Mười mấy ngày sau.

Yến Trường Lan vừa mới tắm thuốc theo lời chỉ dẫn của Diệp Thù__【Diệp Thù】, trông thật rạng rỡ và trở lại núi Tiểu Vũ Phong.

Chưa kịp bước vào cửa, cô đã nghe tin Sư tôn đã sai người tìm mình.

Yến Trường Lan liền đứng dậy và vội vàng đi gặp Sư tôn.

Sư tử nhân Sun giơ tay ra, nói: “Đệ không cần phải quá lễ phép.”

Yến Trường Lan liền ngồi xuống theo lời ông.

Sư tử nhân Sun nhìn Yến Trường Lan và thở dài: “Kể từ khi đệ nhập môn, ta ít khi dạy đệ, nhưng ta cũng nghĩ rằng trước khi cuối đời này, ta có thể bảo vệ được đệ. Nhưng không ngờ, mối duyên sư đệ này lại kết thúc nhanh đến thế.”

Yến Trường Lan giật mình và vội vàng ngẩng đầu lên.

Cô rất hiểu rằng, những kiến thức mà mình có được không phải là do Sư tôn dạy dỗ, mà chủ yếu là nhờ sự hướng dẫn của A Chuột. Tuy nhiên, Sư tôn cũng đã từng chỉ bảo cho cô, và dù không quá thân thiện, nhưng những gì nên làm, ông đều đã làm. Trong lòng cô, Sư tôn vẫn là người mà cô rất kính trọng. Nhưng tại sao bây giờ lại nói rằng mối duyên sư đệ này đã kết thúc?

Nhưng khi Yến Trường Lan nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt Sư tử nhân Sun, cô nhận ra rằng dù ông có thở dài, trên mặt vẫn hiện lên nụ cười, có vẻ như... đây không phải là chuyện xấu. Sau đó, Sư tử nhân Sun nói: “Đệ không cần phải lo lắng. Việc mối duyên sư đệ này kết thúc, không có nghĩa là ta muốn đuổi đệ ra khỏi môn phái. Ta chỉ muốn thông báo với đệ rằng, nếu sau này đệ muốn nhập môn với người khác, không cần phải báo trước cho ta.” Yến Trường Lan dù không hoàn toàn hiểu tại sao Sư tôn lại nói như vậy, nhưng cũng thở phào nhẹ nhõm: “Đệ hiểu rồi. Dù chỉ một ngày làm sư, suốt đời cũng như cha con. Sư tôn mãi mãi là sư tôn của đệ.” Sư tử nhân Sun cười và nói: “Thôi, biết đệ hiểu lòng hiếu thảo, ta rất vui mừng. Bây giờ, Chủ tịch môn phái đã triệu đệ, đệ đi rồi sẽ biết thôi.” Yến Trường Lan trong lòng nảy ra vài suy đoán, nhưng không thể đoán ra được, liền chia tay Sư tử nhân Sun và đi về phía núi Bạch Tiêu Phong, nơi Chủ tịch môn phái đang ở.

Dưới chân núi, Chu Phương Côn đang chờ đợi.

Yến Trường Lan vội vàng cúi chào: “Xin chào sư huynh Chu.”

Chu Phương Côn cười nói: “Sư đệ không cần phải quá lễ phép, hãy theo tôi đi.”

Yến Trường Lan liền theo sau anh ta, và không lâu sau đã đến giữa núi.

Nơi đây cũng là một hang động bằng đá khổng lồ, cảnh vật xung quanh yên bình tĩnh lặng, khí thiện trong trời đất rất dày đặc – quả thực là một nơi lý tưởng để tu luyện. Xung quanh có một số nhà tu hành qua lại; không phải tất cả họ đều là đệ tử của môn phái, mà còn có cả các Quản Sự và các vị trưởng lão, họ đang bận rộn xử lý các công việc.

Yến Trường Lan theo Chu Phương Côn vào trong hang động, và không lâu sau đã đến căn phòng chính ở giữa hang.

