Diệp Tiểu Mộc cười đắng, nghĩ rằng những cảm tình này chẳng qua cũng là đổi lấy bằng việc mua mì ăn liền mà thôi. Vuốt vào túi, anh đoán rằng tuần này mình chỉ có thể ăn bánh bao muối dưa thôi.

“À đúng rồi, anh ta là nam hay nữ vậy?”

“Nam đấy. Nói cho đúng ra, anh ta thuộc loài Phượng Hoàng; thực ra, Phượng Hoàng cũng có phân biệt giới tính, con đực gọi là Phượng, con cái gọi là Hoàng.”

Tô Yên đã lái xe đưa anh đến tận cửa trường. Vì Diệp Tiểu Mộc không có điện thoại, cô ấy đã để lại cho anh một tấm danh thiếp.

“Cậu hãy chuẩn bị kỹ cho kỳ thi nhé. Tôi đang chờ đợi khi cậu kết thúc kỳ thi đại học để cậu đến làm trợ lý cho tôi.” Tô Yên vươn tay ra ngoài cửa xe, nhắm một mắt và làm tạm hiệu “bắn súng” với anh, sau đó lái xe đi mất.

Diệp Tiểu Mộc trở về ký túc xá trong tình trạng mệt mỏi. Các bạn cùng phòng đều đã đi học, nên anh lên giường ngủ một giấc ngon lành. Trong giấc mơ, anh chỉ thấy những cảnh tượng kinh hoàng và quái dị liên quan đến Thung lũng Tĩnh Yên. Khi tỉnh dậy, trời đã tối. Anh nằm một mình trên giường, suy nghĩ lại toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối. Những ngày vừa qua, quả thật giống như một giấc mơ. Vài ngày trước, anh còn không tin vào ma quỷ, coi những gì ông Lưu nói chỉ là những câu chuyện hư cấu; nhưng những gì đã xảy ra trong vài ngày này thực sự đã mở ra một thế giới mới đối với anh.

Anh cảm thấy rất tò mò về thế giới mới này. Anh mở cuốn ghi chép của ông Lưu ra và bắt đầu đọc...

Một tuần trôi qua nhanh chóng. Mặc dù gần đến kỳ thi đại học và việc học rất bận rộn, nhưng Diệp Tiểu Mộc vẫn dành khoảng một tiếng mỗi ngày để đọc những ghi chép và phương pháp tu luyện mà ông Lưu để lại, đồng thời cũng thử bắt đầu luyện khí công. Anh không hề có ý định trở thành một nhà sư, mà chỉ là do tò mò mà làm như vậy thôi. Vì không ai hướng dẫn, anh chỉ dựa vào những khẩu quyết trong ghi chép để tự mình luyện tập. Sau một tuần, anh cảm thấy không có tiến triển gì cả. Vì vậy, vào thứ Sáu sau khi tan học, anh lấy điện thoại và ngay lập tức gọi cho Tô Yên để hẹn cô ấy đi ăn bánh bao cùng nhau. Tô Yên còn mang theo cả Gà Con nữa.

Gà Con vẫn nhớ anh, và ngay khi gặp mặt, nó đã la lên: “Thấy được ân nhân của mình rồi, sao không chào hỏi chứ!”

“Em là ân nhân của anh à?”

“Ân huệ không giết người mới thực sự là ân huệ lớn đấy. Ban đầu em định giết anh, nhưng sau đ

Diệp Tiểu Mộc thực sự không biết phải nói gì nữa; anh thừa nhận rằng mình thực sự không còn tiền nữa. Đồng tiền dùng để mua bao tử kia cũng là anh tiết kiệm từng đồng một mới có được. Gà con kia nhìn anh một cách ranh mãnh, rồi quyết định rằng anh thật sự không có tiền, và đã rất hào phóng đồng ý cho anh trả sau, khi gặp lại lần khác sẽ tính toán cùng nhau.

Diệp Tiểu Mộc hỏi Tô Yên tuần này cô ấy bận việc gì, và Tô Yên kể với anh rằng mặc dù những con quái vật đáng ghét kia đã chết hết, nhưng cô ấy chắc chắn rằng chuyện ở Thung lũng Thanh Yên không đơn giản như vậy. Sau một tuần điều tra, cô ấy phát hiện ra rằng lớp sương mù bao phủ trên mặt hồ thực chất là loại khí hỗn mang, và nó được kiểm soát bởi một sinh vật ác quỷ bí ẩn dưới đáy hồ.

Loại khí hỗn mang này, mỗi khi bao phủ lên thị trấn, bất kỳ ai bước vào đó đều sẽ bị sinh vật ác quỷ đó thúc đẩy vào trong những ảo giác. Những ảo giác này được tạo ra dựa trên các công trình thực tế của thị trấn, nhưng được biến đổi thành những hình thức mà sinh vật ác quỷ đó yêu thích. Mỗi sinh vật ác quỷ đều có một công trình riêng, được gọi là “địa điểm ký ức”.

