“Ồ, một hai đồng à… Không có đâu.”

Ánh mắt người nhân viên quán bỗng trở nên sững sờ.

“Ý anh là…”

“Chính là không có tiền thôi… Nhưng tôi cũng không phải kiểu người ăn không trả tiền đâu. Bà chủ quán có ở đó không? Hãy gọi bà ấy ra đây, tôi sẽ nói trực tiếp với bà ấy.”

“Bà chủ chúng tôi đang bận lắm… Ăn uống mà không trả tiền là điều hiển nhiên, ông nên thanh toán ngay thôi…”

Diệp Thiếu Dương kéo cậu bé nhỏ đi xuống lầu. Người nhân viên không thể ngăn cản được, cũng không dám đụng vào họ, liền hét lên: “Có ai đó đây! Có người đang ăn không trả tiền đây!”

Trước khi hai người kịp xuống lầu, rèm che cửa thông ra phòng sau đã được kéo lên, vài người đầu bếp cao lớn, mạnh mẽ bước ra, nhìn chằm chằm vào họ.

Cậu bé nhỏ nắm lấy tay Diệp Thiếu Dương, nói: “Anh muốn tôi dùng một số biện pháp gì đó không?”

“Không cần đâu.” Diệp Thiếu Dương Xung nói. Những người đầu bếp kia hét lên: “Bà chủ quán đâu rồi? Hãy gọi bà ấy ra đây!”

“Ăn không trả tiền mà lại đòi gặp bà chủ à… Các bạn biết bà chủ chúng tôi tốt bụng mà… Trước hết hãy giữ chặt họ lại!” Một người đầu bếp cuộn tay áo lên và lao tới.

Lúc này, rèm phòng sau lại được kéo lên, một người phụ nữ mặc tạp dề bước ra, vừa kéo người đầu bếp kia lại, vừa nói: “Lão Đặng ơi, đừng gây rối nữa… Một bữa ăn không thể làm tôi nghèo đâu… Có lẽ họ chỉ quên mang tiền mà thôi… Hãy hỏi rõ ràng đã!” Nói xong, cô ấy ngẩng đầu nhìn Diệp Thiếu Dương: “Thanh niên ơi, nếu anh quên mang tiền thì về nhà lấy đi… Hoặc lần sau tính chung cũng được… Anh cứ đi đi.”

Diệp Thiếu Dương cười nói: “Thật là cách kinh doanh kỳ lạ… Nếu mọi người đều ăn không trả tiền như thế này, quán của các bạn sớm muộn gì cũng phải đóng cửa mà thôi.”

“Khách hàng như anh này… Vừa được ăn miễn phí mà còn…” Bất chợt nhận ra điều gì đó, người phụ nữ ấy nuốt lại phần lời còn lại, bước tới gần hơn và nhìn kỹ Diệp Thiếu Dương.

Diệp Thiếu Dương nghiêng đầu cười với cô ấy.

“Chị ơi, hai năm không gặp… Chị không nhận ra em nữa à?”

Bà chủ quán bỗng ngây người, đặt tay lên ngực, khuôn mặt đỏ bừng vì xúc động… Vài giây sau, nước mắt bắt đầu rơi… “Thiếu Dương… Thật là em sao!”

Diệp Thiếu Dương Đã thay đổi kiểu tóc và trang phục; lúc trước vì không chú ý kỹ nên cô ấy hoàn toàn không nhận ra anh.

“Chị ơi!”

Diệp Thiếu Dương Thấy cô ấy khóc, anh liền ngừng làm gì đó và bước tới, lau nước mắt cho cô.

Cuối cùng cũng gặp lại được rồi.

Người góa phụ trẻ tuổi Cui Vân… Trong trận chiến ở Biển Tinh Khốc, anh bị thương nặng và được Từ Phúc dùng Sơn Hải Ấn đưa đến năm thứ mười một của nền Dân Quốc; khi đó anh hôn mê bên ngoài cửa nhà Cui Vân. Nhờ sự chăm sóc tận tụy của cô ấy, anh mới có thể sống sót. Sau đó, vì anh mà Cui Vân đã rời bỏ làng quê, luôn chăm sóc anh như một người chị ruột thịt. Khi anh rời khỏi nền Dân Quốc, anh thậm chí không kịp từ biệt cô ấy; lúc đó anh nghĩ đó sẽ là điều tiếc nuối suốt đời…

Nhờ có Sơn Hải Ấn, Diệp Thiếu Dương không chỉ có thể nhìn thấy bản thân mình khi còn nhỏ, mà người đầu tiên anh nghĩ đến chính là Cui Vân. Anh đã tìm kiếm trên chuỗi thời gian của mình và phát hiện ra năm 1925, tức là năm thứ mười ba của nền Dân Quốc – nơi có người chị “hơn mình hơn một trăm tuổi” này.

Trước đây, khi cùng Tiểu Chín du hành đến nền Dân Quốc và thấy những đặc điểm thời đại tương tự, anh không nhịn được nữa và đã tổ chức một “bữa ăn miễn phí” để tạo bất ngờ cho Cui Vân.

“Thiếu Dương ạ, thật sự là em sao!”

Vừa mới lau xong nước mắt, Cui Vân lại bắt đầu khóc, khiến những người đầu bếp và nhân viên phục vụ xung quanh đều ngẩn ngơ, không biết phải làm gì.

Cuối cùng, tâm trạng của Cui Vân cũng dần ổn định lại. Cô vỗ vào vai Diệp Thiếu Dương và nói: “Thiếu Dương, em thật là tàn nhẫn… Lúc đó em đi mà không để lại lời từ biệt nào cả!”

