“Tôi mới chỉ sống được hai mươi năm thôi mà, Mẫu Thần Xí Bào, Chín Đuôi Thiên Hồ, Cổ Ác Thần… Những thứ khác cũng không kém gì đâu. Nói ra thì tôi đã gặp phải bao nhiêu yêu ma hiếm có, xuất hiện mỗi trăm năm hay một ngàn năm rồi chứ? Tại sao những thứ này lại liên tục đến quấy rối tôi nhỉ? Làm sao tôi có thể vui vẻ đi trừ tà được nữa!”

Nghĩ đến những chuyện này, Diệp Thiếu Dương muốn khóc nhưng không có nước mắt.

Đây lẽ ra phải là khoảnh khắc căng thẳng và buồn bã, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt đầy oan ức của Diệp Thiếu Dương, Mộ Thanh Vũ không nhịn được mà bật cười, rồi vẫy tay nói:

“Xin lỗi, tôi hiểu lầm rồi. Anh Diệp Thiếu Dương, hãy cố gắng vượt qua đi. Tôi mới chỉ sống được chưa đầy hai mươi năm mà thôi… Đã gặp hai lần động đất hiếm có mỗi trăm năm, ba bốn lần bão lớn, và còn có cả lũ lụt hiếm có mỗi trăm năm nữa… Hai năm gặp một lần như vậy, cuộc đời này thực sự rất ý nghĩa đấy.”

Mộ Thanh Vũ đã nói ra câu đùa này để làm dịu không khí. Nghe xong, Diệp Thiếu Dương cũng bật cười và nói: “Nếu anh sinh ở Vũ Hán, thì năm nay anh còn có thể gặp cả lũ lụt hiếm có mỗi ngàn năm nữa đấy.”

Lâm Tam Sinh thở dài và nói: “Cái gọi là lũ lụt hiếm có mỗi ngàn năm à? Các bạn có biết trận lũ lớn vào thời Minh Hoàng đã giết chết hàng trăm nghìn người không? Cha mẹ tôi cũng đã chết trong trận lũ đó.”

Diệp Thiếu Dương đáp: “Cha mẹ tôi cũng đã qua đời trong trận lũ…”

Bầu không khí từ cuộc tranh luận đổi thành buổi tưởng niệm. Mộ Thanh Vũ ho khan hai tiếng và nói: “Xin lỗi, tôi là người gây ra tình huống này… Chúng ta hãy quay lại chủ đề ban đầu đi. Anh Diệp Thiếu Dương, hãy giải thích thêm cho tôi về các loại yêu ma được không?”

Diệp Thiếu Dương gãi đầu và nói: “Tôi đã nói đến đâu rồi nhỉ?”

“Năm loại Tiên lớn,” Mộ Thanh Vũ đáp.

“À, đúng rồi,” Diệp Thiếu Dương điều chỉnh lại suy nghĩ và tiếp tục nói:

“Ngoài năm vị đại tiên, thì còn có hai loài cá và bốn loài động vật khác: cá đen, cá chép, rùa mai và rùa ba sừng – những loài này cũng sở hữu nguyên tố linh hồn. Năm vị đại tiên tu luyện bằng cách hấp thụ ánh sáng mặt trời và ánh trăng, trong khi bốn loài động vật kia có thể tự động hấp thụ khí thiên địa để phát triển nguyên tố linh hồn của mình.

Chỉ cần sống đủ lâu – khoảng một trăm năm – chúng cũng có thể biến thành yêu quái. Ngoài ra, còn có các loài như chim óc đào, dơi… Những loài này cũng sở hữu nguyên tố linh hồn mạnh mẽ và rất dễ biến thành yêu quái.”

Mộ Thanh Vũ gật đầu từ từ và nói:

“Tôi không hiểu gì về nguyên tố linh hồn cả, nhưng nghe bạn nói vậy, có vẻ như đúng là những loài côn trùng độc được các pháp sư Miao Giang dùng để nuôi dưỡng yêu quái: gián độc, bò cạp, cóc, nhện, rắn… được gọi là ‘năm loại độc’.

Rắn thì không cần phải nói, còn bốn loài côn trùng độc kia so với các loài động vật thông thường, thực sự rất dễ được dùng để tạo ra yêu quái.”

Diệp Thiếu Dương gật đầu và nói: “Bất kỳ sinh vật nào cũng có thể tu luyện, không chỉ động vật hay côn trùng mà cả thực vật nữa. Bốn loại cây thuộc nhóm ‘bốn loại gỗ âm’: liễu, hoàng đàn, du, cũng rất dễ biến thành linh hồn. Tuy nhiên, thông thường chúng tu luyện bằng cách hấp thụ khí người, vì vậy trong việc xây dựng nhà ở, người ta thường tránh sử dụng những nơi có khí âm.”

Thuỷ Lý nói thêm: “Một khi sinh vật kích hoạt được trí tuệ linh hồn, chúng có thể lựa chọn phương thức tu luyện. Có những con đường tu luyện chính đáng và những con đường sai trái… Nhưng tôi không muốn đi sâu vào chi tiết nữa. Nói chung, trước khi trở thành linh hồn, những sinh vật này vẫn chỉ là những sinh vật bình thường, và việc tu luyện của chúng dựa vào nguyên tố linh hồn và bản năng tự nhiên…”

Mộ Thanh Vũ ngẩn ngơ nhìn anh ta và hỏi: “Vậy có những sinh vật sinh ra đã có thể tu luyện sao?”

Diệp Thiếu Dương trả lời: “Đó là những loài thú linh, còn được gọi là thú dị. Chúng sinh ra đã là yêu quái, như Chu Cửu Âm, Hóa Xà, Tất Phương, Phục Trúc, Thắng Ngộ, Lợi Ngư, Phì Di, Trường Hữu, Hoạn Đấu, Dương… tổng cộng được gọi là mười loại thú dị. Còn rất nhiều loại thú dị khác nữa, quá hiếm và kỳ lạ đến mức tôi cũng không nhớ hết tên chúng.”

