Hà Vị Đạo luôn sống dưới chân núi, tự mình tu luyện và không bao giờ lên đỉnh chính của Mao Sơn.

Có chuyện như vậy sao? Diệp Thiếu Dương ngạc nhiên hỏi: “Anh ta nói rõ là muốn gặp tôi à?”

“Không phải vậy đâu, anh ta chỉ nói muốn mượn chỗ này để tu luyện thôi. Anh trai có muốn đi xem anh ta không?”

Diệp Thiếu Dương gật đầu, bảo Trương Tiểu Nhuỵ và Diệp Tiểu Manh đợi ở lại, còn mình thì cùng Tô Khâm Chương xuống núi, đến khu đất thấp nằm giữa đỉnh chính và Mao Sơn Thứ Hai. Ở đó có một nguồn suối trong veo, nước ngọt lành; xung quanh là rừng cây, và ở nơi khí thiên nhiên dày đặc nhất, có một ngôi nhà lều mái tranh được đặt tên là Thanh Tu Đường.

Dù nơi đây có khí thiên nhiên rất tốt cho việc tu luyện, nhưng hậu quả tiêu cực của nó là nhiệt độ ở đây rất thấp, đặc biệt là vào ban đêm khi âm dương đổi chỗ, người ta sẽ bị lạnh đến mức không thể chịu đựng nổi.

Diệp Thiếu Dương nhớ lại khi còn nhỏ, mỗi mùa hè, ông đều bị sư phụ buộc phải ở đây để tu luyện, và những nỗi đau đó vẫn còn in sâu trong ký ức của ông.

Hai người đi đến trước ngôi nhà lều, thấy bên cạnh ao nước do nguồn suối tạo thành, có một người đang ngồi xếp bàn chân, không hề thiền định mà chỉ nhìn chằm chằm vào ao nước trước mắt, không hề nhúc nhích.

Mặc dù người đó ăn mặc rách rưới và tóc đầu dường như đã vài ngày không được gội, bóng dầu loáng lên, nhưng Diệp Thiếu Dương vẫn nhận ra ngay đó chính là Hà Vị Đạo mà mình đã gặp hôm đó.

Hà Vị Đạo cũng nhìn thấy ông, quay đầu lại nói: “Diệp Chưởng Giáo, ông không phải đang muốn đuổi tôi đi đâu chứ?”

“Tôi đến đây chỉ để xem ông đang làm gì ở đây thôi.” Diệp Thiếu Dương cúi chào ông ấy và nói: “Lâu rồi không gặp nhau.”

Hà Vị Đạo trả lời: “Phái Khunlun đã tan rã, tôi không còn chỗ nào để đi nữa. Tình cờ đi qua Mao Sơn của các bạn, tôi định lên núi xem thử, nhưng sau khi thấy nơi này rất thích hợp cho việc tu luyện, tôi quyết định sẽ ở lại đây tạm thời.”

Diệp Thiếu Dương cười nói: “Ông chắc chắn không phải đến đây để giết tôi đâu nhé?”

“Bây giờ tôi không phải đối thủ của anh.” Hà Vị Đạo nói: “Nếu Diệp Chưởng Giáo khoan dung một chút, tôi mong được ở lại đây tu luyện. Tôi sẽ không đi đến Mao Sơn, càng không bao giờ trộm học vấn của người khác.”

Anh ấy nói như vậy, nhưng thực ra là tín tưởng vào người này. Mặc dù hai người chưa nói nhiều lời, những gì anh ta đã làm tại Xuyên Không Quán khiến Diệp Thiếu Dương__[Diệp Thiếu Dương] cảm thấy rằng người này dù có hơi ngốc nghếch, nhưng vẫn mang trong mình phong cách của những hiệp sĩ xưa, và có thể tín tưởng được.

“Cho anh ta tu luyện ở đây, đợi khi sức mạnh đủ rồi hãy đến trả thù tôi sao?” Diệp Thiếu Dương__[Diệp Thiếu Dương] cười một tiếng, chưa kịp anh ta nói gì thêm, liền hỏi: “Anh ăn gì ở đây vậy?”

Hà Vị Đạo đáp: “Điều đó không cần anh lo lắng. Chỉ cần anh đừng đuổi tôi đi là được.”

“Được thôi, anh muốn ở đây bao lâu thì ở bao lâu.”

