Người gác cổng của phủ chúa thành không hề lợi dụng quyền lực để bắt nạt người khác; ngay cả khi thấy một chàng trai từ vùng núi đến tìm thiếu chúa thành, họ cũng không hề tỏ thái độ khó chịu, mà ngược lại đã nhanh chóng báo tin cho ông ta.

Không lâu sau, thiếu chúa thành liền vội vàng bước ra ngoài.

Diệp Thù nhìn thấy ông ta, lập tức biết rằng người này chính là người đã ăn hết những loại rau xanh lá lớn và thỏ rừng mà mình đã mang đến; bởi vì hiện tại, sức khỏe của ông ta dường như còn tốt hơn so với lần trước, và khí huyết cũng tràn đầy hơn nhiều.

Rau xanh lá lớn chứa rất ít “thủy hỗn mang”, việc ăn uống thường xuyên sẽ mang lại những lợi ích tiềm ẩn; còn thỏ rừng mà Diệp Thù mang đến cũng được hưởng lợi từ “thủy hỗn mang”, nhưng do lượng thức ăn được cho ăn ít hơn, nên khi có người khác ăn, họ chỉ cảm thấy hơi nóng trong người và đổ mồ hôi mà thôi; tuy nhiên, việc ăn nhiều thịt thỏ rừng cũng rất có lợi.

Khi kết hợp cả hai loại thực phẩm này lại với nhau, chắc chắn sẽ rất có ích cho thiếu chúa thành.

Diệp Thù thấy Yến Trường Lan bước ra ngoài, chưa kịp ông ta gọi, đã hỏi ngay: “Thiếu chúa thành, không biết lần trước ngài ăn có ngon không?”

Yến Trường Lan nhìn Diệp Thù và cười nói: “Rất ngon.” Trong lúc nói chuyện, ông ta không khỏi liếc nhìn chiếc giỏ trên lưng của Diệp Thù.

Diệp Thù thấy vậy, liền nhướng mày hỏi: “Nếu thiếu chúa thành thích, sau này tôi sẽ gửi đến mỗi mười ngày một lần.”

Yến Trường Lan nghe vậy, vội vàng từ chối: “Không cần phải như vậy! Nhưng hương vị của nó thật sự rất ngon…” Ông ta suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Không biết anh Diệp nhà mình còn trồng bao nhiêu loại rau này nữa?”

Diệp Thù đáp: “Có khoảng một mẫu ruộng, cây trồng cũng rất tốt; nếu không có nhiều người ăn, thì có thể cung cấp được trong vài tháng.” Mặc dù nói ra điều này với vẻ bình thản, nhưng ý ông ta không hẳn là vậy; “Mỗi ngày thiếu chúa thành ăn một chút là đủ rồi.”

Nghe Diệp Thù nói vậy, Yến Trường Lan có vẻ hơi ngượng ngùng.

Sau đó, ông ta nghiêm túc nói: “Lần trước tôi cứu ngài chỉ là việc nhỏ thôi; việc ngài cho tôi thưởng thức món ngon như vậy đã là đủ rồi. Sau này, dù tôi vẫn muốn ăn loại rau này, nhưng tôi không thể

Diệp Thù lắc đầu nói: “Nếu thiếu chủ muốn tặng tiền, thì ta không thể nhận được.”

Yến Trường Lan cũng không phải là người cứng nhắc: “Thế này thì sao? Ngươi tặng ta rau xanh, còn ta sẽ tặng ngươi gạo, mì và quần áo, thế nào?” Anh ta cười ha hả, “Chúng ta đã quen biết nhau, coi như là duyên phận. Sau này, việc bạn bè với nhau trao đổi qua lại cũng là chuyện bình thường mà.”

Diệp Thù nghe anh ta nói vậy, liền suy nghĩ một lát. Nói ra thì hiện tại, địa vị của mình và Yến Trường Lan hoàn toàn khác nhau, nhưng Yến Trường Lan lại chưa bao giờ tỏ thái độ kiêu ngạo đối với mình, điều này khiến Diệp Thù【Diệp Thù​】 cảm thấy rất ấn tượng. Hơn nữa, có khả năng Yến Trường Lan chính là Thiên Lang, điều này khiến Diệp Thù coi anh ta khác biệt so với những người khác.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Diệp Thù liền gật đầu đồng ý: “Như vậy thì, nếu sau này ta cần gì thêm, sẽ tìm anh Yến để xin. Còn ngoài ra, mỗi ba ngày, ta sẽ hái một số rau xanh treo lên cành cây to ở sườn núi; anh Yến có thể sai người đến lấy vào giờ Chính.”

Yến Trường Lan nghe vậy cũng không có ý kiến gì, liền đồng ý ngay lập tức.

Hai người từ đó có được mối quan hệ với nhau, dù vẫn còn khá mới mẻ. Sau khi nói xong “chuyện quan trọng”, hai người đều im lặng không biết nói gì thêm. Diệp Thù cũng không có ý định ở lại lâu, sau khi đưa cho Yến Trường Lan một chuỗi rau xanh lớn và ba con thỏ rừng, anh ta liền cáo từ và rời đi.

Trở về núi, Diệp Thù hàng ngày ngoài việc ăn uống và tu luyện ra, còn dành toàn bộ thời gian để luyện tập, ngoại trừ mỗi ba ngày sẽ hái rau xanh, bắt thỏ hay chim rừng. Hiện tại, linh khí quá loãng, anh ta không có vật phẩm nào để tạo ra trận pháp thu thập linh khí, vì vậy chỉ có thể dùng phương pháp kiên nhẫn, từ từ luyện hóa linh khí của trời đất để tích lũy nền tảng.

Nhưng dù Diệp Thù đã chuẩn bị sẵn sàng, quá trình tiến vào nơi này vẫn diễn ra quá chậm. Anh ta đã ở đây một tháng rồi, nhưng vẫn chưa thể chính thức tiến lên tầng đầu tiên của quá trình tu luyện – điều này cho thấy việc tu luyện thực sự rất gian khó.

Tuy nhiên, Diệp Thù không hề nản lòng. Việc có cơ hội trở lại con đường tu luyện đã là một ân huệ lớn rồi; những khó khăn hiện tại chỉ là những thử thách để rèn luyện bản thân mà thôi, không đáng kể chút nào. Dù tài năng của anh ta trong kiếp này không phải là xuất chúng, nhưng miễn là anh ta có thể thu thập đủ nguồn lực, việc vượt qua những trở ngại để tiến lên cũng chỉ là khó khăn hơn một chút so với người khác mà thôi, không phải là vấn đề lớn gì cả.

Thế nhưng, đúng lúc Diệp Thù quyết tâm bắt đầu lại con đường tu luyện của mình, một vị khách không mời đã đột nhiên xuất hiện trên ngọn núi này và nhanh chóng leo lên đỉnh núi.

Ngay lập tức sau đó, Diệp Thù đã giật mình tỉnh táo. Bãi ma trận được thiết lập ở phía trên lưng núi; những người được Yến Trường Lan cử đến đây đều vội vàng trở về báo cáo công việc, nên có lẽ họ sẽ không xâm phạm đến bãi ma trận đó. Còn nếu ai khác bước vào bãi ma trận, họ chắc chắn sẽ bị mắc kẹt bên trong.

Nhưng lúc này, người đó đã gần đến ngôi nhà tranh rồi… Chẳng lẽ bãi ma trận đã mất tác dụng?

Một cảm giác tức giận nổi lên trong lòng Diệp Thù, nhưng anh ta vẫn giữ bình tĩnh, mở cửa bước ra ngoài.

Từ xa, một cô gái mặc áo xanh lá cây đang bước đến với bước chân nhanh nhẹn. Khuôn mặt cô ấy rất xinh đẹp; dù không phải là người đẹp tuyệt trần, nhưng cũng rất duyên dáng.

Khi nhìn thấy Diệp Thù đứng trước cửa, cô ấy liền mỉm cười và nói: “Chàng trai Thù, cô nghe nói chàng đã hồi phục rồi à? Thật là tốt quá!”

Diệp Thù nhìn cô ấy một cách chăm chú, thấy ánh mắt cô ấy lấp lánh một chút, rồi anh ta cũng mỉm cười và nói: “Hồng Uyên chị, em đã hồi phục rồi. Những năm qua, cảm ơn chị đã chăm sóc em.”

