“Phải tuân theo lệnh của chị Cam Tử.”

Cam Tử liền giao cho anh ta vài nhiệm vụ rồi đi gọi một người lính âm phủ đến, dẫn Mộc Tử ra khỏi đó.

Khi họ đã đi xa, Cam Tử mới thở phào nhẹ nhõm và nói: “Sao tôi cứ có cảm giác kỳ lạ khi nhìn thấy người đàn ông đó nhỉ?”

Tiêu Dật Vân đáp: “Tôi cũng vậy.”

Cam Tử suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có lẽ là vì anh ta trông giống lão đại quá… Tôi không thích cảm giác đó chút nào.”

Sâu trong lãnh địa âm phủ, dưới một gò đất, có hai người già mặc áo đạo ngồi dưới gốc cây. Giữa hai người là một bàn cờ, bên cạnh là một bình rượu và một chiếc bàn nhỏ, trên đó đặt vài đĩa hạt khô trông giống hạt đậu phộng.

Thanh Vân Tử lấy một nắm hạt khô vào tay, nhai từng hạt một; xung quanh cây có rất nhiều con côn trùng rơi xuống đất và bò quanh, nhưng trong vòng năm mét xung quanh hai người, không có con côn trùng nào lại gần.

Thanh Vân Tử chăm chú suy nghĩ về ván cờ, không hề nhìn về phía Từ Văn Trường đối diện và nói: “Anh cũng thật giỏi… Tôi đến đây mà vẫn bị anh tìm thấy.”

Từ Văn Trường cười ha hả và nói: “Tôi biết cách ‘chiếm’ các buổi học đấy.”

“Anh đã chiếm được cái gì vậy?”

“Hôm nay, Âm Tư đã đi một người… Có lẽ bây giờ họ đã đến Âm Tư rồi.”

Thanh Vân Tử dừng việc đặt quân trên bàn cờ, tính toán một lát rồi thở dài.

“Người đó thật táo bạo… Dám sắp đặt một ván cờ nguy hiểm như vậy,” Từ Văn Trường chỉ vào một vị trí trên bàn cờ và nói: “Nếu ai đó đến đây và can thiệp, mọi thứ sẽ tan thành mây khói.”

Thanh Vân Tử đáp: “Tôi chỉ là một người thường… Không biết cách dùng cờ để ám chỉ người khác. Chuyện này thực sự không phải do tôi điều khiển… Chỉ là một sự tình cờ mà thôi.”

Từ Văn Trường nói: “Đã đến nước này rồi… Số phận đã bắt đầu… Anh có ý kiến gì không?”

Thanh Vân Tử đáp: “Phúc hay họa đều tồn tại song hành… Cho đến bước cuối cùng, ai cũng không thể biết kết quả sẽ ra sao… Chúng ta chỉ có thể cố gắng hết sức mình mà thôi. Anh hiểu ý tôi chứ? Tôi không thể can thiệp… Nếu làm vậy, mọi thứ sẽ trở nên quá rõ ràng.”

Từ Văn Trường nói: “Anh muốn anh ta thay thế Diệp Thiếu Dương…”

“Nhìn thấu rồi đừng nói ra, tôi chỉ có một đệ tử duy nhất thôi.”

Từ Văn Trường nói: “Vậy tôi phải quay lại tìm cậu ấy à?”

“Hãy chờ thêm một chút, việc này không thể vội vàng được.”

Từ Văn Trường cười nói: “Vì đệ tử quý giá của anh mà anh đã phải bỏ ra rất nhiều công sức đấy.”

“Đã không đi vào luân hồi, thì ít nhiều cũng phải làm gì đó.” Thanh Vân Tử nhét hết những hạt đậu phộng vào miệng và nhai, “Cậu ấy là đứa con mà tôi nuôi dưỡng từ nhỏ; dù không thành tài, thì cũng là người kế thừa của tôi mà.”

Nói xong, ông ngẩng đầu lên, nhìn qua kẽ hở của các cành cây về phía xa, thở dài: “Hai con đường gặp nhau, một con sẽ diệt vong… Mọi người đều nghĩ đó là về những huynh đệ đạo sư, nhưng thực ra không phải vậy đâu.”

Trước cái cống thoát nước kín đáo nhất ở bức tường nam của Học Viện Ngoại Ngữ.

Diệp Thiếu Dương cúi đầu nhìn xuống cái cống tối om đó; bên trong chứa đầy rác thải bẩn thỉu, và giữa đám rác ấy, mọc lên những bụi cây màu đỏ, những chiếc lá dài lay động trong nước, trông giống như rong biển.

“Thật may mắn… Có quá nhiều loại cỏ Quỷ Tâm Địa Ngục này!”

Diệp Thiếu Dương thốt lên, hít một hơi lạnh.

Đây chính là lý do mà Lão Quách bảo anh đến hiện trường để xem. Cái cống đã bị mở ra đó đầy rẫy cỏ Quỷ Tâm Địa Ngục.

“Tôi đã kiểm tra vài con đường cống chính rồi… Toàn là cỏ Quỷ Tâm Địa Ngục cả. Con gián nhỏ của tôi không thể ăn hết được đâu; có lẽ chỉ mới ăn được khoảng mười phần trăm thôi, thì nó đã bị nhiễm độc chết mất rồi… Phải tìm cách khác thôi.”

