Tuy nhiên, bản thân mình vẫn chưa già, chưa đến lúc chỉ có thể nhớ lại và hối tiếc; mình vẫn còn khả năng để thay đổi tất cả những điều này, dù có vẻ như là điều không thể thực hiện được.

Mỗi khi nhìn vào những bức ảnh, Diệp Thiếu Dương lại càng thêm nhớ về thời đại của mình. Nhớ Lạnh Ngọc, và cả Tiểu Chín nữa.

Ngày hôm sau, ba người đàn ông cùng nhau ra phố mua ba con ngựa, rồi chia tay hai cô gái. Cui Vân và Vân Nhi lưu luyến tiễn họ đi; trước khi rời đi, họ đã cho ba người đầy túi các loại hạt dầu rang, hạt óc chó… để họ ăn trên đường, giết thời gian.

Ba người cưỡi ngựa nhanh chóng, phi về phía Hàng Châu.

Trên đường, khi dừng lại nghỉ ngơi, họ ngồi bên lề đường uống nước. Diệp Thiếu Dương nhìn chiếc áo dài của Mao Tiểu Phương và hỏi: “Tôi nhớ chiếc áo này có một vết rách dài ở đây phải không? Là do chuyện xảy ra trong Cổ mộ trước đây… Khi nào em mới may lại đấy?”

“À… Em đã may lại vào tối hôm qua.” Mao Tiểu Phương đỏ mặt, có vẻ hơi ngượng ngùng.

“Em tự may à? Ha ha, suýt nữa tôi tin luôn đấy…” Diệp Thiếu Dương vỗ vai anh ta, cười nói. “Khi nào mà em giỏi may vá đến thế vậy? Đúng lúc rồi, quần áo của tôi cũng bị rách… Giúp tôi may lại đi!”

“Đồ khốn nạn! Quần áo của anh đâu có rách đâu! Tối hôm qua Cui Vân đã giúp anh may rồi mà, còn đến chê bai em nữa!”

“Cui Vân là chị gái nuôi của tôi… Việc cô ấy may quần áo cho tôi là điều bình thường mà… Còn anh thì…”

“Vân Nhi cũng coi như là đệ tử của tôi… Việc cô ấy giúp đỡ sư phụ là điều đương nhiên mà!” Mao Tiểu Phương nói, nhìn anh ta chằm chằm.

Diệp Thiếu Dương đặt tay lên vai anh ta, nháy mắt cười nói: “Thật sao?”

Mao Tiểu Phương không để ý đến anh ta, quay sang nói với Đạo Nguyên Chân Nhân: “Nhìn người này kìa… chẳng có chút nghiêm túc nào cả… Anh ta còn nói mình là linh tiên nữa… Tôi chẳng tin đâu… Làm sao có linh tiên như thế này được!”

“Ý cậu là gì vậy, muốn tôi phải tỏ ra cao ngạo trước mặt cậu à?” Diệp Thiếu Dương nhai hạt dưa, ngồi xổm xuống đất, nói với Mao Tiểu Phương bằng giọng nói đầy châm biếm. Anh ta mặc chiếc áo dài, trông giống hệt một kẻ lừa đảo, hoàn toàn không hề có vẻ của một người tu luyện thành công.

“Tôi nói thật đấy, tôi và cô Vân Nhi thực sự không có gì cả… Trước đây, cô ấy từng bị một con quái vật giống ếch bắt nạt…”

“Vì vậy mà cậu khinh thường cô ấy?”

“Đâu có chuyện đó.” Mao Tiểu Phương đấm anh ta một cái, “Nghe tôi nói hết đã. Ý tôi là, vì cô ấy từng bị con quái vật đó bắt nạt, nên cô ấy căm ghét những kẻ tu luyện xấu xa này, và luôn muốn học cách tiêu diệt chúng. Vì vậy, cô ấy mới liên tục nhờ tôi dạy dỗ mình… Đó là lý do cô ấy đối xử tốt với tôi thôi. Cậu lại suy nghĩ xấu về cô ấy như vậy…”

Diệp Thiếu Dương tựa cằm vào tay, hỏi: “Vậy tại sao cô ấy không chọn tôi?”

“Cậu trông không chân thật bằng tôi.”

Diệp Thiếu Dương khóe miệng co giật một cái, “Chỉ vì điều đó sao?”

“Chính xác! Cô ấy nói rằng cậu là người không thể yên ở một chỗ, và có rất nhiều việc phải làm, không thể dành thời gian cho ai được… Còn tôi thì khác, vì vậy cô ấy mới chọn tôi. Có vấn đề gì không?”

“Không có gì cả.” Diệp Thiếu Dương cười, anh tín vào trực giác của mình – Vân Nhi thực sự có cảm tình với Mao Tiểu Phương【Mao Tiểu Phương〕, có lẽ cô ấy cũng cảm thấy mình không đủ tốt để có những ý đồ không chính đáng, nên mới chọn anh ta làm sư phụ… Điều đó cũng dễ hiểu mà.

Đạo Nguyên Chân Nhân ngồi trang nghiêm trên một tảng đá, nhai hạt dưa và nói: “Hai người các cậu đều có người phụ nữ yêu thương… Còn tôi thì chỉ mình một mình thôi.”