Diệp Thiếu Dương Cân__[Diệp Thiếu Dương Cân] cũng không nói thêm gì nữa, chỉ gọi Tô Khâm Chương__[Tô Khâm Chương] quay trở về núi.

Trên đường về, Tô Khâm Chương__[Tô Khâm Chương] hỏi liệu có nên hàng ngày mang cơm cho Hà Vị Đạo không, nhưng Diệp Thiếu Dương__[Diệp Thiếu Dương] không đồng ý. Việc tu luyện khổ hạnh thì phải có vẻ ngoài của việc tu luyện khổ hạnh; nếu hàng ngày có người mang cơm đến thì làm sao có thể tu luyện được? Dù sao nơi đó cũng ít người lui tới, thì cứ để anh ta ở đó thôi. Còn về việc Hà Vị Đạo muốn giết mình để trả thù cho sư phụ, Diệp Thiếu Dương__[Diệp Thiếu Dương] cũng không quá coi trọng. Người này là một quý ông, chắc chắn sẽ không dùng những thủ đoạn ám sát hay gì đó; nếu có, thì cũng chỉ sau khi học xong mới đến đối đầu với mình mà thôi.

Về những cuộc đấu pháp chính thức, Diệp Thiếu Dương__[Diệp Thiếu Dương] chưa bao giờ sợ hãi trước ai cả.

Không biết từ lúc nào, Trương Tiểu Nhuỵ__[Trương Tiểu Nhuỵ] đã ở trên Mao Sơn được ba ngày. Trong suốt ba ngày đó, cô bé như thể đang vui đùa vậy, đi khắp nơi, trêu chọc những đệ tử có tên trong danh sách… Nhưng mọi người đều biết cô ấy là đệ tử chính thức của Diệp Thiếu Dương__[Diệp Thiếu Dương], nên không ai dám làm phiền cô ấy. Điều này lại khiến cô ấy cảm thấy như được sống lại cảm giác của một thành viên trong một môn phái võ lớn, và càng trở nên phóng túng hơn nữa.

Trong ba ngày này, Diệp Thiếu Dương liên tục bận rộn với việc giải thích cho Diệp Tiểu Manh nghe về Kinh Lịch__【Kinh Lịch】 của mình. Sau khi tách hai người ra khỏi nhau, Diệp Tiểu Manh đã cảm thấy xao động trong lòng và hối tiếc vì lúc đó không theo anh ta đi cùng.

Ba ngày sau, vào ngày 4 tháng 9, chín vì sao Bắc Đẩu xuất hiện trên trời. Theo sự an bài của Tô Khâm Chương, nghi thức nhập môn được tổ chức trong đại sảnh của Cung điện Cửu Tiêu Vạn Phúc. Tất cả các đệ tử ngoại môn và đệ tử có tên đều được mời tham dự.

Trên bàn thờ trong đại sảnh, có treo bia của Tam Thanh và các tổ sư qua các thời đại, phía trước là bát hương và lễ vật dâng lên. Diệp Thiếu Dương mặc bộ áo đạo màu xanh da trời với viền vàng, cầm cây quét bụi Thái Dực, nhìn quanh thấy gần một trăm đệ tử có mặt tại đây – con số khá đông, nhưng phần lớn là đệ tử ngoại môn và đệ tử có tên đến học võ thuật. Mạo Sơn là một môn phái đạo chính thống, nổi tiếng lớn, hàng năm có rất nhiều người đến đây để học hỏi.

Tuy nhiên, học võ thuật và tu luyện là hai việc hoàn toàn khác nhau. Sau khi rời khỏi môn phái, các đệ tử ngoại môn thường đi theo nghề như thầy phong thủy hay thầy âm dương; họ không được coi là pháp sư. Những đệ tử ngoại môn như Lão Quách cũng được coi là những trường hợp ngoại lệ.

“Vô Lượng Thiên Tôn!”

Diệp Thiếu Dương vang giọng cao vút khi đọc danh hiệu của mình, dẫn dắt mọi đệ tử cùng thắp hương tế lễ Tam Thanh và các tổ sư.

Trương Tiểu Nhuỵ và Diệp Tiểu Manh – hai đệ tử mới nhập môn – mặc áo màu vàng cam, đứng hai bên Diệp Thiếu Dương và cùng tham gia lễ tế lễ.