Mộ Thanh Vũ nghe xong, reo lên: “Tô

Những con quái vật này sinh ra đã là yêu ma, ngay từ khi mới chào đời đã có khả năng tu luyện. Chúng được chia thành hai phe: thiện và ác. Những con tu theo con đường thiện thì trở thành tiên yêu, còn những con tu theo con đường ác thì trở thành yêu quái lớn, gây họa cho loài người; cuối cùng tất cả chúng đều bị tiêu diệt.”

Diệp Thiếu Dương nói: “Thời xưa, rất nhiều tai họa tự nhiên thực chất là do những con quái vật này gây ra. Vì vậy, vào thời kỳ Đại Minh – khi quốc lực của triều đình đạt đến đỉnh cao – hoàng gia đã tổ chức các hoạt động tiêu diệt yêu ma trong giới pháp sư.

Dù việc này có phần quá mức, nhưng cũng không còn cách nào khác, bởi vì những con quái vật này đe dọa rất lớn đối với loài người, nên buộc phải loại bỏ chúng. Trong suốt thời Minh và Thanh, giới pháp sư đã tiến hành truy lùng và tiêu diệt những con quái vật này; rất nhiều loài đã tuyệt chủng, những con còn sống sót thì bỏ trốn vào vùng đất ma quỷ và không dám xuất hiện trở lại trên thế giới loài người nữa. Vì vậy, trong hàng trăm năm qua, con người hầu như không còn gặp phải chúng nữa, và chúng dần trở thành những câu chuyện huyền thoại.”

Nghỉ một lát, Diệp Thiếu Dương tiếp tục nói: “Hiện nay, trên thế giới loài người chỉ còn lại hai loại quái vật, đó là người cá và linh cẩu. Người cá sinh ra đã là yêu ma và có khả năng tu luyện, nhưng khả năng tu luyện của chúng khá yếu; chúng sống ở sâu dưới biển Đông, đôi khi cũng được con người nhìn thấy, và được gọi là ‘nàng tiên cá’.”

“Nàng tiên cá à… chắc hẳn rất xinh đẹp phải không?” Mộ Thanh Vũ hỏi, với sự quan tâm đặc biệt của một người phụ nữ.

“Rất xinh đẹp,” Diệp Thiếu Dương cười ha hả và tự hào nói, “Tôi có một tôi tớ là người cá; nếu có cơ hội, tôi sẽ cho bạn gặp cô ấy, chắc chắn cô ấy là một người phụ nữ rất xinh đẹp.”

“Thật sao? Cô ấy ở đâu?”

“Ồ… cô ấy đang ở vùng đất ma quỷ, và… sắp kết hôn rồi.” Nghĩ đến việc Orange bị Tiêu Dật Vân đưa đi, Diệp Thiếu Dương thực sự cảm thấy hơi tiếc nuối. Dù sao thì Tiêu Dật Vân cũng là một người đàn ông rất đẹp trai…

“Thật đáng tiếc… Còn linh cẩu thì sao?”

“Linh cẩu là một loại mèo hoang dã. Thực ra, các loài mèo cũng rất dễ trở thành yêu ma, đặc biệt là linh cẩu – loài sinh vật này thực sự rất bí ẩn… Nhưng tôi không muốn nói nhiều về chúng nữa.”

Diệp Thiếu Dương kéo lại suy ngh

“Anh không phải nói rằng những con quái vật kia đã tuyệt chủng hoặc đi vào thế giới ma rồi sao?” Mộ Thanh Vũ hỏi.

“Chị gái ơi, chuyện này đâu có gì là chắc chắn cả. Nước ta rộng lớn và giàu tài nguyên; ở một số nơi, việc còn tồn tại một hoặc hai con quái vật vẫn là chuyện bình thường thôi. Chỉ là chúng thường sống ẩn dật, nếu không sẽ bị tiêu diệt ngay khi bị phát hiện.”

Lâm Tam Sinh nói: “Thực ra cũng khá dễ đoán đấy. Những loại quái vật có thể gây ra lũ lụt thì chỉ có vài loại thôi: Phù Trư, Hóa Xà, Ngư Lang, Thắng Ngộ, Trường Hữu… Đúng không?”

Mộ Thanh Vũ không khỏi giật mình: “Những cái tên này đều được đặt từ thời xưa rồi… Liệu có con nào đó đang sống ở đây không nhỉ? Chắc phải có tuổi thọ hàng chục triệu năm mới đúng…”

Diệp Thiếu Dương cười nói: “Anh nhầm rồi. Những cái tên đó thực chất là để chỉ các loài quái vật chứ không phải từng con riêng biệt. Giống như con người vậy, chúng sinh sản liên tục; miễn là cùng một loài, thì tất cả đều có thể được gọi bằng cái tên đó.”

Lâm Tam Sinh suy nghĩ một lúc rồi đột nhiên nói: “Thiếu Dương, anh nghĩ xem… Có thể là Hóa Xà không nhỉ?”

Diệp Thiếu Dương nghe vậy, suy nghĩ kỹ lại, mặt tái nhợt đi và thì thầm: “Hy vọng là không phải vậy…”

Trong lúc ba người đang thắp nến trong lều để thảo luận về các loại quái vật, ở phía trên Sơn đỉnh, trong một chiếc lều khác, Giám đốc Trương đang trò chuyện qua WeChat.

Cuốn sách này thuộc về Nhà xuất bản Phẩm & Sách.

Để đọc trên điện thoại, vui lòng truy cập…