Có thể đập thẳng vào hộp để mở nó ra, nhưng một là đây là di vật của sư phụ, Trần Duyệt không muốn phá hỏng nó; hai là sợ làm hỏng những thứ bên trong. Anh ngồi trầm tư trước ổ khóa mã suốt một lúc lâu, rồi bất chợt bắt đầu thử mở nó. Anh nhập tám con số vào đúng vị trí và nhấn nút tròn phía trên; chỉ nghe “kẹt” một tiếng, ổ khóa đã mở ra.

“Anh biết mật khẩu à?” Diệp Thiếu Dương ngạc nhiên.

Trần Duyệt đưa ổ khóa mã lại gần anh, và Diệp Thiếu Dương nhìn thấy dãy số được sắp xếp: 19941129.

Đó là sinh nhật của mình… À, đúng là sinh nhật của Trần Duyệt.

Diệp Thiếu Dương nhớ ra rằng hai người cùng sinh vào cùng một ngày, tháng, năm.

“Sư phụ của anh thực sự rất quan tâm đến anh; cô ấy đã chọn sinh nhật của anh làm mật khẩu. Có lẽ cô ấy đã chuẩn bị sẵn từ trước… Một mật khẩu gồm tám con số; chỉ có anh mới nghĩ đến sinh nhật của mình.”

Nghe vậy, Trần Duyệt lại cảm thấy buồn bã. Anh lau đi những giọt nước mắt và mở hộp ra…

Một tia sáng xanh lá cây phát ra từ bên trong hộp; Gua Gua “à” lên một tiếng khi bị tia sáng đó chiếu trúng và lùi lại vài bước. Diệp Thiếu Dương và Trần Duyệt đều ngạc nhiên khi nhìn thấy thứ đang phát sáng đó.

Đó là một nhánh cây, khoảng bằng độ dày ngón út người, có vài nhánh nhỏ và mọc đầy lá, màu xanh lá cây; trông giống hệt một nhánh cây vừa được hái xuống từ cây.

Trần Duyệt với vẻ kinh ngạc, cầm nó lên và dùng chân khí để cảm nhận. Anh run rẩy nói: “Đây là vật pháp thuộc cấp Chín Đoạn Quang!”

Diệp Thiếu Dương cũng vô cùng ngạc nhiên.

Vật pháp thuộc cấp Chín Đoạn Quang… Mặc dù bản thân anh cũng sở hữu ba chiếc như vậy, nhưng đó là do được truyền thừa từ ngàn năm của Mạo Sơn. Đối với các phái võ thông thường – chứ đừng nói đến những nơi nhỏ bé như này, ngay cả những phái võ cấp trung bình hay cao cấp cũng khó có thể sở hữu được một vật pháp thuộc cấp Chín Đoạn Quang. Những vật pháp thuộc cấp Sáu Đoạn Quang thường được trưởng phái sử dụng làm vật pháp bản mệnh; còn những vật pháp thuộc cấp Bảy Đoạn Quang thì đủ để coi là bảo vật của phái.

Người đạo sĩ này chỉ là một người tu hành ẩn dật trong làng núi thôi; dù ông ta có tu luyện thành tựu cao, thậm chí đạt tới cấp bậc Tiên nhân nhờ vào trí tuệ của mình, Diệp Thiếu Dương cũng không hề ngạc nhiên – xưa nay vẫn luôn có những pháp sư không thích sống theo đám đông, tự mình tìm nơi để tu luyện, và trong số đó cũng có không ít người xuất sắc, như Lỗ Công Viễn, Trần Đoàn, Hòa thượng Đạo Tế v.v.

Nhưng một vật pháp thuộc loại Chín Đoạn Quang lại không thể được chế tác ra chỉ bằng sức lực của một thế hệ người, dù cho đó là những kẻ tu luyện xấu xa đi nữa.

Vậy người đạo sĩ này rốt cuộc có lai lịch gì?

