Diệp Thù Sau vài ngày tu luyện, thấy Yến Trường Lan không đến, anh ta bắt đầu lo lắng. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh vẫn quyết định đến Bạch Tiêu Tông để tìm hiểu.

Khi đến chân núi, anh vẫn nhờ người thông báo lên trên. Không lâu sau, Yến Trường Lan đã tự mình xuống núi.

Bước chân của Yến Trường Lan rất vội vã. Anh biết việc Diệp Thù tự nguyện đến thật làm mình vui mừng, nhưng lại lo lắng liệu có chuyện gì xảy ra với anh ta hay không, nên vội vàng xuống núi.

Diệp Thù nhìn kỹ Yến Trường Lan, thấy anh ta không sao gì, liền định quay trở lại.

Yến Trường Lan bất ngờ dừng lại: “A Chước?” Rồi anh chợt nhớ ra và không khỏi mỉm cười: “Hôm qua tôi định đến nhà A Chước để tắm thuốc, nhưng Sư tôn bảo tôi phải tiếp tục tu luyện trong tông, nên tôi không đi được.”

Diệp Thù ngay lập tức dừng bước và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Yến Trường Lan luôn cảm thấy vui mừng mỗi khi Diệp Thù quan tâm đến mình, nên cô trả lời: “Đó là cuộc thi lớn hàng mười năm một lần của tông môn.”

Diệp Thù Lược suy nghĩ một chút và cũng hiểu ra. Trong kiếp trước, gia tộc Diệp mà anh ta từng sống cũng thường tổ chức các cuộc thi hàng vài năm một lần, nhằm phân bổ nguồn lực và giúp mọi người học hỏi lẫn nhau.

Cuộc thi hàng mười năm một lần này của Bạch Tiêu Tông cũng chắc hẳn là vì lý do tương tự.

Yến Trường Lan nói tiếp: “Thông thường, sau khi mới nhập môn, các đệ tử phải mất khoảng mười năm mới có thể đạt được thành tựu nhỏ. Vì vậy, lần thi đầu tiên này, tôi chắc chắn sẽ không thể tham gia được. Nhưng Sư tôn nói rằng tôi đã đạt đến tầng ba luyện khí, vì vậy tôi vẫn phải tham gia cuộc thi này.”

Diệp Thù gật đầu và hỏi: “Phần thưởng có phong phú không?”

Yến Trường Lan nói: “Có nhiều loại thưởng để lựa chọn, từ thuốc linh, pháp khí, bảo vật thiên nhiên cho đến các phương pháp tu luyện… Nếu tôi thắng, A Zhuoc có mong muốn gì không?”

Diệp Thù đáp: “Các phương pháp tu luyện e là không thể truyền ra ngoài được; những thứ này cũng không mấy hữu ích đối với chúng ta. Nhưng nếu cô thắng, cô có thể không chọn thuốc linh hay pháp khí, chỉ cần chọn một bảo vật thiên nhiên hữu dụng. Nếu không có gì thích hợp, thì có thể chọn một phương pháp kiếm chiêu để kết hợp với phương pháp Kiếm Phong Lôi của cô, giúp cải thiện sức mạnh.”

Yến Trường Lan nghe theo lời khuyên của Diệp Thù, biết đây là những lời vàng báu, liền đồng ý nghiêm túc: “A Zhuoc yên tâm, tôi hiểu rồi.”

Diệp Thù cũng khá tin tưởng vào cô ấy, nên không nói thêm gì nữa.

Yến Trường Lan tiếp tục nói: “Khi cuộc thi bắt đầu, với tư cách là đệ tử chính thức, tôi có thể mời người khác đến xem cuộc thi. Lúc đó, tôi muốn mời A Zhuoc đến xem tôi thi đấu… Không biết…”

Diệp Thù Lược suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Tôi cũng muốn xem xem khả năng chiến đấu của cô bây giờ ra sao.”

