Họ là những người mạnh thuộc hạng ba tiêu chuẩn.

Nhuế Lạnh Ngọc Nhìn thấy họ nói xong, không kịp chờ đợi đã hỏi Diệp Thiếu Dương: “Tiểu Dương, người tên Trần Duyệt kia, thật sự cùng tuổi, cùng tháng, cùng ngày sinh với anh sao?”

“Ừ, đúng vậy, dù sao thẻ căn cước cũng ghi như vậy.”

Nghe vậy, Đạo Phong hỏi: “Người đó là ai?”

Vì không liên quan trực tiếp đến cốt truyện chính, trước đây Diệp Thiếu Dương chưa từng đề cập đến Trần Duyệt, nên lúc này anh ta đành phải kể lại chi tiết về người này.

Mất trí nhớ, bỗng nhiên gặp Diệp Thiếu Dương, cùng tuổi, cùng tháng, cùng ngày sinh, và trong khí hải của cô ấy có rất nhiều khí ác huyền bí…

Đạo Phong trong lòng bỗng thấy lo lắng; điều mà anh ta e ngại cuối cùng cũng đã đến. Trong tâm trạng bình tĩnh như thường lệ, lần đầu tiên anh ta cảm thấy hơi xáo trộn và nói với Diệp Thiếu Dương: “Anh hãy theo dõi cô ấy kỹ lưỡng, đừng để cô ấy trốn thoát. Đồng thời cũng phải cảnh giác với cô ấy, trước hết hãy tìm hiểu rõ danh tính của cô ấy. Khi đó, hãy đưa cô ấy đến đây…”

“Ý anh là gì?”

“Không có gì đặc biệt, anh chỉ cần làm theo lời tôi nói thôi.” Đạo Phong không muốn nói thêm nữa.

Diệp Thiếu Dương cảm thấy rất bối rối, nhưng vì Đạo Phong không nói gì thêm, anh ta cũng không thể làm gì được.

“Được rồi, anh có thể đi được rồi. Tôi còn cần nghỉ ngơi. À, khi ra ngoài hãy bảo Lâm Tam Sinh chuẩn bị cho tôi một ít nước sét…”

“Anh muốn làm đậu phụ à?”

Đạo Phong không muốn đùa cợt, nên trả lời: “Hãy tìm một cái mô hình người bằng gỗ, cỡ khoảng như tôi; gỗ jujube đã bị sét đánh sẽ tốt nhất. Còn có một số nguyên liệu khác nữa, tôi đã viết chúng xuống giấy, anh cứ bảo họ chuẩn bị theo đó là được.”

Diệp Thiếu Dương nhận lấy tờ giấy đó và đọc kỹ. Đạo Phong tiếp tục nói: “Ngoài ra, Tiểu Dương, anh phải cẩn thận với Âm Tư. Bây giờ anh không còn là đối tượng được họ bảo vệ nữa; thậm chí, họ có thể sẽ tấn công anh.”

Diệp Thiếu Dương bất ngờ nói lên: “Tôi nghe Nguyệt Thanh nói rằng, kẻ mà tôi đã giả danh trước đây, chính là bị mấy người do Bồ Tát Địa Tạng cử đến truy sát; họ thậm chí còn được tìm ra từ địa ngục, gồm bốn anh em quỷ dữ. Tại sao Bồ Tát Địa Tạng lại đột nhiên tấn công tôi nhỉ?”

Đạo Phong suy tư một lúc rồi nói: “Thứ nhất, là vì Sơn Hải Ấn – Bồ Tát Địa Tạng không muốn một bảo vật quý giá như vậy còn tồn tại trên thế gian này. Thứ hai… ông ấy đang thăm dò.”

“Thăm dò cái gì?” Diệp Thiếu Dương hỏi tiếp.

“Ông ấy đang kiểm tra ranh giới của ngươi, xem ngươi có thể chịu đựng được điều gì, từ đó để xác định thân phận thực sự của ngươi.”

“Thân phận thực sự ư?” Diệp Thiếu Dương nhíu mày, “Tôi chẳng phải chỉ là Diệp Thiếu Dương sao? Tôi còn có thân phận nào khác nữa chứ?”

“Về chuyện này, ngươi đừng hỏi nữa; nếu không, điều đó sẽ không tốt cho ngươi đâu. Hãy tập trung tu luyện, nâng cao sức mạnh của mình trước đã.”

Diệp Thiếu Dương định nói gì đó, nhưng Đạo Phong đã ra hiệu yêu cầu anh ta im lặng và nói: “Tôi biết ngươi tò mò, nhưng hãy cho tôi thời gian. Tôi hứa với ngươi, khi thời cơ chín muồi, tôi sẽ nói cho ngươi biết sự thật.”

Vì Đạo Phong đã nói như vậy, Diệp Thiếu Dương cũng không thể nào gắng ép được nữa, liền gật đầu đồng ý: “Vậy là anh sẽ không bao giờ rời khỏi đây nữa à?”

“Khi sức mạnh của tôi đủ mạnh, tôi sẽ ra ngoài. Hiện tại, nếu tôi xuất hiện, tôi sẽ bị giết ngay lập tức.”

Diệp Thiếu Dương vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Đạo Phong lại nói: “Được rồi, tôi không còn việc gì nữa. Các ngươi hãy đi chơi một lúc đi; tôi cần đi dưỡng sinh. Gua Gua, hãy ở bên cạnh tôi để bảo vệ tôi nhé.”

“Tuân lệnh!” Gua Gua nháy mắt với Diệp Thiếu Dương, rồi nhảy lên ngồi bên cạnh Đạo Phong.