Tại đó, Chủ tịch môn phái Bạch Tiêu Tông, Chu Thủ Tông, đang ngồi thiền; đối diện ông ta, có một người đang chơi cờ với ông. Khi thấy hai người bước vào, người đó nhẹ nhàng đặt quân cờ xuống và cười nói: “Vậy này chính là đệ tử mà huynh Thủ Tông đã giới thiệu?”

Chu Thủ Tông cười đáp: “Đúng vậy. Năm nay cậu ấy mới chỉ mười bốn tuổi, nhưng đã tu luyện được một năm và đã đạt đến cấp ba của kiếm pháp Luyện Khí. Cậu ấy sở hữu cả hai loại linh căn Điện Phong và Vũ Lôi; lại còn rất chăm chỉ. Nếu tiếp tục ở lại trong môn phái của chúng ta, e rằng sẽ làm lãng phí thời gian của cậu ấy. Vì vậy, chúng tôi không nỡ để cậu ấy lãng phí thời gian, nên mới gửi tin cho huynh Wang.”

Người tu hành họ Wang nhìn Chu Phương Côn một lát, rồi ánh mắt anh ta chuyển sang Yến Trường Lan.

Yến Trường Lan, do đã sống lâu cùng với Diệp Thù và thường xuyên bị anh ta sử dụng thần thức tạo ra áp lực, nên đã sớm quen với điều đó. Giờ đây, khi đối mặt với người tu hành họ Wang này, cô ấy hoàn toàn không hề cảm thấy lo lắng hay bất an.

Người tu hành họ Wang quan sát cô ấy một lúc lâu, rồi không khỏi mỉm cười: “Tốt lắm… Quả thực là sở hữu cả hai loại linh căn Điện Phong và Vũ Lôi.” Nói xong, anh ta bỗng nhiên xuất hiện đối diện với Yến Trường Lan và hỏi: “Cháu Yến, nghe nói kiếm pháp Điện Phong của cháu rất giỏi… Liệu cháu có thể trình diễn một lần cho tôi xem không?”

Yến Trường Lan nhìn về phía Châu Thủ Tông.

Châu Thủ Tông cười nói: “Cháu trai Yến ơi, vị sư huynh của cháu này là một Quản Sự thuộc phe nội đạo của Tông Thất Tiêu, một người đã đạt tới cấp độ ba trong việc luyện khí. Lần này ông ấy muốn kiểm tra năng lực của cháu, vậy thì cháu hãy dùng hết sức mình để tấn công sư huynh của mình đi.”

Nghe Châu Thủ Tông nói vậy, Yến Trường Lan không do dự nữa. Anh ta lắc nhẹ hai cổ tay, và hai thanh kiếm dài liền xuất hiện trong lòng bàn tay mình. Ngay lập tức, hai thanh kiếm đan xen vào nhau và lao về phía trước. Phong Lôi Kiếm Pháp chỉ gồm ba chiêu thức; hai chiêu đầu tiên, hai thanh kiếm kết hợp lại thành một luồng gió lốc dữ dội, mỗi động tác đều mạnh mẽ đến cực điểm, như thể toàn bộ sức mạnh của anh ta đều được đưa vào đó. Những tiếng nổ vang lên khi lưỡi kiếm chạm vào đối thủ khiến cho không khí xung quanh cũng như phát nổ theo. Vị tu sĩ họ Vương bên cạnh, với áp lực khí tụ quanh người, đã dùng đôi bàn tay to lớn của mình để đẩy lùi những lực lượng phá hoại đó, nhưng ngay cả vậy, ông vẫn có thể cảm nhận được sức mạnh không ngừng tiến lên từ những đòn kiếm của Yến Trường Lan.

