Ngoại trừ việc chữ viết trên tấm giấy phép này khác với trước đây và được kèm thêm các chữ cổ điển, bản thân tấm giấy phép này dường như cũng có nhiều điểm khác biệt so với những lần trước. Những ký hiệu được viết trên đó không phải là loại ký hiệu đơn giản nhất mà gồm ba ký hiệu riêng biệt. Khi ba ký hiệu này kết hợp lại với nhau, chúng tạo ra một môi trường cực kỳ ổn định; và khi các chữ cổ điển tiếp tục được ghép vào đó, môi trường ổn định này dường như lại phát sinh những thay đổi kỳ diệu. Cuối cùng, tấm giấy phép này chứa đựng một sức mạnh khiến Yến Trường Lan phải run sợ – sức mạnh này mạnh gấp hai ba lần so với những tấm giấy phép linh hồn trước đây! Có lẽ, thậm chí còn mạnh gấp mười lần nữa…

Yến Trường Lan cảm thấy lòng mình rung động.

Chẳng lẽ đây mới chính là sức mạnh thực sự của tấm giấy phép linh hồn do A Chước tạo ra sao? Nó thực sự vượt xa những gì anh ta từng tưởng tượng.

Diệp Thù vẽ xong một tấm giấy phép rồi đưa cho Yến Trường Lan.

Yến Trường Lan nhận lấy và hỏi: “Có muốn thử nó không?”

Diệp Thù đáp: “Không cần đâu, đây chỉ là để bảo vệ em thôi.”

Yến Trường Lan cười và nhận lấy: “Hôm nay vẫn còn sớm, em đi ngoài rừng săn một số nguyên liệu từ yêu thú về nhé?”

Diệp Thù hiểu ý định của cô, liền nói: “Đi đi, tấm giấy phép này có thể làm tổn thương những người tu luyện ở cấp độ tám trở xuống; những người ở cấp độ chín thì có thể chống đỡ được, còn những người đã đạt đến cấp độ Chuẩn Bị Thành Tiên thì không thể chống lại được đâu. Lần này em đi, phải cẩn thận nhé.”

Yến Trường Lan tự nhiên đồng ý: “A Chước yên tâm, em sẽ cẩn thận chắc chắn.”

Sau đó, Diệp Thù tiếp tục vẽ những tấm giấy phép linh hồn trong sân; hai người đã thuê một căn nhà yên tĩnh ở quán trọ, điều này giúp họ tránh được nhiều phiền toái.

Yến Trường Lan thấy Diệp Thù đang say sưa với công việc của mình, liền quay người đi săn ở ngoại ô thành phố.

Bên ngoài thành Lâm Thành cũng có vài dãy núi, bên trong đó có rừng rậm, hồ nước, cũng như những vùng đất hoang vu rộng lớn – nơi sinh sống của rất nhiều yêu thú, không chỉ con người mà còn nhiều loài khác nữa. Những con yêu thú này chủ yếu ẩn náu trong những khu rừng sâu thẳm, mỗi con đều chiếm giữ một lãnh địa riêng; nếu con người xâm phạm vào đó, thì chắc chắn sẽ xảy ra cuộc chiến sinh tử.

Yến Trường Lan đeo hai thanh kiếm trên lưng, hít một hơi thật sâu rồi bước vào khu vực đó. Anh ta không quá am hiểu về nơi này, vì vậy cũng sẽ gặp phải không ít nguy hiểm; tuy nhiên, với tư cách là một người mang kiếm, anh ta cần phải liên tục rèn luyện. Hơn nữa, vì mang theo nhiều vật dụng phòng thủ và tấn công, chắc chắn anh ta sẽ tập trung hoàn toàn vào việc săn bắn và trở về an toàn.

Quá trình rèn luyện này kéo dài khoảng hai ba ngày.

Yến Trường Lan biết rằng trong thời gian này, Diệp Thù sẽ bận rộn với việc chuẩn bị, vì vậy anh ta quyết định ở lại trong dãy núi để săn bắn những con yêu thú mà mình có thể đối phó được; những con không thể đánh bại được thì anh ta sẽ bỏ qua, không hề tham lam chút nào. Nhờ sự thận trọng cao độ này, trong khu vực núi hoàn toàn xa lạ này, Yến Trường Lan không hề bị thương nặng, ngược lại còn thu được rất nhiều thứ, gần như làm đầy túi đồ của mình.

Cuối cùng, Yến Trường Lan trở về với đầy đủ những nguyên liệu từ yêu thú. Khi đến quán trọ, anh ta lấy hết những thứ đó ra và hỏi: “A Chước, em có cần gì không?”

Diệp Thù, giống như mọi lần trước, sau khi lựa chọn một nửa số nguyên liệu có thể sử dụng, anh ta nói: “Những thứ còn lại cứ để em xử lý đi.”

Yến Trường Lan đã quen với việc dùng da bao bọc những thứ còn lại lại, nhưng rồi anh ta chợt nhớ ra điều gì đó và với một cái vẫy tay, tất cả những thứ đó đều được đưa trở lại túi đồ của mình: “Em còn giữ lại một số loại thịt yêu thú mềm ngon; bây giờ là lúc thích hợp để nướng chúng rồi.”

Diệp Thù nói: “Em cứ đi nướng đi, anh sẽ vẽ thêm vài bức tranh.”

Không lâu sau, Yến Trường Lan đã nướng xong thịt và cắt thành từng miếng rồi đưa cho Diệp Thù.

Diệp Thù cũng vừa hoàn thành việc vẽ xong, liền lấy nó ra và ăn ngay.

Nghệ thuật nấu ăn của Yến Trường Lan thực sự khá tầm thường, nhưng ít ra món ăn cũng đã chín tới. Đối với Diệp Thù, những thứ anh ta ăn trong đời này đều chỉ mang lại cảm giác bình thường; việc món ăn có ngon hay không thì không quan trọng chút nào đối với anh ta.

Ngược lại, Yến Trường Lan thấy Diệp Thù tỏ vẻ thờ ơ, cô cũng thử ăn vài miếng, rồi cảm thấy hơi thất vọng.

—Bây giờ, dù được A Zhuhuo giúp đỡ rất nhiều, nhưng bản thân cô lại chẳng có công dụng gì ngoài việc săn bắt một số nguyên liệu từ yêu ma… Ngay cả việc làm món nướng này, cô cũng chỉ có thể ăn qua loa mà thôi, thật sự khiến cô cảm thấy không vui chút nào.

Nhưng rất nhanh sau đó, cô đã gạt bỏ suy nghĩ đó.

Suy nghĩ quá nhiều cũng vô ích; việc chăm chỉ tu luyện mới là con đường đúng đắn. Còn về món nướng này… Chỉ cần cô tiếp tục thử nghiệm thêm vài lần vào những lúc rảnh rỗi, chắc chắn sẽ có một ngày nào đó tạo ra được hương vị mà người bạn thân yêu của mình sẽ thích.

Sau hai ngày chuẩn bị, Diệp Thù đã gần như sẵn sàng mọi thứ. Ngoài Bảy Sát Trận và các phép bùa linh, anh ta còn dành thời gian chế tạo thêm vài vật pháp, mỗi chiếc đều được khắc họa những phép chế phức tạp, khiến chúng có thể chống đỡ được một đòn tấn công từ những người tu luyện ở cấp độ Tám. Nếu kết hợp hai chiếc lại với nhau, thậm chí còn có thể chống đỡ được người tu luyện ở cấp độ Chín nữa; vì vậy, anh ta mang theo hai chiếc trên người.

Sau đó, hai người cùng nhau đến cửa hàng lớn nhất ở thị trấn để hỏi xem có bán những vật phẩm có khả năng trừ tà không.

Người quản lý cửa hàng Quản Sự nói rằng gần đây không có những thứ đó, vì vậy họ đành phải từ bỏ ý định đó tạm thời. Sau đó, dưới sự hướng dẫn của Diệp Thù, họ mua một số loại thuốc đan tại cửa hàng này, rồi đi qua vài con phố khác để mua thêm nữa.

Sau khi chuẩn bị đầy đủ mọi thứ, Diệp Thù và Yến Trường Lan trở về nhà trọ nghỉ ngơi một đêm. Sáng hôm sau, họ thanh toán tiền phòng rồi đi mua một con linh dương angola, sau đó lao về hướng thung lũng mà Diệp Thù đã nói.

·

Thung lũng nằm cách thành phố khoảng một ngàn dặm về hướng tây nam; đối với loài ngựa sừng có thể đi được hàng ngàn dặm mỗi ngày, chỉ cần chưa đầy hai ngày là đã có thể đến nơi một cách thuận lợi.

Yến Trường Lan Nhìn thung lũng phía trước, anh ta cảm thấy nó hoàn toàn bình thường, không khác gì những thung lũng thông thường khác, và cũng không hề có điểm gì đặc biệt. Nghĩ vậy xong, anh ta quay đầu nhìn Diệp Thù.

Diệp Thù Cúi đầu nhìn xuống và nói: “Hôm nay chúng ta sẽ ở lại trong thung lũng này.”

Yến Trường Lan Không có ý kiến gì khác, liền đáp: “Cũng được.” Dù có điều gì xảy ra, ở lại qua đêm một ngày cũng sẽ biết rõ thôi.

Và thế là, hai người tiếp tục đi xuôi theo thung lũng, buộc ngựa sừng lại dưới gốc cây lớn gần đó, sau đó tìm một khu đất trống để dựng lều.

Yến Trường Lan Đi đến bên bờ sông để câu cá, rồi hỏi: “A Chú, em cảm thấy nơi này có điều gì đó kỳ lạ, giống như một loại “bảo sát” nào đó… Không biết đó là điều gì?”

Diệp Thù Ngồi một bên, trả lời một cách bình thản: “Theo những ghi chép cũ, khi ở lại ngoài trời ở đây, người ta từng nghe thấy tiếng ma khóc.”

Yến Trường Lan Tò mò hỏi: “Tiếng ma khóc… là loại “bảo sát” nào vậy?”

Diệp Thù Đáp: “Đó là “âm sát”.”

Yến Trường Lan Suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Nghe nói… con người có ba hồn bảy phách, sau khi chết sẽ hóa thành ma?”

Diệp Thù Lắc đầu: “Chỉ có rất ít người bình thường, những người có ám ảnh sâu đậm và phúc đức lớn, mới có thể hóa thành ma sau khi chết. Phần lớn các linh hồn của người bình thường sẽ ngay lập tức nhập vào luân hồi và không còn tồn tại nữa. Còn đối với những người tu luyện, chỉ khi đạt đến giai đoạn “chính cơ”, họ mới có thể tập trung ý thức và hình thành thần thức. Khi đó, ba hồn bảy phách của họ sẽ gắn bó chặt chẽ với nhau và trở thành “thần hồn”. Nếu những người tu luyện ở giai đoạn “chính cơ” tử vong, thần hồn của họ sẽ rất yếu ớt và hầu hết sẽ nhập vào luân hồi như những người bình thường khác. Đến giai đoạn “kim đan”, nếu không có bảo vật giúp đỡ, thần hồn của họ có thể tồn tại trong vòng mười lăm phút sau khi chết; còn ở giai đoạn “nguyên ấn”, thần hồn sẽ ở bên trong nguyên ấn. Nếu nguyên ấn không bị tiêu diệt, thần hồn cũng sẽ không bị tiêu diệt; nhưng nếu

Yến Trường Lan Không ngờ còn nhiều cách gọi khác nhau như vậy, nghe mà thật là say mê.

Diệp Thù Tiếp tục nói: “Nhưng nếu tình cờ gặp phải môi trường đặc biệt hoặc những bảo vật thiên nhiên quý giá, hồn phách của người thường, của các tu sĩ hay thậm chí là linh hồn cũng có cơ hội bước vào con đường tu luyện. Và nếu tu luyện thành công, họ có thể trở thành những kẻ tu luyện theo con đường ác.” Nói đến đây, ông ta dừng lại một chút, “Nhưng trên thế giới này, ngoài chúng ta các tu sĩ ra, còn có những kẻ đi theo con đường xấu xa. Họ có thể sử dụng những phương pháp đặc biệt để chiếm đoạt hồn phách, thậm chí sau khi giết người, họ còn dùng những thủ đoạn đó để giam cầm hồn phách và lấy chúng làm nguyên liệu để chế tạo pháp khí… Thật là độc ác. Trường Lan, sau này khi ra ngoài, em phải hết sức cẩn thận với chuyện này. Nếu có cơ hội, hãy cố gắng lấy được cây An Hồn Mộc hay những vật phẩm khác có thể an ổn hồn phách, dù phải trả giá cao đến đâu cũng phải lấy về. Ta sẽ chế tạo cho em những bảo vật để bảo vệ hồn phách, phòng tránh việc bị người khác âm mưu hại.”

Yến Trường Lan Ghi nhớ kỹ những lời của Diệp Thù. Nếu có cơ hội, chắc chắn cô ấy sẽ lấy được cây An Hồn Mộc và những thứ tương tự. Và không chỉ vì bản thân mình, mà còn vì Diệp Thù nữa. Cô ấy muốn bảo vệ bản thân mình và người bạn thân yêu, để không phụ lòng tình cảm mà người kia đã dành cho mình.

Diệp Thù Lúc này, ông ta bắt đầu nói về những điều kỳ lạ ở nơi này: “Đúng như em đã đoán, những yếu tố âm u thực sự có liên quan đến hồn phách. Nếu có một nơi mà nhiều người đã chết, dù là người thường hay tu sĩ, theo thời gian, lượng khí âm sẽ tăng lên và dần dần tạo ra những yếu tố âm u. Và nếu những người đó đều chết oan, có thể không chỉ tạo ra những yếu tố âm u mà còn có thể là những yếu tố oán hận. Những yếu tố âm u và oán hận thậm chí có thể tồn tại cùng nhau…”

Yến Trường Lan Bỗng nhiên hiểu ra nhiều điều hơn. – Không lạ gì mà A Chuốc lại đặc biệt đến đây; nếu như suy đoán của anh ấy đúng, có lẽ ở đây còn có cơ hội thu được cả hai loại bảo vật quý giá này?

