Diệp Thiếu Dương điều chỉnh sợi cây ở phía trên cùng của chiếc vòng pháp thuật sao cho nó hướng về phía quán trọ mà mình đang ở. Như vậy, cái gì đó tên là “Thần nhân Diệu Tâm” chắc chắn sẽ tìm ra được nơi ở của mình, bởi vì trong thị trấn này chỉ có duy nhất một quán trọ, và chỉ có họ – những người từ nơi khác đến – mới dễ dàng tìm thấy nó.

“Người đó, tên là ‘Thần nhân Diệu Tâm’, vì là người kế thừa của ‘Chân nhân Tử Cuồng’, chắc chắn cũng biết một số thông tin về cái Cổ mộ đó. Có một số việc chúng ta cần phải hỏi cô ấy.” Lời nói của Diệp Thiếu Dương đã nhận được sự đồng ý của Chân nhân Đạo Nguyên và Mao Tiểu Phương.

Ba người trở lại quán trọ, gọi một bàn ăn. Vừa ngồi xuống bên bàn ăn trong phòng, Mỹ Hoa liền đến báo rằng mọi việc đã được giải quyết xong.

“À, còn những tay sai của Ngũ Thông Thần thì sao rồi?” Diệp Thiếu Dương bỗng nhiên nhớ đến chuyện đó và hỏi Mỹ Hoa.

Mỹ Hoa cười nói: “Tất cả họ đều đã được tôi thu phục và trở thành tay sai của tôi.”

“Đó thì tốt rồi… Nhưng nhớ đấy, đừng theo đuổi con đường tu luyện xấu xa, đừng làm tổn thương người khác, nếu không tôi sẽ không biết phải xử lý bạn thế nào đâu.”

Mỹ Hoa e lệ gật đầu: “Tôi chỉ tu luyện dưới nước mà thôi, không hề làm tổn thương ai cả.”

“Vậy thì tốt rồi.” Diệp Thiếu Dương nói xong, rồi mời mọi người bắt đầu ăn uống. Là người giàu nhất trong nhóm, việc chi trả bữa ăn này tự nhiên là do anh ấy đài thọ; anh ấy đã gọi một số món ngon và một bình rượu để ăn mừng việc đã giải quyết xong vấn đề với Ngũ Thông Thần. Mao Tiểu Phương và Chân nhân Đạo Nguyên cũng rất vui mừng, ba người cùng nhau vui vẻ uống rượu. Mỹ Hoa đứng bên cạnh Diệp Thiếu Dương, phục vụ họ rượu và trà như một người hầu gái; Diệp Thiếu Dương coi cô ấy như phiên bản Mỹ Hoa sau hàng trăm năm, và cảm thấy rất thoải mái khi có cô ấy bên cạnh, không hề coi cô ấy là người ngoài.

Sau khi ăn no uống đủ, Diệp Thiếu Dương gọi người phục vụ dọn bàn đi, rồi bắt đầu nói đến chuyện quan trọng.

“Trước đây, khi nhắc đến cái bình luyện xác ấy, hai người các bạn đều có vẻ mặt thay đổi… Rốt cuộc thì đó là thứ gì vậy?”

“Diệp Thiếu Dương tựa vào giường, ngậm que tăm trong miệng, hỏi một cách tò mò.”

Đạo Nguyên Chân Nhân và Mao Tiểu Phương nhìn nhau, rồi Mao Tiểu Phương nói: “Tôi có hiểu biết nhiều hơn về chuyện này, để tôi kể cho bạn nghe nhé. Thiếu Dương Tử, bạn đã bao giờ nghe nói đến thuốc trường sinh chưa?”

Diệp Thiếu Dương nhếch mép và đáp: “Chuyện này bạn nên hỏi Từ Phúc mới đúng. Người ta truyền tai rằng ông ấy từng tìm kiếm loại thuốc đó cho Tần Thủy Hoàng, sau đó thì đi đến một quốc đảo và từ đó phát triển ra những dòng dõi sử dụng những lá cờ đặc biệt đó.”