Diệp Thiếu Dương áy náy đáp: “Chị ơi, em xin lỗi… Lúc đó em thực sự không kịp chia tay chị, nên mới nhờ Mao Tiểu Phương mang lời nhắn đến cho chị. Xem này, em đã đến thăm chị rồi mà.”

“Đem lời này đi làm gì chứ!” Cui Vân nhìn anh ta một cái, “Thôi được rồi, chị biết anh vội vàng đi mà, không phải thật sự trách anh đâu. Đừng đứng đó nữa, Lão Thẩm các bạn cứ tiếp tục công việc đi. À đúng rồi, đây chính là em trai tôi, ông chủ của các bạn. Tôi thường xuyên nói về anh ấy với các bạn mà.” Khách hàng bỗng nhiên trở thành ông chủ, mọi người đều sửng sốt, nhưng vẫn cung kính chào hỏi.

“Được rồi, chị sẽ dẫn anh ấy về nhà trước, các bạn tiếp tục công việc đi. Nếu có ai đặt món cá giấm Tây Hồ, cứ nói là hôm nay chị có việc không đến được.” Nói xong, cô liền kéo Diệp Thiếu Dương ra ngoài, nói rằng sẽ dẫn anh ta về nhà.

“Ôi ôi, chị ơi, em còn có một người bạn nữa đây.” Diệp Thiếu Dương quay đầu gọi Tiểu Cửu lại gần.

Cui Vân bất ngờ dừng lại, rồi bỗng nhiên cười lên, nắm tay Tiểu Cửu nói: “Cô gái nhỏ ơi, đừng giận nhé. Chị vừa mới gặp Thiếu Dương, quá vui mà quên mất còn có một người nữa nữa… Một cô gái xinh đẹp như hoa vậy… Em là…”

Tiểu Cửu e thẹn nhìn Diệp Thiếu Dương, còn anh ta cũng bối rối không biết phải giới thiệu thế nào… Nói là “đệ tử” gì đó thì Cui Vân, một người phụ nữ bình thường, chắc chắn không hiểu đâu.

Nhưng Cui Vân lại nghĩ họ đang e thẹn, nên nở nụ cười thân thiện của một người chị hiểu lòng em trai, và nói: “Chắc đây là vợ của anh rồi đấy… Tốt lắm, Thiếu Dương thật may mắn, tìm được một người vợ xinh đẹp như vậy… Phải gọi cô ấy là gì nhỉ?”

“Em… em không biết nên gọi thế nào…” Tiểu Cửu cảm thấy hơi lúng túng.

Diệp Thiếu Dương ho khan hai tiếng, rồi nói: “Cứ gọi cô ấy là Cửu Nhi đi.”

“Được thôi, Cửu Nhi, theo chị về nhà nhé.”

Cui Vân kéo hai người ra khỏi cửa hàng, đi về phía con hẻm đối diện. Diệp Thiếu Dương quay đầu nhìn thấy ba chữ “Tiên Vân Lâu” trên biển hiệu, và nói: “Chị ơi, cái tên này thật hay đấy… Rất phù hợp với tên chị đấy.”

Cui Vân cười và nói: “Chị đâu biết gì về chuyện này đâu… Đó là ông Mao Đạo Trưởng đặt tên cho nó… Cả nhà hàng này cũng do ông ấy lo liệu mà mở ra… Chị chỉ là một người phụ nữ bình thường thôi, làm sao biết được những chuyện này.”

Diệp Thiếu Dương cười và nói: “Chị đã nhận ra rồi… Lúc nãy anh ăn miễn phí mà, chị còn muốn miễn phí thêm cho người khác nữa đấy.”

Trong lúc trò chuyện, Cui Vân dẫn họ vào một con hẻm nhỏ, rồi đến trước một ngôi nhà hai tầng cũ kỹ có sân vườn bên trong. Ngôi nhà khá bình thường, nhưng được lau dọn gọn gàng; ngay cả những đồ linh tinh cũng được xếp gọn ngăn nắp bên cạnh tường.

Cui Vân dẫn họ vào phòng khách, đi nấu nước rồi mang ra một ít hạt dưa, đậu phộng và các loại đồ ăn vặt khác, đặt chúng trước mặt Tiểu Chín và nhiệt tình mời cô bé ăn. Bản thân cô thì ngồi xuống ghế đối diện, nhìn cô bé cười, khiến Tiểu Chín cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Sau khi Diệp Thiếu Dương hỏi, Cui Vân kể lại quãng thời gian sau khi anh ấy rời đi: Lúc đó cô đang ở Hàng Châu học nấu ăn, trong khi chờ đợi sự trở về của họ. Kết quả là Mao Tiểu Phương__【Mao Tiểu Phương】 và Vân Nhi đã trở về, nhưng Diệp Thiếu Dương cùng với Đạo Nguyên Thánh Nhân thì không trở lại.

Đạo Nguyên Thánh Nhân đã quay trở về Núi Long Hổ, còn Diệp Thiếu Dương… theo lời Mao Tiểu Phương__【Mao Tiểu Phương】, anh ấy đã quay trở về thời đại mà mình từng đến.

Trong khoảng thời gian đó, cô cảm thấy rất buồn bã, nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ gặp lại anh nữa… Nhưng sâu thẳm trong lòng, cô vẫn không muốn từ bỏ hy vọng, luôn tin rằng chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi, Diệp Thiếu Dương chắc chắn sẽ trở về.

Nói đến đây, mắt cô lại đỏ lên; cô vội vàng lau đi nước mắt rồi cười nói với Diệp Thiếu Dương: “Nhìn này, mới chỉ qua hai năm thôi mà em đã chờ đợi anh đến được. Cũng may mắn thật… Thiếu Dương, anh vẫn khỏe mạnh, chỉ là hơi gầy đi một chút thôi.”