Diệp Thiếu Dương đã xin sự đồng ý của Trần Duyệt, sau khi cầm cây gậy đó lên tay và kiểm tra, quả thực nó chính là Chín Đoạn Quang… hơn nữa, khí linh trong nó cực kỳ thuần khiết, không hề xung đột với khí công của mình. Diệp Thiếu Dương lại bất ngờ một lần nữa và thốt lên với Trần Duyệt: “Vật pháp này chưa từng được ai sử dụng để chế tác chứ?”

Trần Duyệt lắc đầu: “Tôi chưa bao giờ thấy cô ấy sử dụng thứ này, chưa một lần nào cả.”

Diệp Thiếu Dương cảm thấy hoang mang.

Một người đạo sĩ ẩn dật lại sở hữu một vật pháp thuộc loại Chín Đoạn Quang, điều này gần như là điều không thể tin được… Hơn nữa, cô ấy lại không sử dụng nó để chế tạo thành vật pháp bản mệnh của mình, mà chỉ đơn giản là để dưới gối và ngủ như vậy suốt vài năm, thậm chí lâu hơn nữa?

Điều này giống như việc một kẻ ham muốn tình dục lại giữ bên mình một người phụ nữ xinh đẹp như vậy, hàng ngày ngủ cùng nhau nhưng chẳng bao giờ chạm vào cô ấy (trừ trường hợp anh ta bị yếu sinh lý… haha, biên tập viên: Chị Qingzi thật là táo bạo), thật sự khiến người ta khó mà tin được.

Gua Gua đứng ở xa và bất ngờ hỏi Trần Duyệt: “Mẹ ơi, có lẽ thứ này là sư phụ của mẹ để lại cho con chứ?”

Diệp Thiếu Dương và Trần Duyệt đều giật mình.

Diệp Thiếu Dương nhìn vào chiếc hộp gỗ, phía dưới còn có một cuốn sách được đóng bìa chỉ, màu vàng úa giống hệt với màu của chiếc hộp gỗ; trước đó họ đều tập trung quá nhiều vào cây gậy mà không để ý đến thứ này.

Diệp Thiếu Dương Nhặt cuốn sách lên, mở trang đầu tiên – trên đó viết bằng chữ thảo nhỏ xíu, theo hàng dọc. Vì anh đang xem phần cuối (theo thói quen viết của người xưa là từ phải sang trái, từ trên xuống dưới; tại Đài Loan cho đến nay vẫn giữ nguyên cách này), nên anh lật qua trang đầu để đọc:

“Trời có bảy báu vật: phong, lôi, thủy, hỏa, thổ, kim; con người có bảy điều độc hại: vui, giận, buồn, sợ hãi, tham lam, tức giận, si mê. Con người nên noi theo quy luật của trời, trời lại theo quy luật của đất; dùng tâm làm cầu nối, thân xác làm công cụ, linh hồn làm người dẫn đường, tinh thần làm phương tiện để tiến lên. Trong tất cả các quy luật này, không có cái ‘ta’ hay ‘người khác’; không sợ hãi trước bảy điều độc hại, không cần đến bảy báu vật, chỉ cần hòa mình vào sống vật, đó chính là Kinh Bảy Tuyệt Báu…”

Tiếp tục đọc xuống, anh thấy những phương pháp tu luyện cụ thể. Diệp Thiếu Dương quay lại đoạn mở đầu và đọc đi đọc lại; bảy báu vật… Rồi nhìn vào vật pháp hình cây cối kia, bỗng nhiên một cái tên hiện lên trong đầu anh, và anh hét lên: “Chết tiệt, đây chính là Cây Bảy Báu Thần Kỳ!” Trần Duyệt nghe vậy, sững sờ một chút rồi vội vàng phản bác: “Không thể nào!”

