Rời khỏi nhà cựu trưởng làng và trở về khu nghỉ dưỡng, đêm đã khá muộn rồi. Diệp Thiếu Dương cảm thấy mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần, lại còn bị thương nữa; nghĩ đến việc ngày mai mình vẫn phải nói chuyện với cô gái kia, anh chẳng muốn suy nghĩ gì nữa, liền đi ngủ ngay.

Anh ngủ đến khi tự nhiên thức dậy. Diệp Thiếu Dương bật dậy và cảm thấy rất thoải mái. Lấy điện thoại ra xem, hóa ra đã quá mười giờ rồi. Anh vội vàng chuẩn bị sạch sẽ, mặc quần áo rồi đi xuống phòng khách – Chu Tĩnh Như đã yêu cầu một căn hộ sang trọng có hai phòng ngủ và một phòng khách.

Một cô gái xinh đẹp mặc bộ vest màu đang ngồi trên bàn trà, mỉm cười với anh. “Ông Diệp đã thức dậy rồi đấy.”

Diệp Thiếu Dương nhìn cô ta một hồi nhưng không nhận ra. Đúng lúc anh định hỏi, cô gái ấy tự giới thiệu: “Tôi là quản lý quan hệ công chúng của Khu nghỉ dưỡng Xanh Lục. Tối qua, cô Chu đã nhờ tôi mang vài bộ quần áo đến cho các bạn hôm nay. Thấy ông vẫn chưa thức dậy, tôi đã đợi ở đây.”

Nói xong, cô ấy lấy ra một chồng quần áo từ ghế sofa và đưa cho Diệp Thiếu Dương. “Tôi không biết số đo cụ thể của ông, nên đã mua ba size khác nhau. Ông thử mặc xem sao.”

Diệp Thiếu Dương trở về phòng và thử mặc các bộ quần áo đó. Cuối cùng, anh tìm được bộ phù hợp với mình – đó là một bộ đồ thể thao, chiếc áo sơ mi cũng là của Adidas. Soi gương một lúc, anh mới hiểu rõ sự khác biệt giữa hàng thật và hàng giả. Mặc dù trông chúng giống nhau, nhưng khi mặc vào thực sự rất khác biệt.

Sau khi thử mặc xong, anh trả lại hai bộ quần áo còn lại cho cô gái quản lý quan hệ công chúng và hỏi: “Cô Tiểu Như đâu rồi?”

“Cô ấy đang ở trong phòng. Ông Diệp hãy ăn sáng trước nhé.” Cô gái nói một cách duyên dáng, sau đó đứng dậy, mở túi xách và lấy ra một hộp cơm. Diệp Thiếu Dương nhìn từ phía sau thân hình cô ấy – vòng eo thon gọn, đôi chân dài đẹp… Anh không khỏi nuốt nước bọt. Đúng lúc đó, cô gái quay đầu lại và thấy cảnh này, cô cười nói: “Thật là đói rồi… Nhìn thấy hộp cơm là đã thèm ăn luôn.”

“Vui lòng nhập địa chỉ website bằng chữ thường để xem các chương mới nhất và nhanh nhất.”

“Hắc hắc.” Diệp Thiếu Dương ho khan một cách ngượng ngùng, rồi đi lấy hộp cơm của mình. Mở ra xem, bên trong chứa đầy bao tử nhỏ; cô gái xinh đẹp giới thiệu rằng đây là món đặc sản của một quán ăn vặt nào đó. Diệp Thiếu Dương thử ăn một cái, nhưng cảm thấy cũng bình thường thôi, không ngon bằng những chiếc bao tử thịt của Tạ Vũ Tình đâu.

