Con bọ cạp bảy đuôi đã tiếp nhận được tính người; dưới sự điều khiển của Lão Quách, nó bò vào cái hố đã được đào sẵn, quấn thân mình quanh nhánh cây đào, cúi người nhìn hai người kia. Diệp Thiếu Dương ngồi xếp chân trước cái hố và nói với con bọ cạp bảy đuôi: “Ngươi đã tiếp nhận được tính người rồi, chỉ còn thiếu một bước nữa là trở thành người thật. Ta có thể giúp ngươi, nhưng liệu ngươi có thể vượt qua khổ nạn này hay không, vẫn phải do chính ngươi quyết định.”

Khi những sinh vật ác độc phát triển đến một mức nhất định, chúng buộc phải trải qua quá trình “vượt qua khổ nạn để chứng đạo”. Nếu có sự giúp đỡ của các pháp sư, quá trình này sẽ dễ dàng hơn. Việc pháp sư hỗ trợ những sinh vật ác động trong quá trình này cũng là một truyền thống trong giới pháp thuật, và không hề vi phạm quy luật tự nhiên. Những sinh vật ác động đã vượt qua khổ nạn với sự giúp đỡ của pháp sư thường sẽ không tiếp tục đi theo con đường ác động nữa, từ đó cũng giúp giảm bớt những rắc rối sau này.

Nghe Diệp Thiếu Dương nói vậy, con bọ cạp bảy đuôi gật đầu, giống như con người đang gật đầu vậy.

Lão Quách vẫn cảm thấy lo lắng, nói với con bọ cạp bảy đuôi: “Ngươi phải kiên nhẫn lên, nhất định phải chịu đựng cho đến cùng, nếu không tất cả những gì đã làm sẽ đều vô ích, và sẽ không ai có thể giúp đỡ ngươi được nữa.”

Con bọ cạp bảy đuôi lại gật đầu một lần nữa.

Lão Quách nhìn đồng hồ, còn vài phút nữa là đến 11 giờ tối – thời điểm âm khí trong ngày đạt mức cao nhất. Vượt qua khổ nạn vào lúc này sẽ giúp con bọ cạp bảy đuôi giảm bớt đau đớn.

Diệp Thiếu Dương lấy ra một tấm phù chữ màu tím, đang chuẩn bị vẽ thì Lão Quách nắm lấy cổ tay anh ta và nói: “Hãy dùng phù chữ bằng vàng đen đi.”

Diệp Thiếu Dương ngạc nhiên và hỏi: “Có thể chịu đựng được không?”

“Chắc là được.” Lão Quách nhìn con bọ cạp bảy đuôi, hít một hơi thật sâu rồi nói: “Ta tin rằng nó có thể.”

Khi vượt qua khổ nạn, nếu chịu đựng được nhiều đau đớn hơn, thì sau khi thành công, khả năng tu luyện của sinh vật đó sẽ cao hơn; tuy nhiên, tỷ lệ thất bại cũng sẽ tăng theo.

Thấy Lão Quách kiên quyết như vậy, Diệp Thiếu Dương liền chuyển sang sử dụng phù chữ bằng vàng đen, vẽ một tấm phù “Fén Thiên”, niệm chú để kích hoạt nó, rồi ném nó vào nhánh cây đào.

Một ngọn lửa màu tím bùng lên từ tấm phù ch

Con bọ cạp bảy đuôi phun ra nọc độc, bao phủ khắp cơ thể mình, chịu đựng sự thiêu đốt dữ dội của ngọn lửa tím Viễn Vũ. Dưới ánh lửa cháy, nọc độc của con bọ cạp nhanh chóng bị đốt hết, biến thành khói đen; ngọn lửa bắt đầu thiêu đốt trực tiếp cơ thể nó. Con bọ cạp dùng hết sức mạnh để chống lại… Vài phút sau, sức mạnh của phép thuật “Fén Thiên Phù” bắt đầu suy yếu, nhưng đó mới chỉ là bắt đầu thôi.

Lão Quách lau mồ hôi trên trán, đặt ba chồng giấy vàng đã được chuẩn bị sẵn trước mặt Diệp Thiếu Dương. Tổng cộng có bảy mươi ba tờ giấy vàng; Diệp Thiếu Dương lấy một tờ ném vào đống lửa. Mỗi khi một tờ giấy cháy hết, lại thêm một tờ khác vào, sử dụng giấy vàng để duy trì ngọn lửa liên tục – đây cũng là một truyền thống trong giới pháp sư: các loài chim sử dụng bão để vượt qua thử thách, rắn sử dụng sấm sét từ trời, còn động vật bộ móng thì dùng lửa. Bọ cạp thuộc nhóm động vật bộ móng cấp thấp hơn; để vượt qua thử thách này, cần phải sử dụng đúng bảy mươi ba tờ giấy vàng, không được thiếu một tờ nào.

