Một tuần trôi qua mà không hề có bất kỳ tiến triển nào, điều này khiến anh ta cảm thấy rất bối rối. Cho đến một ngày nọ, anh ta bỗng nhiên nghĩ ra một cách thức mới: cố gắng để suy nghĩ của mình trở nên lơ đãng, không tập trung vào điều gì cụ thể, và để tiềm thức của mình cảm nhận được nguồn sức mạnh ấy.

Nguồn sức mạnh vô hình ấy dường như đã biến thành những dòng chảy nhỏ, len lỏi trong tâm trí anh ta.

Quá trình này kéo dài rất lâu. Dù những dòng chảy ấy ngày càng trở nên mạnh mẽ và dồn dập hơn, Diệp Tiểu Mộc vẫn cố gắng kiềm chế suy nghĩ của mình, cố không để ý đến chúng, để chúng tự do chảy trôi. Cho đến khi những dòng chảy ấy trở thành những con sông lớn, cuồn cuộn như biển cả.

Diệp Tiểu Mộc đã tìm ra cách để tĩnh tâm, và từ đó không còn bị phân tâm nữa.

Nếu bạn cố tình chú ý đến nó, bạn sẽ không thể nhìn thấy nó; nhưng nếu bạn giữ tâm trí bình yên, không bị ảnh hưởng bởi bất cứ điều gì, và lòng mình rộng mở, thì bạn lại sẽ được nuôi dưỡng bởi nó. Sự trống rỗng và không trống rỗng, việc suy nghĩ hay không suy nghĩ… Đó chính là con đường “vô vi” mà Lão Tử đã ca ngợi.

“Vô vi”, vì vậy mà có thể làm được mọi việc.

Những con sông lớn cuối cùng cũng sẽ hòa vào đại dương và trở nên yên bình. Tâm trí của Diệp Tiểu Mộc cũng giống như vậy, trở nên rộng mở và bất tận…

Mất một thời gian khá lâu, anh ta mới tỉnh táo trở lại, mở mắt ra – mọi thứ vẫn giống như trước, nhưng tâm trạng của anh ta đã thay đổi. Cảm giác này thật khó để diễn tả, giống như đã trải qua một cuộc thanh tẩy kỳ diệu.

Diệp Tiểu Mộc đứng dậy, đi vài bước, cảm thấy cơ thể mình nhẹ nhõm hơn và các động tác trở nên linh hoạt hơn nhiều. Anh ta không khỏi cảm thấy hào hứng, nhớ lại những gì sách đã viết: Khi lần đầu tiên hiểu được bản chất của tâm trí mình, con người sẽ có một sự giác ngộ, và cảm nhận được mọi thứ xung quanh… Điều này thực sự phù hợp với những gì anh ta vừa trải qua; có vẻ như mình thực sự đã giác ngộ rồi.

Trong ghi chép của ông Lưu, có viết rằng quá trình giác ngộ không giống như những giai đoạn khác, nơi mà mọi thứ diễn ra một cách tự nhiên và theo quy luật nhất định. Giai đoạn này phụ thuộc vào may mắn và trí tuệ. Những người có trí tuệ cao có thể giác ngộ chỉ trong ba đến hai tháng, trong khi những người kém hiểu biết hơn có thể mất nửa năm đến một năm. Nếu sau một năm vẫn không thể giác ngộ, họ sẽ phải nhờ sự hướng dẫn của thầy để bước vào giai đoạn tiếp theo, nhưng lúc

Đối với một tu sĩ cấp thấp đã trải qua các giai đoạn phong thân và minh tâm, quá trình này không hề khó khăn. Diệp Tiểu Mộc thử vài lần là đã thành công. Tuy nhiên, ngay khi linh hồn hoàn toàn tách rời khỏi xác thể và tiếp xúc với không khí, anh ta lập tức cảm nhận được một cơn đau dữ dội.

Một làn gió nhẹ thổi vào từ cửa sổ chưa được đóng kín, suýt nữa làm cho anh ta tan biến. Vội vàng, anh ta rút vào góc tường.

Cơn đau này giống như việc một người nhảy vào nước nóng; chỉ việc đứng yên thôi cũng đã là một sự tra tấn, còn nếu nước chảy nhẹ, cơn đau sẽ càng trở nên không thể chịu đựng được.

Diệp Tiểu Mộc nhớ rằng trong sách có viết, đây là phản ứng bình thường của quá trình luyện tập linh hồn. Bằng cách để linh hồn tiếp xúc trực tiếp với khí thiên trong không khí và ba loại “hỏa” của thế gian này mà không có sự bảo vệ của xác thể, sức mạnh linh hồn sẽ dần dần được tăng cường.

Đứng trong góc tường khoảng mười mấy phút, Diệp Tiểu Mộc cuối cùng không chịu nổi nữa và linh hồn của anh ta vội vàng trở lại cơ thể.

Trong những ngày tiếp theo, anh ta tiếp tục thử nghiệm nhiều lần nữa, và cảm giác đau đớn dần dần giảm bớt, cho đến mức ngay cả khi bị gió thổi qua cũng không còn gì đáng lo. Cuối cùng, anh ta thậm chí không cần đến “giấc mơ thanh minh” nữa; chỉ cần tập trung ý chí, linh hồn của anh ta có thể rời khỏi xác thể một cách dễ dàng.

