Ngày hôm sau, Nữ hoàng thức dậy và phát hiện mình đang nằm trên sàn, trong tay vẫn cầm một cái đĩa; bà không hề có phản ứng gì đặc biệt.

Bà ngồi yên lặng một lúc, rồi quay đầu thấy Lính Quỳng đang nằm trên bàn bên cạnh, liền đứng dậy tìm đồ để cho Lính Quỳng mặc.

Lính Quỳng cũng chẳng ngủ say lắm, nên đã tỉnh ngay khi nghe tiếng bà gọi: “Thưa Hoàng hậu?”

Nữ hoàng nói một cách nghiêm túc: “Cô đến đây từ khi nào vậy?”

“….”

Tốt rồi! Chỉ cần tôi quên đi nhanh thôi, sự xấu hổ sẽ không kịp theo đuổi tôi được!

Lính Quỳng lấy ra một cuốn sổ nhỏ từ tay áo và nói: “Đây là những thông tin mà người ta đã khai ra khi bị bắt.”

Chị Hảo luôn là một gián điệp của nước khác. Khi còn rất nhỏ, chị ấy đã bị đưa đến đây; còn có rất nhiều người như vậy nữa, nhưng chị Hảo cũng không biết danh sách chi tiết của họ. Họ sống như những người bình thường ở đây, chỉ khi cần thiết thì mới có người liên lạc với họ. Người đứng sau chị Hảo là người của nước Tả Lý; mục đích của họ là không muốn Tả Lý trở về tranh giành ngai vàng, đồng thời cũng muốn gây ra chiến tranh để đạt được hai mục đích cùng lúc.

Sau khi đọc xong cuốn sổ, Nữ hoàng trước hết lo lắng cho em gái mình: “Cô không sao chứ?”

Lính Quỳng đáp: “Tôi có vấn đề gì đâu?”

“Hoàng hậu nhớ là chị Hảo đã ở trong dinh của cô rất lâu rồi; khi biết chị ấy phản bội cô, cô chẳng hề tức giận chút nào à…”

Lính Quỳng im lặng. Vậy đó là lý do tại sao Khiếu Ý nhìn cô với ánh mắt kỳ lạ như vậy sao?

Lính Quỳng vừa định lắc đầu, thì lại nghe Nữ hoàng nói: “Nếu cô muốn khóc, Hoàng hậu sẵn lòng dang vai cho cô.”

Môi Lính Quỳng co giật lại: “Không cần đâu. Bây giờ tôi đã là một quan đại sư chín chắn rồi; tôi sẽ không vì chuyện này mà khóc nữa đâu.”

“À…” Nữ hoàng có vẻ hơi thất vọng, rồi đổi đề tài: “Vậy cô có khóc vì Thái tử Gia Ninh không?”

“….” Cha tôi khóc cho anh ta à? Anh ta xứng đáng sao?

Nữ hoàng tự nhủ: “Gần đây, cô dường như chẳng bao giờ nhắc đến anh ta nữa; có phải cô đã buông bỏ được rồi không?”

Lính Quỳng hít một hơi thật sâu và nói một cách thành thật: “Thưa Hoàng hậu, con người cần phải học cách trưởng thành. Những chuyện đã qua, nên được buông bỏ. Bây giờ chúng ta còn có những việc quan trọng hơn cần phải làm.”

“Ah…” Nữ hoàng có vẻ bối rối: “Một mối quan hệ kéo dài lâu như vậy, làm sao có

Nữ hoàng buộc phải ngồi xuống và bắt đầu thảo luận về những vấn đề quan trọng. Cuối cùng, Ling Qiong được giao nhiệm vụ đi gặp Zuo Li; những rắc rối mà anh ta tạo ra sẽ do chính anh ta giải quyết. Những người có liên quan đến vấn đề này ở phía họ sẽ do Nữ hoàng xử lý; mỗi người tự lo cho chuyện của mình. Dù sao thì những kẻ muốn hãm hại Zuo Li, muốn giết anh ta, cũng chỉ vì danh tính của anh ta mà thôi. Việc khơi mào tranh chấp chỉ là hậu quả phụ mà thôi.

“Ý của Hoàng thái hạ rất đơn giản: vì lợi ích của dân chúng hai nước, chúng ta không thể chiến tranh. Vì vậy, sau khi Tam hoàng tử trở về, hy vọng ông ấy sẽ tuân thủ lời hứa và giữ gìn tình trạng hòa bình giữa hai nước.”

“Như vậy thì lại là tôi thiệt thòi rồi…” Zuo Li nói. “Tôi còn phải bỏ tiền ra nữa chứ.”

“Vậy thì tôi cũng phải kiếm chút tiền công làm trung gian chứ?” Ling Qiong nhìn anh ta chằm chằm. “Nếu không phải tôi đã giúp bạn kết nối với Hoàng thái hạ, bây giờ bạn đã ở trên ghế đập đầu rồi đấy.”

“……”

Sau khi hai bên thống nhất các điều khoản và chi tiết về “hợp tác”, Ling Qiong đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa rồi mới tiễn Zuo Li đi. Chỉ vài ngày sau, Nữ hoàng lại tiến hành việc tịch thu tài sản của một số gia đình thông qua hình thức rút thăm; Ling Qiong, kẻ luôn theo sát bên cạnh Nữ hoàng, một lần nữa bị người dân mắng nhiếc dữ dội. Trong khi mọi người bên ngoài đang la mắng, Nữ hoàng lại đang than phiền với Ling Qiong về những viên quan đầy căng thẳng và phẫn nộ tại buổi triều sáng hôm đó.

