Tiểu Cửu vươn ra đôi bàn tay thon dài như những ngọn măng ngọc, vẫy gọi anh ta: “Lên đây nào!”

“Điều này…” Diệp Thiếu Dương bỗng nhiên cảm thấy hơi e ngại.

Tiểu Cửu nghiêng người kéo anh ta lên chiếc xe ngựa phượng, trên ghế có một lớp đệm mềm mại; Tiểu Cửu kéo anh ta ngồi xuống cùng.

Diệp Thiếu Dương cả người cứng đờ, cảm thấy rất không thoải mái.

Tiểu Cửu ngồi cạnh anh ta, từ người cô ấy tỏa ra một mùi hương nhẹ nhàng, thoang thoảng, nhẹ hơn nhiều so với mùi hương của cô gái thuộc bộ lạc cáo kia, nhưng lại càng quyến rũ hơn.

Thấy Diệp Thiếu Dương đang mơ màng, Tiểu Cửu muốn cười, nhưng trong tình huống này thì thật không thích hợp; cô ấy vẫy tay chỉ về phía trước và nói nhẹ: “Thiếu Dương, nhìn kìa!”

Sự chú ý của Diệp Thiếu Dương hoàn toàn bị Tiểu Cửu thu hút; sau khi được cô ấy nhắc nhở, anh ta mới để ý đến những người đang đứng ở phía đối diện. Vì phía họ ở chân núi, nên họ có vẻ như đang đứng ở vị trí cao hơn.

Quan sát qua, có khoảng bốn đội ngũ; số người ít nhất là vài người, nhiều nhất thì vài chục người, có cả nam lẫn nữ, người già lẫn trẻ em, tất cả đều mặc trang phục kiểu cổ điển. Mỗi người đều đang nhìn về phía họ, khiến Diệp Thiếu Dương cảm thấy càng thêm không thoải mái.

“Bên kia là các đệ tử của Chúng Các Phái, cũng là một trong ‘bốn ngọn núi, mười hai cửa’; lần này chính họ là những người khởi xướng cuộc tấn công này.”

Theo hướng mà Tiểu Cửu chỉ, Diệp Thiếu Dương nhìn vào đội ngũ có ít người nhất trong số bốn đội ngũ đó; tất cả đều là các tu sĩ Đạo giáo, có cả người già lẫn trẻ em, đang nhìn về phía họ với ánh mắt hung dữ.

Diệp Thiếu Dương nhận thấy rằng trang phục của họ không giống với trang phục Đạo giáo hiện đại, mà vẫn giữ nguyên phong cách cổ điển. Người đứng đầu đội ngũ đó mặc một bộ áo nước màu xanh lam, đỏ và vàng, trên áo có in những họa tiết mây may mắn.

Loại áo bơi hình dạng này, các đạo sĩ hiện đại đã không còn mặc nữa. Dù là áo đạo hay áo tăng, người có địa vị khác nhau thì sẽ mặc những trang phục khác nhau. Như chiếc áo khoác mà vị đạo sĩ già này đang mặc, Diệp Thiếu Dương chỉ từng thấy trong các sách cổ, đó là loại trang phục đặc biệt của giáo phái Đạo giáo trước thời Đường, được thiết kế với ba màu xanh, vàng và đỏ, tượng trưng cho bầu trời xanh, đất vàng và màu đỏ của lửa. Chỉ những người có địa vị cao trong giáo phái mới đủ tư cách mặc loại áo bơi này, dù không phải là người đứng đầu giáo phái thì cũng phải là những vị trưởng lão trong giáo phái.

Vị đạo sĩ già này mặc chiếc áo bơi ba màu, đội một chiếc mũ vàng được chạm khắc bằng vàng, đi đôi giày cao gót, hai tay đặt trước ngực, cầm một cây quét bụi.

“Người đứng ở phía trước kia chính là Hoàng Kiếm Long, người đứng đầu của một trong ba đại giáo phái của Chúng Các Phái – Giáo phái Mục Phong. Sức mạnh phép thuật của ông ta rất Thông Huyền… Tôi đã ở thế giới Thanh Minh nhiều năm rồi, ít khi tiếp xúc với họ, nên cũng không biết ông ta đạt đến cấp độ nào.”

