Qiao Yì bước vào rồi lại rời đi, không gây chú ý nhiều cho mọi người.

Tuy nhiên, Lương Tuân, người luôn theo dõi tình hình ở đây, đã nhìn thấy anh ta và Vương tử Jia Ning trò chuyện thầm với nhau.

Không lâu sau, một cung nữ mang đến một mảnh giấy, mời Linh Qiong ra ngoài gặp mặt, người gửi là Lương Tuân.

Linh Qionng nhìn về phía Lương Tuân, và anh ta liền đứng dậy, rời khỏi nơi đó.

Vì Hoàng hậu không có mặt, lại có sự hiện diện của các sứ giả từ các quốc gia khác, nên trong buổi yến tiệc không có nhiều quy tắc nghiêm ngặt; việc ai đó rời khỏi chỗ ngồi thỉnh thoảng xảy ra mà không ai để ý đến.

Tuy nhiên, vì Linh Qiong ngồi ở vị trí phía trước, xung quanh toàn là các sứ giả hoặc các quan lại có chức vụ cao, nên mỗi khi cô ấy di chuyển, lập tức có người chú ý đến.

“Quốc sư đang muốn đi làm gì vậy?” Một vị đại thần bên cạnh hỏi nhỏ.

“Đi vệ sinh.” Linh Qiong trả lời một cách bình thản, rồi mời tiếp: “Ngài Wu có muốn đi cùng không?”

Ngài Wu có vẻ hơi ngượng ngùng. Là một người đàn ông, làm sao anh ta có thể đi cùng cô ấy được…

Linh Qiong rời khỏi nơi đó, và có người đang đợi bên ngoài; khi thấy cô ấy xuất hiện, họ lập tức dẫn cô đi xa hơn.

Tiếng nhạc cung đình dần biến mất, cuối cùng bị tiếng tuyết rơi che khuất hẳn. Khi Linh Qiong gần như không còn nhìn thấy cung điện nữa, người dẫn đường mới dừng lại và ra hiệu mời cô đi tiếp.

Linh Qiong bước trên lớp tuyết, và dưới một gian lầu, cô nhìn thấy Vương tử Jia Ning đang đứng đó, hai tay khoác sau lưng.

“Vương tử, tại sao ngài mời tôi đến đây? Để hẹn hò à?” Linh Qiong đứng ngay tại nơi đó, trên lớp tuyết.

Cô rõ ràng nhận thấy người đối diện có phản ứng ngập ngừng trong chốc lát. “Phan Chi, em đến đây đi.”

“Không cần thiết đâu…” Linh Qiong ôm lấy cánh tay mình, “Vương tử Jia Ning đã có vợ rồi; nếu bị người khác nhìn thấy, chắc chắn sẽ có người bàn tán đấy…”

Lương Tuân lại một lần nữa ngập ngừng. Mọi chuyện diễn ra hoàn toàn không theo dự đoán của anh ta.

“Vương tử Jia Ning muốn nói chuyện gì với tôi vậy?” Linh Qiong chủ động hỏi.

“Phan Chi, chúng ta không cần phải đối đầu với nhau như vậy…” Lương Tuân bước ra khỏi gian lầu, “Em vẫn còn giận tôi phải không?”

Khi thấy Linh Qiong không trả lời, Lương Tuân cuối cùng cũng cảm thấy yên lòng một chút.

Cô ấy rõ ràng vẫn yêu mình...

“Lúc đầu tôi không hề biết tâm trạng của cô, và khi tôi nhận ra điều đó, mọi chuyện đã... quá muộn.” Lương Tuân bắt đầu nhớ lại quá khứ, “Trước đây, chúng ta cùng nhau, không phải rất vui sao? Tại sao lại phải trở nên như ngày hôm nay?”

Linh Qiong lắng nghe anh nói, không ngắt lời hay đáp lại gì.

Ánh sáng ở đây rất tối, Lương Tuân không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt Linh Qiong, nên tự nhiên anh cho rằng cô ấy đang lắng nghe những lời mình nói.

Cô ấy từng yêu mình đến mức nào...

Lương Tuân hiểu rất rõ trong lòng.

Những người xung quanh cô ấy, anh cũng biết rằng, ai trong số họ không giống mình?

Ngay cả Phong Linh Thư... dù vẻ ngoài của anh ấy ấn tượng hơn, nhưng anh ấy vẫn chỉ là người thay thế cho mình mà thôi.

Lương Tuân kể rất nhiều về những khoảnh khắc họ đã trải qua cùng nhau.

Mỗi khi kể lại một câu chuyện, anh lại tiến lại gần cô ấy hơn một chút.

Không biết từ lúc nào, anh đã đứng đối diện với Linh Qiong.

“Phan Chi, tại sao lúc đó cô không nói với tôi? Nếu... nếu lúc đó cô nói ra, có lẽ mọi chuyện sẽ không như bây giờ.” Giọng nói của Lương Tuân đầy nặng nề và buồn bã.

Linh Qiong trả lời một cách nhẹ nhàng, như thể đã nhượng bộ, “Ý của Ngài là, nếu lúc đó tôi nói ra, Ngài sẽ cưới tôi?”

“Ít nhất thì chúng ta cũng không phải trở thành người xa lạ như bây giờ.” Lương Tuân không trả lời thẳng thắn.

Linh Qiong kiềm chế cảm xúc, giọng nói trở nên thấp xuống, “Vậy Ngài... có bao giờ yêu tôi không?”

Lương Tuân: “Phan Chi, em là một cô gái tốt, ai cũng sẽ yêu em.”

Lương Tuân bước tới gần hơn, đưa tay ra để ôm cô ấy.

Khi anh chuẩn bị chạm vào Linh Qiong, cô ấy nghiêng đầu sang một bên và hỏi một cách mỉm cười: “Ngài đang trì hoãn thời gian phải không?”

Lương Tuân động tác của anh bỗng nghẹn lại, ngạc nhiên nhìn cô ấy.

Cô ấy nói những lời đó...

Linh Qiong lùi lại một bước và hỏi: “Chắc chắn Hoàng tử không thật sự nghĩ rằng tôi vẫn còn tình cảm với anh, phải không?”

“Phan Chi...”

Linh Qiong mỉm cười từ từ: “Quá nhiều thời gian đã trôi qua, có lẽ các bạn cũng đã chuẩn bị xong rồi. Sao chúng ta không đi xem nhau ngay bây giờ?” Giọng nói của cô hoàn toàn không hề mang tính áp đặt, mà giống như một cô em gái hàng xóm đang mời anh ra chơi vậy.

Linh Qiong nghiêng người nhìn vào bóng tối và nói: “Sao chúng ta không mời những người kia ra ngoài luôn? Chúng ta cùng nhau đi.”

Trong đầu Lương Tuân, một tiếng “vù” vang lên.

Những bông tuyết rơi xuống, như những chiếc kim băng sắc nhọn, khiến không khí trở nên lạnh lẽo.

Bóng dáng của người ta lấp lánh trong bóng tối.

Phong Linh Thư xuất hiện ở cuối con đường, bóng tối phủ kín người anh, không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt.

...

Ngôi cung điện trước đây vẫn đầy âm thanh nhạc cụ, bây giờ lại yên tĩnh đến lạ.

Vua Gia Ninh, dù bệnh tình nặng nề, vẫn ngồi đó trong bộ lễ phục màu vàng óng ánh, nhìn xuống những người đang quỳ hoặc đứng dưới chân mình.

Vương gia Gia Ninh bị đội quân Hổ Tiếu trang bị hiện đại bao vây ở giữa, khuôn mặt u ám, toát ra vẻ hung hãn.

“Quốc sư...”

“Quốc sư.”

Tiếng vỗ tay bên ngoài cung điện dần lớn lên.

Linh Qiong bước vào từ bên ngoài, theo sau là Hoàng tử Gia Ninh, cùng với Phong Linh Thư – người đang cúi đầu, như thể vừa chịu một đòn giáng mạnh.

