Về đến Giai, Diệp Tiểu Mộc mở cửa bằng chìa khóa và ngay lập tức thấy một cô gái đang ngồi xem tivi trên ghế sofa. Cô gái ấy khoảng mười ba, mười bốn tuổi nhưng lại mặc bộ đồ ngủ của người lớn, hai chân trắng muốt được đặt lên bàn trà. Khi thấy Diệp Tiểu Mộc bước vào, cô ấy thu chân lại và kéo váy xuống, không ngẩng đầu mà nói: “Đã muộn thế này mới về à, đi ăn cơm đi.”

“Mẹ em không về sao?”

“Bà ấy bận rộn lắm, tuần này sẽ không về được.”

Diệp Tiểu Mộc cảm thấy hơi thất vọng. Mẹ anh làm cảnh sát, có lẽ công việc của bà ấy còn bận rộn hơn cả các nhà lãnh đạo. Từ khi anh bắt đầu nhớ chuyện, ít nhất hai phần ba thời gian mẹ anh đều không ở nhà. Vì vậy, dù nhà họ ở rất gần trường học, anh vẫn chọn ở trường.

Trong nhà còn có một người nữa, đó chính là cô gái trước mắt này – tên cô ấy là Tuyết Kỳ. Từ khi anh chào đời, cô ấy đã sống cùng gia đình anh. Mẹ anh từng kể riêng với anh rằng Tuyết Kỳ mắc chứng lùn nên mãi mãi chỉ ở độ tuổi mười ba, mười bốn. Những năm trước, khi đã hiểu chuyện, Diệp Tiểu Mộc cũng từng tò mò về hoàn cảnh của Tuyết Kỳ, nhưng sau đó anh cũng quen dần với điều đó. Anh gọi Tuyết Kỳ là “chị gái”. Mỗi khi mẹ anh không ở nhà, Tuyết Kỳ luôn nấu ăn cho anh, nhưng bản thân cô ấy hầu như không ăn gì, luôn nói rằng mình bị bệnh dạ dày và chỉ có thể uống sữa chua.

Sau khi ăn xong, Diệp Tiểu Mộc định đi vào Phòng để chơi trò chơi một lúc thì Tuyết Kỳ gọi anh lại và đặt một thứ lên bàn, nói: “Đây là thứ tôi tìm thấy khi thu dọn quần áo của em, nó từ đâu ra vậy?”

Diệp Tiểu Mộc nhìn vào và thấy đó là một tấm linh phù. Tim anh bỗng nghẹn lại. Tấm linh phù này do ông Lưu đưa cho anh, nói rằng dùng nó để bảo vệ bản thân khi đi đêm. Dù anh không tin lắm vào điều đó, nhưng vì đó là thứ người ta đưa cho mình nên anh cũng không thể vứt bỏ nó, liền cho nó vào túi quần áo.

Anh không thể nói sự thật được, nếu không Tuyết Kỳ chắc chắn sẽ mắng anh vì không chú tâm học tập mà lại đi đùa với những thứ vô ích như thế này. Mặc dù Tuyết Kỳ trông nhỏ tuổi, giống như một cô gái nhỏ, nhưng cô ấy luôn rất nghiêm khắc với anh. Diệp Tiểu Mộc sợ cô ấy lắm.

Vì vậy, anh liền bịa ra một lý do: tuần trước, anh cùng bạn bè đi leo núi, và trên núi đó có một vị đạo sĩ già biết bói toán và vẽ linh phù. Có bạn bè xin một tấm linh phù để bảo vệ nhà

“Đoán mò thì không được à?” Biểu cảm của Tuyết Kỳ rõ ràng đang cố che giấu điều gì đó, và bà đã bảo anh ta quay về Phòng.

Diệp Tiểu Mộc càng nghĩ càng thấy kỳ lạ. Tuyết Kỳ chỉ là một người bình thường, làm sao có thể nhận ra ngay đây là những linh phù dùng để bảo vệ mình khi đi đêm chống lại ma quỷ? Cái gọi là “phù hoành hỏa”, hoành hỏa cái gì vậy?

Vì sắp đến kỳ thi đại học, mẹ anh ta đã tịch thu điện thoại di động và cũng không cho anh ta chơi máy tính nữa, chỉ yêu cầu anh ta đọc sách. Mặc dù mẹ không ở nhà, nhưng Tuyết Kỳ vẫn rất nghiêm khắc với anh ta. Diệp Tiểu Mộc cảm thấy không thoải mái chút nào khi ở nhà, vì vậy ngày hôm sau anh ta đã quay trở lại trường học và tìm đến người bạn thân Liao Chính để cùng nhau ra ngoài chơi trò chơi trực tuyến.

Gia đình Liao Chính cũng giống như gia đình Diệp Tiểu Mộc, đều là những gia đình bình thường. Họ ngồi cùng bàn học và ở chung một ký túc xá, cả hai đều thích chơi trò chơi, nên họ rất hợp nhau. Điều quan trọng nhất là cả hai đều đang độc thân, vì vậy họ thường xuyên cùng nhau ra ngoài.

