“Này, ai bảo tôi là khách du lịch vậy!” Trương Tiểu Nhuỵ đặt hai tay lên hông, vẻ mặt rất ngang ngược, khiến cho vị sư nhỏ kia giật mình.

“Các người… không biết tôi sao?”

“Các người không nhận ra tôi à? Tôi là…”

Diệp Thiếu Dương vội vàng bịt miệng cô ấy lại và thì thầm vào tai: “Sao em lại cứng đầu thế nhỉ? Anh đã bảo rồi, đừng tiết lộ danh tính trước đã, chúng ta hãy đi dạo lén lút xem Thanh Sơ quản lý ngôi đền này thế nào.”

“À, em hơi hứng thú quá nên quên mất mất.” Trương Tiểu Nhuỵ【Trương Tiểu Nhuỵ】 vừa nói vừa liếc mắt cười với vị sư nhỏ. Đúng lúc cô ấy chuẩn bị nói gì đó thì vị sư nhỏ lại hỏi: “Nếu các người không phải khách du lịch, vậy thì các người là người dân địa phương đến nghe giảng pháp à?”

Diệp Thiếu Dương lập tức nói bằng giọng địa phương: “Đúng vậy, tôi đến từ làng Lý Toại ở dưới núi. Nghe nói hôm nay có buổi giảng pháp nên mới đến xem thử. Không biết hôm nay là buổi giảng pháp về điều gì nhỉ?”

Vị sư nhỏ nghe anh ta nói bằng giọng địa phương và còn nhắc đến tên làng, liền không còn nghi ngờ nữa, và nói: “Hôm nay là ngày đầu tháng Chín, là ngày Thần Nam Đẩu xuống trần gian. Trưởng ban giảng pháp, Đạo Linh Tử, sẽ chủ trì buổi lễ cầu phúc. Buổi lễ diễn ra bên ngoài đại điện ở sau núi. Giờ gần đến rồi, hai người mau đi thôi.”

Nói xong, vị sư nhỏ cúi chào và chỉ hướng cho họ, sau đó bỏ đi.

“Đạo Linh Tử… cái gì vậy?” Trương Tiểu Nhuỵ nhăn mày hỏi.

Diệp Thiếu Dương vỗ nhẹ vào trán cô ấy: “Đừng nói bậy! Chắc chắn Đạo Linh Tử chính là danh hiệu đạo của Thanh Sơ.”

“À, đúng rồi… Bỗng nhiên em nhớ ra, sư phụ, mọi người đều có danh hiệu đạo cả mà, ngay cả tổ sư cũng vậy. Tại sao sư phụ và Đạo Phong lại không có danh hiệu đạo nhỉ?”

“Ai bảo không có chứ. Đạo Phong Tử, đó chính là danh hiệu đạo của anh ấy. Anh ấy không có cha mẹ, từ nhỏ cũng không có tên. Sư phụ của chúng ta đặt tên cho anh ấy là Đạo Phong – vừa là tên thường, vừa là danh hiệu đạo.”

Trương Tiểu Nhuỵ【Trương Tiểu Nhuỵ】 bỗng nhiên hiểu ra và lẩm bẩm: “Đạo Phong Tử… Vậy thì danh hiệu đạo của sư phụ cũng là Đạo Gì Đó Tử à? Sao em chưa bao giờ thấy sư phụ dùng danh hiệu đó nhỉ?”

“Tôi đâu có ngồi ở núi để tu luyện, cần gì phải dùng danh xưng đạo sĩ chứ!”

“Vậy thì hãy nói cho tôi biết, bạn tên là gì? Đạo ngốc à, Lúa Gạo à?”

Diệp Thiếu Dương lại vỗ nhẹ vào đầu cô ấy một cái, quát lớn: “Ai bảo tôi nhất thiết phải mang tên Đạo Lúa Gạo chứ? Danh xưng của tôi, sư phụ bạn, là Thiếu Dương Tử!”

“Ừm… Thiếu Dương Tử… Nghe hay đấy.” Trương Tiểu Nhuỵ nắm lấy tay anh ta, van nài: “Sư phụ ơi, hãy đặt cho con một danh xưng đạo sĩ nữa đi… Phải oai phong mà cũng phải dịu dàng nữa, ừm, tốt nhất là người ta nghe qua là nhớ liền…”

Khi hai người đến trước cửa đại điện ở sau núi, buổi lễ đã bắt đầu. Ở giữa có một bàn thờ, trên đó đặt các tượng thần Tam Thanh. Phía trước bàn thờ, có một tấm vải vuông, ở giữa là hình ảnh Đạo Đức và Cá Chép; xung quanh được đè bằng những chiếc bình đồng, tượng trưng cho rùa, hươu, chim hạc và ngựa.

Tô Khâm Chương đội mũ pháp sư, mặc bộ áo đạo màu xanh da trời viền ren, cầm cuốn kinh đạo, đang đọc to những câu kinh. Phía trước bàn thờ, có một tấm thảm len màu đỏ được trải ra thành con đường; hai bên đều đứng hàng các tiểu đạo sĩ mặc áo đạo màu vàng viền đen, một hàng gõ trống, một hàng đánh chén. Xung quanh, có vài chục người dân trong làng đứng yên lặng, theo sự hướng dẫn của các đạo sĩ, lần lượt đến trước bàn thờ để cầu phúc và thắp hương. Sau khi mọi người hoàn thành nghi thức, Tô Khâm Chương dùng ba ngón tay trái lấy một ít tro hương từ lò hương, rồi bôi lên trán của những người đến cầu phúc, hy vọng họ sẽ được Tam Thanh ban phước, tránh khỏi tai họa.