Diệp Thiếu Dương suy nghĩ: “Có cách nào để tiêu diệt chúng không?”

“Có chứ! Chỉ cần hái một chiếc lá về, để tôi phân tích, chắc chắn sẽ tìm ra được loại thuốc đặc hiệu để tiêu diệt chúng.” Lão Quách vỗ ngực nói.

Diệp Thiếu Dương không hề nghi ngờ điều đó chút nào.

“Nhưng chúng ta không thể mở hết tất cả các con đường cống được… Một là công việc sẽ quá tải, hai là dù chúng ta có làm, trường học này quá lớn, hệ thống cống thoát nước rất phức tạp, chắc chắn sẽ có những nơi bị bỏ sót… Hơn nữa, loại cỏ Quỷ Tâm Địa Ngục này có thể tự sinh sôi… Nếu có chỗ nào chưa được dọn sạch và chúng lại phát triển trở lại, thì mọi nỗ lực sẽ đổ xuống sông.”

Sau khi Lão Quách nói xong, mọi người đều bắt đầu suy nghĩ… Cuối cùng, Tạ Vũ Tình đề xuất

Nghe xong, Lão Quách cau mày nói: “Cách đó cũng không tồi, nhưng nếu làm theo cách bạn nói, sẽ cần rất nhiều dược liệu, chi phí quá cao.”

Tạ Vũ Tình đáp: “Chỉ cần tìm Lưu Minh thôi, bạn không cần tốn tiền, thậm chí còn có thể kiếm được lợi nhuận, chi phí gì đâu.”

Lão Quách suy nghĩ một lát rồi đồng ý, bắt đầu thu thập lá cây Ma Tâm Thảo và nói rằng sẽ mang về để phân tích nghiên cứu.

“Khoan đã…”

Diệp Thiếu Dương nói về những cây Ma Tâm Thảo trong hệ thống thoát nước: “Bây giờ có một vấn đề cần được xác định, và nó rất quan trọng. Hệ thống thoát nước của trường có liên kết với toàn bộ hệ thống thoát nước thành phố phải không? Cây Ma Tâm Thảo chỉ có mặt trong khuôn viên trường hay là…?”

“Tôi đã điều tra rồi, may mắn thay, cây Ma Tâm Thảo chỉ có ở trong khuôn viên trường thôi.”

Nghe xong, Lão Quách cũng thở phào nhẹ nhõm. Anh hiểu ý của Diệp Thiếu Dương: Nếu sự biến đổi chỉ xảy ra trong trường này, dù nguyên nhân gì đi nữa, vẫn còn cơ hội cứu vãn; nhưng nếu toàn bộ hệ thống thoát nước của thành phố đều bị cây Ma Tâm Thảo chiếm giữ… thì đó thực sự là một tình huống khủng khiếp.

May mắn thay, điều đó chưa xảy ra.

Lão Quách cũng cho biết rằng mặc dù hệ thống thoát nước của trường khá phức tạp, nhưng nó vẫn tạo thành một hệ thống độc lập; chỉ những đường ống chính mới được kết nối với bên ngoài. Chỉ cần chặn các đường ống chính này lại, cây Ma Tâm Thảo sẽ không lan rộng ra bên ngoài. Vì vậy, anh đã sai con Bảy Đuôi Gián vào bên trong các đường ống chính để canh giữ…

“Ở nơi như vậy… thật sự là khiến nó vất vả lắm.”

“Nó vẫn chưa hóa thành yêu quái, vẫn giữ nguyên bản tính của loài gián – thích môi trường ẩm ướt. Dưới đó có rất nhiều côn trùng, nó có thể ăn no mà không lo thiếu thức ăn. Nếu không, bạn nghĩ tôi có thể sai nó đi làm việc đó sao?”

“Sau sự việc này, nó sẽ tích lũy được rất nhiều ân đức; khi đối mặt với những thử thách sau này, nó sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

Sau khi giao việc cho Lão Quách, ba người quyết định rời đi tạm thời và đến nhà người mà Hạng Tiểu Vũ từng thầm yêu.

“Hiện tại còn hai vấn đề cần giải đáp: thứ nhất, cây Ma Tâm Thảo thuộc chủng tộc nào; thứ hai, mục đích của nó là gì, hoặc nó có thể gây ra những hậu quả gì?” Tạ Vũ Tình hỏi trong lúc lái xe.

“Hai câu hỏi đó, tôi cũng không biết gì cả.”

Diệp Thiếu Dương cảm thấy vô cùng bực bội: “Cho đến bây giờ, khi điều tra sự việc này, tôi vẫn chưa biết đối thủ của mình là ai… Cảm giác này thật sự rất khó chịu.”

“Không phải là Vương Mạn Tư sao? Bạn đã nói rằng cô ấy là ‘phi cương’…”

“Nhưng người đã đưa tôi vào thế giới ảo lúc đó không phải là cô ấy… Người mà tôi cuối cùng nhìn thấy trong tòa nhà số 5 mới chính là cô ấy… Còn có Đặng Tuệ và những người khác nữa… Hiện tại, tôi hoàn toàn không hiểu rõ liệu họ có phải là những linh hồn hay chỉ là những ảo ảnh…”

Khi nhắc đến những điều này, Diệp Thiếu Dương bỗng trở nên rất bức xúc.

Trương Tiểu Nhuỵ cũng thở dài và nói: