“Ở đây không được hút thuốc.” Người bảo vệ nhận lấy điếu thuốc, cho vào túi áo rồi dẫn anh ta đi kiểm tra sức khỏe; vẻ mặt của anh ta cũng trở nên thoải mái hơn một chút.

Trên đường đi, người bảo vệ có ý thăm dò và hỏi: “Thầy ơi, tại sao khi đến ứng tuyển lại phải có thầy dẫn dắt trực tiếp, không để họ tự mình đăng ký và thi đấu sao ạ?”

Người bảo vệ trả lời: “Đó là quy định của nhà máy. Để tránh trường hợp có người lợi dụng danh nghĩa ứng tuyển để đi lang thang khắp nơi.”

“Lang thang là ý gì vậy? Đây là nhà máy mà, có cái gì đáng xem đâu?”

“Tôi cũng không biết. Dù sao đó cũng là quy định của nhà máy; người ngoài không được phép vào.”

Khi đến phòng y tế, Diệp Thiếu Dương gõ cửa và bước vào; người bảo vệ tiếp tục đợi ở bên ngoài.

Việc kiểm tra sức khỏe chỉ bao gồm việc đo thị lực, huyết áp, sau đó là lấy mẫu máu.

Người phụ trách công việc này là một y tá trẻ tuổi, dung mạo bình thường nhưng thân hình khá đẹp. Sau khi lấy mẫu máu, y tá bảo Diệp Thiếu Dương đợi một lát rồi tự mình mang mẫu máu đến phòng xét nghiệm.

Ngay sau khi mẫu máu được đưa đến phòng xét nghiệm, một vị bác sĩ già đã đến và lấy đi ống nghiệm chứa mẫu máu.

“Bác sĩ Trương ơi, không xét nghiệm à?” Y tá ngạc nhiên hỏi.

Bác sĩ Trương tiến lại gần và thì thầm vài câu với cô; khuôn mặt y tá trở nên nghiêm túc hơn, cô gật đầu và nói: “Tuân theo lệnh của thiếu chủ!”

Quá trình kiểm tra sức khỏe diễn ra suôn sẻ. Người bảo vệ già lại dẫn Diệp Thiếu Dương đến nhận đồng phục làm việc, nộp 500 nhân dân tệ tiền đặt cọc, làm thẻ thông hành, sau đó được phân phối vào ký túc xá – ký túc xá nằm ở một bên nhà máy, giống như các nơi khác, được xây dựng bằng thép màu, gồm những tòa nhà hai tầng nhỏ. Các phòng rất nhỏ, được trang bị giường đôi, mỗi phòng có chỗ ngủ cho bốn người.

Bên trong ký túc xá, mùi hôi của tất và mì ăn liền rất nặng nề, còn nặng hơn cả mùi trong ký túc xá đại học.

Nghĩ đến việc mình sẽ phải sống ở đây trong một thời giản, Diệp Thiếu Dương cảm thấy hơi chán ghét, nhưng cũng không còn cách nào khác.

Sau khi việc sắp xếp ký túc xá hoàn tất, người bảo vệ mới dẫn Diệp Thiếu Dương vào xưởng. Theo lệnh của trưởng phòng nhân sự, anh ta được phân công vào một vị trí cụ thể và được giao cho trưởng nhóm xưởng, sau đó người bảo vệ rời đi.

Xưởng là nơi có dây chuyền sản

Có cả đàn ông lẫn phụ nữ làm việc ở đây, nhưng họ đều được phân chia thành các nhóm riêng biệt; mỗi người đều có một vị trí làm việc cụ thể và không ai được phép lười biếng.

Một người quản lý đi tới, gọi Diệp Thiếu Dương ra một bên và nói với anh ta một số quy định cần tuân thủ khi làm việc, chẳng hạn như phải báo cáo trước khi vào nhà vệ sinh, phải tìm người thay thế trong trường hợp cần thiết… “Nếu bị táo bón thì sao nhỉ?” Diệp Thiếu Dương hoảng sợ đến mức toàn thân căng cứng lại.

