Trong những năm tiếp theo, rất nhiều công nhân khác cũng được điều đến tham gia vào công việc đào hang. Lúc đó tôi còn nhỏ lắm, chẳng biết gì cả; mọi chuyện đều là bố mẹ tôi sau này kể cho tôi nghe.

Lúc bấy giờ, các công nhân trong nhà máy phải luân phiên lên núi làm việc. Ban đầu cũng không có vấn đề gì, nhưng sau đó, những ai lên núi làm việc đều mắc phải một căn bệnh kỳ lạ: da trở nên đen sạm, phản ứng chậm lại, và dần dần họ bắt đầu sợ ánh sáng và mất apétit.

Mọi người dần nhận ra rằng những người xuất hiện các triệu chứng này đều là những người đã từng lên núi làm việc. Cơ quan y tế của nhà máy đã kiểm tra tình trạng sức khỏe của họ, nhưng không tìm ra nguyên nhân gây bệnh. Tuy nhiên, chỉ cần họ không lên núi trong một thời gian nhất định, tình trạng sức khỏe của họ sẽ được cải thiện.

Sau đó, dự án đưa nước hoàn thành, và một Thủy khố đã được hình thành trong thung lũng – đó chính là Thủy khố mà các bạn đang thấy. Do tính toán độ cao so với mực nước biển, khi mực nước trong hồ tăng đến một mức nhất định, áp suất sẽ giảm xuống, và các nhánh sông ngầm cũng sẽ không còn tràn ra ngoài nữa. Khi nước trong hồ bị dùng hết, các nhánh sông ngầm sẽ tự động đưa nước trở lại hồ để duy trì sự cân bằng.

Xét về mặt này, dự án này quả thật là thành công. Nhưng không lâu sau đó, những vụ mất gia súc bắt đầu xảy ra ở thị trấn chúng tôi – gà, vịt, ngỗng, bò, cừu… tất cả đều bị mất.

Ban đầu, mọi người nghĩ rằng có người từ các làng lân cận đến trộm cắp, vì vậy nhà máy đã tổ chức người canh gác ban đêm. Sau đó, họ phát hiện ra vài bóng người đang trộm gia súc; những kẻ này rất nhanh nhẹn, và họ đã không thể bắt kịp chúng. Cuối cùng, họ quyết định mai phục và theo dõi; cuối cùng họ đã theo dõi được một bóng đen, nhưng lại mất dấu chúng trên núi. Khi tìm kiếm, họ phát hiện ra những con vật bị đánh cắp đều được chất đống lại một chỗ, và nhiều con trong số đó đã bị thối rữa.

Những con vật chưa bị thối rữa thì đều bị rút hết máu; bên trong chúng không còn chút máu nào cả, và chúng trở nên teo nhăn, giống như những món hàng Tết được phơi ngoài trời.

Khi tin tức này lan truyền, cả thị trấn đều hoảng loạn. Phía nhà máy đã tiến hành điều tra và phủ nhận thông tin đó, nhưng cũng chẳng có tác dụng gì. Mọi người bắt đầu đồn đại rằng có zombie xuất hiện. Vài ngày sau, lại có người mất tích ở thị trấn; khi được tìm thấy, họ cũng giống như những con vật bị đánh cắp – cổ họ đều bị c

Mọi người đều rất sợ hãi, chạy trốn ra ngoài thị trấn như thể đang bị truy đuổi bởi cái chết vậy. Trên đường đi, rất nhiều người đã thiệt mạng. Tôi cùng bố mẹ chạy đến con đường bên ngoài thị trấn, và khi đang chạy thì gặp phải những chiếc xe tải lớn được công ty cử đến để giúp đỡ chúng tôi, sau đó họ đưa chúng tôi về thành phố.

Trên đường đi, chúng tôi thấy quân đội đi xe tăng vào núi để khắc phục tình hình. Còn chúng tôi thì được đưa về khu vực trong thành phố. Buổi tối hôm đó, có một số người lãnh đạo đến nói chuyện với mọi người, cho biết những nhà khoa học đó đã nhiễm một loại virus nào đó, yêu cầu chúng tôi không được lan truyền tin đồn và phải giữ bí mật này.

Sau đó, tất cả những người công nhân từ Thung lũng Yên Bình chạy trốn đều được thông báo là không được quay lại nữa. Về việc làm, chính quyền đã giúp đỡ họ và tìm việc làm cho tất cả họ ở thành phố Khánh Hoà.