Yến Trường Lan nở nụ cười rạng rỡ hơn: “Chắc chắn sẽ không làm A Zhuoc thất vọng đâu.”

Sau khi thống nhất như vậy, Diệp Thù mới rời đi.

Vẫn còn nhiều việc cần chuẩn bị cho cuộc thi lớn của Bạch Tiêu Tông; thực tế, cuộc thi mới bắt đầu sau mười ngày nữa.

·

Diệp Thù vẫn giả danh thành “Thạch Chuốc”, đến trước cổng núi của Bạch Tiêu Tông ngay trước khi cuộc thi bắt đầu.

Vì cuộc thi sắp diễn ra, nên có rất nhiều khách đến Bạch Tiêu Tông – ngoài những người được mời, còn có người từ các phái võ lớn nhỏ khác. Đặc biệt là hai phái đối thủ của Bạch Tiêu Tông là Thạch Môn Tông và Huyết Đao Môn; họ đã mang theo rất nhiều đệ tử xuất sắc đến đây, để thể hiện sức mạnh của mình.

Diệp Thù đứng một bên, không tiếp cận những người thuộc các phe lực lượng lớn nhỏ khác.

Yến Trường Lan đã chuẩn bị sẵn từ trước. Mặc dù hôm nay ông ta được chú ý nhiều và không thể đích thân đón tiếp, nhưng ông đã sắp xếp cho người mà ông tin tưởng nhất – Shao Ming – đợi sẵn để gặp Diệp Thù. Shao Ming rất quen với ngoại hình của Diệp Thù, khi thấy ông ta đến, liền ra ngoài để gặp mặt.

Shao Ming cúi chào và nói: “Đạo huynh Thạch đã đến à? Theo lệnh của sư huynh cả, tôi đến mời Đạo huynh Thạch vào núi.”

Diệp Thù gật đầu và nói: “Đi thôi.”

Shao Ming không nói thêm gì nữa, liền dẫn Diệp Thù đi vào Bạch Tiêu Tông một cách kín đáo.

Sau khi đi một đoạn đường, Diệp Thù cùng Shao Ming đến một khoảng đất rộng lớn.

Xung quanh nơi này có nhiều bục cao, mỗi bục được sắp xếp cho các phe lực lượng lớn nhỏ ngồi theo thứ hạng sức mạnh của họ. Các đệ tử của Bạch Tiêu Tông đều tập trung ở phía đông, và họ được phân loại theo ngọn núi mà họ thuộc về, việc có theo học ai, cũng như cấp độ đệ tử của họ.

Yến Trường Lan với tư cách là đệ tử truyền thừa của Tiểu Dương Phong, tự nhiên có quyền chọn chỗ ngồi trong khu vực thuộc về Tiểu Dương Phong.

Là chủ nhân của Tiểu Dương Phong – một người đã đạt đến cấp độ Chính Nhân – giống như các chủ nhân của các ngọn núi khác, ông cũng đã lên bục cao đầu tiên, ngồi cùng với chủ tịch Bạch Tiêu Tông và những người có địa vị cao khác, không ngồi cùng với các đệ tử của mình.

Do đó, thực tế thì trong khu vực thuộc về Tiểu Dương Phong, Yến Trường Lan chính là người có địa vị cao nhất, có quyền quyết định mọi việc.

Khi thấy Diệp Thù, Yến Trường Lan đứng dậy để đón tiếp ông.

Diệp Thù gật đầu và ngồi xuống bên cạnh Yến Trường Lan.

Mặc dù những đệ tử truyền thừa khác cũng được gọi là đệ tử truyền thừa, nhưng họ đều biết rằng địa vị của mình không bằng Yến Trường Lan, vì vậy dù tò mò, họ cũng không dám hỏi thêm gì.

Vương Mẫn, Gông Kiến Chương cùng Vệ Dật và những người khác đều biết rằng Yến Trường Lan__【Yến Trường Lan】 thực sự là một người rất khoan dung. Nhưng vì Yến Trường Lan__【Yến Trường Lan】 không tự mình đề cập đến chuyện này, họ cũng không dám hỏi thêm, nên đã lặng lẽ kéo Xiao Ming ra một bên để hỏi ý kiến anh ta.

