Diệp Thiếu Dương bất ngờ dừng lại, quay đầu chào cô ấy rồi lại cúi chào một lần nữa và nói: “Bà ơi, con phải đi gặp người ở Cung Đế Thánh để giải quyết một số việc.”

Mạnh Bà gật đầu như thể đang suy nghĩ điều gì đó.

Diệp Thiếu Dương vì có việc cần giải quyết nên không kịp nói thêm gì, vội vàng rời đi. Vừa ra khỏi thành phố, chưa kịp bước vào bên trong đã thấy Oanh Tử đứng dưới cổng thành và vẫy tay gọi mình.

Diệp Thiếu Dương vội vàng bay đến bên cô ấy. Khi gặp nhau, thấy cô ấy hoàn toàn an toàn, anh mới yên tâm hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

Oanh Tử hít một hơi thật sâu và nói: “Có một chuyện rất quan trọng… Có người muốn gặp anh…”

“Gặp tôi?” Diệp Thiếu Dương nhíu mày, “Ai muốn gặp tôi vậy?”

“À… để sau này nói, bây giờ anh chỉ cần theo tôi đi là được.” Oanh Tử nói với vẻ bí mật.

Diệp Thiếu Dương vội vàng nắm lấy cánh tay cô ấy và nói: “Đừng đùa nữa… Tôi vẫn còn việc phải giải quyết ở thế gian này, phải quay lại ngay bây giờ.”

“Nhưng tôi cam đoan rằng người mà anh sẽ gặp này… dù anh phải ở lại đây một ngày để đồng hành cùng họ, anh cũng sẽ sẵn lòng thôi.”

Diệp Thiếu Dương lòng bỗng nhiên rung động mạnh mẽ và hỏi: “Lạnh Ngọc đã đến à?”

Oanh Tử không nói gì, chỉ dẫn Diệp Thiếu Dương bay theo hướng ngược lại so với Phong Đô Thành, thậm chí còn qua một cây cầu bắt qua sông Âm Thủy. Diệp Thiếu Dương tự hỏi tại sao lại phải đến nơi này… Nơi này đã không còn thuộc phạm vi quản lý của Âm Tư nữa mà.

“Chính vì phải ra khỏi phạm vi quản lý của Âm Tư thì mới an toàn được.”

Diệp Thiếu Dương càng thêm hoài nghi.

Cuối cùng, Oanh Tử dừng lại trước một khu rừng tre rộng lớn.

“Đã đến rồi… Anh đi vào giữa khu rừng này sẽ thấy người đó thôi.”

“Tôi sẽ canh gác bên này cho cậu.”

“Cái quái gì đây!” Diệp Thiếu Dương phàn nàn một tiếng rồi lặn vào rừng tre.

Những hạt ngọc ở đây khác với những hạt ngọc thường thấy trên trần gian; dù có to đến đâu, thân cây tre vẫn màu xanh lam và có những đốm màu tím, trong khi lá lại màu vàng, trông rất đẹp mắt.

Diệp Thiếu Dương đẩy hai bên cây tre ra để đi vào giữa rừng. Ở chính giữa rừng tre, số lượng cây tre lại ít hơn; giữa vài cây tre, có một bóng dáng gầy guộc đang đứng, lưng quay về phía anh.

Không phải là Lạnh Ngọc sao?

Ngay khi nhìn thấy bóng lưng của người đó, Diệp Thiếu Dương cảm thấy lòng mình rung động dữ dội. Anh không nhận ra người đó là ai; cảm giác này xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn anh, và anh cũng không hiểu tại sao. Vội vàng dừng lại, anh ngớ người nhìn người đó.

Người đứng trước mặt anh mặc bộ đồ đen thông thường của các linh mục, cổ áo có viền vàng, cho thấy anh ta là một quan chức… Nhưng chắc chắn không phải là một quan chức cấp cao, nếu không thì sẽ không mặc bộ đồ như vậy.

Diệp Thiếu Dương đang quan sát người đó thì bỗng nhiên người đó quay người lại.

Khi nhìn thấy khuôn mặt của người đó, Diệp Thiếu Dương sững sờ; máu trong người anh dường như đều đổ về đầu, tai anh ù ù vang lên.

Anh sững sờ khoảng mười mấy giây, sau đó không thể chịu đựng được nữa và quỳ xuống đất… Đúng là quỳ thật sự. Trong suốt cuộc đời mình, anh chỉ mới quỳ trước mộ tổ tiên đã qua đời, trước bia mộ của cha mẹ, và trước Thạch tượng của tổ tiên mình là Diệp Pháp Thánh… Còn những sinh vật còn sống, chỉ có sư phụ của anh là người duy nhất khiến anh quỳ.

Nhưng người đứng trước mặt anh này… chắc chắn xứng đáng để anh quỳ. Vị trí của người này trong trái tim anh vượt xa Diệp Pháp Thánh, vượt xa tất cả mọi sinh vật khác… Chỉ có rất ít người mới có thể sánh kịp vị trí đó trong trái tim anh.

Mặc dù đã nhiều năm không gặp nhau, mặc dù lần cuối cùng họ gặp nhau, anh còn chưa đủ mười tuổi… Nhưng khuôn mặt của người này vẫn luôn in sâu trong trí óc anh… Đó chính là… cha ruột của anh – Diệp Binh.

“Thiếu Dương, con đã lớn lên rồi.” Diệp Binh【Diệp Binh】 nhìn con trai mình, đôi mắt cũng tràn ngập nước mắt nóng hổi.

Giọng nói quen thuộc ấy...

