Sau khi lên bờ, chúng không thể đứng dậy được vì tất cả đều không có chân; phần thân dưới của chúng đều được quấn trong những ống màu đỏ rất dài, kéo dài từ dưới nước ra và không thể nhìn thấy đầu mút của những ống đó là gì.

“Đây chắc hẳn là Thuỷ Thi【Thuỷ Thi】!” Tào Vĩ Ba【Tào Vĩ Ba〕 thốt lên, hít một hơi lạnh, “Nhưng không biết cái thứ màu đỏ quấn quanh chúng là gì… Có phải là sinh vật sống không?”

“Có lẽ đó là thứ dùng để kiểm soát Thuỷ Thi【Thuỷ Thi】… Chắc chắn là do các pháp sư tạo ra… Nhưng…”

Chưa kịp nói hết, Tào Vĩ Ba lại thúc giục họ nhanh chóng rời khỏi đó.

Trước mặt quá nhiều sinh vật kỳ lạ như vậy, Tô Yên cũng không dám liều lĩnh; cô ta gọi hai người kia và bảo họ nhanh chóng rời đi, trở về mặt đất trước đã.

Vì vậy, ba người quay trở lại con đường ban đầu, đi qua ngã tư và tiếp tục hướng về miệng giếng. Tuy nhiên, dọc đường, Diệp Tiểu Mộc luôn cảm thấy rằng đây không phải là con đường họ đã đi lúc đến; con đường này quá thẳng, trong khi anh ta nhớ rõ rằng con đường vào trước đây rất quanh co.

“Không đúng… Đây không phải là con đường ra ngoài!” Tô Yên bỗng dừng lại và nói, sau đó đưa ra những nghi ngờ của mình. Ba người cùng thảo luận và đều nhận ra rằng họ đã đi nhầm đường, bởi vì tại ngã tư đó chỉ có ba con đường; nếu đi nhầm, họ sẽ rơi vào con đường lớn mà trước đây họ chưa từng đi qua.

“Tôi nghĩ chúng ta nên đi đến cuối con đường này xem sao… Nếu bây giờ quay lại, mà những Thuỷ Thi【Thuỷ Thi】 đó đuổi theo chúng ta, thì chắc chắn sẽ không còn lối thoát nào nữa.” Tô Yên đề xuất.

Tào Vĩ Ba do dự một chút rồi đồng ý. Vì vậy, ba người tiếp tục đi về phía trước. Không đi được bao xa, họ lại nghe thấy tiếng nước… Diệp Tiểu Mộc cảm thấy như mình đang bị ảo giác, cứ tưởng mình lại quay trở về con đường ban đầu…

Tất nhiên, điều đó là không thể xảy ra. Sau khi đi tiếp, không lâu sau, Tô Yên lại dừng lại một lần nữa, ra hiệu “thật lặng”, và hai người kia cũng lập tức dừng lại, nín thở… Họ lập tức nghe thấy một âm thanh kỳ lạ – không, không chỉ một âm thanh, mà là những tiếng nói lẫn lộn, không theo trình tự nào cụ thể, giống như những câu từ vô thức xuất hiện trong giấc mơ.

Cái gì đó đang ở phía trước vậy?

“Chết tiệt, nơi quái gì thế này mà lại có nhiều yêu ma như vậy!” Tào Vĩ Ba lẩm bẩm chửi rủa, bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó và vội vàng nói: “Đúng rồi, hai người học giả Âm Dương mất tích kia, có lẽ là đã chết ở đây, vì vậy mới không tìm thấy xác họ được!”

Tô Yên bực bội nói: “Bây giờ không phải lúc để bàn về chuyện này đâu, chúng ta hãy đi cẩn thận một chút, rồi đi xem sao.”

Nói xong, anh ta lấy ra ba tờ giấy phép, vẽ ba lá bùa ẩn khí – đây là loại bùa cơ bản của Đạo giáo, hầu hết các học giả Âm Dương đều biết vẽ – sau đó dán chúng lên người mình và bắt đầu di chuyển một cách thật nhẹ nhàng.

Tiếng nước càng lúc càng lớn, hang động cũng ngày càng rộng ra, sự lo lắng trong lòng Diệp Tiểu Mộc càng tăng lên. Khi họ rẽ qua một khúc nữa và chiếu đèn vào phía trước, quả nhiên...

Là đám Thuỷ Thi; một số nằm trên đường, một số nằm bên bờ nước, đang ngửi mùi xung quanh như những con chó, còn có một số thì nằm im bất động, dường như đang ngủ.

“Mmp!”

Tào Vĩ Ba che miệng chửi thầm, “Sao ở đây cũng có Thuỷ Thi nữa!?”

Diệp Tiểu Mộc nói: “Hãy nhìn kỹ lại xem.”

Tào Vĩ Ba nhìn quanh và bỗng nhiên sững sờ, thốt lên: “Không lẽ chúng ta lại quay trở về nơi ban đầu rồi sao!?”

Vì quá hoảng sợ, anh ta nói to hơn mức cần thiết, và những con Thuỷ Thi dường như nghe thấy tiếng đó, tất cả đều quay đầu về phía họ. Ba người vội vàng nằm xuống đất, không dám thở mạnh.

Một lúc sau, những con Thuỷ Thi mới từ từ bỏ việc coi chừng họ.

Tô Yên vẫy tay, ba người từ từ lùi lại phía sau, sau đó dựa vào vách đá để thảo luận.

“Chúng ta đã đi theo đường cũ trở lại, không thể nào lại quay về đây được, vì vậy chắc chắn là chúng ta đã gặp phải hiện tượng ‘quỷ đánh tường’ rồi!” Tô Yên bắt đầu phân tích tình hình.