Xiao Ming cũng lo lắng rằng những đồng môn của mình có thể vô tình làm phật lòng ai đó, nên anh ta đã thì thầm nói: “Người bạn đạo Shizhuo này là người bạn thân thiết của đại ca, và phía sau anh ấy còn có một vị Sư tôn chuyên luyện chế pháp khí nữa…” Khi nói đến ba từ “chuyên luyện chế pháp khí”, giọng anh ta gần như trở nên thấp đến mức không nghe thấy được. Sau khi nhận thấy ánh mắt ngạc nhiên của các đồng môn, anh ta mới tiếp tục nói: “…Vì vậy, chúng ta phải tôn trọng người này, đừng để đại ca phật lòng.”

Vương Mẫn và những người khác đều không phải là những kẻ không biết phân biệt điều tốt xấu, nên họ đều gật đầu đồng ý.

Sau đó, họ càng cẩn thận hơn trong cách đối xử với Diệp Thù.

Diệp Thù thấy các đệ tử của mình cư xử như vậy, liền nói với Yến Trường Lan__【Yến Trường Lan】: “Đệ tử Xiao Ming của ngươi cũng khá đáng tin cậy.”

Thật ra, hành động của Xiao Ming không thể so sánh được với những đệ tử trung thành được gia tộc Diệp nuôi dưỡng kỹ lưỡng trong kiếp trước của anh ta, nhưng chỉ riêng việc anh ta biết quan sát và hành động một cách khéo léo như vậy, cũng đã đủ khiến người ta cảm thấy yên tâm rồi.

Yến Trường Lan__【Yến Trường Lan】 gật đầu: “Anh ta quả thực rất hữu ích, sau này ta sẽ phải quan tâm đến anh ta nhiều hơn nữa.”

Diệp Thù đồng ý với lời nói của Yến Trường Lan__【Yến Trường Lan】. Hiện nay, trong quá trình tu luyện, có rất nhiều việc nhỏ mà không thể tự mình thực hiện được; việc có được những người đáng tin cậy thực sự là điều rất quý giá. Người như Xiao Ming – vừa thông minh lại vừa hữu ích – thực sự rất hiếm gặp.

Yến Trường Lan__【Yến Trường Lan】 nhìn thấy vậy, không khỏi cười nói: “Ta nghĩ rằng, khi đi trải nghiệm, nếu gặp phải bất cứ thứ gì có thể hữu ích cho đệ tử Xiao, ta sẽ để lại cho anh ta. Nếu A Zhuo thấy anh ta đáng yêu thích, khi nào rảnh rỗi, ta sẽ luyện chế cho anh ta vài vật pháp khí để anh ta mang về nhà họ Xiao; chắc chắn anh ta sẽ trung thành với A Zhuo mãi mãi.”

Diệp Thù nói: “Cái này có gì khó đâu? Nếu lâu không luyện tập thì sẽ mất đi kỹ năng, và những thứ được chế tạo ra cũng sẽ không thể sạch sẽ ngay lập tức. Cho họ vài thứ cũng không phải là vấn đề gì lớn.”

Yến Trường Lan biết rõ việc này đối với Diệp Thù mà nói chỉ là chuyện dễ dàng thôi, nên mới đề xuất như vậy. Bây giờ, dù Diệp Thù có muốn đồng ý hay không, trong lòng cô ấy cũng cảm thấy ấm áp, và ánh mắt cô ấy cũng trở nên ấm áp hơn.

Diệp Thù đã coi việc này như không quan trọng, và tiếp tục dặn dò: “Sau cuộc thi lớn này, mỗi vài ngày bạn hãy đến tắm thuốc, nhớ đừng quên nhé.”

Yến Trường Lan cười nói: “Chắc chắn không quên đâu.”