Bệnh viện mà họ đã từng bước vào trước đây, chính là “địa điểm ký ức” của cô bé tên Hồng Hồng; cô bé đã biến bệnh viện đó thành cảnh tượng nơi mình được sinh ra trong ký ức của mình…

“Chỉ là, tôi cũng không hiểu tại sao, gần đây thị trấn đó dường như đã hoàn toàn ‘chết’ đi. Tôi đã đến đó ba lần, và không còn thấy bất kỳ dấu vết nào của sinh vật ác quỷ nữa. Mặc dù tôi phát hiện ra có sinh vật ác quỷ dưới hồ, nhưng chúng ẩn náu sâu dưới nước, hoàn toàn không có ý định xuất hiện.”

Diệp Tiểu Mộc suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có lẽ, chúng đang sợ bạn, nên tạm thời tránh xa để không gây rối nữa?”

“Không đâu… Mặc dù tôi rất mạnh mẽ, nhưng tôi có thể cảm nhận được rằng sinh vật ác quỷ dưới hồ đó chắc chắn mạnh hơn tôi rất nhiều. Nếu chúng muốn tránh xa, thì chúng không phải đang tránh tôi, mà là người đã cứu chúng ta vào ngày hôm đó… Tôi không biết cô ấy là ai, nhưng tôi chưa bao giờ thấy một sinh vật ác quỷ mạnh mẽ đến thế.”

Diệp Tiểu Mộc cũng rất tò mò muốn biết người đã cứu mình nhưng lại không muốn lộ diện là ai.

Sau khi ăn xong bao tử, Diệp Tiểu Mộc e thẹn kể với cô ấy về những gì mình đã học được trong tuần qua liên quan đến việc luyện tập pháp thuật Kinh Lịch【K

Tô Yên nói xong, uống một ngụm nước lớn, rồi dùng đũa gõ nhẹ vào đầu anh ta và nói: “Con nhanh chóng bắt đầu học đi. Ba tháng nữa, tại núi Côn Lôn sẽ diễn ra cuộc họp của Hội Pháp Thuật Long Hoa, tất cả các đại môn phái đều sẽ cử người tham gia, và tôi cũng sẽ đến. Vì vậy, con phải nhanh chóng tu luyện, ít nhất là phải bắt đầu học mới được, như vậy tôi cũng có mặt mũi.”

“Con đi… có liên quan gì đến con chứ?”

“Con là trợ lý của tôi mà. Lúc đó tôi sẽ đưa con theo. Nếu con mạnh hơn một chút, tôi, với tư cách là người đứng đầu, cũng sẽ có mặt mũi hơn!” Tô Yên đặt ra yêu cầu. “Trong vòng ba tháng này, con phải ít nhất là bắt đầu học và đạt đến cấp độ đạo đồng. À, tất nhiên, nếu con không hứng thú với pháp thuật của đạo môn, tôi cũng có thể dạy con những kỹ năng của mình; dù con đường khác nhau nhưng đều dẫn đến cùng một đích mà.”

Diệp Tiểu Mộc suy nghĩ một lát, quyết định vẫn sẽ tiếp tục luyện những gì ông Lưu già đã để lại cho mình. Nếu thực sự không có thiên phú, sau này anh ta có thể hỏi Tô Yên【Tô Yên] để học thêm. Cho đến bây giờ, anh ta cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc trở thành một pháp sư; chỉ là anh ta có hứng thú với việc này mà thôi.

“Hội Pháp Thuật, có phải là một đại môn phái không?” Diệp Tiểu Mộc hỏi khi không hiểu.

Tô Yên giải thích cho anh ta nghe một hồi, rồi nói: “Cách đây hơn mười năm, Hội Pháp Thuật từng bị Hiên Viên Sơn kiểm soát, tất cả các đại môn phái đều không dám chống đối. May mắn thay, các sư huynh đạo thần đã nhanh chóng tiêu diệt những kẻ nô lệ sao nguyệt của Hiên Viên Sơn, và thế giới pháp thuật mới trở lại bình thường. Bây giờ, có hơn mười đại môn phái cùng quản lý Hội Pháp Thuật; đây là một tổ chức rất uy tín.

Tôi nghe nói lần này tại hội Long Hoa sẽ chọn ra một số đệ tử thế hệ thứ hai và trao cho họ những danh hiệu cao quý, những danh hiệu này sẽ được tất cả các đại môn phái công nhận. Sau hơn mười năm phục hồi, đây là lần đầu tiên có cuộc thi đấu công khai như vậy; đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời. Tôi cũng muốn thử sức mình một lần.”

Tô Yên nhấp ống hút, ánh mắt đầy mong đợi nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Dù sao thì tôi cũng là đệ tử của Đại sư Nhất Cốc, coi như là cháu họ của Lạnh Ngọc. Những đại môn phái lớn ấy chắc chắn sẽ phải tôn trọng t