Yến Trường Lan rất bình tĩnh. Sau khi thực hiện hai chiêu đầu tiên, chiêu thứ ba cũng lập tức được phát động – gió cuốn, sấm rền, hai thứ hòa quyện vào nhau, tạo thành một cơn bão! Mặc dù cơn bão này không lan rộng lắm, nhưng đối với một đệ tử mới đạt cấp độ ba trong việc luyện khí mà có thể sử dụng một chiêu thức mạnh mẽ như vậy, đã là một thành tích rất xuất sắc rồi. Vị tu sĩ họ Vương lộ ra vẻ ngạc nhiên, và buộc phải dùng thêm nhiều sức lực hơn nữa mới có thể phá vỡ được cơn bão đó! Sau đó, Yến Trường Lan lùi lại một bước, thu kiếm lại và nói: “Đệ tử đã dùng hết sức mình rồi.” Vị tu sĩ họ Vương ngạc nhiên một chút, rồi không nhịn được mà cười nói: “Thật là phi thường! Rất tốt! Rất tốt!” Yến Trường Lan không nói thêm gì nữa, thái độ của anh ta luôn luôn đầy sự kính trọng. Sau đó, trong tiếng cười của Châu Thủ Tông, mọi người đều ngồi xuống. Yến Trường Lan ngồi thiền, với vẻ mặt nghiêm túc. Vị tu sĩ họ Vương cười nói: “Tài năng của cháu trai Yến thật sự rất hiếm có. Anh Thủ Tông ơi, lần này anh đã mang về cho chủ tông một tài năng tuyệt vời đấy!”

Anh ta còn trêu chọc: “Ngươi thật sự sẵn lòng từ bỏ cơ hội này sao?” Zhou Shouzong mỉm cười tự nhiên: “Với tài năng của Yến sư đệ, anh ấy xứng đáng được đào tạo tốt hơn.” Anh ta hỏi: “Họ Wang, ngài có muốn đưa anh ấy về Tổng phái không?”

Tu sĩ họ Wang nhìn Zhou Fangcong một cái, rồi lập tức hiểu tại sao ông già này lại sẵn lòng từ bỏ cơ hội này, nhưng cũng không quá để tâm. Việc có thể đưa một tài năng trẻ đi sớm thực sự là điều tốt. Hơn nữa, việc anh ta được mời đến đây, nếu sau này Yến Trường Lan thành công trong con đường tu luyện, đó cũng coi như là một phần công lao và ân huệ của ông ta.

Vì vậy, ông ta đáp: “Tất nhiên, miễn là Yến sư đệ đồng ý, tôi sẵn sàng đưa anh ấy về Tổng phái bất cứ lúc nào.”

Zhou Shouzong cũng rất hài lòng, rồi nhìn vào Yến Trường Lan và nói: “Trường Lan, ngươi có thể chưa biết, dù Bạch Tiêu Tông của chúng ta có danh tiếng ở nơi hoang vu này, thực ra nó chỉ là một chi nhánh của Tổng phái Thất Tiêu Tông, chuyên tìm kiếm những tài năng xuất chúng để đưa đi đào tạo. Hiện tại, ngươi mới chỉ ở cấp độ Luyện Khí ba tầng, lẽ ra không nên được đưa đi sớm như vậy, nhưng ở nơi hoang vu này, nguồn lực có hạn, việc ngươi tiến bộ nhanh như vậy, nếu tiếp tục ở lại đây, e rằng sẽ cản trở sự phát triển của ngươi. Vì vậy, toàn thể Tông đã quyết định đưa ngươi về Thất Tiêu Tông để đào tạo sớm hơn, và ngài họ Wang này chính là người đến để đánh giá ngươi. Sau khi kết thúc cuộc đánh giá này, ngươi có thể lập tức đến Tổng phái.” Nói đến đây, ông ta nói một cách trân trọng: “Cơ hội này rất quý giá, nếu bỏ lỡ, không biết khi nào mới có lại được. Yến sư đệ, ngươi nên suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định.”

Yến Trường Lan đã nghe được một số thông tin từ cuộc trò chuyện giữa Zhou Shouzong và tu sĩ họ Wang trước đó, vì vậy khi nghe Zhou Shouzong nói như vậy, anh ta càng thêm tin tưởng vào quyết định của mình.

Nếu chỉ mình anh ta, chắc chắn sẽ đồng ý ngay lập tức, nhưng vì còn có A Zhuozhu, nên anh ta cần phải cẩn thận.

