Diệp Thù và Yến Trường Lan không đặt gian hàng ngay lập tức, mà đi về phía cây cổ thụ gần nhất. Khi tiến lại gần hơn, họ mới nhận ra chiều cao khủng khiếp của cái cây ấy – có lẽ lên tới vài trăm thước, gần như chạm tới bầu trời. Lá cây dày đặc, xếp chồng lên nhau; từng chiếc lá đều có màu xanh ngọc bích, kích thước bằng bàn tay, hình dạng giống những ngọn lửa, rất đẹp đẽ. Những cành cây rộng nhất có thể chứa được vài chục người đi song song, giống như những con đường lớn; ngay cả những chỗ hẹp hòi, người ta vẫn có thể đi qua một cách thuận lợi, miễn là biết cách di chuyển khéo léo. Dưới gốc mỗi cây cổ thụ, rễ cây nhô ra, hình dạng kỳ lạ, chia đất xung quanh thành nhiều khu vực; trên mỗi khu vực ấy, lại có một tầng cành cây che phủ lên trên.

Khi đến dưới gốc cây, Diệp Thù ngẩng đầu nhìn lên và thấy trên những cành cây thấp nhất, đã có rất nhiều gian hàng của các tu sĩ cấp độ Chúc Tôn được thiết lập ngăn nắp; phần lớn đều bán các loại thuốc men, thảo dược, cùng những vật thể kỳ lạ khác. Tuy nhiên, trên tầng này không thấy bóng dáng của các tu sĩ cấp độ Kim Đan.

Diệp Thù lùi lại vài bước, nhìn lên những tầng cành cây cao hơn; đúng như ông mong đợi, phải đến vài tầng trên mới thấy các tu sĩ cấp độ Kim Đan chiếm giữ những cành cây ấy – trên mỗi cành có khoảng ba đến năm người. Một số tu sĩ cấp độ thấp hơn ngồi cùng họ để canh gác gian hàng, trong khi những người cấp độ cao hơn thì hoặc ngồi thiền trên những tấm gối, hoặc sử dụng các bảo bối để tu luyện hoặc nghỉ ngơi. Có lẽ ở những tầng cao hơn nữa, chỉ có những bậc Tiên Nhân mới xuất hiện; họ có lẽ sẽ ở trong những công trình giống như cung điện di động của mình. Sau khi quan sát xong, Diệp Thù nói: “Chúng ta hãy đi thăm một vòng trước.”

Yến Trường Lan gật đầu đồng ý và đi theo bên cạnh ông.

Tại các gian hàng, đủ loại hàng hóa được trưng bày đẹp đẽ. Hứa Đa và Yến Trường Lan đầu tiên ghé thăm các gian hàng của các tu sĩ cấp độ Chúc Tôn; với trình độ và kiến thức của họ, hầu hết những thứ đó đều không hữu ích đối với họ. Tuy nhiên, Diệp Thù là người luôn chu đáo, thích chuẩn bị trước; vì vậy, dù là những thứ có thể lấy dễ dàng, ông cũng sẽ mua; còn những thứ không thể lấy ngay lập tức, ông sẵn lòng sử dụng thuốc men, thảo dược để đổi lấy chúng. Những loại thảo dược linh thiêng hay nguyên

Khoảng hơn một giờ trôi qua, cả hai đã đi khắp các gian hàng bán vật liệu dùng để xây dựng nền tảng trong khu vực này. Họ không vội vàng đến gian hàng bán đan dược, mà thay vào đó nhảy xuống từ cây và tiếp tục đi đến một khu vực khác.

Nửa ngày trôi qua nữa.

Cái số vật phẩm mà hai người trao đổi được không nhiều lắm. Diệp Thù nói: “Có vẻ như nếu muốn tìm những thứ hiếm có, chúng ta sẽ phải đến gian hàng của các tu sĩ chuyên sản xuất đan dược.”

Yến Trường Lan đáp: “Nếu đến nơi đó, chúng ta sẽ cần chọn những loại dược liệu có tuổi đời lâu hơn.” Nói xong, anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Nhưng cũng không cần phải chọn những thứ quá hiếm có. Những thứ mà A Chước trồng ra đều không phải là những thứ bình thường; nếu chúng quá nổi bật, cũng sẽ không tốt.”

Diệp Thù hiểu rõ ý của anh ta và trả lời: “Anh yên tâm đi.”

Yến Trường Lan mỉm cười. Anh luôn tin tưởng vào A Chước, nhưng vẫn không khỏi muốn nhắc nhở thêm một lần nữa.

Không cần suy nghĩ nhiều, hai người đã sắp xếp gọn gàng tất cả các vật phẩm mà họ có. Những thứ có thể dùng để trao đổi cũng đã được để riêng một chỗ. Bây giờ, chỉ cần Diệp Thù nghĩ đến, tất cả những vật phẩm đó sẽ lập tức xuất hiện trước mắt anh ta.

Rất nhanh sau đó, Diệp Thù nhảy lên và đặt chân xuống một cành cây ở tầng thứ năm.

Không xa đó, có một tu sĩ chuyên sản xuất đan dược đang set up gian hàng của mình. Trước mặt ông ta có rất nhiều thứ, trong đó có nhiều vật dụng trông rất kỳ lạ, khiến người ta khó có thể đoán được tuổi đời của chúng, nhưng cũng cảm thấy chúng ẩn chứa những bí mật sâu sắc.

Yến Trường Lan nhìn những thứ đó, rồi liếc nhìn Diệp Thù.

Diệp Thù chỉ nhìn qua một cái, sau đó cùng với Yến Trường Lan bỏ qua gian hàng đó và tiếp tục đi đến một gian hàng khác cách đó khoảng ba năm trượng.

Yến Trường Lan cảm thấy hơi bối rối, nhưng anh vẫn rất tin tưởng vào Diệp Thù. Nếu Diệp Thù quyết định bỏ qua gian hàng đó, chắc chắn là vì những thứ ở đó không phù hợp với mong muốn của anh ta, vì vậy họ mới chuyển sang gian hàng khác.

Tại gian hàng thứ hai, Diệp Thù đã quan sát một lúc rồi đổi một cây cỏ ngọc có tuổi đời năm nghìn năm lấy một nhánh cây Thiên Lôi có tác dụng tuyệt vời trong việc rèn luyện cơ thể, sau đó không đổi thêm bất cứ thứ gì khác, cũng không giải thích gì về những việc đã xảy ra trước đó. Tiếp theo, họ ghé qua gian hàng thứ ba nhưng cũng không mua gì, và tầng này chỉ còn lại duy nhất một gian hàng nữa; họ tiếp tục đi lên trên.

Sau khi đi được một đoạn, Diệp Thù bỗng nói: “Những thứ ở gian hàng đầu tiên kia là hàng giả đấy.”

Yến Trường Lan, vốn đã quên chuyện này đi, nghe vậy liền ngạc nhiên một chút, rồi hiểu ra ý của Diệp Thù: Hóa ra vị tu sĩ Kim Đan kia đã bán những thứ giả sao?

Diệp Thù thấy Yến Trường Lan cau mày, liền giải thích một cách bình thản: “Việc đặt những vật thông thường vào trong những cổ điển bị hủy hoại, sau đó sử dụng pháp thuật để bảo quản chúng, ít thì ba năm năm, nhiều thì hơn mười năm, chắc chắn sẽ khiến chúng mang theo hương vị của những cổ điển đó. Nhưng nếu những vật đó ban đầu không phải là bảo vật, thì chúng sẽ có vẻ ngoài huyền bí và khó hiểu. Trong thế giới này, có những bảo vật tự nhiên che giấu ánh sáng của mình; càng cổ xưa thì chúng càng dễ dàng ẩn giấu bản chất thực sự của mình, và việc người ta không nhận ra chúng là chuyện rất bình thường. Khi những thứ giả như vậy được bán ra thị trường, nếu người mua chưa từng nghe nói về phương pháp này, họ sẽ không khỏi dừng lại để quan sát, cho rằng đó là những vật quý giá được khai quật từ cùng một di tích, và có thể sẽ mua chúng vì lòng tham.”

