Liên tiếp hai ngày trôi qua mà không hề có bất kỳ tiến triển nào, Linh Quyền và Văn Lan cùng những người khác đều rất lo lắng. Những người ở căn cứ cũng đang sốt ruột và tranh luận sôi nổi về tình hình này, lo lắng cho sự an toàn của họ. Văn Lan đã tăng cường các biện pháp phòng thủ và tổ chức một số người đi tuần tra liên tục, giúp tâm trạng mọi người được cải thiện đôi chút. Tuy nhiên, Linh Quyền vẫn nghe thấy một số người bàn tán về việc liệu có nên rời khỏi nơi này hay không. Linh Quyền nghĩ rằng trên hành tinh này chẳng nơi nào là an toàn cả; vậy rời đi thì sẽ an toàn hơn sao?

“Tư lệnh, ngài đến rồi.”

“Còn Minh Nguyệt Dạ và Đồng Thanh thì sao?”

“Họ đang ở bên trong.”

Linh Quyền bước qua hai cánh cửa và thấy Minh Nguyệt Dạ đang ngồi trên nền đất, quấn mình trong tấm chăn và suy tư trước những bộ phận linh kiện lộn xộn. Đồng Thanh thì không thấy đâu cả; thay vào đó, Thượng Tĩnh lại đang nói chuyện với Minh Nguyệt Dạ.

“Sao cô ấy lại ở đây?” Linh Quyền kéo một người đang đi qua và ra hiệu cho Thượng Tĩnh lại gần.

“Thượng Tĩnh đến đây để mang đồ ăn.” Người đó hỏi ngạc nhiên: “Tư lệnh, có chuyện gì à?”

Hiện tại, có hàng trăm người ở căn cứ, nhưng mọi nơi đều đầy rẫy những vấn đề; mỗi người đều phải làm việc. Linh Quyền vẫy tay, nói: “Không có gì cả.” Người đó gãi đầu không hiểu rõ lý do, rồi quay lưng đi.

Linh Quyền tiến về phía đó; có lẽ Thượng Tĩnh đã nhìn thấy cô ấy, nên ngừng nói chuyện với Minh Nguyệt Dạ và mỉm cười chào: “Tư lệnh.”

Linh Quyền nhìn cô ấy một cách lặng lẽ và hỏi: “Cô đã khỏe lại rồi à?”

Khuôn mặt Thượng Tĩnh vẫn còn hơi nhợt nhạt, và cô vẫn đang mặc chiếc áo ấm, trả lời: “Cảm ơn tư lệnh đã quan tâm; giờ thì đã không sao nữa rồi.”

“Khi bị ốm thì nên nghỉ ngơi cho tốt, sao còn tích cực làm việc như vậy chứ?” Giọng của Linh Qiong rất thoải mái, không hề áp đặt ý kiến gì cả.

Thượng Tĩnh: “Mọi người đều bận rộn, tôi ở đây cũng không thể ăn không làm không được; phải giúp đỡ làm những việc trong khả năng của mình.”

Thượng Tĩnh nói rất có lý lẽ.

Cô ấy chỉ cảm thấy hơi yếu, nhưng sau khi uống thuốc thì đã đỡ hơn nhiều rồi. Chưa đến mức không thể làm gì cả.

Việc giao đồ ăn rất nhẹ nhàng, chỉ cần đẩy xe đẩy đi quanh một vòng thôi; cô ấy coi đó như một cách để rèn luyện sức khỏe.

Linh Qiong gật đầu, rồi đổi chủ đề: “Cô ấy nói gì với anh vậy?”

Thượng Tĩnh chỉ vào chiếc xe đẩy bên cạnh, có vẻ bất lực: “Tôi hỏi ông Minh muốn ăn gì, nhưng ông ấy không để ý đến tôi…”

Minh Nguyệt Dạ Cũng đáng lẽ ra ông ấy sẽ không để ý đến cô ấy đâu…

Ông ấy thậm chí đôi khi còn không quan tâm đến chính mình nữa.

