Vài chiến binh ma mặc áo giáp bạc hút thuốc và cùng nhau ngân nga theo giai điệu đó.

Lúc nãy là những linh hồn cuối cùng cần được đầu thai; hôm nay thì không còn ai nữa, nên họ đã đến giờ tan ca và tận hưởng khoảng thời gian thư giãn này.

“Tiếng ồn chết tiệt!”

Mẫu Đà dùng con dấu trong tay gõ vào mặt bàn trước mình.

“Bà ơi, đây là thứ đang phổ biến trên trần gian lúc này mà… Bà hàng ngày giúp mọi người siêu thoát, lẽ ra cũng nên hiểu biết về cuộc sống của con người chứ.”

Mẫu Đà khẽ phàn nàn rồi cũng lấy ra một quyển sách ma loại một, kích hoạt nó lên – âm thanh phát ra từ quyển sách đó là thể loại âm nhạc Suzhou Pingtan, thứ mà hầu hết mọi người đều không thể nghe rõ được.

Khi nhóm chiến binh ma mặc áo giáp bạc và các công tào đến thay phiên, Mẫu Đà cũng rời đi một mình. Dù ở Âm Tư hay trên trần gian, bà đều có danh tiếng khá lớn; tuy nhiên, thông tin về xuất thân của bà lại ít người biết đến. Ngay cả ở Âm Tư, khi nhắc đến Mẫu Đà, mọi người chỉ nhớ đến bà lão luôn ngồi yên lặng bên cầu Nai Hào, làm việc một cách cẩn thận và kiên trì. Thậm chí, rất ít người biết bà sống ở đâu.

Mẫu Đà không sở hữu cung điện nào ở Phòng Đô Thành; bà thậm chí còn không sống trong thành phố đó, mà ở một nơi hẻo lánh, khó tìm, ngoài cửa nam thành phố. Suốt nhiều năm qua, bà sống một mình, hầu như không liên lạc với bất kỳ ai.

Giữa một khu rừng núi, có một cái đầm nhỏ, một dòng suối chảy qua giữa đó; bên cạnh suối có một cây cầu nhỏ, dưới cầu là một bức rào. Mẫu Đà cúi người đi đến phía trước bức rào, gậy điểm của bà gõ vào rào, và ngay lập tức, một lớp da nước xuất hiện ở khe hở hình chữ thập giữa các thanh rào. Bà dùng gậy điểm vào lớp da nước đó, và ngay lập tức, thân hình bà bị hút vào bên trong.

Đây chính là hang động của bà – một không gian hỗn mang nhỏ được tạo ra bằng bốn tảng đá huyền minh, xung quanh là khí trắng mờ ảo; cảnh vật bên trong gần giống hệt thế giới bên ngoài (được tạo dựng dựa trên hình ảnh cây cầu và dòng suối bên ngoài), nhưng điểm khác biệt lớn nhất là ở đây là cảnh vật mùa thu: cây cối héo úa, lá vàng rụng đầy đất. Bên cạnh cây cầu, có một túp lều tranh rất đơn sơ, đó chính là nơi ở của bà.

Sau khi bước vào hang động, Mẫu Đà lập tức thay đổi hoàn toàn: từ một bà lão trở thành một người phụ nữ khoảng ba bốn mươi tuổi, lưng không còn còng, khuôn mặt ít nếp nhăn hơn nhiều, mặc chiếc vá

Trên lớp lá rụng dày đặc, một người đàn ông mặc áo xanh đang cầm cây sáo dài và thổi một bản nhạc buồn bã. Trang phục của anh ta và giai điệu âm nhạc anh ta thổi ra hoàn toàn hòa quyện với bầu không khí u ám, trống trải xung quanh, giống như một bức tranh sống động.

Meng Po bỗng cảm thấy xúc động và thì thầm: “Cả cây liễu và hoa liễu đều đáng ghét… Gió thu lạnh lẽo, mưa rơi liên miên.”

Sau khi thổi xong bản nhạc, người đàn ông mặc áo xanh quay lại nhìn Meng Po và nói: “Lâu lắm rồi mới gặp lại.”

“Đệ tử mặc áo xanh ạ, tôi biết chính là anh.” Meng Po mỉm cười với anh ta, cảm thấy rất quen thuộc. “Nghe tiếng sáo, tôi đã biết anh đến rồi. Hôm đó anh gây rối ở Âm Tư; vì đó là trách nhiệm của tôi, nên tôi không thể công khai nhận diện anh… Xin đệ tử thông cảm.”

“Cũng không sao đâu.” Đạo Phong nhìn cô và thốt lên: “Biệt ly đã bao nhiêu năm rồi… Ngày qua ngày, cô có cảm thấy mệt mỏi không?”