Trong lúc hai người trò chuyện, thái độ của họ rất thân thiện, khiến những đồng môn kính trọng Yến Trường Lan càng thêm tò mò. Đặc biệt là Vệ Dịch, anh ta gần như không thể kiềm chế được bản thân, nhưng dù có thèm muốn đến mức nào, anh ta cũng không dám hỏi. May mắn thay, không lâu sau đó, cuộc thi lớn đã chính thức bắt đầu, và điều này đã khiến mọi người quên đi những suy nghĩ của mình.

Lúc này, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía sân khấu lớn phía dưới.

Cuộc thi đầu tiên bắt đầu là cuộc thi dành cho các đệ tử ngoại môn.

Kể từ khi nhập môn, chỉ có cuộc thi này, diễn ra mỗi mười năm một lần, mới cho phép những đệ tử ngoại môn có tu vi chưa đủ cao được tham gia vào nội môn, qua đó họ có thể nhận thức rõ hơn sự chênh lệch lớn giữa ngoại môn và nội môn, và từ đó sinh ra mong muốn nỗ lực hết sức để có thể tham gia vào nội môn.

Bây giờ, cuộc thi dành cho các đệ tử ngoại môn không chỉ nhằm tranh đấu cho những phần thưởng sau cuộc thi, mà còn để thể hiện bản thân, để những người sư trưởng mà họ bình thường không bao giờ có cơ hội gặp được có thể nhìn thấy năng lực của họ, và hy vọng nhận được sự ưu ái từ họ.

Yến Trường Lan cũng có một số hiểu biết về cuộc thi lớn của phái môn này, và lúc này cô ấy đã giải thích cho Diệp Thù nghe: “Các đệ tử ngoại môn phải đạt đến tầng một của việc luyện khí thì mới có thể tham gia cuộc thi. Những người mới bắt đầu học cách hấp thụ khí vào cơ thể thì không được phép tham gia. Tại phái Bạch Tiêu, người muốn vào nội môn phải đạt đến tầng ba của việc luyện khí và vượt qua những bài kiểm tra nhất định. Vì vậy, thông thường những người tham gia cuộc thi ngoại môn đều là

Diệp Thù vừa lắng nghe Yến Trường Lan giải thích, vừa nhìn xuống hai vị sư đồ đã bước ra sân đấu phía dưới để so tài với nhau.

Đối với Diệp Thù, những trận đấu giữa các đệ tử ngoại môn này thực sự không hấp dẫn chút nào. Ở cấp độ luyện khí từ thứ nhất đến thứ hai, những pháp thuật mà các đệ tử này sử dụng rất đơn giản. Nếu như họ luyện kiếm hoặc các loại vũ khí khác như Yến Trường Lan【Yến Trường Lan〕, thì khi thi triển, trừ khi họ có những đặc điểm đặc biệt như Yến Trường Lan__【Yến Trường Lan〕, còn không thì cũng không khác gì những người trong giang hồ là mấy. Hoặc là họ sử dụng một số phép thuật hay chiêu thức, nhưng với tốc độ di chuyển chậm rãi, đôi khi chỉ sau vài hiệp đấu, trận đấu đã kết thúc – chỉ vì họ đã dùng hết sức mạnh của mình mà thôi.

Diệp Thù đã từng chứng kiến những trận chiến lớn khiến vô số cao thủ luyện công pháp ở cấp độ Kim Đan Nguyên Anh thậm chí cấp độ cao hơn cùng nhau diệt vong; những sức mạnh ấy có thể đẩy lùi núi non, chặn đứng trời đất… Nhìn lại những trận đấu đơn sơ như hiện tại, ông tự nhiên không cảm thấy hứng thú chút nào.

