“Tôi đã điều tra một cách kín đáo rồi. Tôi không ngăn cản bạn đi đâu; nhưng hãy nghe tôi nói trước đã. Nếu quyết định đi, bạn phải chuẩn bị kỹ lưỡng, đừng mang tâm thế sẵn sàng hy sinh mạng sống cho nhau. Bạn hiểu ý tôi chứ?”

Diệp Thiếu Dương gật đầu. Thực ra, anh ta cũng chưa suy nghĩ nhiều về vấn đề này. Tứ Bảo, Tiểu Mã, Lão Quách – ba người này đều là những người bạn thân thiết nhất của anh ta (trừ những người phụ nữ). Anh ta vẫn nhớ rõ lần đầu tiên mình điều tra một vụ án huyền bí, Tứ Bảo đã đến giúp đỡ, và hai người đã cùng nhau ngồi trò chuyện trên núi Kinh Lịch. Dù sau đó họ đã trải qua biết bao khó khăn và nguy hiểm cùng nhau, nhưng Diệp Thiếu Dương lại không hiểu tại sao, khoảnh khắc đó lại in sâu trong ký ức anh ta nhất.

Lần đó, họ đã mở lòng với nhau, và từ đó trở thành những người anh em ruột thịt. Những cuộc phiêu lưu đầy nguy hiểm mà họ trải qua sau đó, dường như đã trở thành điều không thể tránh khỏi.

“Về kế hoạch chiến đấu, chúng ta vẫn cần gặp vị quân sư để thảo luận cùng nhau. Không có ông ấy thì không được.”

Những trận chiến lớn trước đây vẫn còn in sâu trong trí nhớ của anh ta, đặc biệt là trận chiến trên núi Hiên Viên Sơn gần đây. Từ việc tìm ra địa điểm “Lôi Trì” cho đến việc sắp xếp chiến thuật, Lâm Tam Sinh đã có công lao to lớn.

Tứ Bảo gật đầu và nói: “Tam Sinh là một đồng chí tốt, chỉ là về mặt tình cảm, anh ấy hơi cố chấp một chút.”

“Còn bạn thì không phải vậy.”

“Tôi… Được rồi, hãy nói về chuyện quan trọng. Tôi vẫn chưa nói hết đâu. Tôi nghe nói rằng núi Thiên Từc có màn sương mù bao quanh, là một nơi cực kỳ bí mật. Ngay cả khi không có lính canh gác, người ngoài cũng không thể xâm nhập vào được.”

Diệp Thiếu Dương nghe vậy liền cau mày và nói: “Chẳng lẽ nó còn khó khăn hơn cả các phép bảo vệ của đạo gia sao?”

“Có lẽ không đến mức đó, nhưng… vấn đề là chưa ai từng bước vào đó cả. À, đúng hơn là, những người đã vào đó đều không sống sót trở ra được. Nếu cứ đột ngột xông vào, sẽ không thể tìm thấy lối vào ngay lập tức; và ngay cả khi tìm được, họ cũng đã sẵn sàng đón đợi bạn với những phòng thủ kiên cố. Làm sao bạn có thể cứu người được đây?”

Diệp Thiếu Dương im lặng suy nghĩ. Những gì Tứ Bảo nói là đúng. Nếu muốn cứu người tại hang ổ của loài Thây Ma, thì chỉ có thể tiến hành cuộc tấn công bất ngờ,

Diệp Thiếu Dương nói: “Nếu vậy thì chúng ta cần tìm người đi trước để mở đường, sau đó họ quay lại dẫn chúng ta vào phải không?”

“Nơi như vậy… có thể đi khảo sát rồi quay lại được không nhỉ?”

Diệp Thiếu Dương cũng suy nghĩ mãi mà không ra câu trả lời.

Khi hai người đang bàn về chuyện này, Gua Gua đang xem TV; cả hai đều không để ý đến vẻ mặt hơi kỳ lạ của cậu bé.

“À đúng rồi, Gua Gua… Lần trước khi cậu mang tin về, chính là Hậu Khanh đã dẫn cậu gặp Lạnh Ngọc, đúng không? Lúc đó là ở Núi Thiên Từ phải không?” Bốn Bảo bỗng nhớ ra chuyện đó.

“Á! Có chuyện gì vậy!” Khuôn mặt Gua Gua trở nên căng thẳng.

“Cậu còn nhớ con đường đi qua trước đây không?” Bốn Bảo hỏi tiếp.

“Tôi… tôi không nhớ nữa.” Gua Gua nhìn chằm chằm vào màn hình TV và lắp bắp.

Bốn Bảo tiến lại gần và nói: “Vậy thì cậu nhớ được điều gì chứ? Ít nhất cũng hãy nói xem con đường lên núi trông như thế nào.”

Gua Gua tỏ vẻ lúng túng, cúi đầu suy nghĩ một hồi lâu rồi mới nói: “Suốt quá trình đi, tôi đều được Hậu Khanh dìu dắt; tôi chẳng thấy rõ gì cả, chỉ thấy toàn là rừng rậm, cây cối um tùm… Tôi đi qua thôi, chứ không có nghĩa là tôi nhớ được đường đâu. Nơi đó giống nhau hết, nếu không có người dẫn đường thì không thể tìm được đâu.”

Gua Gua nhìn Diệp Thiếu Dương một cái, rồi e ngại nói: “Hơn nữa, biết đâu họ đã kết hôn rồi đấy…”

“Cậu đang nói gì vậy!” Diệp Thiếu Dương la lên.

Gua Gua lập tức im bặt.

