“Nếu uống rượu vang đỏ nhiều quá thì cũng không bị say sưa đâu, tôi đi mua một chai nhé.” Tạ Vũ Tình nói xong liền ra siêu thị mua hai chai rượu vang đỏ về, rót ra hai ly và bắt đầu trò chuyện trong lúc uống.

Họ kể về lần đầu gặp nhau, về những khoảnh khắc họ đã cùng nhau Kinh Lịch trải qua. Tạ Vũ Tình càng nói càng hào hứng, kéo Diệp Thiếu Dương cùng uống rượu, và không biết từ lúc nào hai chai rượu đã cạn sạch.

Tạ Vũ Tình nói muốn vào nhà vệ sinh, nhưng sau khi vào trong lại không thấy ra ngoài. Diệp Thiếu Dương bước vào thì thấy cô ấy không hề vào nhà vệ sinh, mà là nằm trên sàn ngủ thiếp đi.

“Vũ Tình ơi, Vũ Tình!”

Diệp Thiếu Dương cố gắng đánh thức cô ấy, nhưng mãi không thành công. Có lẽ do tác động của rượu, bản thân Diệp Thiếu Dương cũng cảm thấy choáng váng. Anh ôm cô ấy lên giường, cởi bỏ áo khoác cho cô ấy và phủ chăn lên người.

Trong suốt quá trình đó, Tạ Vũ Tình vẫn không hề tỉnh dậy.

Sau khi đặt cô ấy nằm yên, Diệp Thiếu Dương đứng bên cạnh giường, nhìn khuôn mặt cô ấy và không nhịn được mà muốn hôn lên môi cô. Khi miệng họ chuẩn bị chạm vào nhau, Tạ Vũ Tình bỗng nói lên, giọng nói nhẹ nhàng: “Thiếu Dương, em là người đầu tiên trở về tìm anh, em thật sự rất vui…”

Không biết đó là lời nói trong mơ hay là những lời lẩm bẩm mang chút ý thức.

Diệp Thiếu Dương dừng lại, nhìn khuôn mặt cô ấy lâu lắm, hít một hơi thật sâu rồi thì thầm: “Thật đáng tiếc… anh chỉ có thể nhìn em như thế này thôi…”

Diệp Thiếu Dương Bỗng nhiên, lòng anh tràn ngập nỗi buồn vô hạn. Cuối cùng, anh chỉ đứng nhìn cô ấy một lát rồi đứng dậy và rời đi. Khi đến cửa, anh đưa tay mở cánh cửa… Nhưng chân anh vừa mới nhấc lên không trung thì lại không thể hạ xuống được: bên trong không phải là phòng khách, mà là bóng tối vô tận; có vô số đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào anh từ trong bóng tối đó…

Diệp Thiếu Dương Anh quay đầu nhìn vào phòng ngủ – mọi thứ đều bình thường, nhưng chỉ cần cách nhau một cái cửa, phòng ngủ và phòng khách dường như là hai thế giới hoàn toàn khác biệt. Cảnh tượng kỳ lạ này khiến anh cảm thấy như căn phòng ngủ này đang treo lơ lửng giữa không trung vậy…

Phép thuật xấu xa… Hư không hỗn loạn…

Diệp Thiếu Dương Anh lao về phía cửa sổ, kéo rèm ra và nhìn ra ngoài – bên ngoài cũng chỉ là bóng tối vô tận, nhưng chính bóng tối ấy lại làm nổi bật sự tồn tại của căn phòng này.

Diệp Thiếu Dương Anh vẽ một lá linh phù bằng tay trái, ném nó ra ngoài không gian bên ngoài cửa sổ. Lá linh phù bùng cháy, phát ra ánh sáng đỏ tối lạnh lẽo, trong chốc lát chiếu sáng toàn bộ không gian hỗn mang; từ xa, anh có thể nhìn thấy bốn bóng dáng đang đứng đó.