Diệp Tiểu Mộc bắt đầu suy nghĩ lung tung, nhớ lại những thông tin liên quan đến hiện tượng “quỷ đánh tường”, và nhớ đến lời của Lão Quách, anh ta nói: “Tôi nghe nói có thể dùng bùa máu để phá vỡ hiện tượng này, đúng không?”

Tào Vĩ Ba nói một cách không kiên nhẫn: “Có rất nhiều loại ‘ma trận’ khác nhau; loại mà bạn nói đến là loại thấp kém nhất… Các pháp sư sẽ không bao giờ gặp phải loại ma trận đó đâu.”

Tô Yên gật đầu và tiếp tục phân tích: “Chúng ta cần xác định xem đây là loại ma trận nào. Nói một cách giản đơn, có hai khả năng: Thứ nhất, là chúng ta đã bị Kinh Lịch tạo ra ảo giác; lúc này chúng ta không còn ở đây nữa, và mọi thứ xung quanh đều là giả dối; thứ hai, là khi chúng ta quay lại con đường ban đầu, Kinh Lịch đã sử dụng các thủ thuật che mắt để khiến chúng ta đi vòng lại. Chúng ta cần làm rõ tình hình hiện tại trước khi tìm cách giải quyết.”

Diệp Tiểu Mộc suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi có một cách để kiểm chứng.”

Tào Vĩ Ba khinh thường: “Anh biết cái gì chứ!”

“Hãy nghĩ xem… Nếu đây chỉ là ảo giác và chúng ta đang ở nơi khác, thì những thứ quái vật này chắc chắn là giả. Dù ảo giác có được tái tạo một cách chân thực đến đâu, thì những thứ như hang động hay dòng suối vẫn sẽ bất động… Còn những con quái vật thì luôn di chuyển… Chắc chắn phải có cách nào đó để kiểm chứng liệu chúng có thực sự tồn tại hay không?”

“Ừm… Cũng có lý.” Tô Yên suy ngẫm.

Tào Vĩ Ba cũng không tìm ra lập luận nào để phản bác.

“Việc kiểm chứng trước cũng đúng… Chỉ nhìn thôi là không đủ; chỉ cần đối đầu thực sự, chúng ta sẽ biết được sự thật.” Tô Yên nói, “Diệp Tiểu Mộc nói đúng… Ngay cả những ảo giác trong ý thức của chúng ta cũng sẽ có những điểm yếu… Chỉ cần đối đầu thì sẽ rõ ngay.”

Tào Vĩ Ba đáp: “Chỉ cần dùng phép khí để soi xét là biết được đúng sai mà… Tại sao lại phải đối đầu chứ?”

Tô Yên liếc nhìn anh ta và nói: “Tôi thực sự hoài nghi làm thế nào mà anh có thể trở thành một linh sư… Anh đã từng nghĩ chưa? Nếu tất cả chỉ là ảo giác, làm sao anh có thể chắc chắn rằng những phép khí mà mình sử dụng là thật?”

Tào Vĩ Ba ngẩn người một chút, rồi cười nói: “Anh cũng biết rằng tôi không chịu đựng được khổ cực, và cũng không có nhiều kinh nghiệm chiến đấu thực tế…”

“Giọng nói đổi hướng,” Vậy thì phải làm thế nào đây?

“Có lẽ nên quay lại một lần nữa, kiểm tra lại tại ngã ba kia, nếu không… Vạn Nhất là chúng thực sự tồn tại, chắc chắn chúng sẽ truy đuổi chúng ta, và lúc đó sẽ rất phiền phức.”

Vì vậy, cả ba người lại quay trở lại ngã ba. Lần này, họ quan sát kỹ hơn. Mặc dù có ba con đường nhánh, nhưng chúng khá dễ phân biệt: con đường dẫn về miệng giếng có địa hình dốc lên trên, con đường bên kia mà họ chưa đi qua thì dốc xuống dưới, còn con đường dẫn đến Thạch Môn thì được coi là một nhánh nhỏ, khá hẹp.

Tô Yên lấy ra một ít đinh đồng, đặt chúng thành các hình dạng khác nhau tại ba ngã ba để đánh dấu. Sau đó, họ lại tiếp tục đi theo con đường đã đi trước đó, cứ đi một đoạn lại rơi một chiếc đinh xuống đất. Trong lúc đi, cả ba người chú ý đến hai bên vách đá xem có gì thay đổi không, hy vọng sẽ tìm ra điểm kết nối của ảo giác đó. Kết quả, khi đi hết con đường, họ lại bất ngờ nhìn thấy những Thuỷ Thi đó!

Họ quay trở lại và tiếp tục đi theo những chiếc đinh đồng trên đất. Đến ngã ba, họ nhận thấy các ký hiệu do họ đặt trước đó vẫn còn nguyên vẹn. Tô Yên quyết định quay trở lại, đi một đoạn thì lại thấy những chiếc đinh đồng trên đất, liền quay đầu lại. Lần này, họ chọn con đường chưa từng đi qua, nhưng không đi xa lắm thì cũng phát hiện ra những chiếc đinh đồng trên đất…

Khi trở lại ngã ba, một điều khiến mọi người càng thêm ngạc nhiên xảy ra:

Lúc trước, họ rõ ràng đã chọn con đường chưa từng đi qua, nhưng khi đến ngã ba, họ lại phát hiện ra mình thực sự đã đi ra từ con đường Thuỷ Thi kia, còn con đường chưa đi qua thì lại nằm ngược lại bên kia.