Yến Trường Lan bỗng hiểu ra: “Và vì người bán là một tu sĩ Kim Đan, nên họ càng không gây ra nghi ngờ gì cả.”

Diệp Thù gật đầu: “Đúng vậy.”

Yến Trường Lan suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Như vậy thì, làm sao có thể phân biệt được chúng?”

Ngay sau khi nói xong, cô bỗng cười: Nếu không thể phân biệt được, thì Diệp Thù cũng không thể chỉ nhìn qua một cái là đưa ra kết luận được.

Diệp Thù nói: “Càng quan sát nhiều bảo vật loại này, bạn sẽ tự nhiên biết cách phân biệt chúng.”

Yến Trường Lan ngập ngừng một chút.

Diệp Thù nhướng mày nói: “Chỉ là đùa thôi mà.” Rồi tiếp tục: “Loại huyền bí mà chúng ta tiếp xúc được với những vật phẩm này khác với loại huyền bí tự nhiên mà chúng phát ra. Chỉ cần chà xát hai thứ ‘bảo vật tự ẩn’ này vài lần, nếu có sự thay đổi về mức độ huyền bí của chúng, thì đó chính là loại huyền bí mà chúng ta đã tiếp xúc; còn nếu không có gì thay đổi, thì chắc chắn đó là những vật phẩm cổ xưa thực sự.”

Về phương pháp “xem nhiều lần sẽ biết phân biệt”, điều đó cũng là sự thật. Như anh ta – một người con của gia tộc linh giới – từ khi sinh ra đã được chiêm ngưỡng rất nhiều bảo vật. Trong gia tộc có rất nhiều kho báu mà họ thường xuyên đến quan sát và học hỏi; bất kỳ khi nào có người trong gia tộc đi khám phá các cõi bí ẩn mới, họ đều mang về rất nhiều vật phẩm, và anh ta cũng phải xem qua tất cả chúng. Càng xem nhiều, anh ta càng có được một loại trực giác huyền bí; vì vậy, anh ta không cần phải thử nghiệm thêm nữa. Chỉ cần nhìn qua một cái, anh ta đã có thể biết liệu thứ đó có phù hợp hay không, và không cần phải nhìn thêm lần thứ hai nữa.

Bỏ qua chủ đề này, sau khi lên tầng cao hơn, hai người lại cùng nhau cẩn thận lựa chọn những vật dụng phù hợp.

Diệp Thù những viên thuốc trong tay anh ta, phần lớn đều là những thứ bình thường và có thể đổi lấy được; chỉ khi gặp phải những thứ anh ta thực sự thích thú, chúng thường không thể đổi lấy được bằng những viên thuốc này. Cũng có một số phép bảo được chế tạo ra, nhưng không chắc chắn rằng chúng có phù hợp với yêu cầu của người bán hay không; vì vậy, những thứ mà anh ta mang theo chủ yếu vẫn là những loại dược liệu được trồng trong nước hỗn mang và mất nhiều năm để phát triển.

Trong lúc không hay, hai người đã xem hết tất cả các gian hàng trên cây khổng lồ này và đổi lấy được tất cả những thứ họ muốn. Tuy nhiên, dù họ đã tích lũy được nhiều thứ, nhưng cuối cùng họ vẫn chỉ là những tu sĩ trẻ tuổi, mới hơn hai mươi tuổi; vì vậy, việc mang theo những thứ quá nổi bật là không tiện lợi, nên cuối cùng vẫn có vài thứ không thể đổi lấy được, khiến họ cảm thấy hơi tiếc nuối.

Sau khi xem xét xong, hai người quyết định đi đến những khu vực khác mà các cây khổng lồ khác đã mọc lên.

Tuy nhiên, đúng lúc họ chuẩn bị đi, Diệp Thù bỗng dừng bước lại, lòng anh ta bỗng nhiên trở nên bất an… Một tín hiệu truyền thông? Việc gia tộc Trịnh đến đảo này là chuyện bình thường, nhưng việc họ sử dụng tín hiệu linh này để tìm kiếm anh ta thì có vẻ hơi kỳ l