Thượng Tĩnh Vì ông ấy muốn làm việc, Linh Qiong cũng không ngăn cản cô ấy: “Sau này tôi sẽ dẫn ông ấy đi ăn ở nhà hàng; cô đi giao đồ cho người khác trước đi.”

Thượng Tĩnh: “Được thôi.”

Khi Thượng Tĩnh đẩy xe đẩy đi rồi, Minh Nguyệt Dạ đóng cửa bên ngoài lại và ngồi xuống đối diện với cô ấy.

“Lúc nãy cô ấy nói gì với anh vậy?”

Minh Nguyệt Dạ Có vẻ đang suy nghĩ gì đó, hoàn toàn không để ý đến cô ấy.

Linh Qiong kiên nhẫn chờ vài phút, cuối cùng Minh Nguyệt Dạ mới phản ứng lại:

“Cô ấy hỏi tôi muốn ăn gì.”

“Còn gì nữa không?”

“Không có gì nữa.” Minh Nguyệt Dạ ôm lấy chiếc chăn, nghiêng đầu, tỏ vẻ bối rối, “Cô ấy có muốn nói gì với tôi không nhỉ?”

Linh Quỳng hoài nghi rằng Thượng Tĩnh có thể đã nói điều gì đó khác, nhưng những lời đó đã bị đứa trẻ kia tự động lọc bỏ đi – vì hắn ta có tiền án, và Linh Quỳng không hề hoài nghi một cách vô cớ đâu.

Nhưng nhìn vào đứa trẻ “ngốc nghếch” ngay trước mặt mình, cô có thể nói được gì nữa chứ?

Linh Quỳng thở dài: “Đi ăn đi.”

“Ồ.”

Linh Quỳng dẫn Minh Nguyệt Dạ đến nhà hàng, và trên đường gặp phải Đồng Thanh, người này liền cứng đầu theo sau họ.

Họ vừa mới bước vào nhà hàng thì nghe thấy một tiếng hét thảm thiết từ phía trong.

Linh Quỳng và Đồng Thanh nhìn nhau, rồi cùng nhau lao về phía nhà hàng.

-

Trong kho phía sau nhà hàng, họ phát hiện ra những mảnh xác đẫm máu.

Có người vào trong lấy đồ, vô tình giẫm phải một thứ mềm mại, ngã xuống vũng máu và suýt chết khiếp.

Kho đã được phong tỏa, và vết máu nằm giữa hai dãy kệ.

Một số nguyên liệu thực phẩm rơi xuống đất; có vẻ như ai đó đã vào đó lấy đồ rồi bị tấn công.

Các nhân viên khác của nhà hàng nhận ra nạn nhân chính là người đã giúp việc ở đây, thông qua những dấu hiệu trên các chi thể bị cắt đứt.

“Lần cuối cùng các bạn nhìn thấy cô ấy là khi nào?”

“Cách đây nửa giờ…”, một cô gái run rẩy trả lời: “Tôi còn nói chuyện với cô ấy nữa đấy.”

Một con người sống động bỗng nhiên biến thành thế này chỉ trong nửa giờ, làm sao không khiến người ta sợ hãi được?

“Tổng chỉ huy, rốt cuộc là thứ gì đã làm ra chuyện này… Căn cứ của chúng ta có an toàn không?”

“Đúng vậy, đây đã là vụ thứ hai rồi, mà vẫn chưa biết là thứ gì đang gây ra những chuyện này…”

“Những thứ giết người đó đã lên tàu vũ trụ rồi, liệu sự an toàn của chúng ta còn được đảm bảo không?”

“Tôi sợ đến mức không dám ngủ nữa.”

“Thật là đáng sợ…”

“Tổng chỉ huy, ông phải cho chúng tôi một lời giải thích chứ, nếu không ai dám ở lại đây nữa đâu!”

Linh Quỳng thực sự không biết phải nói gì, trong lòng mắng thầm, nhưng trên mặt vẫn phải giữ vẻ nghiêm túc và uy nghiêm: “Chúng tôi sẽ tìm ra nguyên nhân. Hành tinh này không an toàn ở bất cứ nơi đâu, mọi người đừng tự ý ra ngoài.”