Mao Tiểu Phương lắc đầu và nói: “Không đùa đâu. Nghệ thuật luyện đan của Đạo Giáo từ xưa đã được rất nhiều người tin tưởng, ngay cả các hoàng đế cũng coi đó là điều chính xác. Bạn hẳn biết điều này.”

Diệp Thiếu Dương gật đầu. Anh ta đương nhiên biết rằng luyện đan luôn là một phần quan trọng trong các pháp thuật của Đạo Giáo. Luyện đan có hai loại: luyện đan nội dung và luyện đan ngoại dung; cả hai đều có thể giúp tăng cường tu vi, kéo dài tuổi thọ, và một số loại đan đặc biệt còn có những công dụng đặc biệt nữa.

Tuy nhiên, khi nghệ thuật luyện đan trở nên phổ biến, rất nhiều người không am hiểu cũng bắt đầu thử luyện đan, nhưng do không biết cách thực hiện đúng quy trình, họ đã sử dụng nhiều chất có hại như chì, thủy ngân trong quá trình luyện đan, và cuối cùng làm hại đến sức khỏe của mình. Trong lịch sử, có không ít hoàng đế gặp vấn đề do sử dụng những loại thuốc này; ví dụ điển hình là Vua Hà Nam Lưu An – ông ta không chỉ thất bại trong việc luyện đan mà còn… tạo ra được đậu phụ!

Dù vậy, nghệ thuật luyện đan thực sự tồn tại. Chỉ là việc tìm kiếm thuốc trường sinh thì hoàn toàn là điều vô lý; đó là quan điểm chung của giới Đạo Giáo. Diệp Thiếu Dương cũng không hiểu tại sao Mao Tiểu Phương lại nhắc đến chuyện này.

Mao Tiểu Phương không keo dài nữa, tiếp tục nói: “Thực ra, các hoàng đế thời cổ đại chủ yếu theo Đạo Giáo, nhưng họ muốn tìm kiếm những phương pháp giúp bảo vệ sức khỏe và tăng cường sinh lực, đồng thời cũng mong muốn được trường sinh bất tử.”

Có một số đạo sĩ, để làm hài lòng hoàng đế, đã nghĩ ra đủ mọi cách để luyện thuốc tiên. Hoàng đế, vì muốn sống lâu trường, cũng rất ủng hộ họ và sẵn lòng cung cấp mọi thứ họ yêu cầu.

Hầu hết các đạo sĩ đó chỉ lừa đảo một chút để có được danh vọng và của cải, nhưng cũng có những kẻ có ý đồ xấu xa, lợi dụng sự tin tưởng của hoàng đế để thực hiện những hành vi xấu xa.

Truyền thuyết về những cái lu luyện xác chết bắt nguồn từ triều đại mới do Vương Mãnh thiết lập vào cuối thời Tây Hán. Giống như các hoàng đế trước đó, Vương Mãnh cũng tin vào Đạo giáo và rất say mê thuốc tiên trường sinh. Lúc bấy giờ, ông rất sủng ái các đạo sĩ, trong đó có một vị đạo sĩ tên là “Thiên Trác”, tự xưng đến từ núi Chung Nam và đã từng đến đảo Bồng Lai, nơi mà các tiên nhân đã truyền cho ông công thức thuốc tiên trường sinh.

Loại thuốc này rất khó để chế tạo; trong thành phần của nó có một loại dược liệu đặc biệt, đó là dầu người… và cần phải lấy dầu từ hàng trăm người sống.

Hoàng đế lúc bấy giờ chỉ mong muốn được trường sinh, và vì có một số cuộc nổi dậy nhỏ bị đàn áp, nên ông đã yêu cầu đạo sĩ Thiên Trác chọn những tù binh bị giam giữ để lấy dầu cho việc luyện thuốc. Đối với Vương Mãnh, đây chỉ là cách “tận dụng rác thải” mà thôi, bởi vì hầu hết những tù binh đó cũng sẽ bị giết chết.