Bốn người… Người này cao, kẻ kia thấp; người này mập, kẻ kia gầy…

Những kẻ này không hề tốt bụng chút nào!

Diệp Thiếu Dương Anh hít một hơi thật sâu, rồi lui về bên cạnh Tạ Vũ Tình, vẽ tám lá linh phù khác và xếp chúng theo hướng Bát Quái trên không trung, sau đó để chúng rơi xuống đất.

“Tám cửa đều bị Phòng tỏa, lửa địa bùng cháy! Ta Thượng Lão Quân, mệnh lệnh đã được thi hành!”

Diệp Thiếu Dương Anh vung tay, những đồng tiền Ngũ Đế bay ra và đúng lúc rơi lên trên tám lá linh phù đó. Các lá linh phù bùng cháy cùng lúc, nhưng ngọn lửa lại phun ra từ những lỗ vuông trên những đồng tiền Ngũ Đế – đó là những ngọn lửa đỏ rực, dữ dội, làm sáng bừng cả căn phòng.

Diệp Thiếu Dương Anh nhìn chăm chú vào những bóng dáng kia… Người ở bên trái nhất cao khoảng ba mét, toàn thân trắng như tuyết, vòng eo to bằng một cái thùng nước; đầu và chân của người đó dần trở nên mờ nhạt đến mức gần như không thể nhìn thấy được… Trong tay người đó cầm một cây móc sắt to lớn, trông giống như cái liều, và trên đó còn phát ra ánh sáng đỏ máu, như thể có máu đang sắp nhỏ giọt xuống…

Người thứ hai trông giống như một con thú dữ, cúi người xuống, lông vàng bóng loáng, khuôn mặt nhọn nhọn, đôi tay dài hơn đầu gối, chéo lại phía trước người; các ngón tay của nó giống như những chiếc xúc tu, những đầu mút sắc nhọn khiến người ta rùng mình.

Con vật này mở miệng ra, tựa như đang cười, lộ ra hai hàng răng nanh chĩa vào nhau, tiếng cắn của nó vang lên rít rít.

Người thứ ba là một xác sống toàn thân chảy ra dịch xanh lá, khuôn mặt đáng ghét, bụng phồng to, có một cái rốn to lớn, từ đó chảy ra dịch nhầy nhụa, mang lại cảm giác ghê tởm và kỳ quái.

Nhìn thấy ba con vật này, Diệp Thiếu Dương cảm thấy tim mình như muốn đập thình thịch. Anh chưa bao giờ gặp bốn con vật này trước đây, nhưng… dựa vào hình dạng của chúng, anh có thể đoán ra danh tính của chúng, chỉ là… điều này thật khó tin.

Làm sao bốn con vật này có thể xuất hiện trên thế giới loài người được?

“Chỉ là những con yêu ma quỷ quái ư?” Diệp Thiếu Dương hỏi bằng giọng không chắc chắn.

“Gà gà gà…”

Một chuỗi tiếng cười chói tai vang lên từ giữa ba con vật đó.

Cả ba đều không nói gì; tiếng cười đó phát ra từ cái rốn của con xác sống.

Một đôi bàn tay nhỏ màu đỏ bò ra từ cái rốn, sau đó là một cái đầu nhọn nhọn, trông giống hệt một con chuột; khi cái đầu đó nhô ra khỏi cái rốn, Diệp Thiếu Dương mới nhận ra rằng con vật này có đôi cánh.

Đó là một con dơi.

Chỉ là nó trông xấu xí hơn nhiều so với những con dơi bình thường, giống như một con quái vật; đôi mắt nhỏ màu xanh lá nhìn chằm chằm vào Diệp Thiếu Dương, phát ra những tiếng cười kỳ quái.

“Diệp Thiếu Dương à, ngươi chính là Diệp Thiếu Dương! Trong hai năm qua, ngươi thực sự đã trở nên nổi tiếng lắm đấy.”