“Phải kiên nhẫn!” Người quản lý nhìn anh ta một cách nghiêm khắc rồi tiếp tục giải thích các quy định khác. Diệp Thiếu Dương nghe mãi cho đến khi muốn ngất xỉu. Cuối cùng, sau khi người quản lý nói xong, một người thầy đã dẫn anh ta đi làm; ngày đầu tiên đi làm, anh ta chỉ được quan sát công việc của người khác trước.

Dây chuyền sản xuất này thực ra không đòi hỏi kỹ thuật cao. Diệp Thiếu Dương quan sát một lúc rồi hỏi người thầy một số câu hỏi; sau khi cảm thấy đã hiểu rõ, anh ta liền tự nguyện xin bắt đầu làm việc. Người quản lý phân công cho anh ta một vị trí cụ thể, quan sát anh ta làm việc một lúc rồi đưa ra một vài chỉ dẫn, sau đó mới rời đi.

Diệp Thiếu Dương bắt đầu làm việc; ban đầu còn hơi lúng túng, nhưng rất nhanh sau đó đã quen với công việc. Anh ta làm việc cho đến buổi trưa. Sau khi tan ca, một số người đi về phía nhà hàng ăn tập thể, trong khi một số người khác thì đi ra ngoài cổng chính; trên đường đi, họ ồn ào lẫn nhau. Diệp Thiếu Dương Cân hỏi người thầy của mình và mới biết rằng bữa ăn tại nhà hàng của nhà máy quá đắt, mỗi suất giá mười đồng; còn bên ngoài thì khoảng bảy hay tám đồng một suất, mà món ăn thì cũng giống nhau, vì vậy nhiều người thà đi ăn bên ngoài.

Diệp Thiếu Dương đã gọi một suất đồ ăn nhanh giá tám đồng bên ngoài; trong đó có ba món rau và một món thịt, còn cơm thì ăn thoải mái. Thông thường, anh ta cũng thích ăn loại đồ ăn hộp này ở ven đường; mặc dù mọi người luôn nói rằng nó không vệ sinh, nhưng anh ta thì không cảm thấy gì cả.

Sau khi ăn xong, Diệp Thiếu Dương trở về ký túc xá, tìm đến phòng của mình – số 204 – và bước vào. Trong phòng, anh ta thấy một chàng trai nằm ngửa trên giường, đang nghe nhạc qua điện thoại với âm lượng rất lớn.

Trên chiếc giường kia, hai chàng trai ngồi cạnh nhau xem video trên điện thoại, cười rất đáng ngờ.

Khi Diệp Thiếu Dương bước vào, chàng trai đang nghe nhạc liếc nhìn anh một cái, còn Diệp Thiếu Dương Cân thì gọi lớn: “Tôi mới đến đây, mong các bạn giúp đỡ tôi nhiều.”

Chàng trai kia ngồi dậy và hỏi: “Anh từ đâu đến vậy?”

“Tôi là người địa phương,” Diệp Thiếu Dương đáp và ngay lập tức đưa cho anh ta một điếu thuốc, đồng thời cũng đưa thuốc cho hai người đang xem video kia. Nhìn xuống màn hình, họ đang xem buổi trực tiếp của một trang web nào đó, trên màn hình có một cô gái trang điểm đậm đặc, ngực đầy đang nhảy múa.

Diệp Thiếu Dương quay lại giường của mình và ngồi xuống. Lúc này, người đang nghe nhạc cũng ngồi dậy và bắt đầu trò chuyện với anh.

Anh ta tên là Zhang Zijian, đến từ phía Bắc sông Dương Tử, 30 tuổi, cùng với người dân quê mình đến Thành phố Đá để làm việc. Anh đã ở đây ba năm rồi; trước đây anh làm việc tại một nhà máy sản xuất dược phẩm, nhưng gần đây nhà máy đó phá sản, vì vậy anh mới chuyển đến làm việc tại nhà máy điện tử Kangdo, chỉ mới được ba tháng thôi.