Con bọ cạp bảy đuôi bắt đầu quằn quại, lăn tăn trong ngọn lửa; da thịt bị thiêu cháy, nọc độc tràn ra ngoài… Nó cố gắng chống đỡ ngọn lửa, nhưng rất nhanh sau đó lại bị hấp cháy hoàn toàn… Lão Quách nắm chặt hai tay, mồ hôi đổ ra trán; mặc dù việc sử dụng “Phép Thuật Kim Thần Phù” là do chính anh ta yêu cầu, nhưng nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc của con bọ cạp, anh ta cũng không còn tin tưởng vào khả năng của mình nữa. Đối với việc vượt qua thử thách này, anh ta hoàn toàn không thể giúp gì được, chỉ có thể đứng bên cạnh và cổ vũ cho con bọ cạp mà thôi.

Khi từng tờ giấy vàng dần được đốt hết, quá trình này kéo dài gần nửa giờ. Con bọ cạp bảy đuôi đã cạn kiệt nọc độc, cơ thể bị ngọn lửa thiêu đốt đến mức không thể cử động được nữa; chỉ còn cơ thể co giật liên hồi, cho thấy nó vẫn chưa chết hẳn. Cuối cùng, nó hoàn toàn nằm im trong đám lửa… Lão Quách lòng như muốn nghẹn lại, nhưng không dám làm gì cả, chỉ có thể đứng đó nhìn chằm chằm. Diệp Thiếu Dương cũng không biết liệu con bọ cạp có đã chết hay chưa; dù sao thì anh ta vẫn tiếp tục thêm giấy vàng vào đống lửa, cho đến khi tờ cuối cùng cũng cháy thành tro bụi và ngọn lửa tắt hẳn. Lúc đó, con bọ cạp bảy đuôi đã bị che khuất hoàn toàn bởi tro giấy, không thể nhìn thấy nữa.

“Nó đã chết rồi à?” Lão Quách thì

Tuy nhiên, đúng lúc này, tro bụi bỗng nhiên trộn lẫn với nhau, và sau đó một cái đầu dẹt hiện ra. Lão Quách vô cùng mừng rỡ, thổi một hơi để đẩy tro bụi đi, và thân hình con bọ cạp tám đuôi hiện ra dưới ánh trăng. Khi nhìn thấy nó, ngay cả Diệp Thiếu Dương cũng không khỏi rung mình: Những xúc tu và chiếc chân trên thân con bọ cạp đã bị đốt cháy hoàn toàn, chỉ còn lại một thân trụ trần trụi, đen sì, trông chẳng giống một con bọ cạp chút nào.

Nhưng miễn là còn chút hơi thở, nó vẫn còn sống.

Diệp Thiếu Dương vội vàng lấy ra một tờ giấy vàng, dùng bút son đỏ vẽ vài nét thành hình một bát quang hình tám cạnh, sau đó đưa cho Lão Quách. Lão Quách đâm vào ngón trung cái và in dấu máu ở giữa hình tám cạnh, rồi Diệp Thiếu Dương đưa tờ giấy phép thuật đến trước mặt con bọ cạp tám đuôi.

Mặc dù gần như đã hết sức, con bọ cạp tám đuôi vẫn cố gắng nhổ ra một luồng chất nhầy đen kịt ở giữa tờ giấy phép thuật.

Diệp Thiếu Dương đốt tờ giấy phép thuật đó lên và nói với con bọ cạp tám đuôi: “Ngươi đã vượt qua thử thách, sức mạnh của giao ước cũng đã được hình thành. Nếu sau này ngươi tái phạm, tiến hành những hành động xấu xa, ngươi sẽ phải chịu đựng đau khổ gấp trăm lần hôm nay.”

Con bọ cạp tám đuôi đã không còn sức để gật đầu nữa.

Lão Quách lập tức lấy ra một chiếc khăn ướt đã ngâm trong nước muối, quấn quanh thân con bọ cạp tám đuôi. Nước muối có thể giúp những sinh vật xấu xa này nuôi dưỡng linh hồn và nhanh chóng hồi phục.

Khoảng mười lăm phút sau, từ giữa chiếc khăn ướt, một tia sáng trong trẻo bắt đầu le lói, dần dần hóa thành hình dáng của một người đàn ông cao ráo, mặc đồ đen, với cái đầu dẹt. Diệp Thiếu Dương chưa bao giờ nghĩ rằng một người có thể trông giống như động vật, nhưng khi nhìn người này, anh ta lập tức nghĩ đến ba từ: “Thần Bọ Cạp”.

Thần Bọ Cạp giơ hai tay lên, vẫy vẫy thân mình, bò dậy từ đất, và cái đầu của nó cũng được đặt ở góc đúng, cúi đầu sâu sắc trước mặt Diệp Thiếu Dương, với giọng nói trầm đục và khàn khàn: “Cảm ơn sư phụ đã giúp đỡ.”

Diệp Thiếu Dương nói: “Đừng cảm ơn tôi, đây là chủ nhân của ngươi. Sau này hãy cố gắng làm tốt để báo đáp ông ấy.”

Thần Bọ Cạp nhìn Lão Quách, không có biểu hiện gì đặc biệt, nhưng ánh mắ