-

Văn Lan dẫn theo một nhóm người đến hiện trường; hầu hết mọi người đã được đưa ra khỏi nhà hàng. Linh Quỳng đứng ở cửa kho, khoanh tay nhìn người ta dọn dẹp ‘xác chết’.

Nhìn sang một bên khác, Minh Nguyệt Dạ lại đang ngồi ăn uống ở góc nhà hàng.

Văn Lan Trong lúc đó, cô không biết nên nói gì, chỉ cảm thấy lòng mình rất phức tạp khi bước vào đó.

“Tôi vừa hỏi xong, trong nửa giờ trước khi vụ án xảy ra, Thượng Tĩnh đã luôn ở bên ngoài giao đồ ăn và chưa bao giờ vào nhà hàng.”

Linh Quỳng: “Cô ấy đã từng đến đây trước đây.” Nếu cô ấy không đến nhà hàng giúp đỡ thì cũng chẳng sao cả, nhưng tại sao sau khi cô ấy đến thì lại xảy ra chuyện này?

Việc có bằng chứng chứng minh cô ấy không có mặt tại hiện trường không có nghĩa là cô ấy không có nghi ngờ.

Văn Lan Nhìn vào kho một cái.

Kết quả báo cáo khám nghiệm tử thi lần trước cho thấy, những thi thể đó hoàn toàn không phải do con người ăn thịt mà thành ra như vậy, vì vậy...

“Tôi sẽ đi xem xét tại phòng thí nghiệm.”

Văn Lan: “???”

--

Phòng thí nghiệm.

Hai nhà nghiên cứu đang lo lắng trước những con vi khuẩn lava ngày càng gia tăng số lượng bên trong chiếc hộp cách ly.

Chúng sinh sản quá nhanh.

“Nếu tiếp tục như this, thì chiếc hộp cách ly này cũng không đủ để chứa chúng nữa.”

“Hay là chúng ta nên loại bỏ một số đi?”

“Cũng được...”

Hai người quyết định lựa ra một số con vi khuẩn lava để tiêu diệt.

“Đội trưởng...”

Linh Quỳng bước vào phòng thí nghiệm và bị số lượng lớn vi khuẩn lava bên trong hộp cách ly làm cho sửng sốt đến mức không dám đặt chân xuống, chỉ đứng run rẩy.

“Sao lại nhiều đến thế này?”

“…Chúng sinh sản rất nhanh.” Các nhà nghiên cứu cũng cảm thấy bất lực.

“Các bạn đã có tiến triển gì chưa?”

Hai nhà nghiên cứu nhìn nhau rồi đưa ra một bản báo cáo.

“Đây là báo cáo của Giáo sư Minh, ông ấy nói rằng chúng có thể là virus.”

Người ta gọi chúng là “có thể” vì chúng hoàn toàn khác với những gì họ từng biết về virus.

Hơn nữa, hình dạng của chúng cũng không giống virus chút nào; làm sao có virus nào to đến thế này được!

Minh Khoa Mặc dù ông ấy đã bỏ rơi đứa con ruột của mình, nhưng kiến thức chuyên môn của ông ấy thì không thể nghi ngờ gì được.

Ông ấy nói như vậy chắc chắn là có cơ sở.

“Trên tàu vũ trụ có động vật sống không?”

“Có...”

“Hãy mang chúng đến đây.”

Trong phòng thí nghiệm có chuột dùng cho các thí nghiệm, các nhà nghiên cứu liền mang hai con đến.

Linh Quỳng yêu cầu họ chọn một số con vi khuẩn lava và đặt chúng cùng với chuột.

“Chúng không hề có phản ứng gì cả.” Các nhà nghiên cứu biết Linh Quỳng muốn làm gì, liền nói ngay: “Chúng tôi đã thử nghiệm rồi.”

Vi khuẩn lava hoàn toàn không có phản ứng gì với chuột, chúng