Hồng Uyên cảm thấy hơi áy náy, nhưng khi nghĩ lại rằng mình thực sự đã chăm sóc Diệp Thù trong suốt những năm đó, cô ấy cũng quên đi cảm giác áy náy đó. Cô ấy nghĩ rằng, dù lúc đó mình đã cho Diệp Thù uống

Ngược lại, sau khi cô ấy cho ông chủ uống thuốc, cuộc sống của ông chủ mới trở nên khó khăn hơn một chút, nhưng rồi ông ấy vẫn sống sót được mà. Vì vậy, cô ấy không hề làm gì sai cả.

Nghĩ đến đây, Hồng Uyên bèn cười và nói: “Đó là điều mà một người hầu gái nên làm.”

Diệp Thù nhìn thấy cô ấy như vậy, liền hiểu ra suy nghĩ của cô ta và cười lạnh trong lòng – Những kẻ phản bội chủ nhân, cuối cùng cũng chỉ biết tự lừa dối mình mà thôi.

Sau đó, Diệp Thù không mời Hồng Uyên vào nhà, mà dẫn cô ấy đến bên vài chiếc ghế gỗ trước nhà, rót cho cô một cốc nước suối bình thường và hỏi: “Hồng Uyên Chị, hôm nay chị không đi làm à?”

Hồng Uyên ngồi xuống, nụ cười vẫn không hề giảm bớt: “Vâng. Nghe nói ông chủ đã khỏe lại, tôi liền tranh thủ đến thăm ông ấy. Nếu ông chủ còn thiếu gì, tôi sẽ cố gắng tìm cách mang đến cho ông ấy.”

Diệp Thù lắc đầu, trông có vẻ lặng lẽ: “Không cần đâu. Tôi ở đây đã đủ đầy rồi, ăn no mặc ấm. Còn chị Hồng Uyên, khi đi làm hãy cẩn thận một chút nhé… Nghe nói có một số anh chị em họ của tôi…”, nói đến đây, anh ta dường như cảm thấy hơi ngượng ngùng và thay đổi câu nói, “…Nghe nói có một số anh chị em họ thuộc dòng chính của gia đình Diệp khá khó tiếp xúc, đừng để họ tìm cách làm khó chị đấy.”

Hồng Uyên thực sự rất biết ơn sự quan tâm của Diệp Thù, nhưng ánh mắt cô ấy có vẻ lướt qua đâu đó, và khuôn mặt cô ấy cũng đỏ lên: “À… Điều đó không sao đâu, tôi cũng…” Giọng nói của cô ấy nhẹ nhàng, hơi e thẹn, “…có người quan tâm đến tôi.”

Diệp Thù nhìn Hồng Uyên và đột nhiên hỏi: “Hồng Uyên Chị, có phải chị đang có người yêu rồi không?”

Hồng Uyên nghe vậy, tim cô ấy bỗng nghẹn lại.

Cô ấy bỗng nhớ lại thân phận thực sự của mình. Chàng trai Shu đã lớn lên rồi; vốn dĩ cô ấy nên là… Nhưng khi nhìn vào Diệp Thù, cô ấy lại thấy rằng anh ta không hề tức giận, ngược lại còn có vẻ rất vui mừng cho cô ấy, và điều đó khiến cô ấy yên tâm hơn nhiều.

Dù sao thì, lúc đó chàng trai Shu vẫn còn quá nhỏ; làm sao anh ta có thể nhớ được những chuyện đó chứ? Nhiều năm trôi qua, có lẽ chàng trai Shu đã coi cô ấy như chị gái ruột của mình, nếu không thì anh ta sẽ không quan tâm đến cô ấy đến thế.

Vì vậy, Hồng Uyên không khỏi trở nên càng thêm nhiệt tình hơn với Diệp Thù.

Thật ra trong lòng cô ấy cũng hiểu rõ rằng, mối quan hệ giữa cô ấy và chàng trai Shu càng thân thiết, thì cô ấy càng có cơ hội tiếp cận chàng trai Jun. Nếu chàng trai Shu coi cô ấy như chị gái, và nếu cô ấy có thể tận dụng cơ hội này để tiếp cận chàng trai Jun, chắc chắn anh ta cũng sẽ không trách cô ấy đâu.