Diệp Thiếu Dương hiểu rõ rằng đây là lúc Đạo Phong muốn dành riêng thời gian cho anh ta và Nhuế Lạnh Ngọc, vì vậy anh ta liền kéo Nhuế Lạnh Ngọc ra ngoài.

“Đi đâu vậy?” Nhuế Lạnh Ngọc hỏi anh.

“Đi dạo thôi, chỗ này em quen hơn anh, cứ để em dẫn đường đi.”

“Được thôi, em sẽ dẫn anh đi phía sau núi, nơi đó cảnh đẹp lắm.”

Phía sau đền thờ, trên núi, hoa đào mọc um tùm khắp nơi. Những bông hoa có màu trắng hơn so với hoa đào trên trái đất, và mùi hương của chúng rất thơm ngát. Hai người đi dạo giữa đám hoa.

“Tại sao lại là em chăm sóc anh ta, tại sao không phải là Trần Lộ hay Gong Zi?” Diệp Thiếu Dương không nhịn được mà hỏi.

Nhuế Lạnh Ngọc cười nhẹ và nói: “Anh ghen à?”

“Ừm, không đâu.” Diệp Thiếu Dương xoa mép mũi.

Nhuế Lạnh Ngọc tiến lại và nắm tay anh, cùng nhau đi tiếp, nói: “Em chỉ biết rằng, vì em cũng giống như anh ta bây giờ, đều không thể lộ diện, nếu không sẽ bị nhiều người truy đuổi. Và còn một lý do nữa… anh ta chưa kể cho em biết, em cũng không rõ. Gong Zi và những người khác, vì phải ở lại Phong Chi Cốc để chỉ huy chiến tranh, nên tất nhiên họ không thể đến đây được.” Nói xong, cô cười với Diệp Thiếu Dương: “Anh yên tâm đi, dù Dao Feng có đẹp trai đến đâu, cũng không phải là người em thích đâu, huống chi anh ấy còn là sư huynh của em nữa.”

“Anh không có ý đó…” Diệp Thiếu Dương cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Thôi đi.”

Hai người đi xuôi dòng suối núi, vào lòng thung lũng. Lúc này họ đã ra khỏi phạm vi của bức bình phong, mặc dù những con rồng hóa thân đang ẩn náu trong khu vực lân cận, nhưng vì có Diệp Thiếu Dương đồng hành, họ không cần phải lo lắng.

Bên trong thung lũng, cũng giống như trên trái đất, đủ loại hoa nở rộ, tất cả đều là hoa tự nhiên, không hề có dấu vết của con người. Hai người đi dạo thong dong giữa đám hoa, và Diệp Thiếu Dương không nhịn được, bất chợt ôm cô vào một cây bông gòn và hôn cô.

Khi hai người đang âu yếm với nhau, một cơn gió từ lối vào thung lũng thổi tới, mang theo mùi máu tanh nồng nặc. Diệp Thiếu Dương lập tức hoảng sợ và quay đầu nhìn lại.

Nhuế Lạnh Ngọc kéo anh ta lại và nói: “Đừng hoảng, đó là những con cáo vàng đang tiến hành nghi lễ hiến tế.”

“Hiến tế?”

“Hãy đi thôi, tôi sẽ dẫn bạn xem. Trước hết, hãy dán những lá bùa ẩn khí lên người để không làm phiền họ.”

Diệp Thiếu Dương liền vẽ hai lá bùa ẩn khí cho cả hai rồi dán chúng lên người, sau đó tay trong tay đi về phía thung lũng. Khi gần đến cửa vào, Nhuế Lạnh Ngọc dẫn đường lên một ngọn núi, từ trên vách đá nhìn xuống.

Diệp Thiếu Dương nhìn thấy ở giữa thung lũng có một hố sâu hình móng vuốt trăng, nước trong đó đỏ thắm. Có ít nhất hàng trăm con cáo vàng đang đi vòng quanh, phát ra những tiếng kêu kỳ lạ, thỉnh thoảng có con nhảy vào nước; ngay lập tức, một làn khói trắng bốc lên, nơi con cáo đó chìm xuống sóng vỗ dữ dội, và có thể thấy con cáo đó lập tức biến thành đống xương trắng.

Cảnh tượng này thật sự khiến người ta phải rùng mình.

“Họ đang bầu ra thủ lĩnh,” Nhuế Lạnh Ngọc giải thích, “Đây là nghi lễ thiêng liêng của họ, giống như ở loài người vậy; nhiều thủ lĩnh của các chủng tộc yêu ma được bầu ra thông qua những nghi lễ hiến tế như thế này.”

“Tôi đã biết điều đó rồi,” Diệp Thiếu Dương nhớ lại lần Tiểu Cửu mở ấn, khi đó cũng có nghi lễ hiến tế tương tự như thế này. “Chỉ là tôi không ngờ rằng ở đây cũng có nghi lễ như vậy.”

“Nơi này chính là thế giới loài người ngàn năm trước; từ đó, hai chủng tộc cáo vàng và người đã bắt đầu sử dụng phương thức nguyên thủy này để bầu ra thủ lĩnh, đó là bắt chước nghi lễ hiến tế sơ khai của loài người.”

Diệp Thiếu Dương nhìn cảnh tượng tàn ác trước mắt, thở dài một hơi.

Nhuế Lạnh Ngọc hỏi: “Bạn nghĩ điều này tàn nhẫn không?”

“Cũng hơi.”

“Đúng vậy… Nhưng đối với họ, đây là điều không thể tránh khỏi. Chỉ có một thủ lĩnh mạnh mẽ mới có thể dẫn dắt họ vươn lên, không bị các chủng tộc khác bắt nạt.”