“Trước đây tôi đã nghe nói cô rất dũng cảm, không ngờ hôm nay gặp mặt thì quả nhiên đúng như lời đồn.”

Rất ít người có thể bình tĩnh như vậy trước mặt bà ấy, bà Nhân cũng chưa từng thấy ai như vậy.

Những năm qua, bà Nhân luôn sử dụng những biện pháp không hề nhẹ nhàng; nếu không, bà ấy cũng không thể giữ được vị trí số một trong thành phố số 13 này.

Vì vậy, mọi người đối với bà ấy đều mang lòng kính sợ nhiều hơn là e ngại.

“Khi phải sinh tồn trên hoang dã, dũng cảm là điều cần thiết.” Nếu không dũng cảm, làm sao tôi có thể nuôi dạy các con của mình được!

Bà Nhân mỉm cười: “Đúng vậy, cuộc sống trên hoang dã khác hẳn so với trong thành phố.”

Hai người trò chuyện vui vẻ với nhau, nhưng mãi không vào đề.

Linh Quỳng giả vờ như không biết gì cả, tiếp tục trò chuyện với bà Nhân một cách thoải mái.

Cuối cùng, bà Nhân không nhịn được nữa và hỏi: “Tại sao cô Shu trở về từ hoang dã mà không đến nhận thưởng trước?”

“Tôi chưa hoàn thành nhiệm vụ, làm sao có thưởng được?” Linh Quỳng trả lời một cách bình tĩnh.

“Chưa hoàn thành nhiệm vụ à?” Giọng điệu của bà Nhân hơi thay đổi.

“Tôi trở về một mình,” Linh Quỳng thẳng thắn thừa nhận: “Nhiệm vụ đã thất bại.”

Bà Nhân nhíu mày: “Cô Shu cũng có lúc sai lầm sao?”

Linh Quỳng bào chữa cho sai lầm của mình: “Tôi là một thợ săn tự do; chỉ khi đối đầu với loài Người Bọ Cánh Cứng thì tôi mới không thất bại… Chúng không thông minh như con người đâu.”

Trước đây, loài Người Bọ Cánh Cứng chỉ có khả năng chiến đấu yếu ớt, thực sự không thông minh lắm.

Nhưng bây giờ…

Bà Nhân: “Cô Shu không lừa dối tôi chứ?”

Linh Quỳng nhìn bà Nhân bằng ánh mắt kỳ lạ: “Tôi có lý do gì để lừa dối bà chứ? Lợi ích gì đâu?”

Có vẻ như người đàn ông trung niên kia đã không liên lạc được với thành phố số 13.

Bà Nhân nhíu mày, ánh mắt hiện rõ sự thất vọng: “Ngay cả cô cũng thất bại rồi…”

Linh Quỳng nhận ra điểm then chốt.

Có vẻ như không chỉ có mình cô nhận nhiệm vụ này, và không ai trong số họ thành công cả.

Bà Nhân kiềm chế cảm xúc trên khuôn mặt, mỉm cười và hỏi: “Cô có thể kể chi tiết quá trình xảy ra không?”

“Có thể.”

Linh Quỳng suy nghĩ một chút, quyết định không nói rằng mình không nhận được người cần thiết. Cô thừa nhận rằng mình đã nhận được người đó và rời khỏi thành phố số 7.

Nếu người đàn ông trung niên kia vẫn còn sống, việc cô nói rằng mình không nhận được người sẽ khiến người ta nghi ngờ, phải không?

Nhưng sau khi rời khỏi thành phố số 7

“Khi tôi tỉnh dậy, mục tiêu nhiệm vụ đã không còn nữa.”

Bà Nhân hỏi: “Cô ấy không đi tìm sao?”

“Tôi đã đi tìm rồi, nhưng không thể tìm thấy.” Linh Quỳnh trả lời một cách tự tin: “Lúc đó tôi bị thương, và trên hoang dã có rất nhiều người giống con bọ ngựa; tôi không thể để mạng sống của mình bị đe dọa chỉ vì một nhiệm vụ.”

Nếu nhiệm vụ không được hoàn thành, thì cũng chẳng có phần thưởng gì cả. Nhưng nếu mất mạng, thì tất cả sẽ biến mất. Ai cũng hiểu rõ phải lựa chọn như thế nào.

Bà Nhân lại hỏi thêm vài câu nữa, và Linh Quỳng trả lời một cách rành mạch, không hề có điểm yếu nào trong lời nói của mình.

Linh Quỳnh nói: “Bà Nhân còn có việc gì khác không ạ? Nếu không, tôi xin phép ra về trước.”

Bà Nhân gật đầu cho phép cô ấy đi.

Khi Linh Quỳnh đứng dậy để ra ngoài, có người khác bước vào từ bên ngoài. Người đó cố tình đợi đến khi cô ấy ra đi mới bước vào.