Diệp Thiếu Dương không hề thay đổi biểu cảm, ánh mắt lướt qua khuôn mặt của bốn con vật đó, rồi hỏi lại: “Chỉ là những con yêu ma quỷ quái ư?”

Trong mắt con người, “yêu ma quỷ quái” là thuật ngữ chung để chỉ tất cả những thứ xấu xa; nhưng trong thế giới phép thuật, nó lại đại diện cho bốn sinh vật – bốn loài quái vật xấu xa đã tồn tại từ thời cổ đại. Con vật không có đầu hay đuôi đó chính là “Chỉ”; đôi khi nó xuất hiện trên thế giới loài người, và có rất nhiều truyền thuyết về nó; ở một số nơi, người ta gọi nó là “Vũ Tử”, vì cơ thể nó giống như sương mù, không thể nhìn thấy đầu hay chân của nó.

Nó không giết sinh mạng và cũng không can thiệp vào cuộc sống của con người; vì vậy, dân gian thường coi nó như một loại sinh vật tương tự như quỷ sai. Thực ra, nó là người bảo vệ địa ngục. Mỗi khi xuất hiện trên trần gian, nó chỉ có nhiệm vụ bắt những sinh vật đã trốn thoát khỏi địa ngục – bởi không gian địa ngục không ổn định, và luôn có những sinh vật bị giam giữ ở đó. Mỗi khi không gian xảy ra chấn động, luôn có một hoặc hai sinh vật đang ở ngay tại vị trí các vết nứt và có cơ hội trốn thoát.

Vào những lúc như vậy, Chí sẽ có nhiệm vụ đi bắt chúng trên trần gian… nhưng chỉ bắt mà không giết chúng. Giống như Chung Quỳ, Chí sẽ nuốt chửng những kẻ đang trốn để bổ sung năng lượng cho mình; đây cũng được coi là một phần thưởng cho công sức lao động vất vả của mình trước thiên đường.

Kẻ đó, có hình dáng giống như một con thú thuộc họ chó biến thành yêu quái, tên là Liang. Nó là một con khỉ rừng biến hóa thành yêu quái, và cũng giống như Chí, nó cũng là một trong những người bảo vệ địa ngục. Nhiệm vụ của nó là tuần tra khu vực địa ngục ở đầm lầy. Nhờ ý thức sắc bén và khả năng cảm nhận mạnh mẽ, nó có thể ngay lập tức phát hiện bất kỳ động tĩnh nào xảy ra trong địa ngục và ngăn chặn chúng trước khi chúng gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Con ma cà rồng đó… cũng là Liang. Theo truyền thuyết, nó là Vua Ma Cà Rồng của dòng sông Âm Ty, canh gác đoạn đường qua địa ngục trên con sông này… nhưng nó không còn ý thức nào nữa. Còn “Mè”, đó là con dơi sống bên trong cơ thể nó. Nói một cách chính xác hơn, nó là một loài ký sinh trùng sống trên người Liang. Hai bên có mối quan hệ cộng sinh với nhau: Mè giống như bộ não, điều khiển mọi hành động của Liang; trong khi cơ thể Liang liên tục tiết ra nước thối, thứ chất độc hại đối với các sinh vật khác, nhưng lại là nguồn dinh dưỡng tuyệt vời đối với Mè.

Chí, Mè, Liang, và Lãng… lần lượt đại diện cho bốn loại sinh vật: quỷ, yêu quái, ma cà rồng, và ác linh.

Thực ra, đây chỉ là một sự trùng hợp mà thôi.

Tất cả chúng đều là những sinh vật từ thời cổ đại. Theo truyền thuyết, vào thời đó, chúng vẫn còn là những con thú dị thường. Trong cuộc chiến tranh thời cổ đại, chúng đứng về phe của Chi You… Sau khi phe Chín Lý thất bại, hàng ngũ của chúng cũng tan rã.