Chưa kịp ăn hết bao tử, cửa phòng của Chu Tĩnh Như đã mở ra. Chu Tĩnh Như dẫn theo một cô gái bước ra ngoài; Diệp Thiếu Dương nhìn kỹ một hồi mới nhận ra đó chính là cô gái mà anh đã cứu vào tối hôm qua. Hôm nay cô ấy mặc trang phục khác, suýt nữa thì anh không nhận ra. Nhìn kỹ hơn, anh thầm nghĩ rằng kể từ khi đến Thành Thạch, mình thật sự rất may mắn, liên tục gặp phải những cô gái xinh đẹp…

Chu Tĩnh Như dẫn cô gái đó ngồi xuống ghế sofa, nhìn Diệp Thiếu Dương từ đầu đến chân và nói: “Quần của bạn hôm qua bị rách, vì vậy tôi đã nhờ Chị Zhang mua cho bạn một bộ quần áo mới. Quần áo có vừa vặn không?”

Diệp Thiếu Dương gật đầu liên tục và nhìn vào mặt cô gái; cô gái cũng đang nhìn anh.

Chu Tĩnh Như nói với cô gái PR đó: “Chị Zhang, cảm ơn chị rất nhiều, xin chị về đi.”

“Anh chàng trẻ tuổi đẹp trai, tạm biệt nhé.” Cô gái PR vẫy tay chào Diệp Thiếu Dương rồi rời khỏi phòng.

Chu Tĩnh Như nhìn cửa đóng lại, nắm tay cô gái và nói với Diệp Thiếu Dương: “Cô ấy tên là Khâm Tiểu Huệ; tôi đã kể cho cô ấy biết tất cả về bạn rồi… Còn thông tin về cô ấy ấy… thì để cô ấy tự nói với bạn đi.”

Có lẽ vì vừa tỉnh dậy sau giấc ngủ dài, biểu cảm của Tân Tiểu Huệ vẫn còn hơi trầm mặc, nhưng so với lúc mới được cứu ra hôm qua thì đã tốt đi rất nhiều. Cô gật đầu với Diệp Thiếu Dương và nói: “Gia đình tôi từ đời này sang đời khác đều là pháp sư trắng ở Miao Giang. Bạn có biết pháp sư trắng là gì không?”

Diệp Thiếu Dương gật đầu. Ở Miao Giang, các pháp sư được chia thành hai loại: pháp sư trắng, tức là những người học thuật để chữa bệnh cứu người; và pháp sư đen, những người chuyên sử dụng phép thuật quỷ dữ để làm hại người khác, sẵn sàng làm bất cứ điều gì chỉ cần được trả tiền. Nói chung, các pháp sư ở Miao Giang cũng được coi là một nhánh trong giới phép thuật, với những kỹ năng riêng biệt để trừ ma diệt quỷ.

“Mặc dù tôi là pháp sư trắng, nhưng từ nhỏ tôi cũng lớn lên giống như những người bình thường khác, được học những kiến thức giống nhau. Năm năm trước, tôi cùng chị họ thi đỗ vào Đại học Y khoa Thạch Thành, học y học Trung Quốc, với mong muốn kết hợp những kiến thức đó vào y học dân gian Miao Giang. Năm thứ ba đại học, tức là năm ngoái, tôi cùng chị họ và ba bạn học khác đi du lịch khu vực núi Thúy Vân. Khi đi ngang qua đền Thất Bà, chúng tôi tò mò muốn vào tham quan. Hôm đó trời đang mưa, nên chúng tôi buộc phải ở lại trong đền.

Có một số nam sinh muốn dọa dẫm chúng tôi bằng những câu chuyện về ma quỷ, và có người còn nói những lời xúc phạm Thất Bà. Lúc đó, tôi và chị họ đều cảm nhận thấy có khí lạ xuất hiện trong đền, nhưng họ không chịu nghe lời chúng tôi. Có một nam sinh uống vài chai bia rồi trở nên điên cuồng, nói rằng muốn đổ bia lên tượng thần của Thất Bà…”

“Thật là ngu ngốc!” Diệp Thiếu Dương không nhịn được mà mắng lên. Đây quả là hành động tự chuốc họa. Mặc dù Thất Bà không thể thoát ra khỏi đền, nhưng bà vẫn có thể hành động bên trong đó. Việc trước đây bà không giết người chỉ vì những người dân trong làng tin tưởng bà và cúng dường cho bà, bao gồm cả những đứa trẻ sơ sinh, không có nghĩa là bà không dám giết người. Những con quỷ dữ luôn rất keo kiệt, ngay cả khi trở thành yêu tinh cũng vậy; huống chi bà vẫn chưa phải là yêu tinh.