Bốn Bảo nói với Diệp Thiếu Dương: “Thực ra, họ có kết hôn hay không cũng không quan trọng đâu… Họ mỗi người một xác sống, làm sao có thể… à đúng rồi, xác sống chắc chắn không có chức năng đó phải không? Tôi cũng chưa từng nghiên cứu về chuyện này…”

Chủ đề này quá lệch hướng rồi… Diệp Thiếu Dương cảm thấy bất lực. Xác sống tất nhiên không thể làm những việc đó; không có chức năng đó thì cũng không thể sinh sản được.

Bốn Bảo vỗ nhẹ lên vai Diệp Thiếu Dương và nói: “Anh hiểu ý của em đấy, vấn đề chính nằm ở danh phận… Nếu thực sự trở thành vợ của người khác, hành động này của anh sẽ coi là đa thê… Tất nhiên, tình hình ở đây có chút phức tạp; thực ra kẻ cướp đi vợ anh chính là hắn… Nhưng điều quan trọng nhất là, anh đã nghĩ kỹ chưa? Dù anh có vất vả lên núi để gặp Lạnh Ngọc, nếu cô ấy không theo anh, lúc đó anh sẽ làm sao đây?”

Diệp Thiếu Dương im lặng một lát rồi nói: “Chỉ cần gặp được cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ theo tôi.” Bốn Bảo chỉ nhún vai mà không bày tỏ ý kiến gì.

“À đúng rồi, Bạch Mi đã đi đâu vậy? Sao những ngày này không thấy hắn xuất hiện?”

“Ồ, hắn trước đây đã đi gặp một người bạn và đã rời đi từ lâu rồi; nói là sẽ trở lại trong vài ngày tới.”

Diệp Thiếu Dương cũng không quá quan tâm đến điều đó, trong đầu anh chỉ luôn suy nghĩ về việc làm thế nào để đến Núi Thiên Quỷ. Cho đến khi có tiếng gõ cửa bên ngoài; mở cửa ra thì thấy Tạ Vũ Tình đang đứng đó.

“Anh có muốn đi cùng không?” Diệp Thiếu Dương hỏi Bốn Bảo.

Bốn Bảo liếc nhìn Tạ Vũ Tình rồi nói: “Không đi đâu… Những sự kiện huyền bí bình thường như thế này, tôi không tham gia đâu. Tối nay tôi đã có hẹn rồi.”

Gua Gua cũng không đi theo; nói thật ra là vì nó cho rằng những sự kiện huyền bí như thế này quá tầm thường, không hấp dẫn chút nào. Vì vậy, khi Diệp Thiếu Dương đi một mình, tự nhiên cũng sẽ không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào cả.

Diệp Thiếu Dương bỏ họ lại, cùng với Tạ Vũ Tình lên đường đến ngôi làng núi.

Rừng rậm mênh mông… Những cây cổ thụ cao vút, um tùm như những khu rừng nhiệt đới trên Trái Đất, chen chúc đến nỗi không thể nhìn thấy đầu mút.

Nhưng khác với những khu rừng trên Trái Đất đầy sức sống, những cây cối ở đây chủ yếu có lá màu đen và đỏ; trong rừng không hề có tiếng chim hót hay tiếng động vật hoạt động, chỉ có những lớp sương đen dày đặc và những loài thú dữ hiểm ác ẩn náu bên trong đó mà thôi.

Vẫn còn có những xác sống nữa. Những con vật này mới chỉ hình thành được sau quá trình tu luyện, chúng bò trên mặt đất như những con thú rừng, lướt qua các khu rừng rậm với tiếng sột soạt liên hồi.

Đây là trung tâm của Vùng Địa Ngục, là khu rừng tối tăm bao quanh Núi Thiên Từ. Nơi đây không hề có sự sống, chỉ toàn là cái chết và mùi hôi thối.

Nhưng đối với những người cốt lõi của tộc Xác Sống, khu rừng tối tăm này lại chính là nơi bảo vệ an toàn tuyệt vời cho họ.

Nếu không có sự dẫn dắt của thủ lĩnh tộc Xác Sống, bất kỳ ai, bất kỳ sinh vật nào cũng không thể vượt qua khu rừng chết chóc này.

Núi Thiên Từ nằm ngay giữa khu rừng tối tăm, trong dãy núi cao chót vót. Trên núi có vô số hang động, nhưng ba hang động ở vị trí cao nhất chính là nơi ở của ba vị Vua Xác Sống: Hậu Khanh, Nguyên Câu và Nữ Quỷ.

Hậu Khanh đi về phía sau đỉnh núi, đến bên ngoài một hang động. Hang động này thuộc về khu vực cấm của tộc Xác Sống; ngoại trừ ba vị Vua Xác Sống, không ai được phép đến đây.

Một bóng người từ từ tiến ra khỏi hang động, mở cánh cửa làm bằng đá Ngũ Hành rồi bước vào bên trong.

Ban đầu, bên trong hang động rất tối, nhưng càng đi sâu vào, ánh sáng càng trở nên rõ ràng hơn.

Ở cuối hang động, trên một khoảng đất rộng lớn, nhiều viên ngọc đêm được gắn trên tường, chiếu sáng toàn bộ không gian. Giữa đó là một ao nước, và trên đó có một hòn đảo nhỏ, nơi đặt rất nhiều đồ nội thất hiện đại. Ngoại trừ việc không có tường và sàn nhà, mọi thứ đều giống hệt một Phòng bình thường trên trần gian.

Một cô gái xinh đẹp, vóc dáng thon thả, đang ngồi đọc sách trên ghế sofa. Khi nghe thấy tiếng bước chân, cô ấy không hề ngẩng đầu lên.