Khi chạy ngang qua bên cạnh anh ta, Diệp Thiếu Dương nhìn thấy một con rắn hình tam giác, toàn thân màu đen, ló ra từ tay áo anh ta, và nghĩ rằng có lẽ đây chính là thủ đoạn mà anh ta không kịp sử dụng. Anh ta vung tay, phóng ra ba đồng tiền Ngũ Đế, chặt đứt đầu con rắn; máu thối thỉu tuôn ra, làm cho cỏ xung quanh liền héo úa.

Diệp Thiếu Dương tiếp tục lao về phía trước, lao vào đối thủ thứ hai...

Phía trên vách đá, Vương Đình và Đằng Vĩnh Thanh vội vàng chạy đến nơi đặt các bàn thờ, nhìn xuống dưới, thấy một nhóm các pháp sư máu đang xếp hàng ngay ngắn, quỳ gối trước bàn thờ. Kim Soái chỉ huy mọi người giết chết bốn loại gia cầm và động vật, sau đó ném chúng vào các bể thờ khác nhau. Tám dòng máu từ từ chảy theo các đường ống, hội tụ lại gần ba vòng ngọc.

Đằng Vĩnh Thanh nhìn cảnh này và thắc mắc: “Những con gia cầm đó có ít máu lắm, nhất là con bồ câu kia, liệu có hiệu quả không?”

Vương Đình giải thích dựa trên suy đoán của mình: “Máu của gia cầm và động vật chỉ là một phần trong nghi lễ, và còn là thành phần không quan trọng nhất. Sau này còn có linh hồn thú cưng, ‘mắt’ của người hầu…” Chưa kịp nói hết, họ đã thấy Kim Soái tự mình mang một cái đỉnh vuông đến bàn thờ, mở nắp, đưa tay vào bên trong và lấy ra một sinh vật đang nhảy múa, giữ nó trong lòng bàn tay, sau đó đặt một ngọn đuốc lên gần. Ánh sáng từ ngọn đuốc chiếu rõ hình dáng của sinh vật đó – đó là một con cóc màu xanh lá, trên người có vô số nốt đỏ, phát ra ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh lửa, trông thật ghê tởm.

“Đây là… cóc máu!” Vương Đình reo lên, “Đó chính là Linh Hồn Năm Độc!”

“Cái gì?” Đằng Vĩnh Thanh cũng rất tò mò về những thứ thuộc về pháp thuật này.

“Rắn, bò cạp, giun đất, cóc, thằn lằn độc… chọn năm con đực ba năm tuổi, nhốt chúng trong đỉnh thuốc, để chúng ăn thịt lẫn nhau; con cuối cùng sót lại, dù là gì đi nữa, cũng chính là Linh Hồn Năm Độc… sau đó nuôi chúng bằng máu người…” Vương Đình vỗ đầu và nói: “Tôi hiểu rồi, đây chính là cái gọi là ‘linh hồn thú cưng’!”

Quả nhiên, Kim Soái sai người mang đến một chiếc lá chuối, phủ đầy mùn cưa, sau đó đốt lên để nướng thân con cóc máu. Con cóc không chịu nổi nhiệt độ, liên tục vùng vẫy; những nốt đỏ trên người nó bắt đầu nổ tung. Kim Soái cầm một chiếc sừng bò, đặt lên đầu con cóc, vừa nướng nó vừa

“Họ đã bị lấy hồn rồi.” Vang Tinh thì thầm, “Vì mục đích tế lễ, họ thậm chí còn dâng cả những linh hồn quý giá của loài ngũ độc gū lĩnh nữa.”

Chỉ thấy Kim Soái cầm chiếc sừng trâu và đặt nó một cách trang nghiêm giữa ba vòng ngọc, sau đó, Kim Soái tiến lại gần nhóm người mặc áo choàng kia, chọn một người bất kỳ, và người đó không chút do dự đã đến trước bàn tế lễ, dùng một con dao đâm thẳng vào mắt mình…

“Trời ạ, mắt của tôi…!”

“Những người này, thật là tự nguyện hy sinh mình… Thật đáng sợ…” Đình Vĩnh Thanh thốt lên một câu kinh Phật, rồi nhìn lại, thấy nhóm người kia đang đưa cậu thiếu niên mà trước đó họ đã kéo đến bằng xe ngựa lên bàn tế lễ, và buộc cậu ta lại bằng dây thừng…

Vang Tinh lập tức hét lên: “Họ muốn lấy trái tim kẻ thù… Chúng ta phải cứu cậu bé này, không được để anh ta chết!”

Hai người lấy ra máu chó, chuẩn bị ném xuống, thì bỗng nhiên nhóm người kia lại lùi về chỗ cũ, quỳ xuống cúi đầu, và Kim Soái cũng quỳ trước bàn tế lễ, cùng nhau lẩm bẩm điều gì đó; có vẻ như trước khi tiến hành nghi lễ hiến tế thực sự, vẫn còn nhiều thủ tục phức tạp khác.