Diệp Thù Quả thực là như vậy. Lúc này, ông ta tiếp tục nói: “Nhưng bây giờ, vào ban ngày, đến đây dường như không thấy có bất kỳ khí lạnh hay yếu tố âm u nào cả; lượng khí âm cò

Diệp Thù Lược suy nghĩ rồi trả lời: “Cuốn ghi chép này do một tu sĩ luyện khí cấp thấp viết lại. Anh ta kể rằng mình bị người ta truy đuổi và phải đi qua thung lũng này; vì không thể tránh thoát được, anh ta liền ẩn náu trong rừng. Vào ban đêm, anh ta bỗng nghe thấy tiếng khóc; lúc đầu anh ta không để tâm, nhưng sau đó tiếng khóc cứ kéo dài không ngớt. Không hiểu sao, anh ta đã đi tới nơi phát ra tiếng khóc và thấy một người phụ nữ mặc áo trắng đang khóc bên bờ suối. Khi anh ta tiến lại gần hơn, người phụ nữ đó lại biến mất, và thay vào đó là vài xác chết – chính là những kẻ từng truy đuổi anh ta. Tò mò và biết ơn vì đã may mắn thoát khỏi sự truy đuổi, anh ta nghĩ rằng chính người phụ nữ mặc áo trắng đã cứu mình, vì vậy anh ta quyết định ở lại để tìm cô ấy và cảm ơn lòng tốt của cô ấy…”

Diệp Thù kể câu chuyện này một cách bình thản, giọng điệu không hề hấp dẫn hay kịch tính, nhưng Yến Trường Lan nghe xong lại càng thấy say mê, cứ như thể anh ta đang kể một câu chuyện rất thú vị vậy.

Diệp Thù tiếp tục: “Ai ngờ đến ngày thứ hai, tu sĩ đó đến bên bờ suối nhưng không thấy người phụ nữ nào, thay vào đó là một ông lão. Anh ta muốn hỏi ông lão điều gì đó, nhưng ông lão cũng biến mất trong chốc lát. Ngày thứ ba, một người đàn ông trẻ xuất hiện bên bờ suối; ngày thứ tư, một người phụ nữ xuất hiện; ngày thứ năm, vài đứa trẻ xuất hiện… Mỗi ngày đều có người khác nhau xuất hiện, nhưng họ chẳng bao giờ nói chuyện với anh ta, và mỗi khi anh ta xuất hiện, họ lại đều biến mất. Còn người phụ nữ mặc áo trắng thì cũng không bao giờ xuất hiện nữa. Sau đó, tu sĩ đó ở lại đó suốt một tháng trời nhưng vẫn không thấy người phụ nữ đó, vì vậy anh ta quyết định rời đi. Tuy nhiên, trước khi rời đi, một làn sương mù dày đặc bao phủ khắp thung lũng, và anh ta phải mất vài ngày mới có thể thoát ra ngoài. Khi trở về, tu sĩ cảm thấy sự việc này thật kỳ lạ, vì vậy anh ta đã viết nó lại thành cuốn ghi chép này.”

Yến Trường Lan nghe xong, thở dài và nói: “Theo tôi nghĩ, những người phụ nữ, ông lão, người đàn ông trẻ… đều là những hồn ma, còn làn sương mù kia chính là do sức mạnh âm khí mà các hồn ma đó tạo ra. Có lẽ trước khi rời đi, tu sĩ đó cũng đã bị âm khí làm cho mất tầm nhìn…”

Diệp Thù đáp: “Đúng vậy. Theo lời tu sĩ đ

Và hồn ma vốn dĩ không thể tồn tại lâu dài, nhưng chúng lại vẫn còn đó… Chắc chắn phải có điều gì đó kỳ lạ ở đây.” Yến Trường Lan bổ sung: “Nếu những người đó chết một cách oan ức, thì không chỉ có những linh hồn mang theo nỗi oán hận, mà còn có thể có cả những linh hồn mang theo sự hận thù sâu sắc nữa.”

Diệp Thù Vi Vi gật đầu: “Đúng vậy.”

Yến Trường Lan hiểu rõ hơn: “Vậy thì hai chúng ta hãy cẩn thận vào ban đêm hôm nay, và quan sát kỹ xem chuyện gì đang xảy ra.”

Diệp Thù nói: “Cũng phải hết sức thận trọng.”

Yến Trường Lan cười: “Đúng vậy.”

Hai người thống nhất ý kiến, sau đó cùng nhau chuẩn bị mọi thứ. Dần dần, bóng tối bao trùm khắp nơi, và sự chú ý của Yến Trường Lan đã hướng về con suối duy nhất trong thung lũng đó.