Nhưng đạo sĩ Thiên Trác đã lợi dụng quyền lực này để chọn gần một ngàn người, sau đó giết họ theo từng nhóm. Cách thức thực hiện rất đơn giản nhưng cũng rất tàn nhẫn: họ đã chế tạo ra mười cái đỉnh đồng đặc biệt, đưa những người bị giam vào đó và đốt cháy họ bằng cách đốt cây liễu bên dưới. Trên các đỉnh đồng này có khắc những phép thuật, có tác dụng hút hết oán khí và linh hồn của những người chết vào bề mặt đỉnh đồng.

Vì cần phải giết quá nhiều người, nên truyền thuyết kể rằng đạo sĩ Thiên Trác đã sử dụng ba cái đỉnh đồng để thực hiện việc giết người này; mỗi cái đỉnh đều giết ít nhất hàng trăm người… Ngay cả khi không có những phép thuật đặc biệt, việc giết hàng trăm người bằng những công cụ như vậy cũng đã là điều vô cùng đáng sợ rồi. Chưa kể đến việc oán khí và linh hồn của những người chết đều bị giữ lại trong đỉnh đồng…

“Tiểu Phương, hãy thử nghĩ xem đây là một concept gì?” Sau khi nghe Mao Tiểu Phương kể lại, Diệp Thiếu Dương thở dài sâu. Trong thời cổ đại, những người thực hiện hình phạt bằng dao, dù là gia truyền, cũng không được phép giết quá một trăm người; nếu không, theo truyền thuyết, sẽ xuất hi

Mao Tiểu Phương cũng đã nói rằng những cái lò này được chế tạo đặc biệt, trên bề mặt có khắc các hoa văn đạo gia; khi sử dụng chúng, con người sẽ bị nướng chết từ từ, và những oán khí cùng linh hồn của họ đều bị hấp thụ vào thành phần của những chiếc lò này… Một thứ mang tính xấu xa đến cực điểm như vậy, Diệp Thiếu Dương thật sự chưa từng nghe nói đến trước đây.

“Vị đạo sĩ Tian Zhuo kia, việc ông ta giết những người đó là vì lý do gì vậy?” Diệp Thiếu Dương rất muốn biết câu trả lời; tất nhiên, anh ta không tin rằng việc đó thực sự là để chế tạo thuốc trường sinh.

“Thuốc trường sinh chỉ là cái cớ thôi; mục đích thực sự của ông ta là chiếm đoạt những linh hồn và oán khí đó, để sử dụng cho riêng mình sau này…”

Oán khí và linh hồn chính là hai thứ mà các pháp sư xấu xa rất yêu thích; chúng có thể được sử dụng vào nhiều mục đích khác nhau – từ việc chế tạo pháp khí đến việc nâng cao thực lực phép thuật. Đây là quan điểm chung trong giới pháp sư, vì vậy Mao Tiểu Phương cũng không cần phải giải thích thêm.

“Sau đó thì sao?”

“Không lâu sau khi ông ta hoàn thành công việc đó, quân nổi dậy đã tiến vào Trường An; triều đại mới sụp đổ, và những vị đạo sĩ này tất nhiên cũng không thể trốn thoát. Người ta nói rằng vị đạo sĩ Tian Zhuo đã trốn đi, nhưng ba cái lò đó thì không thể mang theo được; chúng được cất giấu ở một nơi nào đó trong thành Trường An, sau đó thì mất tích.”

Hãy đặt ra một mục tiêu nhỏ trước đã, ví dụ như học cách ghi nhớ ngay trong vòng 1 giây: Địa chỉ trang web dành cho phiên bản đọc trên điện thoại của Shukeju.