Đây là dòng phân chia đẹp đẽ—

Lời nhắc dành cho độc giả: Hãy chú ý nghỉ ngơi mắt khi đọc sách trong thời gian dài. Gợi ý đọc thêm:

Đây là dòng phân chia đẹp đẽ---

>>

Diệp Thiếu Dương bỗng nhiên nhớ đến Đạo Nguyên Chân Nhân của thời đại đó… Có vẻ như ông ấy cũng không có vợ… Không biết là sống quá lâu nên vợ mất trước, hay là chưa bao giờ kết hôn… Cũng không thể hỏi ông ấy rõ lý do… Anh ta liền nói một cách thoải mái: “Sao cậu không tự tìm một người vợ cho mình đi?”

Đạo Nguyên chân nhân cười ha hả và nói: “Tôi chỉ muốn nói rằng, ngày xưa tôi đã đặt ra một lời thề: suốt cuộc đời này, tôi sẽ tu đạo và không bao giờ kết hôn. Sống một mình thì rất tốt, yên bình và thanh tịnh.”

“Nếu hai mươi năm sau, anh vẫn giữ quan điểm đó, tôi sẽ phải ngưỡng mộ anh.” Mao Tiểu Phương nói.

Diệp Thiếu Dương biết rằng anh ấy thực sự đã giữ vững lời hứa đó…

Ba người cùng nói cười, không hề có bất kỳ khoảng cách nào. Nhưng trong lòng Diệp Thiếu Dương, anh cảm thấy rất biết ơn. Không ngờ khi mình được du hành trở về một trăm năm trước, mình lại có thể tìm được hai người bạn tốt như vậy… Hay nói đúng hơn, là những người anh em đồng cam khổ cực.

Dù sau này mình có trở về thế giới hiện đại, mình cũng chắc chắn sẽ luôn ghi nhớ họ.

Hành trình từ Giang Tây đến Hàng Châu rất xa. Mặc dù ba người cưỡi ngựa và đi suốt hai ngày, họ mới chỉ đến được góc đông bắc của Giang Tây – thành phố nổi tiếng Jingdezhen.

Trên đường đi, Diệp Thiếu Dương nghe hai người anh em kể cho mình biết rằng vào thời điểm đó, Jingdezhen vẫn chỉ là một huyện. Đồ sứ ở đây rất nổi tiếng, nhưng quy mô thành phố còn khá nhỏ. Tuy nhiên, nhờ vào ngành sản xuất đồ sứ, nơi đây có rất nhiều thương nhân qua lại, nên so với các huyện lân cận thì Jingdezhen khá phát triển hơn. Lúc đó trời đã tối, ba người quyết định vào thành phố nghỉ ngơi một đêm và sẽ tiếp tục hành trình vào sáng hôm sau.

Khi vào thành phố, họ thấy có rất nhiều người đang tụ tập xung quanh một tấm thông báo được treo dưới cổng thành. Cảnh tượng này giống hệt những gì thường xuất hiện trên truyền hình: trên tường thành được treo danh tính của những kẻ bị truy nã, và có rất nhiều người đang xem xét…

Diệp Thiếu Dương nhìn thấy trên tấm giấy đó có dòng chữ “Kẻ bị truy nã”, bên dưới là hình ảnh của người đó… Nhưng vì trời tối quá, anh không thể nhìn rõ. Ban đầu anh muốn đến xem xem có chuyện gì đang xảy ra, nhưng vì quá đông người, anh đành bỏ qua ý định đó và đi tìm một nhà trọ để nghỉ ngơi.

Ở thời đại này, việc đăng ký tạm trú tại nhà trọ thường không cần thiết; chỉ cần nói tên là được, điều này rất thuận tiện cho việc nhận thư hay khi có người tìm mình. Ba người đã nói tên mình với chủ nhà trọ. Khi nghe thấy tên “Diệp Thiếu Dương”, chủ nhà trọ hơi nhíu mày và nhìn anh ta kỹ lưỡng một lúc.

“Có chuyện gì vậy?” Diệp Thiếu Dương xoa mặt mình và hỏi.

“Không có gì cả, không có gì cả. Quý khách, xin vào bên trong nhé.” Chủ quán nở nụ cười rạng rỡ và dẫn ba người họ vào Phòng.

Buổi tối, cả ba người cùng ăn uống qua loa rồi trở lại Phòng. Diệp Thiếu Dương định luyện tập thiền định, nhưng vừa mới ngồi xuống thì bên ngoài đã vang lên tiếng bước chân. Anh nhận ra có bốn người, trong đó ba người đi rất nhẹ nhàng, còn một người thì bước chân rất vang. Đang phân vân thì chuông cửa vang lên.

“Quý khách, cần tiếp nước không ạ?” Đó là giọng của chủ quán từ bên ngoài.

Cần bốn người để tiếp nước à?

Diệp Thiếu Dương bắt đầu nghi ngờ. Chẳng lẽ mình vừa gặp phải một “quán đen” trong truyền thuyết sao?

Dù thực ra không cần tiếp nước, nhưng muốn tìm hiểu rõ nguyên nhân, anh vẫn đáp lại và mở cửa. Vừa mở cửa xong, ba người đàn ông cao lớn đã lao vào và giữ chặt anh.

Diệp Thiếu Dương định chống cự, nhưng khi nhìn kỹ, anh thấy họ đều mặc đồng phục cảnh sát – cảnh sát thời đại này tất nhiên khác biệt so với một trăm năm sau, nhưng Diệp Thiếu Dương đã từng thấy trước đây, và chúng giống hệt những gì được miêu tả trên truyền hình. Sau một chút do dự, anh không hành động gì mà chỉ hỏi: “Các bạn đang làm gì vậy?”

“Hãy ngoan ngoãn đợi đây!” Một trong số những người đó cầm chiếc đèn dầu chiếu vào mặt Diệp Thiếu Dương và hỏi chủ quán: “Đúng là người này chứ?”