Diệp Thiếu Dương luôn tự hỏi không biết sau khi nghe lời Tiêu Dật Vân, ông Châu phủ quân có tin hay không. Xét theo cách ông ta đuổi mình đi và những lời nói đã nói, có vẻ như ông ta tin, ít nhất là hoài nghi. Nhưng điều khiến Diệp Thiếu Dương thực sự không hiểu được, đó là tại sao ông Châu phủ quân không gặp mình để xác minh, mà lại chính mình là người đuổi mình đi.

Tại sao ông ta lại làm như vậy?

Diệp Thiếu Dương suy nghĩ mãi nhưng cũng không tìm ra câu trả lời. Nhưng dù sao thì điều đó cũng không quan trọng nữa, kết quả cuối cùng vẫn giống nhau: ông ta không muốn gặp mình. Từ những lời cuối cùng ông ta nói với mình, Diệp Thiếu Dương cảm thấy rằng mình có lẽ sẽ không còn cơ hội nào để đến Âm Tư nữa.

Ban đầu, anh ta vẫn nghĩ đến việc tìm cách quay lại Âm Tư, nhờ Từ Văn Trường hoặc Hắc Bạch Vô Thường giúp đỡ, nhưng bây giờ thì thấy rằng điều đó hoàn toàn không cần thiết nữa. Thái độ của ông Châu phủ quân gần như cũng chính là thái độ của những người khác. Hơn nữa, bây giờ mình còn không thể đến Âm Tư nữa, việc suy nghĩ những điều này chỉ là vô ích mà thôi.

Kế hoạch đã thất bại…

Diệp Thiếu Dương ngước nhìn bầu trời và thở dài. Anh ta cảm thấy rất thất vọng với kết quả này, nhưng không hề tuyệt vọng. Vì con đường đến Âm Tư không thể tiếp tục được, anh ta vẫn sẽ tiếp tục thực hiện kế hoạch của mình, đó là tìm đến Đạo Nguyên Chân Nhân! Mặc dù anh ta cảm thấy rằng hy vọng thành công của việc này cũng rất mong manh, chưa kể Đạo Nguyên Chân Nhân rất có thể sẽ không tin vào danh tính của mình. Ngay cả khi tin, liệu ông ta có thể giúp đỡ mình hay không cũng là một vấn đề khác.

Nhưng thực sự, anh ta không còn cách nào khác để nghĩ đến nữa. Không thể đứng yên mà chờ đợi Từ Phúc đến tìm mình được. Nếu ông ta phải mất mười năm, mười lăm năm mới đến, liệu mình có phải sống ở thế giới này thêm mười năm, mười lăm năm nữa không?

Sau khi quyết định xong, lòng tin của anh ta càng được củng cố thêm. Diệp Thiếu Dương đứng dậy và bắt đầu đi về phía nhà của Tiểu Trần để tìm Cui Vân.

Sau khi đón được Cui Vân, Diệp Thiếu Dương__【Diệp Thiếu Dương】 cảm ơn Tiểu Trần rồi đi cùng Cui Vân về nhà.

Trên đường, Cui Vân hỏi anh ta đã đi đâu về, nhưng Diệp Thiếu Dương__【Diệp Thiếu Dương】 chẳng có tâm trạng để kể; hơn nữa, anh ta chỉ là một người bình thường, dù có nói ra cô ấy cũng sẽ không hiểu đâu. Vì vậy, anh ta chỉ đơn giản tìm một lý do nào đó để tránh trả lời.

“Cui Chị Vân__【Chị Vân】, em vẫn muốn đi Jiangxi để tìm người thân của mình. Em muốn xuất phát ngay hôm nay.” Diệp Thiếu Dương__【Diệp Thiếu Dương】 đã thành công trong việc chuyển hướng cuộc trò chuyện sang chủ đề này.

Đang trên đường, nghe thấy lời nói của anh ta, Cui Vân bỗng dừng lại và nói một cách ngẩn ngơ: “Ngay hôm nay à?”

Diệp Thiếu Dương__【Diệp Thiếu Dương】 gật đầu: “Dù sao thì em cũng phải đi thôi… Ở đây em cũng chẳng còn lý do gì để ở lại nữa.”

Cui Vân cắn môi và hỏi: “Em sẽ đi bằng cách nào đây?”

“Em… em cũng không biết nữa.” Diệp Thiếu Dương__【Diệp Thiếu Dương】 mới nhận ra rằng, mặc dù mình luôn nói rằng muốn đi, nhưng thực ra anh ta chưa bao giờ suy nghĩ kỹ về vấn đề này: trong Thời đại này, tàu hỏa và máy bay đã không còn được sử dụng nữa; còn những nơi nhỏ như thế này, có lẽ cũng không có xe buýt đường dài… Làm sao mình có thể đi bộ đến Long Hổ Sơn được chứ?

Cui Vân nói: “Thôi thì em sẽ thuê một chiếc Mã Xa cho anh đi. Mã Xa khá nhanh đấy… Nhưng thông thường mọi người không đủ tiền để thuê đâu. May mà bây giờ chúng ta đã có tiền rồi. Nhưng… Jiangxi ở đâu vậy?”

“Nó nằm ở phía nam An Huy, là tỉnh lân cận… Chị không biết à?” Diệp Thiếu Dương__【Diệp Thiếu Dương】 hơi ngạc nhiên; mình dù không giỏi địa lý lắm, nhưng vẫn biết đại khái vị trí của Jiangxi.

