Linh Quỳnh đưa Lâm Thâm Dã đến trước cửa nhà chú ba của Lý Đa, rồi hỏi: “Em có thể tự về được không? Họ có đánh em không?”

Lâm Thâm Dã lắc đầu chậm rãi: “Không… họ không quan tâm đến em đâu.”

Họ chẳng quan tâm đến anh ta, dù anh ta mất tích bao nhiêu ngày đi nữa, họ cũng chẳng để ý.

Linh Quỳnh xót xa vuốt ve đầu cậu bé, ngón tay từ má anh ta chạm xuống vành tai và nhẹ nhàng bóp nhẹ: “Sau này em sẽ lo cho anh, được không?”

Dưới ánh trăng, khuôn mặt Lâm Thâm Dã hiện lên nụ cười mong manh. Cậu bé đứng trong ánh trăng, nụ cười non nớt nhưng đẹp đẽ, toàn bộ tâm hồn cậu đều thuộc về cô gái trước mắt.

Nhưng nụ cười ấy chỉ thoáng qua, rồi biến mất ngay lập tức.

Lâm Thâm Dã tránh khỏi tay Linh Quỳnh, lẩm bẩm: “Em vào đây đã…”

Linh Quỳnh gật đầu, nhưng khi cậu bé đi được vài bước, cô lại gọi lại. Lâm Thâm Dã quay đầu lại, và bỗng nhiên cảm thấy môi mình được hôn. Cô gái nhỏ cười tươi, ngón trỏ trắng muốt đặt lên môi mình.

Lâm Thâm Dã ngẩn ngơ vài giây, sau đó quay đầu bước nhanh vào nhà. Tiếng cửa kính kheo khéo vang lên, rồi im bặt. Xung quanh chỉ còn sự yên tĩnh và hoang vắng.

Linh Quỳnh lau nhẹ môi, cười rồi quay người, bước đi nhanh nhẹ về phía nhà Lưu Quế Hương.

--

Nhà chú ba của Lý Đa cách nhà Lưu Quế Hương khá xa, phải đi qua vài ngôi nhà nữa mới đến. Linh Quỳnh vung chiếc cỏ chuối, định đi đường tắt, phải đi qua phía sau một ngôi nhà.

Khi cô đang đi qua đó, cô nghe thấy tiếng khóc rất nhỏ phát ra từ bên trong bức tường…

Lúc này, mọi người trong làng đều đã đi ngủ cả rồi; ai lại khóc vào lúc này chứ?

Phải chăng có ma quỷ à?

Linh Quỳnh ôm lấy hai tay, bước nhanh về phía đó. Đi được một đoạn, cô lại quyết định quay lại tìm nguồn gốc của tiếng khóc. Trên cao có một cái cửa sổ nhỏ để thông gió; cô lấy một tảng đá đặt dưới chân, rồi leo lên để nhìn vào bên trong.

Bên trong rất tối; cô chỉ có thể nhìn thấy mơ hồ một bóng người đang ngồi co ro ở góc tường đối diện.

“Này.”

Người đang quỳ đó bỗng nhiên nghe thấy tiếng nói, giật mình và ngẩng đầu nhìn qua cửa sổ nhỏ.

Ánh trăng bị che khuất; phía sau cửa sổ có một cái đầu đen thùi hiện ra, trông thật đáng sợ.

Không biết người bên trong đã khóc bao lâu rồi, giọng nói đã ho khan đến mức không thể la lên được.

“Đừng la.” Linh Quyên nói nhẹ, “Chính tôi mới không muốn gây rắc rối cho họ đâu.”

Người kia dùng tay bịt miệng, giọng nói ho khan hỏi: “Cô là ai vậy?”

Linh Quyên không trả lời, chỉ hỏi: “Tại sao bạn lại bị nhốt ở đây?”

Có lẽ người kia tin rằng Linh Quyên là người, liền đứng dậy chạy đến cửa sổ, tìm thứ gì đó để nâng cao nó, như thể đang tìm kiếm một tia hy vọng: “Tôi bị lừa đến đây… Cô có thể cứu tôi không? Hãy giúp tôi gọi cảnh sát đi… Làm ơn cứu tôi…”

Dưới ánh sáng yếu ớt, Linh Quyên nhìn rõ người bên trong – cô ta còn khá trẻ, khoảng mười bảy tuổi, tóc rối bù, gầy yếu đến đáng thương, mắt đỏ hoe và trên mặt còn có vết thương.

Không biết đã bị nhốt ở đây bao lâu rồi…

Linh Quyên hỏi: “Bạn bị gia đình này mua về làm con dâu à?”

Cô gái gật đầu, giọng nói ho khan: “Tôi gặp bọn buôn người ở ga tàu, rồi bị bán đến đây… Em gái ơi, hãy cứu tôi đi… Tôi không muốn ở đây…”

Mặc dù không thể nhìn rõ hình dáng của người bên ngoài, nhưng cô gái cảm thấy rằng người này khác với những người khác mà cô từng gặp sau khi bị bán đến đây.