Diệp Thiếu Dương liên tục nhắc nhở Trương Tiểu Nhuỵ không được nói gì, sau đó dẫn cô ấy đi vào giữa đám đông, giả vờ như đang xem lễ.

“Sư phụ, ông nói rằng chỉ có mình ông mới là người kế thừa truyền thống của Mạo Sơn mà, vậy những đạo sĩ này đến từ đâu vậy?” Trương Tiểu Nhuỵ không nhịn được mà hỏi.

Diệp Thiếu Dương liếc nhìn xung quanh; may mắn thay, tiếng đánh chén và trống rất lớn, và mọi người đều tập trung nhìn về phía nơi diễn ra lễ, không ai để ý đến những gì Trương Tiểu Nhuỵ【Trương Tiểu Nhuỵ】 đang nói.

“Để mày im miệng đi!” Diệp Thiếu Dương lại vung tay đánh vào đầu cô ta một cái nữa, rồi bỗng nhiên nghĩ ra một câu hỏi thú vị: Bình thường mình không thích đánh người đâu, cũng chẳng bao giờ đánh ai cả, vậy tại sao khi nhìn thấy Trương Tiểu Nhuỵ lại muốn đánh đầu cô ta nhỉ? Phải chăng vì cô ta là đệ tử của mình?

Anh ta chợt nhớ lại rằng trước đây, ông Quang Minh Tử cũng thường xuyên đánh đầu mình; có lẽ đó là do ảnh hưởng sâu sắc từ quá khứ, và đã trở thành truyền thống trong mối quan hệ thầy-trò giữa các phái Mã Sơn.

“Sau khi kẻ điên đó rời đi, chỉ còn mình tôi ở bên trong phái; còn đệ tử bên ngoài thì vẫn có, nhưng trước đây số lượng họ không nhiều như bây giờ.” Diệp Thiếu Dương ngẩng đầu nhìn quanh, thấy rất nhiều khuôn mặt mới mẻ; có lẽ đó là những đệ tử mới được Tô Khâm Chương thu nhận.

Diệp Thiếu Dương quan sát từng hành động của Tô Khâm Chương trên sân đạo, và thấy rằng cô ta đã bắt đầu thể hiện phong thái của một bậc đạo sư; anh ta cảm thấy khá hài lòng. Lúc này, anh ta nghe thấy vài bà lão phía trước đang trò chuyện với nhau:

“Cuộc họp trên sân đạo đã kết thúc rồi, chắc hẳn là để tiến hành việc giải mộng phải không?” một bà lão hỏi.

“Việc giải mộng sẽ diễn ra vào ngày mai; trước đây thì cách mỗi nửa tháng một lần, nhưng bây giờ đã thay đổi thành hàng tuần một lần. Vị đạo sư kế nhiệm này thật sự rất chăm chỉ.” một bà lão khác trả lời.

“Đúng vậy, trước đây ông Quang Minh Tử luôn không ở trên núi; dù nói là cách mỗi nửa tháng một lần, nhưng đôi khi cũng hai ba tháng mới xuất hiện một lần, đến rồi lại không tìm thấy ông ấy đâu.”

“Đừng nói như vậy; dù ông Quang Minh Tử có lười biếng, nhưng ông ấy thực sự có phép thuật, dù là việc giải mộng hay chữa trị những căn bệnh ma quỷ, ông ấy luôn làm đúng như lời hứa. Còn vị đạo sư kế nhiệm này thì vẫn còn kém một chút đấy.”

“Dĩ nhiên rồi; ông Quang Minh Tử là thầy, còn vị này chỉ là đệ tử, tự nhiên là không thể so sánh được.” một bà lão khác nói.

“Nhưng giữa các đệ tử với nhau cũng không giống nhau đâu; trước đây, cậu bé Tiểu Dương kia, theo tôi nhìn thấy, cũng mạnh mẽ hơn vị đạo sư này nhiều lắm.”

Diệp Thiếu Dương Nghe giọng là biết ngay đó là bà Liu bán bánh nướng ở khu du lịch, anh không nhịn được nữa, vỗ nhẹ vào vai bà và nói khẽ: “Bà Liu ơi, bà đang làm hại tôi đấy phải không?”

Bà Liu giật mình quay lại, thấy là anh liền mỉm cười rạng rỡ: “Ôi trời, Thiếu Dương! Thật là em đấy à, em về từ khi nào vậy!”

Một số người dân trong vùng cũng nhận ra anh; họ đều lớn lên cùng Diệp Thiếu Dương, trong mắt họ, anh chẳng hề là một người cao quý hay thông thái gì cả, mà chỉ là một thanh niên giống như con cái trong làng của họ thôi. Họ lập tức bắt đầu trò chuyện thân thiện với anh. Sau đó, có người để ý đến sự hiện diện của Trương Tiểu Nhuỵ và lập tức cho rằng cô ấy là vợ của anh, rồi bắt đầu bàn tán về điều này.

Diệp Thiếu Dương không kịp phản bác, đành để họ nói lung tung mãi. Khi họ đã nói xong, anh mới hỏi thăm về những việc Tô Khâm Chương đang làm trên núi gần đây; mọi người đều nhận xét rằng anh ta rất chăm chỉ, còn siêng năng hơn cả thời gian Diệp Thiếu Dương còn ở đó. Nghe vậy, anh cũng hiểu rõ tình hình. Sau khi buổi lễ kết thúc, Diệp Thiếu Dương chào tạm biệt mọi người một cách thân thiện và hứa sẽ ghé thăm các gia đình trong làng khi rảnh rỗi. Những người dân đó mới tiếc nuối rời đi.