“Trước đây tôi đã từng nhắc nhở Hoàng thái hạ đừng làm như vậy nữa… Việc ‘làm sạch’ những kẻ đó thực sự rất khó đấy!”

“Sao không dùng những biện pháp kín đáo hơn để giải quyết vấn đề chứ? Tại sao lại phải tịch thu tài sản của họ nhỉ?”

“À, cũng không sao đâu…” Nữ hoàng vẫy tay. “Trước đây tôi chỉ làm theo thói quen thôi… Quên mất là không được nữa. Lần sau tôi sẽ không làm như vậy nữa đâu.”

Ling Qiong: “……”

“May mắn thay, lúc đó Hoàng thái hạ đã nghe theo lời tôi và nhanh chóng thu hút quân đội Hổ Tiêu về phe mình… Nếu không, bây giờ Hoàng thái hạ có lẽ đã bị họ xé nát ngay tại Điện Kim Luân rồi đấy.”

Ling Qiong: “……”

Nếu không có sự bảo vệ của quân đội Hổ Tiêu trong những năm qua, Hoàng thái hạ chắc đã chết không biết bao nhiêu lần rồi… Chỉ dựa vào danh hiệu Thái tử duy nhất, làm sao có thể ngồi vững trên ngai vàng được chứ? Khi Tiên hoàng qua đời, cung đình trở nên hỗn

Nữ hoàng bà thở dài một hơi và không nói tiếp nữa.

“Không thể được thăng chức à… vậy thì ta sẽ gửi cho cô vài người đàn ông nhé?” Nữ hoàng rất thích việc tặng người khác cho các cô gái trẻ.

“……”

Thật là không cần thiết đâu!

Những người trong cung vẫn chưa được giải quyết xong; nếu lại thêm vào nữa, cô ấy sẽ phải vất vả lắm mới có thể minh oan được chứ?

Nữ hoàng không ngờ Lýnh Quỳng lại từ chối.

Nhưng nghĩ lại những lời cô ấy đã nói trước đó, bà dường như hiểu ra: “Phạn Chi, cô thực sự đã buông bỏ mọi thứ rồi sao?”

Lýnh Quỳng gật đầu: “Vâng.”

“Đó cũng tốt.” Nữ hoàng mỉm cười, rồi quay sang hỏi: “Vậy cô đã chọn được chàng trai nào chưa? Ta sẽ sắp xếp hôn nhân cho cô.”

Lýnh Quỳng: “……”

Ngoài việc tặng đàn ông ra, liệu không thể chọn một cách thông thường hơn được không?

Bố tôi đã vất vả làm việc suốt này… vì cái gì chứ?

Kiếm đủ tiền sinh hoạt đã khó lắm rồi!

“Bệ hạ, nếu bệ hạ muốn ban thưởng cho con, có thể chỉ cần tiền cũng được; đàn ông thì không cần thiết đâu.”

“Ồ? Những thứ vụn vặt này… trước đây cô không thích chúng sao?”

“Bệ hạ cũng không nghĩ ra thứ gì hay hơn… thôi thì chọn một cách thông thường đi, để bệ hạ không phải phiền lòng.”

Nữ hoàng lập tức cảm động: “Phạn Chi, chỉ có cô mới thật tuyệt vời… biết quan tâm đến bệ hạ.”

Xúc động vô cùng, nữ hoàng lập tức dẫn Lýnh Quỳng đến kho báu nhỏ của mình, để cô tự do chọn lựa.

……

Lýnh Quỳng trở về cung với đầy đồ quý giá, và vừa lúc đó gặp phải Phó Thái phi đang chuẩn bị ra ngoài.

Thông thường, Phó Thái phi luôn ăn mặc lòe loẹt, nhưng lúc này cô ấy lại trông rất giản dị, khuôn mặt nhợt nhạt, như thể già đi vài tuổi vậy.

Khi nhìn thấy Lýnh Quỳng, Phó Thái phi liền nhìn cô ta một cách căm ghét.

Lýnh Quỳng không quan tâm đến cô ấy, bước chân dừng lại, miệng mỉm cười thành một đường cong duyên dáng: “Phó Thái phi, gần đây ngủ không ngon lắm phải không?”

“Đó cũng là nhờ vào Quốc sư mà…” Phó Thái phi vẫn không kiềm được mà nói một cách ác ý.

Con trai cô ấy đã bị cô ấy làm cho mất hết danh dự…

Làm sao cô ấy có thể ngủ được chứ?

Lýnh Quỳng vẫn mỉm cười: “Phó Thái phi nên chăm sóc sức khỏe mình thật tốt… nếu không, bố tôi sẽ đi tìm một người vợ thứ ba cho con gái tôi, và lúc đó cung này sẽ lại náo nhiệt lên đấy.”

Phó Thái phi: “!!!”

Gần đây này, có vẻ như bà chẳng thấy Chúa công xuất hiện bao nhiêu...

Phó Thái phi sờ lên khuôn mặt mình, làn da nhăn nheo và thô ráp khiến c