— Hồng Uyên không hề biết rằng Diệp Thù không còn là người ngây thơ như ban đầu, mà vẫn nghĩ rằng anh ta vẫn còn mê muội như xưa. Cô ấy cũng không hề biết rằng, ngay cả khi người ban đầu kia ngốc nghếch và không biết những gì đã xảy ra trước đây, thì tấm lòng anh ta vẫn trong sáng, và anh ta có thể nhận ra rằng cô ấy có tình cảm với Ye Jun. Và chỉ vì sự thương hại thỉnh thoảng mà người ban đầu kia dành cho cô ấy, anh ta đã sẵn lòng giúp cô ấy thực hiện mong muốn của mình.

Diệp Thù và Hồng Uyên chỉ đang giả vờ đối xử với nhau mà thôi.

Sau một thời gian, Hồng Uyên thực sự tin rằng Diệp Thù đang thành thật với mình, và cuối cùng cô ấy cũng đã mạnh dạn chia sẻ tâm sự của mình với anh ta: “Người mà cô gái này yêu thích chính là chàng trai Jun. Chỉ là do địa vị khác nhau, cô gái này không dám mong đợi điều gì hơn, chỉ mong có thể được ở bên anh ấy là đủ rồi. Thật đáng tiếc, ngay cả điều đó cũng rất khó khăn.”

Nhưng Diệp Thù lại nói: “Chị Hồng Uyên xinh đẹp không kém gì các cô công chúa của các gia tộc lớn; việc chàng trai Jun có được tình cảm của chị Hồng Uyên, thực sự là may mắn của anh ấy.”

Hồng Uyên cười đắng: “Làm sao có thể nói như vậy được chứ? Ngay từ đầu, một người hầu gái như tôi đã không xứng đáng với chàng trai quý tộc như chàng rồi.”

Diệp Thù lắc đầu: “Xứng đáng chứ. Hồng Uyên chị và chàng trai quý tộc kia rất hợp nhau đấy.”

Hồng Uyên thấy anh ta kiên quyết như vậy, chỉ nghĩ rằng là vì Diệp Thù coi trọng mình, nhưng không ngờ rằng trong những lời nói của anh ta, dù chín phần mười là dối trá, nhưng lại có một phần – “hợp nhau” – là sự thật không thể chối cãi được.

Khoảng một giờ sau, Hồng Uyên liền cáo từ.

Diệp Thù tặng cho cô ấy một con gà rừng bình thường, nhưng loại rau xanh lá lớn được nuôi bằng nước hỗn mang thì không hề chiếu cố cô ấy chút nào. Tuy nhiên, trong lòng Hồng Uyên lại thấy an ủi; đối với cô ấy, thức ăn hoang dã này quý giá hơn nhiều so với những loại rau do chính Diệp Thù trồng ra.

Sau khi Hồng Uyên rời đi, vẻ mặt của Diệp Thù trở nên lạnh lùng.

Vì bận rộn với việc tu luyện và trồng thuốc, anh ta suýt nữa quên mất người con gái này; bây giờ cô ấy tự nguyện đến đây, chắc chắn là theo sự chỉ đạo của Ye Jun, và mang trong mình ý đồ xấu xa. Như vậy thì, anh ta cũng nên tìm cách để thỏa mãn ý muốn cuối cùng của chủ nhân cũ.

Hồng Uyên với tư cách là một người hầu gái, thực sự có địa vị thấp kém; với tham vọng của Ye Jun, làm sao ông ta lại chịu cưới một người hầu gái làm vợ chứ? Hơn nữa, Hồng Uyên không chỉ không xứng đáng với địa vị đó, mà còn là người vô ơn; dù Ye Jun có thể là người hẹp hòi và tàn nhẫn, nhưng anh ta vẫn có thể nhận ra bản chất thật của Hồng Uyên, và chắc chắn sẽ không chấp nhận một người như vậy làm vợ mình.

Tuy nhiên, chính vì Ye Jun có những tham vọng lớn lao như vậy, Diệp Thù mới có cơ hội để lập kế hoạch.

Hồng Uyên dù không bằng các cô gái xuất thân từ gia đình quý tộc, nhưng nếu cô ấy có thể mang lại lợi ích lớn hơn cho Ye Jun, thì ông ta chắc chắn sẽ sẵn lòng hy sinh những điều khác và cưới Hồng Uyên làm vợ.

Bây giờ, Diệp Thù cần tìm cách để Hồng Uyên có thể mang lại điều gì đó khiến Ye Jun hài lòng…

Như