“Anh là sinh viên à? Tại sao lại chọn làm công việc lao động chân tay thay vì công việc kỹ thuật? Làm công việc kỹ thuật lương cao hơn và không mệt lắm đâu.”

“Tôi muốn trải nghiệm công việc lao động chân tay trước đã, sau khi tốt nghiệp rồi sẽ suy nghĩ tiếp.”

Diệp Thiếu Dương nhìn anh ta hút hết điếu thuốc, rồi đưa cho anh ta một điếu khác.

“Anh Trương, anh lớn tuổi hơn tôi, tôi xin gọi anh là anh trai nhé. Tôi mới đến đây, chưa biết gì cả, mong anh sau này giúp đỡ tôi nhiều.”

“Không thành vấn đề đâu,” Zhang Zijian đáp một cách hào phóng.

Giờ nghỉ trưa chỉ có một giờ thôi. Khi giờ nghỉ kết thúc, Diệp Thiếu Dương Cân cùng với hai người bạn cùng phòng đi làm. Đi trong khuôn viên nhà máy, nhìn thấy hàng trăm, hàng nghìn người cùng nhau ra công việc, mặc dù mục đích của anh là đi làm thám tử, nhưng khi đứng giữa đám đông này, Diệp Thiếu Dương cũng cảm thấy một trải nghiệm mới mẻ chưa từng có.

Buổi chiều lại là vài giờ làm việc liên tục, đến tận lúc sáu giờ tối mới xong công việc. Sau khi tan ca, trưởng nhóm ra để kiểm tra danh sách những người làm thêm giờ và thông báo với Diệp Thiếu Dương rằng anh có thể về được rồi.

Trở về ký túc xá, chỉ có mình Zhang Zijian ở đó. Thấy cơ hội này tốt, Diệp Thiếu Dương không do dự gì nữa, kéo anh ta đi uống rượu.

Zhang Zijian từ chối một chút, nhưng cuối cùng cũng đi theo.

Khi ra khỏi nhà máy, Diệp Thiếu Dương hỏi về việc làm thêm giờ và mới biết rằng việc này cũng phụ thuộc vào điều kiện cá nhân.

Vì lương thấp, muốn kiếm thêm tiền thì chỉ có cách làm thêm giờ, nhưng hiện tại do tình hình kinh doanh không tốt, cơ hội làm thêm giờ cũng ít đi, nên những người công nhân lâu năm mới được ưu tiên để làm thêm giờ.

Zhang Zijian hoàn toàn có thể làm thêm giờ, nhưng vì trước đây đã từng bị tai nạn lao động ở nhà máy khác, sức khỏe của anh không được tốt lắm, nên gần đây anh luôn đang trong quá trình hồi phục và không muốn làm thêm giờ.

Sau khi ra khỏi nhà máy, Zhang Zijian dẫn anh ta đến một quán ăn nhỏ quen thuộc và chọn một căn phòng riêng.

Diệp Thiếu Dương gọi một số món giàu dầu mỡ như dê nướng với rắn, đại tràng hầm, cá kho… và cũng gọi một chai rượu trắng. Hai người vừa uống rượu vừa trò chuyện.

Sau vài ly rượu, Diệp Thiếu Dương cảm thấy đã đến lúc thích hợp để hỏi thăm một số thông tin về nhà máy điện tử Kangduo.

“Anh Trương, nhà máy chúng ta này thế nào nhỉ? Có thích hợp để tiếp tục làm việc ở đây không?”

“Kangduo à, lương ở đây hơi cao hơn so với các nhà máy khác, chỉ là quản lý khá nghiêm ngặt, không thoải mái lắm trong việc di chuyển hay hoạt động. Nhưng nhìn chung thì cũng tốt đấy. Anh Diệp, đừng chỉ nói thôi, cứ uống đi nào!”

(Chương ba)