Nhuế Lạnh Ngọc trong lòng đầy tò mò, nhưng Lâm Tam Sinh đã rời đi rồi.

Nhìn họ xa dần, Nhuế Lạnh Ngọc đứng một mình trong sân trong thời gian dài, rồi thở dài một hơi. Trong lòng cô ấy có quá nhiều suy nghĩ rối bời.

Trong vài tháng ngắn ngủi vừa qua, biết bao điều kỳ lạ và khó tín đã xảy ra với cô ấy – những biến động lớn lao, từ thiên đường xuống địa ngục… Cô đã trải qua bao lần tuyệt vọng, nhưng cuối cùng vẫn vượt qua được tất cả. Những trải nghiệm ấy đã làm cho tâm hồn cô trở nên mạnh mẽ hơn, và cũng khiến cô tín rằng số phận đã an bài như vậy, không cần mong đợi thêm gì nữa.

Việc có thể rời khỏi hang ổ ma quỷ của Núi Thiên Quỷ, thoát khỏi sự kiểm soát của Hậu Khanh__【Hậu Khanh】, đối với cô ấy đã là một phép màu rồi.

Dưới vẻ ngoài xinh đẹp ấy, chẳng ai mạnh mẽ hơn con người bên trong cô ấy. Sự mạnh mẽ ấy giúp cô đối mặt với mọi thứ một cách bình tĩnh và không sợ hãi.

Đứng dưới gốc cây hoa nguyệt quế trong sân một lúc lâu, cô bước vào Phòng. Khi đi qua hành lang, cô liếc nhìn thấy cánh cửa phòng đối diện đang đóng. Bỗng nhiên, cô nhớ lại lời dặn của Lâm Tam Sinh trước đây… Chắc đây chính là Phòng Đông Xưởng phải không? Có ai ở bên trong đó?

Do sự tò mò thúc đẩy, Nhuế Lạnh Ngọc tiến lại gần và nhẹ nhàng mở cửa. Cửa không khóa, cô dễ dàng đẩy nó open. Bên trong, cô thấy một cô gái đang ngồi trên giường, tay cầm một chiếc gương đồng, đang vẽ lông mày trước gương. Nghe thấy tiếng động, cô gái quay đầu nhìn cô với vẻ e dè.

“Văn Nhi?”

Nhuế Lạnh Ngọc không quen biết cô gái này lắm, chỉ gặp vài lần thôi, nhưng đã nghe Diệp Thiếu Dương kể về câu chuyện giữa cô ấy và Lâm Tam Sinh.

Văn Nhi mỉm cười một cách miễn cưỡng, coi như là đang chào hỏi, rồi tiếp tục vẽ lông mày của mình.

Nhuế Lạnh Ngọc cảm thấy bối rối trong lòng, nhưng rồi cũng đóng cửa và trở về phòng mình. Từ ngày hôm đó trở đi, Nhuế Lạnh Ngọc đã ở lại tại chùa Ẩn Hiền này. Mỗi vài giờ một lần, Đạo Phòng lại cần uống máu; may mắn thay, lượng máu mà nó uống rất ít, và Nhuế Lạnh Ngọc cũng không hề phiền lòng về điều này. Bản thân cô ấy ở đây dưới dạng linh thể, nên hàng ngày không cần ăn uống (các sinh vật ở đây cũng vậy); mỗi ngày, có các đệ tử của Lâm Tam Sinh mang đến cho cô những loại thức uống được làm từ cỏ quý và hoa dược liệu, uống vào có thể giúp cải thiện tu luyện.

Tuy nhiên, việc ngủ vẫn là điều cần thiết. Ban đầu, Nhuế Lạnh Ngọc cảm thấy không thoải mái khi phải ở cùng phòng với Đạo Phòng – dù sao thì nam nữ cũng khác nhau. May mắn thay, Đạo Phòng không hề có ý xấu gì, và hiếm khi nói chuyện; vì vậy, ngoài việc cho nó uống máu và trò chuyện với nó, cô ấy thường dùng một tấm vải đỏ để che kín phòng, và cũng không gặp phải bất kỳ sự bất tiện nào.

Trong chùa Ẩn Hiền có rất nhiều kinh sách, đều do Đại Sư Quang Tông để lại; còn có vài cuốn là những ghi chép của ông về việc tu luyện đạo thuật. Khi rảnh rỗi, Nhuế Lạnh Ngọc thường đọc những cuốn sách đó, và thực sự đã học hỏi được rất nhiều điều bổ ích.

Khi rảnh rỗi, cô ấy cũng triệu tập những đệ tử của mình đến để giảng dạy về tu luyện, nhưng chủ yếu là về những chuyện trên thế gian loài người. Mặc dù họ luôn được giáo dục theo kiểu thế gian, nhưng vì không từng sống ở đó, nên họ rất tò mò về mọi thứ liên quan đến thế gian loài người. Nhuế Lạnh Ngọc thường kể cho họ nghe những câu chuyện, và cảm thấy điều đó khá thú vị. Những đệ tử này mỗi ngày đều đến nghe giảng, và tất cả đều rất kính trọng cô ấy, gọi cô là “thầy”.

Vì vậy, dù cuộc sống hàng ngày của Nhuế Lạnh Ngọc rất bình dị, nhưng lại rất thanh thản và ý nghĩa. Cô ấy thường trò chuyện với Đạo Phòng, và nghĩ rằng khi Diệp Thiếu Dương cảm thấy chán ghét thế gian loài người, họ có thể cùng nhau ẩn náu ở đây, sống một cuộc sống bình dị như thế này… Điều đó cũng coi như là một hình thức hạnh phúc.

