc này, và mới chỉ hoàn thành được một chương thôi. Sự khác biệt lớn nhất giữa phần hai và phần một không nằm ở thời gian hay nhân vật, mà là ở việc phần một tập trung kể câu chuyện về Thiếu Dương và Liên minh Phép thuật, trong khi phần hai muốn miêu tả một thế giới phép thuật rộng lớn, với sự tham gia của nhiều phái phái khác nhau. Vì vậy, hãy cùng nhau cố gắng nhé!)