Cafe Internet được chia thành hai khu vực: một khu vực có thiết bị VR. Trong những năm gần đây, trò chơi VR đã phát triển rất nhanh và ngày càng trưởng thành hơn. Đặc biệt là vài năm trước, một công ty sản xuất thiết bị trò chơi trong nước đã phát triển ra một hệ thống có thể kết nối các dây thần kinh vận động của con người với thiết bị. Chỉ cần đeo một chiếc mũ đặc biệt, người chơi có thể sử dụng toàn bộ cơ thể để điều khiển nhân vật trong trò chơi, thậm chí không cần phải nhấn phím. Sau khi được tung ra thị trường, thiết bị này rất được giới trẻ yêu thích; một số người lớn cũng sử dụng nó để chơi những trò chơi mang tính kích thích.

Tuy nhiên, thiết bị này rất đắt tiền, nên hầu hết mọi người chỉ có thể đến cafe Internet để chơi.

Diệp Tiểu Mộc và Liao Chính đến đây chính là để trải nghiệm thiết bị VR này.

Cafe Internet còn có một khu vực khác, nơi có những chiếc máy tính thông thường và cũng có rất nhiều người chơi. Mặc dù hiện nay VR là trò chơi điện tử được ưa chuộng nhất, nhưng khả năng điều khiển nhỏ bé của thiết bị VR vẫn không thể so sánh được với bàn phím máy tính, vì vậy vẫn có rất nhiều người thích chơi trò chơi trên máy tính.

Hai người vào phòng VR, đeo mũ đặc biệt, sau khi khởi động, họ thấy rất nhiều trò chơi có thể lựa chọn. Thông thường, Diệp Tiểu Mộc thích chơi các trò chơi hành động, đặc biệt là những trò chơi theo phong cách võ thuật, trong đó người chơi có thể sử dụng các kỹ năng võ thuật đã học

“À đúng rồi, Bạch Y Nhiễm đã vài ngày nay không đến lớp rồi, cậu có biết không?” Khi đang ăn bao tử, Liao Chính bất chợt hỏi.

“Ồ, tôi nghe nói cô ấy xin phép nghỉ, không biết có chuyện gì đâu.”

Bạch Y Nhiễm là một nữ sinh trong lớp, dáng vẻ khá xinh đẹp, ít nói chuyện. Diệp Tiểu Mộc cảm thấy cô ấy khá dễ mến. Một năm trước, anh và Liao Chính cùng tham gia câu lạc bộ leo núi của trường, và Bạch Y Nhiễm cũng ở trong đó. Họ thường xuyên cùng nhau đi leo núi vào cuối tuần, quan hệ giữa họ khá tốt.

“Cô ấy ốm đấy. Hôm qua khi tôi đến bệnh viện lấy chìa khóa cho mẹ, tình cờ gặp cô ấy. Cô ấy đang ở khoa tâm thần. Hôm qua, bố cô ấy đưa cô ấy đi dạo trong vườn, tôi đã nhìn thấy họ. Khuôn mặt cô ấy trắng như tử thi, tôi gọi cô ấy nhiều lần nhưng cô ấy không nhận ra tôi, thậm chí còn nhìn tôi bằng ánh mắt rất đáng sợ.”

Nói đến đây, Liao Chính rùng mình.

Diệp Tiểu Mộc nhíu mày: “Không thể nào được… Vài ngày trước cô ấy vẫn khỏe mạnh mà, sao lại đột nhiên phải nhập viện? Cô ấy mắc bệnh gì vậy?”

“Đã nói là khoa tâm thần mà… Không biết cụ thể là bệnh gì, mẹ tôi không chuyên về lĩnh vực đó.”

Mẹ của Liao Chính là một bác sĩ tại bệnh viện, chuyên về sản khoa và phụ sản.

“Dù sao hôm nay cũng không có việc gì, thời gian còn sớm, chúng ta đi thăm cô ấy đi?” Vì thường xuyên có quan hệ tốt với nhau và cùng tham gia câu lạc bộ, Diệp Tiểu Mộc cảm thấy tò mò và lo lắng khi nghe tin về tình trạng của cô ấy.

Liao Chính cũng đồng ý ngay lập tức.

Và thế là hai người cùng nhau đi xe đến bệnh viện. Tại cổng bệnh viện, họ mua một số trái cây và quà tặng, tất cả chi phí đều do Diệp Tiểu Mộc chi trả. Anh ấy có một người dì nuôi, người rất xinh đẹp và tốt bụng với anh, chỉ là cô ấy sống ở Thành Thạch, nên họ không gặp nhau thường xuyên. Nhưng người dì này luôn quan tâm đến Diệp Tiểu Mộc, gần như mỗi tháng đều đến thăm anh và cho anh tiền tiêu vặt, mà không để mẹ anh biết.