Cuối cùng, Yến Trường Lan nói: “Đệ sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định.”

Anh ta đã đồng ý với lời của Zhou Shouzong, nhưng vẫn chưa thực sự cam kết.

Sau đó, Zhou Shouzong tiếp tục nói với Yến Trường Lan về những thông tin liên quan đến Thất Tiêu Tông, và Yến Trường Lan cũng lắng nghe chăm chú, rồi mới từ biệt.

S

Người tu sĩ họ Vương nói: “Hành động của thiếu niên này thật là trưởng thành và sâu sắc; làm sao có thể trách móc được chứ? Anh ta đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng rồi. Hãy cùng tôi đi về phía sau, như vậy anh ta mới coi tổng môn là nơi trú ẩn thực sự.”

Hai người liền nhìn nhau cười, sau đó tiếp tục chơi cờ.

Chu Phương Công ngồi bên cạnh, sau một lúc, ông pha một ấm trà và mang đến cho họ.

·

Diệp Thù nhìn về phía Yến Trường Lan đối diện và nói: “Tổng môn Thất Tiêu muốn em đi tu luyện à?”

Yến Trường Lan đáp: “Đúng vậy. Tổng môn Bạch Tiêu chỉ là một chi nhánh mà thôi; Thất Tiêu mới là tổng môn chính…” Anh ta kể lại từng lời nói của Chu Thủ Tổng và người tu sĩ họ Vương một cách chính xác cho Diệp Thù biết.

Diệp Thù cười lạnh: “Tổng môn muốn gửi em đi, chắc hẳn là sợ em sẽ chiếm đoạt nguồn lực của con trai họ, Chu Phương Công.”

Yến Trường Lan cũng không ngu dại; sau khi suy nghĩ, anh ta bỗng hiểu ra mọi chuyện và thốt lên: “À, ra vậy. Mặc dù lời nói của tổng môn có vẻ như là để lo lắng cho em, nhưng họ quả thật hơi vội vàng một chút… Giờ thì hiểu rồi.”

Diệp Thù cũng không có ý định chỉ để Yến Trường Lan biết những ý đồ xấu xa đó; ông tiếp tục nói: “Dù sao đi nữa, việc họ không giết em ngay lập tức cũng chứng tỏ rằng trong tổng môn này vẫn còn có chút quy tắc.”

Yến Trường Lan không ngờ đến điểm này; nghe Diệp Thù nói như vậy, anh ta bỗng cảm thấy hơi sợ hãi.

Diệp Thù nói tiếp: “Cuối cùng thì, tất cả đều là cuộc đấu tranh vì quyền lực và nguồn lực. Nếu một người có nhiều nguồn lực hơn, người kia chắc chắn sẽ ít đi. Chu Phương Công đã được nuôi dưỡng kỹ lưỡng suốt nhiều năm; bỗng nhiên xuất hiện một người như em, làm sao anh ta có thể dễ dàng từ bỏ những nguồn lực đó được? Tuy nhiên, việc cha con họ muốn gửi em đến tổng môn chính, thay vì loại bỏ em, cũng cho thấy họ vẫn còn lòng tốt. Chỉ là em cũng không cần phải quá biết ơn họ đâu… Những chi nhánh như Bạch Tiêu thường xuyên chọn những tài năng từ khắp nơi để gửi đến tổng môn chính; nếu em thể hiện tốt, họ cũng sẽ nhận được nhiều nguồn lực hơn.”

Hành động của bố con người này thực sự là “vừa có lợi vừa không gây hại”, có lẽ còn chứa đựng một chút thiện ý nữa… Nhưng điều đó không phải như nhà trưởng tông của ngươi đã nói – chỉ là sợ rằng việc này sẽ làm phiền ngươi mà thôi.”

Yến Trường Lan Nghe xong, tự nhiên là ghi nhớ kỹ vào lòng.

Sau đó, anh ta lại hỏi: “A Chước, theo ý kiến của ngươi, liệu ta có nên đi theo nhà trưởng tông không?”