“Quả thật có tồn tại Chúng Các Phái…” Diệp Thiếu Dương thốt lên khi nhìn vị đạo sĩ Hoàng Kiếm Long kia.

“Phía bên cạnh đó là các giáo phái Lý Sơn, Chung Nam Sơn, Tinh Tú Hải…”

Lý Sơn! Diệp Thiếu Dương bỗng nghĩ đến điều gì đó, quay đầu lại và thấy một khuôn mặt quen thuộc: một người đàn ông đứng ở vị trí phía trước, cũng đang nhìn về phía anh ta. Khi thấy anh ta nhìn lại, người đó mỉm cười, nhưng nụ cười đó không hề thân thiện chút nào.

Diệp Thiếu Dương Cân Anh ta đã từng gặp người này một lần. Người này chính là sư huynh của Thập Nương! Khi anh ta xâm nhập vào con đường luân hồi, người này cùng một sư muội đã đến giúp đỡ và đánh nhau với anh ta. Lúc đó, người này rất coi thường các giáo phái Đạo giáo trên thế gian này, và Diệp Thiếu Dương cũng không có ấn tượng tốt gì về anh ta cả.

Không ngờ hôm nay lại gặp lại anh ta ở thế giới Thanh Minh.

“Các phe lực lượng khác, bạn không cần phải quan tâm đến họ, trừ khi bạn chủ động tấn công, nếu không họ sẽ không hành động gì cả. Chỉ có Chúng Các Phái này là đến để tìm chuyện.”

Diệp Thiếu Dương đang muốn hỏi thêm, thì Tiểu Cửu nói với người ở xa: “Hoàng Quan Chủ, người này chính là Đạo sư Thiên Sư của giáo phái Mao Sơn Diệp Thiếu Dương. Những gì tôi đã nói trước đây

Hoàng Quan Chủ bước đến một cách chậm rãi.

Tiểu Cửu nắm tay Diệp Thiếu Dương, nhảy xuống từ chiếc kiệu phượng và đặt chân xuống khoảng đất trống giữa hai bên.

Hoàng Quan Chủ nhìn kỹ Diệp Thiếu Dương và hỏi: “Ngươi là đệ tử của Mao Sơn à?”

Diệp Thiếu Dương ban đầu nghĩ người này là bậc tiền bối lớn tuổi, muốn chào hỏi, nhưng thấy đối phương thiếu lịch sự nên cũng không buồn làm vậy, coi như không nghe thấy gì cả.

“Đệ tử của Nhân Đạo Giáo đã lâu không có ai đến Thanh Minh Giới… Tôi cũng không biết thế giới loài người hiện nay ra sao nữa… Ngươi là đệ tử thế hệ thứ bao nhiêu của Mao Sơn?”

“Thế hệ thứ ba mươi chín… Chưởng Giáo.” Diệp Thiếu Dương định nói “đệ tử kế nhiệm”, nhưng lại nhớ ra mình bây giờ là Chưởng Giáo, liền nói như vậy.

Hoàng Quan Chủ cau mày và nói: “Ngươi còn quá trẻ mà đã là Chưởng Giáo của Mao Sơn ư? Kể từ khi Mao Sơn được thành lập dưới sự dẫn dắt của Tiên Hiền Tao Hồng Kính, phải chăng thực sự là từ đời này sang đời khác, đạo phái càng ngày càng suy yếu?”

“‘Thông Minh’ là danh hiệu của Tiên Hiền Tao Hồng Kính… Ngươi nói như vậy, không chỉ xúc phạm tôi mà còn xúc phạm cả sư phụ và tổ tiên của tôi nữa… Thật là tức giận!” Nhưng trước khi kịp phản ứng, Hoàng Quan Chủ lại hỏi: “Ngươi nói mình là Chưởng Giáo của Mao Sơn, vậy làm thế nào để chứng minh điều đó?”

Diệp Thiếu Dương nhún mày và nói: “Ngươi tin hay không tùy ngươi… Ngươi là ai chứ? Tại sao tôi phải chứng minh cho ngươi xem?”