Trương Tiểu Nhuỵ lần này lại rất nghiêm túc, điều này khiến Diệp Thiếu Dương yên tâm hơn. Buổi lễ nhập môn là sự kiện trọng đại, có rất nhiều người đang theo dõi; nếu cô ấy nói điều gì không nên nói trong buổi lễ này, mặt mũi của anh ta chắc chắn sẽ bị mất hết.

Sau nghi lễ cúng bái, Tô Khâm Chương ra lệnh cho những đệ tử được thăng chức lên hàng ngũ ngoại môn đứng ra – tổng cộng có bảy người, gồm năm nam và hai nữ, trong đó có cả người già lẫn người trẻ, nhưng phần lớn vẫn là những người trẻ tuổi.

Mọi người đầu tiên đều quỳ gối chào Diệp Thiếu Dương – người đứng đầu giáo phái, sau đó mới quỳ gối chào Tô Khâm Chương – sư phụ của họ. Cả hai lần đều thực hiện nghi thức ba lần quỳ chín lần vái.

Tiếp theo, Tô Khâm Chương cầm hương, đi cùng với Diệp Thiếu Dương【Diệp Thiếu Dương** để giảng giải về “Tam Quy Ngũ Giới”: Thứ nhất là quy y vào Đạo Vô Cực Tối Thượng, xác nhận luật vòng luân hồi, do đó được gọi là “Bảo Đạo”; thứ hai là quy y vào ba mươi sáu bộ kinh tôn thiêng, nhờ đó có thể nghe được Pháp Chính Thống, do đó được gọi là “Bảo Kinh”; thứ ba là quy y vào Đại Sư Pháp Huyền Trung, để không rơi vào quan điểm sai lầm, do đó được gọi là “Bảo Sư Pháp”…

Sau khi giảng xong, Diệp Thiếu Dương【Diệp Thiếu Dương** cùng với Tô Khâm Chương【Tô Khâm Chương** đã từng người một tiến lại gần các đệ tử này, hỏi họ có tự nguyện quy y hay không. Tất nhiên, tất cả đều trả lời rằng họ sẵn lòng. Sau đó, Diệp Thiếu Dương【Diệp Thiếu Dương** đã từng người một dùng son đỏ vẽ dấu ở giữa lông mày họ và ban cho họ những tấm danh thiếp… Những nghi thức này đều là truyền thống từ xa xưa, khá phức tạp.

Diệp Tiểu Manh cũng là một đệ tử ngoại môn, nhưng vì Diệp Thiếu Dương【Diệp Thiếu Dương** đang thay mặt sư phụ để thu nhận đệ tử, nên cậu ấy được tiếp nhận riêng biệt. Sau khi mọi việc hoàn tất, đến lượt Trương Tiểu Nhuỵ.

Vì là đệ tử nội môn, quy trình tiếp nhận sẽ càng phức tạp hơn nữa.

Dưới sự hướng dẫn của Tô Khâm Chương【Tô Khâm Chương**, Diệp Tiểu Manh trước tiên đã trình bản đơn xin nhập môn, bên trong có một túi đỏ, được gọi là “lễ vật đặt dấu”, đây là khoản tiền lễ dành để tặng cho sư phụ.

Tô Khâm Chương đã nói trước với Trương Tiểu Nhuỵ rằng dù đưa bao nhiêu tiền cũng được, miễn là số tiền có chứa con số chín, bởi vì theo quan niệm của giáo phái này, con số chín tượng trưng cho sự viên mãn và may mắn.

Khi nhận được chiếc phong bì đỏ chứa lễ vật của Diệp Thiếu Dương, Tô Khâm Chương cảm thấy hơi ngạc nhiên khi nhìn thấy bên trong chỉ có một tấm thẻ ngân hàng. “Học trò mới nhập môn thế hệ thứ 40 của giáo phái Mao Shan – Trương Tiểu Nhuỵ【Trương Tiểu Nhuỵ– đã chuẩn bị tặng thầy một tấm thẻ ngân hàng à?”

Nắm chiếc thẻ vàng óng ánh trong tay, Tô Khâm Chương lẩm bẩm: “Lẽ ra em phải chuẩn bị tiền mặt chứ… Sao lại là thẻ ngân hàng thế này!”