Diệp Thù Không hề do dự: “Tất nhiên phải đi! Nếu ở lại nơi hoang vu như thế này, làm sao có thể tiếp tục tu luyện được? Hơn nữa, vì nhà trưởng tông đã mời ta, điều đó chắc chắn rất có lợi cho ta… Ta nên nghe theo lời họ. Nếu không, nếu ta ở lại đây, không chỉ sẽ gây thù với cha con nhà Chu, mà còn khiến vị tu sĩ họ Vương tức giận nữa… Hơn nữa, Tông Thất Tiêu chắc chắn sẽ cho rằng ta không biết trân trọng ân huệ, không trung thành với tông môn… Điều đó thật sự rất bất lợi cho ta.”

Yến Trường Lan Im lặng một lát, rồi nói: “Nếu ta đi, A Chước sẽ ra sao?”

Diệp Thù Thấy anh ta như vậy, liền hiểu ngay và ánh mắt trở nên ấm áp hơn: “Ta cũng sẽ đi cùng.”

Yến Trường Lan Nhíu mày nhẹ: “Nhà trưởng tông đã nói rằng chỉ được mang theo một hai người để làm công việc phụ trách… Nếu A Chước đi theo ta với tư cách này, e rằng sẽ không thể rời khỏi tông môn được.”

Anh ta rất hiểu rằng, điều này khác hẳn so với khi anh ta từ thế giới phàm tục đến thế giới tu luyện, lúc đó anh ta chỉ mang danh nghĩa là người hộ vệ mà thôi.

Diệp Thù Lắc đầu: “Lúc đó ta sẽ tự mình đến nơi Tông Thất Tiêu đang ở, và tìm một chỗ ổn định để sinh sống như bình thường.”

Yến Trường Lan Bỗng nhiên hiểu ra: “Nếu A Chước đi một mình, chẳng phải rất nguy hiểm sao?”

Diệp Thù Đáp: “Không sao đâu, ta có những phương pháp tự bảo vệ mình.”

Yến Trường Lan Vẫn cảm thấy lo lắng, nhưng anh ta biết rằng Diệp Thù cũng là một người đàn ông đàng hoàng… Dù anh ta muốn bảo vệ Diệp Thù đến mức nào, cũng không thể tỏ ra quá lo lắng. Hơn nữa, hiện tại Diệp Thù đã có tu vi cao hơn anh ta… Mặc dù anh ta hiếm khi thấy Diệp Thù sử dụng võ năng, nhưng qua những lời chỉ dạy của anh ta, anh ta biết rằng Diệp Thù thực sự rất giỏi… Vì vậy, anh ta cũng không thể nói ra những

Sau một lúc im lặng, anh ta hỏi tiếp: “Vậy với những người làm công việc phụ… theo ý kiến của A Chước, tôi nên chọn ai đây?”

Diệp Thù Lược suy nghĩ: “Những người có thể giúp cậu có Shao Ming, Gong Jianzhang, Wei Yi, Vương Mẫn, La Tử Nghiêu và Phù Xuân – tổng cộng sáu người. Trong số đó, Wei Yi quá bốc đồng; La Tử Nghiêu và Phù Xuân lại còn thiếu kinh nghiệm, nên không thích hợp để giao cho công việc này. Còn ba người còn lại, trong đó Vương Mẫn rất xinh đẹp và là nữ giới; dù có mong muốn trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng trình độ của cô ấy có lẽ còn khá thấp so với các thành viên khác trong Tông Thất Tiêu. Nếu để cô ấy làm đệ tử chính thức thì không sao, nhưng nếu giao cho công việc phụ thì có lẽ sẽ rất nguy hiểm, khiến cậu khó có thể bảo vệ được cô ấy. Theo ý kiến của tôi, Shao Ming và Gong Jianzhang mới là những lựa chọn phù hợp nhất. Shao Ming thông minh, linh hoạt và làm việc rất chu đáo; còn Gong Jianzhang thì điềm tĩnh, tỉ mỉ, có thể phục vụ cận thân hoặc đối nhân xử thế một cách tốt.”

Yến Trường Lan nghe xong, gật đầu rồi rời đi.