Khi thấy Lương Tuân và Linh Qiong bước vào lần lượt, Vua Gia Ninh liền thấy vẻ mặt mình thoải mái hơn một chút.

Ông tưởng rằng Lương Tuân đã thuyết phục được Linh Qiong, nhưng ông không nhận ra bước chân chậm rãi của Lương Tuân, cũng như vẻ kinh ngạc và sợ hãi hiện rõ trên khuôn mặt anh ta.

Việc Lương Tuân mời Linh Qiong ra ngoài không chỉ để “tái ngộ” mà còn có một mục đích khác: đó là để cho Phong Linh Thư thấy rằng tình cảm giữa họ đã hồi sinh trở lại.

Để anh ta hiểu rằng, đối với Linh Qiong, anh ta mãi mãi chỉ là một người thay thế mà thôi.

...

Vua Gia Ninh không ngờ rằng Nữ hoàng đã biết ý định của mình và còn sẵn lòng hợp tác với ông, để mọi chuyện đến bước này.

Kết quả đó chỉ là những cái bẫy đang chờ anh ta sa vào mà thôi.

Nhưng bây giờ… ánh mắt anh ta lại ẩn chứa những toan tính khác biệt.

Hiện tại vẫn chưa đến lúc tuyệt vọng đâu.

“Hoàng thúc, trẫm chưa bao giờ hoài nghi ngài cả.” Nữ hoàng nhìn thấy Linh Qiong đến mới lên tiếng: “Ngài thực sự là hoàng thúc tốt của trẫm.”

Vương gia Gia Ninh: “Chưa từng có tiền lệ nào phụ nữ lên ngôi hoàng đế; điều này chính là đùa cợt với tổ tiên đã gìn giữ được đất nước này. Ngài không nên ở vị trí này; ta chỉ muốn thiết lập lại trật tự mà thôi!”

Theo họ, việc phụ nữ lên ngôi hoàng đế chính là sự đảo lộn âm dương và sẽ gây ra hỗn loạn cho đất nước.

Lời nói của Vương gia Gia Ninh đã nhận được sự đồng tình từ một số đại thần.

Hầu hết những người này đều thường xuyên đối đầu với Nữ hoàng. Họ từ đầu đã phản đối bà.

Nữ hoàng: “Vậy có nghĩa là hoàng thúc chỉ hành động vì lý tưởng chung, mà không hề có ý đồ riêng tư nào à?”

“Tất nhiên,” Vương gia Gia Ninh nhìn vào Phong Linh Thư: “Ban đầu, trong hoàng gia chỉ còn duy nhất một công chúa hợp pháp, vì vậy mọi người buộc phải ủng hộ bà lên ngôi. Nhưng bây giờ, tình hình đã thay đổi rồi.”

Mọi người đều không hiểu rõ ý của Vương gia Gia Ninh. Anh ta vẫy tay về phía sau và nói lớn: “Năm xưa, Thái hậu sinh ra hai bé song sinh; một trong số đó buộc phải bị gửi đi. Đó chính là vị hoàng tử bị bỏ lại ngoài kia.”

Khi tiếng nói của Vương gia Gia Ninh chấm dứt, cả đại sảnh bỗng im phăng. Nhiều người đều tràn ngập sự kinh ngạc. Làm sao có chuyện như vậy được?

Nhưng khuôn mặt đó…

Các vị đại thần đều còn nhớ rõ dung mạo của cựu hoàng đế.

“Không thể nào…” Một người kinh ngạc.

“Tại sao lại phải gửi đi hoàng tử mà để lại công chúa?” Một người khác thắc mắc. Bình thường thì ai cũng sẽ chọn giữ lại hoàng tử mà. Câu nói “con gái giúp cha thành danh” không phải là không có cơ sở đâu.

———Vạn khích đều trống rỗng———

Tiểu tiên nữ: Con cũng muốn con gái giúp cha thành danh nữa!

Tiểu thiên thần: Tại sao vậy?

Tiểu tiên nữ: Như vậy các bạn sẽ cho con phiếu ủng hộ mà~