Vào nửa đêm hôm đó, Diệp Tiểu Mộc một lần nữa rời khỏi xác thể và đi lang thang trong Phòng. Con gà nhỏ đang ngủ trên tủ lạnh, cảm nhận được sự hiện diện của anh ta, liền ngẩng đầu nhìn lên, nhưng thấy là anh ta thì lại cúi đầu tiếp tục ngủ—trong vài ngày qua, nó đã quen với cảnh này rồi.

Diệp Tiểu Mộc muốn khoe với Tô Yên, nên đã lẻn vào phòng ngủ của cô ấy qua khe cửa. Nhưng anh ta thấy Tô Yên chỉ mặc một chiếc áo lót, nằm ngửa trên giường, phần thân trên được phủ bằng một tấm chăn mỏng… và một bên trên đó trắng như tuyết.

Trời ạ…

Diệp Tiểu Mộc sợ hãi đến mức không thể tin nổi. Lúc đó, Tô Yên dường như cảm nhận được điều gì đó, bèn ngồi dậy và quay đầu lại. Diệp Tiểu Mộc không kịp để cô ấy nhìn thấy mình, vội vàng lẻn ra ngoài qua khe cửa, nghĩ thầm rằng thật may mắn… nếu bị phát hiện, mình chắc chắn sẽ bị đánh chết mất.

Nhưng… thân hình của cô ấy thật là tuyệt vời.

Nghĩ đến hình ảnh quyến rũ vừa rồi, Diệp Tiểu Mộc bỗng nhiên cảm thấy có một phần c

Có một số ngôi nhà vẫn bật đèn sáng; đối với anh ta – một hồn ma – ánh sáng lại gây ra cảm giác đau rát, khiến anh ta không dám tiếp cận chúng. Cuối cùng, anh ta cũng hiểu tại sao các hồn ma lại sợ ánh sáng.

Anh ta rời khỏi khu dân cư đó; vì sợ ánh sáng, anh chỉ có thể bay đến những nơi không có ánh đèn, và cuối cùng anh đã đến một công viên.

Đêm khuya, công viên yên tĩnh đến mức ngay cả đèn đường cũng đã tắt hết. Diệp Tiểu Mộc trước đây cũng từng đến công viên vào ban đêm, nhưng lần này – dưới hình thức của một hồn ma – thì là lần đầu tiên. Cảm giác thực sự rất khác biệt.

Trước đây, khi đến những nơi quá tối và vắng vẻ, anh ta luôn cảm thấy sợ hãi trước điều chưa biết; nhưng bây giờ, với tư cách là một hồn ma, anh lại có một sự gần gũi bản năng với bóng tối. Cảm giác này thật khó để giải thích, giống như con người thích cái ánh nắng mặt trời ban ngày vậy.

Anh đứng bên bờ một hồ nước; ánh trăng sáng chiếu xuống mặt hồ, tạo nên những gợn sóng lấp lánh.

Ánh trăng không hề khiến các hồn ma cảm thấy khó chịu; ngược lại, giống như ánh nắng mặt trời có lợi cho con người, ánh trăng cũng mang trong mình một thứ ấm áp, khiến các hồn ma cảm thấy thoải mái.

Bỗng nhiên, anh nghe thấy tiếng khóc; tiếng khóc đó phát ra từ khu rừng nhỏ phía sau lưng mình. Anh liền bay đến đó và thấy một cô gái khoảng mười bảy, mười tám tuổi đang ngồi dưới gốc cây, nhìn ra hồ nước và khóc.

Trên người cô gái không có ba ngọn đèn sáng; vì vậy, cô ấy cũng là một hồn ma.

Cô gái cũng nhận ra sự hiện diện của anh, quay đầu nhìn anh và ngay lập tức hiện lên vẻ sợ hãi trên khuôn mặt, lẩm bẩm: “Anh là hồn ma!”

Diệp Tiểu Mộc không biết phải nói gì.

“Chính em cũng là hồn ma mà; có gì phải sợ chứ?”

“Em… sẽ giết anh à?”

“Tại sao?” Diệp Tiểu Mộc không hiểu.

“Có rất nhiều hồn ma khác, chúng đều dựa vào việc nuốt chửng các hồn ma khác để nâng cao cấp độ của mình. Hôm kia, em đã gặp một trường hợp như vậy; suýt nữa thì em không thoát được.”

“À, vậy thì em không phải như vậy đâu. Em là một pháp sư; em đang luyện tập sức mạnh linh hồn khi linh hồn rời khỏi xác.” Khi nói ra hai từ “pháp sư”, Diệp Tiểu Mộc cảm thấy rất tự hào.

Cô gái ngẩn ngơ một lát, rồi ngay lập tức quỳ xuống, van xin: “Làm ơn đừng bắt em đi, thầy ơi! Em không phải là một hồn ma lang thang đâu. Hôm nay là ngày thứ bảy sau khi em qua đời; sau nửa đêm, em sẽ phải đến Âm Tư