Diệp Thiếu Dương cố gắng đứng dậy và lao vào vòng tay của cha. Không có tiếng khóc thét, chỉ có những giọt nước mắt không ngừng rơi.

Anh đã chờ đợi khoảnh khắc này quá lâu rồi.

Cha con ôm lấy nhau, không nói gì cả, cũng không cần phải nói gì.

Mối quan hệ sâu đậm nhất trên đời này chính là giữa cha và con; không có tình cảm nào có thể vượt qua được điều đó. Mối quan hệ máu thịt luôn mạnh mẽ hơn mọi thứ, và đó cũng là khía cạnh trong sáng nhất của con người. Hơn nữa, sau bao năm không gặp nhau, lần cuối cùng họ gặp lại nhau là tại Đường Luân Hồi; lúc đó, anh chỉ nhìn thấy bóng lưng của cha mình mà thôi. Cha đã không muốn gây phiền toái cho anh, nên không dám đối diện trực tiếp.

Tình cảm cha con này luôn ám ảnh trong lòng anh. Khi hôm nay họ gặp lại nhau, Diệp Thiếu Dương đã không thể kiềm chế được nữa. Cơ thể anh run rẩy liên tục, mãi sau mới dần bình tĩnh lại. Sau khi rời xa Diệp Binh【Diệp Binh】, anh lặng lẽ nhìn khuôn mặt của cha mình – trông cha già đi so với trong ký ức. Diệp Thiếu Dương bỗng nhiên cười như một đứa trẻ.

Diệp Binh【Diệp Binh】 lau đi những giọt nước mắt và nói: “Những năm qua, ta không thể ở bên cạnh con. Ta đã không làm tròn trách nhiệm của một người cha... Thiếu Dương, ta xin lỗi con.”

“Không, không… Con không trách cha đâu. Cha cũng không hề mong muốn như vậy. May mắn thay, hôm nay chúng ta cuối cùng cũng được gặp lại nhau.”

Diệp Binh【Diệp Binh】 gật đầu: “Ta ở lại Âm Tư, chính là để một ngày nào đó có thể gặp lại con. Hôm nay, cuối cùng ta cũng đã chờ đợi được.”

Diệp Thiếu Dương lại bắt đầu rơi nước mắt và lắc đầu: “Con đã nhiều lần muốn tìm cha. Có lần con thậm chí đã đến Âm Tư, nhưng rồi lại quay trở về… Bởi vì cha đang làm việc tại Đường Luân Hồi… Con có thể không quan tâm đến những quy tắc đó, nhưng con sợ sẽ gây phiền toái cho cha.”

Tất cả các linh mục tại Đường Luân Hồi đều không được phép gặp gỡ người thân trực hệ của mình khi còn sống; đây là quy tắc bất di bất dịch do Đại Hoàng đặt ra từ ngàn năm trước. Nếu ai vi phạm quy tắc này, cả hai bên đều sẽ phải chịu hình phạt nặng nề.

Chính vì quy tắc này mà Diệp Thiếu Dương đã phải kiên nhẫn chờ đợi. Thường thì anh chỉ viết thư gửi cho cha rồi đốt đi, chứ không dám đến gặp ông thực sự.

“Bố ơi…” Diệp Thiếu Dương ngước nhìn Diệp Binh【Diệp Binh】, thì thầm gọi một tiếng.

Diệp Binh【Diệp Binh】 rung mình; anh đã mong chờ tiếng gọi ấy từ lâu lắm rồi.

“Bố ơi, ba ơi, cha ơi…!”

Diệp Thiếu Dương liên tục gọi tên cha, rồi cảm thấy hơi ngượng ngùng, gãi đầu một cái.

Bỗng nhiên, anh nhớ ra điều gì đó và vội vàng hỏi: “Sao hôm nay bố lại dám gặp con được vậy?”

Diệp Binh【Diệp Binh】 không trả lời, chỉ thở dài và nói: “Con có bao giờ tự hỏi tại sao ta lại vào làm việc tại Cục Luân Hồi không? Nếu ta làm việc ở một cơ quan khác, thì quy tắc không cho cha con gặp nhau sẽ không nghiêm ngặt đến thế.”

Diệp Thiếu Dương miễn cưỡng gật đầu.

“Ta vào làm việc ở Cục Luân Hồi không phải để tìm cách thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn của mình. Thực ra, đó là do sắp xếp của sư phụ con… Ta đã nhờ Từ Công giúp đỡ, mới có thể làm được điều này…”

Gì cơ!

Chuyện này lại liên quan đến sư phụ!

Diệp Binh【Diệp Binh】 nhìn biểu hiện của con trai mình và nói: “Con đừng ngạc nhiên. Chính ta đã yêu cầu sư phụ con giấu chuyện này đi. Một là bí mật này tuyệt đối không được người ngoài biết; hai là lúc đó con còn quá nhỏ, ta sợ rằng nếu con biết, con sẽ cứ quấy rầy sư phụ con, buộc ông ấy phải đưa con đến gặp ta…”

Diệp Binh【Diệp Binh】 đặt hai tay lên vai Diệp Thiếu Dương, âu yếm xoa nhẹ vai con trai mình và nói: “Thiếu Dương, con đừng trách sư phụ con. Ông ấy cũng làm tất cả vì con mà thôi.”

Diệp Thiếu Dương gật đầu mạnh mẽ.

Trong số các người lớn tuổi, họ hai chính là những người thân thiết nhất với anh. Một người là cha ruột, một người là cha nuôi; cả hai đều là những người quan trọng nhất trong cuộc đời anh.