“Cô hãy nhìn này.” Diệp Thiếu Dương đưa cuốn sách cho cô ấy. Sau khi đọc đoạn mở đầu, Trần Duyệt cũng hoàn toàn bối rối và lẩm bẩm: “Thật sự là… Cây Bảy Báu Thần Kỳ sao?”

Gua Gua đứng bên cạnh, ngước nhìn hai người và hỏi: “Tôi cũng đã nghe đến cái tên này rồi; nó thật sự rất mạnh mẽ à?”

“Rất… mạnh mẽ! Đây là thứ mà ta đã hái từ một cây liễu khi ta đi về phía tây qua Hán Cốc Quan; ta dùng nó để đuổi ruồi cho con bò xanh. Sau này, khi ta hóa thân thành người Hồ, ta đã dành một suy nghĩ để tạo ra vật pháp này, và nó trở thành vật pháp bảo vệ cá nhân của ta, một trong hai vị chủ đạo của Pháp Môn Tây Phương. Tất nhiên, những điều này đều được ghi chép trong sách; liệu chúng có thật hay không thì không ai biết được… Nhưng Cây Bảy Báu Thần Kỳ này thực sự tồn tại. Giá trị của nó ngang ngửa với Kim Cương Chạm của con bò xanh; đây là thứ vô cùng quý giá. Hơn nữa, còn có một bộ phương pháp tu luyện đi kèm với nó nữa.”

Diệp Thiếu Dương nói xong, quay đầu nhìn Trần Duyệt và hỏi: “Sư phụ của cô ấy rốt cuộc là ai? Làm sao một thứ vô cùng quý giá như thế này lại có trong tay cô ấy?”

Trần Duyệt tự nhận mình chẳng biết gì cả.

Gua Gua hào hứng kéo lấy tay áo của Trần Duyệt và nói: “Mẹ ơi, có vẻ như những thứ này là sư phụ để lại cho con đấy. Con có được chúng rồi, chắc chắn sau này con sẽ nổi tiếng khắp nơi đây, biết đâu con còn có thể giống như anh cả kia nữa!”

Người nghe suy nghĩ kỹ, Diệp Thiếu Dương nhận ra rằng trong người Trần Duyệt vẫn còn ẩn chứa một lượng lớn khí ác; cô ấy hoàn toàn chưa sử dụng hết chúng. Nếu hấp thụ hết tất cả những khí ác đó và luyện hóa chúng thành Cây Thần Bảo… thì việc trở nên nổi tiếng trong giới pháp thuật quả thực chỉ là chuyện chốc lát mà thôi.

Tất cả những điều này ngày càng trở nên kỳ lạ hơn…

Trần Duyệt cười nhẹ một cái, đặt Cây Thần Bảo xuống, tiếp tục tìm kiếm bên trong chiếc hộp gỗ. Cô phát hiện ra một tấm vách ngăn; bên dưới đó là một cuốn sổ tay và một tấm ảnh. Tấm ảnh đã ngả màu, các góc cạnh đều bị mài mòn, trông cũ hơn nhiều so với bức ảnh chung của hai người trước đó. Trên ảnh là hình ảnh của một người đàn ông và một người phụ nữ; người đàn ông có bộ râu dày, trông khoảng năm sáu mươi tuổi, còn người phụ nữ mới chỉ hơn hai mươi tuổi, mặc trang phục truyền thống Trung Quốc.

Bức ảnh rất nhỏ, độ phân giải cũng thấp, nhưng khuôn mặt của người phụ nữ vẫn có thể nhìn thấy rõ; cô ấy khá xinh đẹp. Trần Duyệt lập tức nhận ra đó chính là hình ảnh của sư phụ khi còn trẻ; còn người đàn ông bên cạnh thì cô chưa từng gặp bao giờ.

Tại sao sư phụ lại giữ lại bức ảnh chung với người đàn ông đó? Chẳng lẽ… Nhưng nhìn vào độ tuổi của họ, sự chênh lệch thật sự rất lớn. ()