Tuy nhiên, để giúp Yến Trường Lan mở rộng kiến thức, sau khi Yến Trường Lan giải thích quy tắc của trận đấu, Diệp Thù đã bắt đầu giải thích cho cô về một số pháp thuật thường được các sư đồ sử dụng; những pháp thuật này mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì các đệ tử ngoại môn đang sử dụng, dù về nguyên lý có thể có điểm chung. Yến Trường Lan lắng nghe rất chăm chú và thu được nhiều kiến thức bổ ích.

Còn riêng Yến Trường Lan thì lắng nghe chăm chỉ, nhưng Xiao Ming – người đang đứng gần họ – thì không ngờ lại nghe được những thông tin đó và không khỏi hoảng sợ. Mặc dù có rất nhiều điều anh ta không hiểu, nhưng những điều anh ta có thể hiểu lại khiến anh ta như bỗng nhiên ngộ ra điều gì đó quan trọng, giúp anh ta tiến xa hơn trên con đường tu luyện!

Cơ hội như thế này rất hiếm có. Mặc dù trong lòng Hứa Đa càng ngày càng cảm thấy Diệp Thù không hề đơn giản chút nào, anh vẫn nắm bắt lấy cơ hội và lắng nghe chăm chỉ. Ngay cả những điều mình không hiểu rõ, anh cũng ghi chép kỹ lưỡng để sau này tự suy ngẫm.

Diệp Thù cũng nhận ra Hứa Đa đang lắng nghe, nhưng không quan tâm đến điều đó.

Những gì ông ấy giải thích đều liên quan đến Yến Trường Lan. Nếu Hứa Đa có thể rút ra được vài bài học từ đó, thì đó chính là may mắn của anh ta, và ông ấy không hề keo kiệt những kiến thức đó.

Yến Trường Lan cũng nhận thấy Hứa Đa đang chú ý lắng nghe, và vì tính cách khoan dung của mình, ông ấy cũng để yên anh ta.

Như vậy, sau khi các đệ tử ngoại môn kết thúc cuộc thi đấu và chọn ra mười người chiến thắng, cả Yến Trường Lan lẫn Hứa Đa đều cảm thấy rất thỏa mãn và thu được nhiều bài học quý báu.

Top mười đệ tử ngoại môn đều là những người đã luyện đến cấp ba, và phép thuật họ sử dụng mạnh mẽ hơn nhiều so với những người ở cấp một hoặc hai. Tuy nhiên, trong mắt Diệp Thù, điều đó vẫn chưa đủ. Ba người đứng đầu trong số họ đã được một số trưởng lão nội môn để mắt đến; chỉ cần họ nhập môn vào nội môn, họ sẽ được nhận làm đệ tử danh nghĩa, và nếu tiến triển nhanh chóng, có thể sẽ được truyền thừa trực tiếp.

Dù vậy, ba đệ tử ngoại môn này vẫn coi như đã “bước lên trời”, và tương lai của họ rất sáng lạn. Chính vì vậy, cuộc thi đấu giữa các đệ tử ngoại môn càng trở nên hấp dẫn hơn.

Ngay cả những đệ tử ngoại môn cũng có cơ hội được các trưởng lão nội môn chú ý đến; vì vậy, khi cuộc thi đấu giữa các đệ tử nội môn diễn ra, tâm trạng của mọi người đều khác biệt.

Yến Trường Lan nói: “Nếu những đệ tử nội môn ở cấp bốn mà sau năm mươi năm vẫn không thể tiến triển thêm, họ sẽ tự động trở thành trưởng lão ngoại môn. Còn nếu họ đạt đến cấp sáu, họ cũng sẽ tự động trở thành trưởng lão nội môn. Vì vậy, trong cuộc thi đấu nội môn, những đệ tử tham gia chủ yếu là những người ở cấp ba, tiếp theo là những người ở cấp bốn. Còn những đệ tử ở cấp năm… mặc dù họ có thể tham gia cuộc thi, nhưng thông thường, dù họ thắng cuộc, phần thưởng cũng ít có ích cho họ, vì vậy thường không có tình trạng người mạnh áp đảo người yếu.”

Diệp Thù