Mặc dù hầu hết mọi người đều giữ bí mật, nhưng sự việc này vẫn bị lan truyền ra ngoài, tạo nên nhiều tin đồn kỳ lạ. Thời gian trôi qua, người ta cũng dần quên mất vụ việc này. Còn về lý do tại sao những nhà khoa học đó lại cắn người và sau đó họ được xử lý như thế nào, thì không ai biết nữa. Khi tôi lớn lên và nhớ lại những sự kiện đó, tôi luôn cảm thấy rất khó giải thích.

Nhưng tôi là một người vô thần... ít nhất là trước hôm qua thì vẫn vậy. Tôi luôn nghĩ rằng, có lẽ quả thực như những gì chính quyền nói, đó là một loại virus bí ẩn nào đó.”

Anh ấy cuối cùng cũng kết thúc câu chuyện về Thung lũng Yên Bình, rồi quay đầu nhìn ông Lưu ngồi ở hàng ghế sau, đang hút ống thuốc lá, hỏi ý kiến của ông ấy.

“Có lẽ là xác sống...” Ông Lưu cau mày nói, “Có thể trong ngọn núi đó có một ngôi mộ cổ, chủ nhân của ngôi mộ đã hóa thành xác sống. Bởi vì trong Sơn động không thông thoáng, khí tử của xác chết lan tràn khắp nơi, và thứ khí đó giống như một loại khí độc chậm. Nếu chỉ hít vào một hoặc hai lần thì không sao, nhưng những người công nhân của các bạn, mỗi khi rời khỏi Sơn động và tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, họ dần dần có thể hồi phục lại. Nhưng những nhà khoa học đã làm việc lâu dài trong Sơn động thì dần dần biến thành xác sống.”

Diệp Tiểu Mộc và Bạch Hồng Binh nghe lời giải thích này mà rất sốc. Trước đây họ không tin vào điều đó, nhưng gần đây họ đã chứng kiến những hiện tượng kỳ lạ, nên họ cũng bắt đầu chấp nhận giả thuyết về xác sống.

“À, chú Bạch ơi, hôm qua

Sau ca phẫu thuật, vì muốn chăm sóc Yiran, Lục Vĩ đã nhờ sự giúp đỡ của Phùng Kiến An và được chuyển đến bệnh viện đó. Hai người ở bên nhau trong thời gian dài, và rồi… sau khi Yiran hồi phục, họ cùng nhau rời đi; tôi đến nay vẫn chưa bao giờ gặp lại họ nữa.”

Đây quả là một câu chuyện bi thảm thật.

Chạy xe hai tiếng, họ đến được con đường quanh co gần nhất với thị trấn Thanh Uy.

Bạch Hồng Binh dừng xe lại, ba người cùng nhau đi bộ qua một ngọn núi, và thị trấn Thanh Uy hiện ra ngay trước mắt họ.

Lão Lưu đứng ở nơi cao nhìn xuống một lát, rồi không nói gì, tiên phong bước xuống thung lũng.

Đứng trước hồ nước, khuôn mặt lão Lưu trở nên nghiêm nghị; ông nhìn chằm chằm vào làn sương mù bao phủ trên mặt hồ và thì thầm: “Kỳ lạ thật… Tôi tưởng đó là khí yêu ma, ai ngờ lại là khí hỗn mang… Trên đời này lại có nơi như thế này!”

“Khí hỗn mang là cái gì vậy?” Diệp Tiểu Mộc hỏi.

Lão Lưu lắc đầu, nói một cách lo lắng: “Nơi này không nên ở lâu… Nhanh lên, hãy tìm xác cô ấy trước khi trời sáng!”

Đối với một linh hồn, xác chết chính là thứ cuối cùng mà nó còn lưu luyến trên đời này. Dù Hồng Hồng có sử dụng xác chết để tu luyện thành quỷ hay không, cô ấy cũng sẽ không để xác mình bị bỏ mặc. Vì vậy, kế hoạch của lão Lưu chính là đốt cháy xác cô ấy… Khi cô ấy cảm nhận được sự hủy diệt của xác mình, chắc chắn sẽ phải đến… Lúc đó, họ sẽ đối đầu với nhau…

Đó chính là kế hoạch của lão Lưu.

Bạch Hồng Binh nhìn quanh, tìm kiếm nơi mà xác chết đã được chôn cất. Ông tìm thấy một cây liễu và bắt đầu đào bới dưới gốc cây bằng xẻng gập. Vì nằm gần hồ, đất ở đây rất mềm, nên chỉ sau một thời gian ngắn, họ đã đào được một cái hố sâu vài mét vuông… Nhưng ngoại trừ rễ cây, họ không tìm thấy gì cả.