Cui Vân lắc đầu: “Em chưa bao giờ rời khỏi An Huy cả… Đi xa nhất cũng chỉ đến huyện Hạ Thái… Lúc đó em đi đưa cha mẹ chồng đến thăm em chồng… Sau đó họ đều qua đời ở đó…” Cui Vân bắt đầu kể về quá khứ, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó, cau mày nói với Diệp Thiếu Dương__【Diệp Thiếu Dương】: “Em nghe nói bây giờ mỗi tỉnh đều có một vị Tổng đốc quản lý… Nếu muốn ra khỏi tỉnh thì sẽ gặp khó khăn đấy… Hơn nữa, nghe nói ở miền Nam tình hình không ổn định lắm… Luôn có chiến tranh xảy ra, và còn có cả bọn cướp nữa…”

“Em… thực sự phải đi đấy.”

Diệp Thiếu Dương gật đầu, “Phải đi thôi.”

Cui Vân cũng không nói thêm gì nữa, để Diệp Thiếu Dương ở nhà, còn mình ra ngoài mua rau.

Diệp Thiếu Dương thu dọn đồ đạc xong, bắt đầu luyện tập hơi thở để củng cố sức mạnh của đan điền. Sau ba vòng tuần hoàn, khi mở mắt ra, ông thấy trời đã tối; tiếng nấu ăn và tiếng kéo quạt lửa vang lên từ bếp, biết là Cui Vân đang nấu ăn, liền đi qua xem thử.

Cui Vân đang kéo quạt lửa; ngẩng đầu thấy ông, cô cười nói: “Anh ra ngoài đợi đi, em sẽ làm thêm vài món nữa, lát nữa là có thể ăn được rồi.”

Diệp Thiếu Dương tiến lại, nhận lấy tay cầm quạt lửa từ tay cô và nói: “Em cứ yên tâm nấu ăn đi, anh sẽ giúp đỡ em.”

Cui Vân lập tức cảm thấy ngượng ngùng. “Ôi trời, sao lại để đàn ông vào bếp chứ? Anh mau đứng dậy đi.”

Diệp Thiếu Dương đáp: “Giúp đỡ một chút có gì to tát đâu? Sao phải làm ầm ĩ thế?”

Cui Vân nói: “Bếp chỉ dành cho phụ nữ thôi… Anh đâu phải là đầu bếp đâu, không thể làm việc này đâu.”

“Tại sao lại phân biệt rõ ràng như vậy chứ?”

“Vì đó là quy tắc của chúng ta mà… Đàn ông không bao giờ được vào bếp đâu; nhà anh cũng vậy phải không?”

Diệp Thiếu Dương cười và nói: “Không sao đâu… Anh đâu phải là bạn trai của em mà.”

Nói xong câu đó, Diệp Thiếu Dương chợt nhận ra điều gì đó… Ngẩng đầu nhìn, ông thấy khuôn mặt Cui Vân đỏ bừng vì ánh lửa bếp.

Cui Vân khách sáo từ chối một hồi, nhưng thấy ông quả thực muốn giúp đỡ, cô cũng đành để ông làm việc, còn mình thì đi rửa rau và cắt thịt.

Diệp Thiếu Dương cầm quạt lửa, không nhịn được mà nói: “Vài chục năm sau, sẽ có một thứ gọi là máy thổi khí… Nó sẽ thay thế quạt lửa, và sử dụng thoải mái hơn nhiều… Điều quan trọng là không cần phải dùng sức đâu.”

Cui Vân bật cười và nói: “Chuyện xảy ra sau vài chục năm, làm sao anh có thể biết được.”

Diệp Thiếu Dương không khỏi cười buồn và đáp: “Đúng vậy, chuyện sau vài chục năm, làm sao tôi có thể biết được.”

“Thật ngốc quá.” Cui Vân nhìn thấy vẻ mặt của anh ta mà không nhịn được cười, rồi nói: “Đó là do anh tự tưởng tượng ra mà thôi, không cần ai giúp đỡ, làm sao lại có gió phát ra được?”

Diệp Thiếu Dương trả lời: “Dùng điện mà.”

Nghe vậy, Cui Vân càng thêm không tin và nói: “Điện à? Điện chỉ dùng để thắp sáng mà thôi, tôi đã thấy người ta dùng điện để thắp đèn ở thị trấn, cái đó sáng lắm, sáng hơn đèn dầu nhiều lắm.”

Diệp Thiếu Dương giải thích: “Điện không chỉ dùng để chiếu sáng đâu, nó còn có thể làm được rất nhiều việc khác nữa.” Anh nhìn vào đống củi đang cháy trong lò và nói tiếp: “Nhưng sau vài chục năm nữa, người ta sẽ ít dùng củi hơn nữa, lúc đó toàn là bếp từ và bếp gas, hoàn toàn không cần đến củi nữa đâu.”

“Nói mãi cũng vô lý thôi, không có củi thì làm gì để nấu ăn đây?”

Diệp Thiếu Dương cười một tiếng, lần này anh không cố gắng giải thích nữa, vì anh biết dù mình giải thích chi tiết đến đâu, Cui Vân cũng không thể hiểu được công nghệ của những thập kỷ sau này.

Trong lòng Diệp Thiếu Dương, cảm giác cô đơn lại một lần nữa trỗi dậy. Cảm giác cô đơn này không phải là đối với Cui Vân, mà là đối với thế giới này. Đối với thế giới này, anh chỉ là một người lạ hoàn toàn, có lẽ là người lạ duy nhất.

Cui Vân chỉ là một cô dâu nông thôn bình thường, không biết nấu những món ăn cầu kỳ gì cả, các món ăn của cô trông cũng rất đơn giản, không có nhiều màu sắc hay hình thức đặc biệt, toàn là những món ăn hàng ngày thôi. Diệp Thiếu Dương đã thử một số món và thấy hương vị thực sự rất ngon.