“Chỉ là thi hành nhiệm vụ thôi… Còn vài mươi năm nữa thôi, sau đó tôi sẽ thoát khỏi những gánh nặng này.”

Đạo Phong cảm thấy xúc động trong lòng. Ai có thể ngờ được rằng Meng Po – người có thể giúp các linh hồn quên đi mọi ký ức chỉ bằng một bát canh – thực ra lại là một người phụ nữ đầy đam mê và nỗi đau? Mỗi ngày, cô giúp đỡ các linh hồn siêu thoát, nhưng bản thân mình thì mãi không thể thoát khỏi những nỗi buồn ấy.

Điều này liên quan đến một bí mật quan trọng về Meng Po: “Meng Po” thực chất chỉ là một chức vụ, chứ không phải là tên họ của cô ấy.

Nhưng cái tên này cũng không phải được chọn một cách tùy tiện. Nó là tên của người đầu tiên đảm nhận chức vụ Meng Po. Sau ba trăm năm phục vụ âm thầm cho Âm Tư, cô ấy được tái sinh xuống trần gian. Sau đó, Hoàng đế đã tìm một người để kế nhiệm chức vụ này, bởi vì Meng Po có trách nhiệm phân phát “Canh mê hồn”; việc cô ấy xuất hiện công khai nhưng lại đóng vai trò quan trọng nên Hoàng đế đã ra lệnh không cho Meng Po có quá nhiều liên lạc với các bộ phận khác của Âm Tư.

Để không thu hút sự chú ý của mọi người, người kế nhiệm Meng Po đã giả dạng thành hình dáng của người tiền nhiệm và tiếp tục làm việc không ngừng nghỉ.

Chỉ có một vài người ở Âm Tư biết bí mật này.

Đạo Phong biết được bí mật này bởi vì người Meng Po hiện tại có mối liên hệ sâu sắc với anh. Ngày xưa, khi anh bị giam giữ trong Đại điện Vua Âm Thế và chưa chịu phục tùng Hoàng đế, cô ấy là một người hầu trong cung của Hoàng đế. Cô ấy rất tò mò về anh – người luôn từ chối phục tùng Hoàng đế – và thường xuyên trò chuyện với anh. Như vậy, hai người

Bởi vì cô ấy đã phục vụ dưới trướng Đại Đế từ lâu hơn Đạo Phong, nên mọi người gọi cô ấy là sư tỷ. Nhưng cô ấy không phải là đệ tử chính thức của Đại Đế Phong Đô Thành; cũng giống như Ngư Huyền Cơ, cả hai đều thuộc về hàng môn đệ của Đại Đế.

Tên thật của cô ấy trên trần gian là Lý Như Thị – nữ hoàng của Tám Mỹ Nhân sông Kinh Hoài. Cuộc đời cô ấy đầy rẫy những niềm vui và nỗi buồn, nhưng sau này, cô ấy không còn mong muốn gì nữa ở thế gian này. Chỉ có người như cô ấy mới có thể đảm nhận được trách nhiệm cao cả của Mạnh Bà, đối mặt với những linh hồn không muốn uống thuốc mê, khóc lóc van xin, mà vẫn giữ vững lương tâm của mình.

“Thanh Y, tôi luôn theo dõi tin tức của bạn. Bạn hiện nay rất nổi tiếng trong ba giới, quả thực xứng đáng với những gì bạn đã học được… Nhưng… nếu tiếp tục như this, bạn sớm muộn gì cũng sẽ sa vào con đường ma quỷ.”

Đạo Phong cười nhẹ: “Ma là gì? Thần là gì?”

“Tôi không đang tranh luận với bạn đâu.” Lý Như Thị nhăn mày nói.

“Những gì tôi nói đều là sự thật. Đối với tôi, thần hay ma cũng chẳng khác biệt gì.”

Lý Như Thị thở dài và nói: “Thôi đi, nếu bạn còn không nghe theo lời Đại Đế, tôi cũng không thể thuyết phục bạn được nữa… Nhưng tại sao bạn lại đột nhiên đến đây?”

Đạo Phong trả lời: “Tôi đang đợi một người. Toàn bộ thành Phong Đô Thành đều không an toàn đối với tôi… Tôi không muốn ai biết rằng tôi đang gặp người đó.”

Lý Như Thị lập tức hiểu ra rằng người mà Đạo Phong đang đợi chắc chắn là một nhân vật quan trọng ở Âm Tư. Cô gật đầu và hỏi: “Bạn muốn tôi đi tìm người đó à?”

“Không cần đâu. Anh ta sẽ đến sớm thôi. Đúng lúc này, tôi cũng muốn ghé thăm bạn… Vì sau này, chúng ta sẽ không còn cơ hội gặp nhau nữa đâu.”

Nghe vậy, Lý Như Thị lại nhăn mày: “Bạn định đi đâu vậy?”