Tân Tiểu Huệ tiếp tục kể: “Đêm hôm đó, không có chuyện gì xảy ra cả. Chúng tôi trải rơm xuống đất và ngủ thiếp đi. Buổi sáng hôm sau, tôi bị một âm thanh kỳ lạ đánh thức. Khi mở mắt ra, tôi thấy một thứ gì đó rất

“Phòng quá tối, không thể nhìn rõ lắm, nhưng chắc chắn không phải là loài động vật bình thường. Nó giống con tôm một chút, đuôi lại giống rắn, và có hơn bốn chân…”

Diệp Thiếu Dương cố gắng suy nghĩ xem đó là loài động vật nào, nhưng không tìm ra được, đành bỏ cuộc và gật đầu để cô ấy tiếp tục kể.

Phan Tiểu Huệ nói tiếp: “Tôi đã ngay lập tức đánh thức chị họ của mình và cùng cô ấy đối đầu với con quái vật đó. Chị họ tôi đã che chở cho tôi và bảo các bạn khác nhanh chóng rời đi. Nhưng vừa khi chúng tôi bước ra khỏi cổng miếu, chúng tôi đã gặp một con ma… Hãy để tôi kể hết trước đã, sau đó tôi sẽ giải thích chi tiết về con ma đó. Con ma này có sức mạnh cực kỳ lớn; tôi không thể đối đầu nổi, và tất cả mọi người đều bị nó giết chết, kể cả chị họ tôi. Cô ấy bị kéo xuống cái giếng nước.”

Lúc đó, tôi biết mình đã hết hy vọng, liền bắt đầu chạy trốn. Con ma đó luôn theo dõi tôi, cố tình đẩy tôi lên Sơn đỉnh. Không may, ở đó có một con yêu tinh cây đáng ghét. Tôi không để ý và bị nó làm mê muội. Vì trong người tôi có máu của pháp sư, nó không thể chiếm hữu linh hồn tôi trực tiếp, nên nó đã dụ dỗ tôi tự sát.

Vào khoảnh khắc cuối cùng, tôi bị con sâu băng cắn, và tỉnh táo trở lại. Khi con yêu tinh cây đang muốn nuốt chửng tôi, tôi đã điều khiển con sâu băng để nó tạo ra một cái kén băng, ngăn cản sức mạnh của con yêu tinh. Bên trong cái kén băng rất lạnh, giúp cơ thể tôi không bị phân hủy.

Mỗi ngày vào lúc ba giờ canh giữa đêm, khi Âm Dương đổi chỗ, sức mạnh của con yêu tinh cây yếu nhất, và linh hồn tôi sẽ tạm thời tỉnh táo. Lúc đó, tôi đã dùng một phần linh hồn của mình để tạo ra ảo ảnh của cái chết, hy vọng sẽ có ai đó nhìn thấy và giúp đỡ tôi. Người có thể nhìn thấy cảnh tượng đó chỉ có thể là ma hoặc pháp sư… Có lẽ họ sẽ có thể cứu tôi thoát ra được. Đó chính là toàn bộ câu chuyện của tôi.”

Phan Tiểu Huệ vẫy tay, nhìn thẳng vào mắt Diệp Thiếu Dương, mong anh ấy có gì muốn nói.

Diệp Thiếu Dương suy nghĩ một lúc, nhìn kỹ cô ấy rồi hỏi: “Con sâu băng mà em sử dụng, có phải là một trong ba loại yêu tinh độc ác của Miêu Giang – con sâu băng Bắc Cực không?”

Phan Tiểu Huệ ngạc nhiên, dường như không ngờ Diệp Thiếu Dương lại biết điều này, nhưng vẫn gật đầu. Nếu anh nghĩ rằng người trừ ma của Mạo Sơn không phải