Linh Quỳnh liếc nhìn người đó; anh ta cúi đầu xuống, nên cô không thể nhìn rõ khuôn mặt của anh ta. Nhưng cô cảm thấy đường nét khuôn mặt của anh ta có vẻ quen thuộc…

Bà Nhân nhìn theo bóng dáng Linh Quỳnh khuất sau cánh cửa, rồi quay sang người thanh niên đang đứng bên cạnh và hỏi: “Anh nghĩ sao?”

“Dù sao thì cô ấy cũng là một thợ săn tự do mà.” Người thanh niên đó nói: “Ngay cả những lính đánh thuê ở hoang dã cũng không thể làm gì được; cô ấy…”

Họ đã tìm kiếm bao nhiêu người rồi? Nhưng không ai thành công cả. Vì vậy, việc cô ấy không thành công cũng là điều dễ hiểu. Hơn nữa, trước đây cô ấy luôn đối mặt với những người giống con bọ ngựa; dù cô ấy rất mạnh mẽ khi đối phó với chúng, nhưng khi đối mặt với một nhóm người lớn…

“Anh nghĩ những gì cô ấy nói là sự thật không?”

“Cô ấy chắc chắn không nói dối.” Người thanh niên đó trả lời: “Cô ấy đi tìm Tiền Triệu Triệu, có lẽ là vì vết thương của mình. Tôi sẽ cử người đi kiểm tra xem sao.”

Bà Nhân đặt hai tay lên cằm, ánh mắt lạnh lùng: “Cô ấy thậm chí còn không mang người đó trở về… Kẻ già ở Bình Lao đó thực sự đã chi rất nhiều tiền rồi.”

Bà từng nghĩ rằng thay đổi cách tiếp cận có lẽ sẽ giúp cô ấy mang người đó trở về… Nhưng bây giờ, có vẻ như tất cả đều vô ích.

Bà Nhân nói: “Trước hết hãy liên lạc với Thành phố Số 7 xem sao, sau đó mới nghĩ đến các biện pháp khác.”

“Thủ lĩnh, gần đây những người giống con bọ ngựa hoạt động bất thường; chúng đã phá hủy các trạm g

Chẳng hạn như thông tin thu thập được trên sa mạc, chúng có thể bán với giá khá cao.

Linh Qiong ở lại trung tâm giao dịch đến tận nửa đêm mới trở về.

Hắc Ca vẫn chưa ngủ; khi thấy cô ấy trở về, anh ta vội vàng tiến lên: “Bà chủ, cuối cùng bà cũng trở về rồi.”

“Không gặp phải ma phiền gì chứ?”

“Không có ạ.” Hắc Ca nói: “Chỉ là… buổi tối hôm qua anh ta không ăn uống gì, nói là mệt và muốn nghỉ ngơi, còn cấm chúng tôi vào trong.”

“Mệt ở chỗ nào vậy?”

Linh Qiong vội vàng bước vào và mở cửa Phòng Môn.

“Anh ta không nói ra đâu…”

Hắc Ca đang cầm chiếc thẻ điện thoại trong tay.

Người từng nói mệt và muốn nghỉ ngơi, bây giờ đã biến mất khỏi phòng.

Cửa sổ mở toang; trên đó treo một sợi dây được làm từ vải ga xé nát, kéo xuống đất.

Linh Qiong im lặng…

Cô mỉm cười: “Người đó đâu rồi?”

Chỉ đi ra ngoài một chút thôi mà!

Người đó đã biến mất!!

Hắc Ca run rẩy: “Bà chủ… tôi không biết anh ta lại dám trốn đi… Anh ta nói muốn nghỉ ngơi, tôi cũng không dám làm phiền anh ta!”

Cậu bé đó đã yếu đến thế mà…

Ai ngờ anh ta lại có can đảm để trốn đi!!

Suốt quãng đường vừa rồi, anh ta cũng tỏ ra rất ngoan ngoãn mà…

Hắc Ca sợ Linh Qiong sẽ tức giận, may mắn thay, cô chỉ cắn răng một cái rồi thở dài.

“Để anh ta hiểu rõ sự nguy hiểm của xã hội này.”

“Nhưng… bà chủ…”

“Bang!” Cánh cửa Phòng Môn đóng sầm lại, suýt chút nữa đập trúng mũi Hắc Ca.

Hắc Ca đứng ngoài cửa, hoang mang và không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

—

“Hừ hừ…”

Trong thành phố về đêm, nhiệt độ dù không thấp như trên sa mạc, nhưng vẫn rất lạnh.

Khi Tông Khanh Vân【Tông Khanh Vân】 bước ra ngoài, anh chỉ mặc một chiếc áo khoác mỏng manh; hơi lạnh ùa về từ mọi phía, khiến anh phải siết chặt chiếc áo của mình.

Con đường này không có ai đi lại; mặt đất đầy ổ gà, bước đi lún sâu lún nhẹ.

Tông Khanh Vân【Tông Khanh Vân】 dựa vào tường để dừng lại, nhưng trông anh không còn yếu đuối như trước nữa.

Anh dựa vào tường chỉ vì vết thương ở mắt cá chân đang đau nhức mà thôi.