Đúng lúc đó, một người trong nhóm mặc áo choàng lảo đảo chạy vào từ hướng miệng thung lũng, đến bên cạnh Kim Soái, nói điều gì đó với vẻ hoảng loạn. Kim Soái lập tức ra lệnh cho hai người canh gác bên cạnh bàn tế lễ, còn những người khác thì lao về phía miệng thung lũng.

“Chắc chắn là anh em Sáu Dương đã vào bên trong rồi… Chúng ta hãy đi giúp đỡ họ!” Vang Tinh nói xong, rồi chạy về phía miệng thung lũng.

Đình Vĩnh Thanh không hiểu và hỏi: “Tại sao họ không nhanh chóng hoàn thành nghi lễ, để cho ma thú huyết gū xuất hiện? Ai có thể chống lại nó được chứ?”

Vang Tinh nhìn xuống cái quan tài, ba vòng ngọc được tưới đẫm máu đang từ từ quay tròn; những dấu ấn trên đó dần sáng lên, và khí máu bắt đầu bốc lên trên.

“Chắc họ đang rất vội vàng… Nhưng tôi đoán là các cơ chế cần thiết vẫn chưa được kích hoạt, nên họ không thể làm gì khác hơn là chờ đợi.”

Trong thung lũng, Diệp Thiếu Dương dùng một quyền đánh bay một người trong nhóm mặc áo choàng; người đó ngã xuống đất, và ngay lập tức bị đánh mạnh vào gáy, ngất đi.

“Hừ hừ, cái gì mà ma pháp sư huyết tộc chứ… Ta sẽ cho ngươi biết tay!” Tiểu Mã tự hào vung cây gậy, khi người khác đang vất

“Các bạn hãy cẩn thận nhé!” Tân Tiểu Huệ lớn tiếng nhắc nhở mọi người, nhưng bản thân cô không tiếp tục tiến về phía trước nữa, mà ngồi xuống đất, đặt chiếc đỉnh vuông mà mình đã sử dụng trước đó ra trước mặt, rót vào đó một ít bột kỳ lạ, sau đó cắt vào ngón tay cái của mình, se lại ngón tay và để máu chảy vào trong đỉnh vuông, rồi đậy nắp lại và bắt đầu niệm chú.

Bên kia, Kim Soái khi nhìn thấy Diệp Thiếu Dương liền giật mình, “Làm sao… làm sao anh có thể tìm đến đây được!” Nhìn thấy Tân Tiểu Huệ đang ở không xa phía sau, vẻ mặt anh ta càng trở nên hoảng loạn hơn.

Anh ta không hề biết rằng Tân Tiểu Huệ và những người khác đã biết rõ mọi hành động của mình từ lâu, và nghĩ rằng mình đã che giấu được mọi người. Nhưng anh ta lập tức nhận ra rằng, bây giờ mình bị Tân Tiểu Huệ và Diệp Thiếu Dương chặn lại ở Thung lũng Chết này, thì chỉ có hai khả năng: hoặc là mình chết, hoặc là kế hoạch của mình bị phá vỡ.

“Tôi đến đây để đưa cho anh cuốn ‘Vân Cát Thiên Thư’ đấy.” Diệp Thiếu Dương cười một cách hiền lành, ánh mắt nhìn vào con mắt teo lại của anh ta, “May mà anh vẫn còn một con mắt; nếu không, dù tôi đưa cuốn sách cho anh, anh cũng không thể đọc được.”

Tiểu Mã cũng đến xem náo nhiệt, hét lớn: “Kẻ mù một mắt kia, các bạn ma thuật máu của các ngươi đã không còn ai à? Chọn tên quái vật xấu xí này làm thủ lĩnh à?”

Kim Soái bị kích động đến mức toàn thân run rẩy, ngực anh ta co bóp dữ dội, nhưng anh ta vẫn kiểm soát được bản thân, biết rằng nếu đánh nhau gần, những người này cùng nhau cũng chưa chắc đã thể đối đầu được với Diệp Thiếu Dương, vì vậy anh ta ra lệnh cho ba người kia ngay lập tức thực hiện phép thuật, còn những người khác thì lùi lại một chút.

Ba người đó lập tức đan tay lại với nhau, giống như đang tạo ra các ấn phép trong pháp thuật, miệng họ lẩm bẩm những lời chú, một luồng khí từ dưới váy quần của họ bay ra, xoay tròn xuống đất và hợp lại thành một sinh vật kỳ lạ: nửa thân trên là ba đầu rắn, hai bên đầu có một đôi càng lớn, đuôi cong cao, ở đỉnh đuôi có một chiếc gai dài bằng độ dài ngón tay, từ đó chảy ra chất lỏng màu xanh lá cây.

“Đây là ‘Rắn Xác Quỷ’!” Giọng nói của Tân Tiểu Huệ vang lên từ phía sau, “Hãy cẩn thận lắm!”

Nói xong, cô nhấc chiếc đỉnh vuông lên, thổi mạnh vào nắp đậy, một đám tia lửa bay ra từ nắp đậy, ngay lập tức