Người dân trong làng nói tiếng địa phương rất nặng, cô gái hơi khó hiểu.

Nhưng người bên ngoài lại nói tiếng Phổ thông rất trôi chảy, chắc chắn là người đã được giáo dục, khác hẳn so với những người dân trong làng này.

Cô gái như thấy được tia hy vọng, van xin Linh Quyên cứu mình, hoặc ít nhất là giúp cô gọi cảnh sát.

Ai ngờ, cô gái bên ngoài lại nói: “Tại sao tôi phải cứu bạn chứ?”

Giọng nói của cô ta trong trẻo, mang đậm sự ngây thơ và vô tội của một đứa trẻ, nhưng đối với cô gái kia, đó lại giống như một cú sốc lớn.

“Thật lặng đi!” Linh Quyên cảnh báo: “Nếu bạn cứ tiếp tục nói to như vậy, họ sẽ nghe thấy thôi.”

Cô gái im lặng ngay lập tức.

Giọng nói của cô gái bên ngoài nhẹ nhàng: “Mọi người trong làng đều rất đoàn kết… Bạn sẽ khó có cơ hội trốn thoát đâu. Nếu tôi giúp bạn mà bị phát hiện, tôi cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Cô gái kia khóc thầm, cảm thấy tuyệt vọng.

“Nhưng…”

Giọng nói của c

Cô ấy bị lừa đưa đi từ ga tàu hỏa và được mang đến một khu vực núi rừng hẻo lánh, cách quê nhà gần nửa quốc gia.

“Tôi có thể giúp bạn, nhưng bạn phải trả tiền công cho tôi.”

Cô gái hiểu ngay ý của anh ta và vội vàng nói: “Chỉ cần bạn giúp tôi thoát khỏi đây, bao nhiêu tiền tôi cũng sẵn lòng trả. Bố mẹ tôi yêu thương tôi lắm, chắc chắn họ sẽ đồng ý.”

Linh Quỳnh nói: “Được thôi, bạn hãy đợi ở đây, tôi sẽ liên lạc với bạn sau.”

Người đàn ông bên ngoài cửa sổ biến mất, ánh trăng chiếu vào trong. Cô gái cố gắng nhìn ra ngoài, nhưng cửa sổ quá nhỏ, đầu cô không thể nhét ra được, cũng không thể nhìn thấy gì bên ngoài.

Bên ngoài yên tĩnh hoàn toàn, không hề có tiếng động nào.

Người vừa nói chuyện với cô ấy dường như chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng cô ấy mà thôi.

--

Vào buổi trưa ngày hôm sau, Lưu Quý Hương trở về từ cánh đồng và phát hiện ra Linh Quỳnh đã trở về nhà. Mặt trời đã chiếu thẳng vào lưng họ, cô gái nhỏ mặc bộ đồ ngủ bằng vải bông, ngáp ngủ và lười biếng bước ra ngoài.

Lưu Quý Hương suýt nữa nhảy dựng lên vì tức giận: “Con gái đồ ngốc, cuối cùng con cũng trở về rồi à!!” Giọng cô ta lớn đến nỗi ai nghe cũng phải giật mình. “Nhiều ngày trời con đi đâu mất rồi?”

“Sao bà lại quan tâm đến chuyện này chứ?” Linh Quỳnh nhìn cô ta và hỏi. “Nếu con không trở về, bà cũng chẳng mất đi hai vạn đồng đâu… Có gì xấu xa đâu.”

“…” Lưu Quý Hương chỉ vào cô bé và nói với giọng đầy tức giận: “Con gái đồ ngốc! Đi mất bao nhiêu ngày mà không để lại tin tức gì, bây giờ trở về lại còn dám nói lời với bà nữa… Mẹ con dạy con như thế nào vậy?! Có cô gái nào như con, không biết xấu hổ như vậy không?”

“À… này…” Linh Quỳnh cảm thấy bối rối, nhưng giọng nói vẫn thành thật: “Có lẽ bà nên hỏi trực tiếp mẹ con mới đúng.”

Lưu Quý Hương im lặng không nói gì thêm.

Dù Lưu Quý Hương hay mắng mỏ, nhưng Linh Quỳnh không bao giờ đáp lại, chỉ thỉnh thoảng trả lời vài câu, khiến cô ta càng tức giận hơn.

Cuối cùng, Lưu Quý Hương tức giận đến mức bỏ đi.

Linh Quỳnh gọi theo sau: “Lưu Quý Hương ơi, bà lại không nấu ăn à?”

Lưu Quý Hương đi rất nhanh, trong chốc lát đã biến mất khỏi tầm mắt. Linh Quỳnh băn khoăn không biết buổi trưa mình sẽ ăn gì, thì bỗng nhiên nhìn thấy Lý Tiểu Hà bước vào nhà từ bên ngoài.

Ánh mắt Linh Quỳnh sáng lên, cô nhiệ