Một vị đạo sĩ trẻ hơn đứng phía sau Hoàng Quan Chủ lạnh lùng nói: “Dám nói lung tung! Trong số chúng ta, ai không phải là tổ tiên của ngươi chứ? Huống chi là Chủ nhân của ngôi đền này… Làm sao ngươi có thể coi thường người lớn tuổi như vậy!”

Lời nói này cũng không sai… Về lịch sử Đạo giáo, Diệp Thiếu Dương tự nhiên biết rất nhiều: Trước thời nhà Nguyên, Đạo giáo được chia thành năm phái lớn dựa trên cách tu luyện khác nhau, bao gồm Mã Y, Túc Sĩ, Chúng Các, Mao Sơn và Toàn Chân.

Ma Y chuyên về bói toán, còn được biết đến là “Thần Số Ma Y”; Toàn Chân thì chủ yếu luyện võ thuật, những người theo học này thuộc dòng dõi các pháp sư thời cổ đại, chuyên về phong thủy; còn Chúng Các Phái thì chủ yếu tu luyện để trở thành tiên. Về phía Mã Sơn, đây là một tổ chức thống nhất, các phương diện đều có hiểu biết nhất định, nhưng họ giỏi nhất trong việc trừ tà và thu phục yêu ma.

Sau thời Đường, do người Mông xâm lược Trung Quốc, đạo giáo cũng bị ảnh hưởng nặng nề; các phái như Thủ Đất, Ma Y, Chúng Các Phái đều mất đi nguồn truyền thừa chính thức. Mặc dù vẫn có người kế thừa nghề đạo, nhưng rõ ràng họ đã mất đi nguồn gốc truyền thống đích thực; chỉ còn lại Mã Sơn và Toàn Chân.

Tuy nhiên, Diệp Thiếu Dương nhớ rằng sư phụ từng nói rằng, ngoài việc tu luyện để trở thành tiên, các đệ tử của Chúng Các Phái còn rất giỏi trong phép thuật, đặc biệt là các phép thuật liên quan đến việc thu phục yêu ma. Ngay cả trong các loại phép thuật xấu xa ở Nam Dương và Miêu Giang, cũng có một nhánh bắt nguồn từ truyền thống của Chúng Các Phái. Người ta nói rằng trong thời cổ đại, mỗi khi các phái đạo sĩ tụ họp để thảo luận về các vấn đề, thì Chúng Các Phái luôn là bên chiến thắng.

Phép thuật của Mã Sơn dùng để tiêu diệt yêu ma và quỷ dữ; tất cả các phép thuật đó đều nhằm đối phó với những thứ xấu xa. Khi đối phó với con người, họ chỉ có thể dựa vào võ thuật. Còn phép thuật của Chúng Các Phái thì được áp dụng trực tiếp lên con người. Vì vậy, khi đối đầu với nhau, các đệ tử của Mã Sơn chắc chắn không phải là đối thủ của các đệ tử Chúng Các Phái, huống chi là các phái khác. Hơn nữa, những người lâu dài luyện tập phép thuật thường sẽ tích tụ nhiều khí xấu trong cơ thể, và tính cách của họ cũng thường trở nên hung ác và man rợ hơn. Vì vậy, trước đây, các tu sĩ của Chúng Các Phái từng được coi là bá chủ trong giới đạo giáo.

Diệp Thiếu Dương ban đầu còn hoài nghi về lý thuyết này của sư phụ, nhưng sau khi nhìn thấy phong thái của hai tu sĩ Chúng Các Phái trước mắt mình, anh cuối cùng cũng tin vào điều đó.

Diệp Thiếu Dương cười nói: “Nói như vậy thì, từ xưa đến nay, có bao nhiêu đạo sĩ? Chẳng lẽ mỗi người trong số họ đều là tổ tiên của tôi sao? Vậy thì tất cả những người ở âm phủ đều là họ hàng của tôi rồi… Hơn nữa, nếu muốn tôi tôn trọng các bạn, ít ra các bạn cũng nên thể hiện đúng phong cách của những bậc tiền bối chứ?”