Đạo Phong luôn giữ im lặng.

Ngày hôm đó, khi Nhuế Lạnh Ngọc đang ngủ, cô bỗng tỉnh dậy trong bóng tối, và nghe thấy tiếng sóng vỗ vào đá vang dội bên ngoài. Đầu óc cô hoang mang, cô mơ hồ đi đến cửa và khi mở cửa ra, cô đã sửng sốt:

Bên ngoài không phải là sân chính của Viện Tiềm Hiền, mà là một ngọn núi cao vút. Những dòng chảy màu đỏ tối từ đỉnh núi tràn xuống, khắp nơi đều ngập tràn mùi máu tanh, khiến cô nhận ra rằng đó chính là máu.

Cảnh tượng này... có vẻ như cô đã từng thấy ở đâu đó rồi?

Trong sự mơ hồ, Nhuế Lạnh Ngọc cảm thấy có điều gì đó quen thuộc. Cô nhìn xuống dưới chân mình và thấy một vùng nước đỏ thẫm không thể nhìn thấy bờ, còn bản thân cô đang đứng trên một tảng đá nhô ra, những con sóng dữ dội liên tục đập vào chân cô, tạo nên những bọt máu bay tung tóe, cảnh tượng thật kinh hoàng.

Đây là nơi nào vậy?

Quay đầu lại, cô thấy các căn phòng và đại sảnh đã biến mất, thay vào đó là một khu rừng đầy bệnh tật, cũng không thể nhìn thấy đường ra.

Rừng đen?!

Trái tim cô bắt đầu run rẩy. Không, làm sao mình có thể ở đây được! Đạo Phong đâu rồi, Viện Tiềm Hiền đâu rồi? Chẳng lẽ tất cả đều đã bị nước máu nhấn chìm sao?

Trong lúc hoảng loạn, bỗng nhiên có một giọng nói vang lên phía sau lưng cô: “Em đã trở về rồi à?”

Quay đầu lại, cô nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc đó – Hậu Khanh… Anh ấy đang mặc chiếc áo phông và quần jeans mà cô đã từng mua cho anh, hai tay để trong túi, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt.

Nhuế Lạnh Ngọc vội vàng lùi lại, nhưng không may trượt chân, vấp phải vùng nước đỏ thẫm, đành phải dừng lại và nhìn chằm chằm vào Hậu Khanh.

“Em đã trở về rồi.” Hậu Khanh nói lại lần nữa, rồi mở rộng vòng tay đón cô, “Lạnh Ngọc… Em có biết em đã thiếu anh như thế nào không? Em có nhớ anh không?”

Nhuế Lạnh Ngọc lắc đầu chậm rãi, toàn thân run rẩy: “Không… Tôi rõ ràng đang ở thế giới Hồng Hoang, làm sao có thể ở đây được? Tất cả chỉ là ảo giác mà thôi…”

“Lạnh Ngọc… Em luôn ở bên cạnh anh mà. Dòng máu của người quân sĩ đang chảy trong người em; dù em đi đâu, anh cũng sẽ tìm thấy em.”

“Không… Không thể nào!” Nhuế Lạnh Ngọc hét lên trong hoảng loạn.

Hậu Khanh không hề vội vàng, vẫn mỉm cười và nói: “Bây giờ, chân em đang đặt trên dòng máu Thuỷ Lý này phải không? Em cảm thấy thoải mái và ấm áp phải không? Đó chính là dòng máu của người quân sĩ, giống hệt như dòng máu trong người em. Hãy cảm nhận kỹ xem.”

Nhuế Lạnh Ngọc bỗng giật mình, tập trung vào chân mình. Ban đầu, khi bước vào dòng nước đó, cô cảm thấy lạnh lẽo; nhưng bây giờ, cô lại cảm thấy một hơi ấm lan tỏa từ bên trong… Một hơi ấm không chỉ đến từ cảm giác vật lý, mà còn xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn cô… Cô run rẩy, vội vàng rút chân ra khỏi dòng nước… Nhưng chỉ trong chốc lát, một con sóng lớn đã cuốn cô vào trong.

Nhuế Lạnh Ngọc vùng vẫy dữ dội, nhưng nhanh chóng nhận ra rằng mình có thể thở dưới nước, và dòng máu ấm áp đang bao quanh cô, mang lại một cảm giác kỳ lạ… Thoải mái, ấm áp… và một cảm giác an toàn đáng ngạc nhiên… Giống như một đứa bé đang được nuôi trong dịch nước ối của mẹ… Cô đã quên mất cảm giác đó từ khi còn nhỏ, nhưng bây giờ, nó lại xuất hiện một cách tự nhiên… Cảm giác thoải mái này khiến cô dần dần ngừng chống cự… Không! Đây không phải là tôi!

Nhuế Lạnh Ngọc gắng sức vùng vẫy, nhưng cơ thể cô hoàn toàn bị dòng máu đặc quánh bao phủ, không thể cử động được… “Em thuộc về anh… Chắc chắn em sẽ trở về bên anh… Anh đang chờ em đây…” Những lời đó liên tục vang vọng bên tai cô… Không biết đã qua bao lâu, Nhuế Lạnh Ngọc bỗng cảm thấy các chi của mình bắt đầu có cảm giác… Cô chợt nhận ra mình đang mơ… Và cô cắn mạnh lưỡi mình… Mọi thứ xung quanh đều biến mất… Cô từ từ tỉnh dậy.